Lupta pentru Grizzly

Lupta pentru Grizzly

într-o dimineață ușoară de August în orașul Missoula din vestul Montanei, zeci de oameni s-au aliniat în fața ușilor unui mic tribunal federal. Unii au ținut un banner de pânză pe care scria „respectați triburile. Respectă Știința. Protejați Urșii.”Alții purtau semnele ” Salvați Grizzly Yellowstone”. Pentru activiști, urgența nu a fost exagerată; mulți au privit procedurile judiciare iminente ca o chestiune de viață sau de moarte pentru urși.

în 2017, SUA. Fish and Wildlife Service a declarat că grizzlies din zona Yellowstone a fost recuperat și eliminat de pe lista speciilor amenințate. Wyoming și Idaho s-au mutat rapid pentru a organiza primele vânătoare grizzly care au avut loc în Statele Unite învecinate în ultimele decenii. O coaliție de organizații de conservare — inclusiv NPCA — și triburile Native americane nu au fost de acord că urșii au fost recuperați pe deplin. Grupurile au dat în judecată Guvernul pentru radiere, argumentând că ar pune în pericol grizzlies Yellowstone și le-ar face mai greu să se conecteze în cele din urmă cu populația grizzly din și în jurul Parcului Național Glacier. Acum, judecătorul din interiorul Tribunalului brick urma să decidă dacă speciile iconice ale vestului American mai aveau nevoie de protecție federală. Mai urgent, judecătorul Dana Christensen trebuia, de asemenea, să decidă dacă vânătorii grizzly ar putea merge mai departe doar două zile mai târziu.

de îndată ce ușile s-au deschis, mulțimea s-a repezit și a împachetat rapid Sala de judecată. Cei care nu au făcut tăietura au umplut un atrium din apropiere amenajat cu un ecran TV, astfel încât să poată urma procedurile judiciare. Sharon Mader, Npca Grand Teton senior manager de program, a fost unul dintre cei norocoși care au agățat un loc în interiorul sălii de judecată. Ea și colegii ei au simțit că au un caz puternic, dar era totuși nervoasă.

„aceasta este singura dată când m-am rugat literalmente lui Dumnezeu în timpul unei audieri în instanță pentru rezultatul corect”, a spus ea.

ambele părți și-au prezentat cazurile. Tim Preso, avocatul Earthjustice care a reprezentat NPCA și partenerii săi, a făcut un caz convingător împotriva radierii și a respins cu îndemânare încercările avocaților federali de a-i submina argumentele. După ce a auzit că Christensen nu se va pronunța în acea zi, Preso i-a spus judecătorului că reclamanții vor depune un ordin de restricție temporar pentru a opri vânătoarea. Mader a spus că a fost impresionată de performanța sa. „Am început să mă simt mult mai confortabil”, a spus ea.

târziu după-amiaza, judecătorul a confirmat bănuiala lui Mader. El a indicat că are nevoie de mai mult timp pentru a evalua în mod corespunzător dacă decizia guvernului de a elimina grizzlies din ecosistemul Greater Yellowstone a fost justificată și a pus vânătoarea temporar în așteptare. A fost o victorie calificată, dar avocații grizzly au expirat un oftat colectiv de ușurare.

pentru mulți, grizzlies sunt un simbol al sălbăticiei care a fost. Poate că până la 50.000 de grizzlies au cutreierat vestul Statelor Unite în urmă cu două secole, ocupând practic fiecare nișă ecologică, de la coasta Pacificului până la Munții Stâncoși și Marile Câmpii. În aceste zile, se estimează că între 1.400 și 1.700 de grizzlies trăiesc în 48 de ani. Dintre aceștia, aproximativ 700 de urși grizzly locuiesc pe terenurile publice și private din și în jurul parcurilor naționale Yellowstone și Grand Teton, potrivit echipei de studiu Interagency Grizzly Bear, un grup de oameni de știință guvernamentali și membri ai tribului nativ american local care monitorizează grizzlies în regiunea Yellowstone.

înainte de sosirea coloniștilor europeni, gama grizzlies în vest era în mare parte continuă, dar acum urșii Yellowstone sunt izolați de cei din nordul Montanei (și Canada) — singura altă populație grizzly semnificativă a 48-ului inferior. Împreună, aceste două populații ocupă doar o mică parte din gama istorică a grizzly. Izolarea unei populații poate duce la o diversitate genetică scăzută, care la rândul său poate duce la o susceptibilitate mai mare la boli și la o capacitate redusă de a produce descendenți sănătoși. Grizzlies au una dintre cele mai scăzute rate de reproducere în rândul mamiferelor din America de Nord, astfel încât orice scădere ar reprezenta o amenințare pentru supraviețuirea populației. Mulți experți grizzly speră că cele două populații principale se vor suprapune în cele din urmă și vor oferi grizzlies Yellowstone o doză sănătoasă de gene noi.

doar 70 de mile separă cele două populații, dar grizzlies se confruntă cu un risc crescut de mortalitate pe un mozaic de terenuri federale, de stat și private străbătute de autostrăzi. Pentru a contracara acest risc, o populație robustă din Yellowstone este esențială pentru ca specia să se stabilească de-a lungul acelui coridor, a declarat David Mattson, fost membru al echipei de studiu Interagency Grizzly Bear, care a cercetat grizzlies din Yellowstone de zeci de ani.

o problemă alimentară

îmbunătățirea capacității grizzlies de a se deplasa înainte și înapoi între ecosistemele Yellowstone și ghețar ar face, de asemenea, specia mai rezistentă la o altă amenințare tot mai mare. Deja, schimbările climatice au modificat drastic dieta urșilor grizzly din Yellowstone. Grizzlies din regiune mănâncă o mare varietate de plante, dar au obținut în mod istoric majoritatea proteinelor lor din nuci de pin alb, molii de viermi de armată, carne de elan sau bizon și păstrăv cutthroat Yellowstone. În funcție de teritoriile lor, urșii individuali se bazează pe anumite surse de proteine mai mult decât altele, dar unele dintre aceste alimente au devenit mai rare în general.

păstrăvul Cutthroat a suferit foarte mult din cauza prădării de către specii mai mari, invazive, cum ar fi păstrăvul de lac, care au fost eliberate ilegal în Lacul Yellowstone în urmă cu mai bine de două decenii. (Păstrăvul de lac, care trăiește mai adânc în lac, nu este o sursă viabilă de hrană pentru grizzlies.) Încălzirea temperaturilor de vară reduce, de asemenea, habitatul adecvat pentru păstrăvul nativ și poate crește vulnerabilitatea speciei la boli. Datorită declinului populației acerbe, cantitatea de păstrăv consumată de grizzlies a scăzut cu 70% într-un deceniu. Molii de viermi din armată din regiune au probleme similare. În fiecare vară, insectele zboară de pe terenurile agricole din Marile Câmpii până în zona Yellowstone pentru a se hrăni cu nectarul florilor din pajiștile alpine de acolo. Grizzlies mănâncă până la 40.000 de insecte într-o singură zi. Cu toate acestea, pe măsură ce clima se încălzește, pajiștile se vor deplasa încet pe pantă până când nu mai există pantă de urcat. „Acest mediu va dispărea”, a spus Mattson. Într-un secol, el prezice că atât pajiștile, cât și moliile vor „ieși din vârful muntelui.”

schimbările climatice, de asemenea, a făcut ravagii pe standuri Yellowstone de pin whitebark. Principalul dăunător al pinului este gândacul de pin de munte, care găsește găuri în copac pentru a depune ouă, declanșând o reacție în lanț care în cele din urmă ucide arborele gazdă. Insectele sunt de obicei ținute sub control de iernile reci, dar temperaturile mai calde din ultimii ani au dus la o infestare răspândită a gândacilor.

dieta omnivoră și adaptabilitatea urșilor le-au permis să compenseze pierderea de nuci de pin într-o oarecare măsură, iar cercetările sugerează că urșii au reușit să-și mențină greutatea corporală și ratele de reproducere în parte consumând mai multă carne. Dar fiecare sursă de hrană vine cu un anumit nivel de pericol pentru urși, a spus Mattson. Nucile de pin Whitebark sunt foarte sigure pentru a fi obținute, deoarece pădurile de pin tind să fie situate departe de oameni și adesea se află în limitele parcului. Unele surse de carne, cum ar fi vițeii de elan sau carcasele de bizoni uciși de lupi, sunt, de asemenea, relativ sigure, dar dacă urșii flămânzi caută animale sau grămezi de intestine lăsate de vânătorii de elani, riscul de conflict cu oamenii crește dramatic.

Grizzlies din regiunea Yellowstone și-au extins teritoriile, împingând tot mai departe în zone cu ocupație umană superioară. Oamenii de știință din echipa de studiu Interagency Grizzly Bear consideră că principalul motiv al dispersării este că urșii sunt prea numeroși în porțiuni ale ecosistemului și colonizează noi zone. Alții cred că extinderea gamei de grizzlies Yellowstone este motivată în parte de căutarea urșilor pentru carne. În ultimii 16 ani, decesele grizzly în întâlnirile accidentale cu vânătorii de elani au crescut în medie cu 5% pe an. În aceeași perioadă, numărul grizzlies eutanasiați în urma prădării animalelor a crescut cu o medie de 17% pe an.

grizzlies din ecosistemul Greater Yellowstone se numără printre cei mai studiați urși din lume, însă cercetările privind efectele dăunătoare ale schimbărilor climatice asupra grizzlies sunt relativ noi. Pentru Bart Melton, directorul de programe pentru animale sălbatice al NPCA, acesta este un alt motiv pentru care Yellowstone grizzlies aparține încă pe lista speciilor pe cale de dispariție. „Trebuie să procedăm foarte prudent”, a spus el. „Clima se schimbă în mod clar, iar impactul schimbărilor climatice se va accelera exponențial. Ceea ce înseamnă asta pe teren pentru grizzlies Yellowstone în anii următori este o relativă necunoscută.”

uciderea Urșilor – și călărirea lor

din punct de vedere istoric, multe triburi Native americane au văzut grizzlies ca strămoșii sau rudele lor și mulți încă venerează animalele. (Recent, peste 200 de triburi americane și canadiene au semnat un tratat pentru protejarea speciei.) Pionierii care au stabilit Occidentul cu câteva secole în urmă, pe de altă parte, nu au simțit o astfel de rudenie cu marii urși. Comercianții de blănuri i-au vânat pe grizzlies pentru pielea lor, iar vitarii care s-au mutat în habitatul grizzly au văzut urșii ca o amenințare de eradicat. Capcane, otravă și ucigași angajați au devenit instrumentele unei vaste campanii de control al prădătorilor sancționate de state și de guvernul federal.

unii dintre bărbații care au exterminat grizzlies au devenit figuri legendare. Ben Lilly, care a servit odată ca ghid al președintelui Theodore Roosevelt la o vânătoare de urși negri în Louisiana, ar fi ucis sute de urși, mulți dintre ei grizzlies, inclusiv câțiva expediați cu cuțitul său Bowie de încredere. Mii de grizzlies au murit în campanie.

unul câte unul, statele și-au pierdut grizzlies. Ultimul grizzly din Texas a fost ucis în 1900, Utah în 1923 și ultima observare credibilă a unui grizzly din California — altul decât pe steagul de stat — a avut loc în 1924.

pe măsură ce grizzlies au dispărut din mare parte din peisajul occidental, au atras mai mult interes din partea publicului larg. În anii 1850, John „Grizzly” Adams, un vânător transformat în îmblânzitor grizzly, a reușit să antreneze mai mulți tineri grizzlies să-l urmeze și să-și poarte haita. Unu, Lady Washington, chiar îl lăsa să călărească pe spatele ei uneori. Grizzly Adams și-a arătat urșii în San Francisco și New York, unde mulțimile de urbaniști au privit pentru prima dată prădătorii de vârf din Vest.

vânătoarea de Grizzly a fost interzisă în Parcul Național Yellowstone în 1886 și doar câțiva ani mai târziu, grizzlies a început să se hrănească la grămezi de gunoi din spatele hotelurilor parcului. În loc să descurajeze urșii, managerii hotelului au înființat „ghișee de prânz” pentru ei și au construit Tribune unde sute de vizitatori s-au așezat pentru a participa la „spectacolele ursilor”.”

o nouă populație scăzută

până în anii 1940, atitudinile cu privire la gestionarea faunei sălbatice au evoluat. Mai multe halde de gunoi din Yellowstone au rămas deschise, dar toate zonele de vizionare publică s-au închis, iar hrănirea cu urși sancționată s-a oprit. Conservaționiști majori precum Aldo Leopold a ridicat conștiința publicului cu privire la rolul ecologic important al grizzly și la declinul rapid al populației animalelor. „Se pare că există o presupunere tacită că, dacă grizzlies supraviețuiesc în Canada și Alaska, este suficient. Nu este suficient de bun pentru mine”, a scris el în „un almanah al Județului Sand”, cartea sa seminală publicată în 1949. (Până în prezent, puține studii au încercat să cuantifice impactul urșilor asupra ecosistemului, dar este probabil semnificativ. Ca prădători de top, grizzlies ajută la menținerea populațiilor de ungulate sub control. Ei dispersează semințele prin excrementele lor, iar cercetările arată că pot crește concentrația de nutrienți din sol atunci când sapă pentru ca bulbii să mănânce.)

cercetările ample efectuate de frații John și Frank Craighead în anii 1960 au arătat că gunoiul a rămas cel mai important aliment pentru grizzlies Yellowstone. După ce două tinere au fost ucise de Grizzlies condiționate de gunoi în Parcul Național Glacier într-o singură noapte din August 1967, Serviciul Parcului a aruncat o privire atentă asupra practicilor sale de gestionare a ursilor și, în termen de trei ani, managerii Yellowstone au închis toate haldele parcului. Speranța era că urșii vor apela la surse naturale de hrană, dar mulți au reacționat căutând alte surse de gunoi în campinguri și în zonele locuite din afara parcului. Conflictele cu oamenii au crescut și mult mai mulți urși au fost uciși sau mutați în grădini zoologice după închiderea haldei decât în anii precedenți.

în 1974, atât Wyoming, cât și Montana și-au programat sezonul regulat de toamnă grizzly hunts. În acel an, frații Craighead au estimat populația grizzly totală a ecosistemului Greater Yellowstone la un minim istoric de 136. „Asta a dat cu adevărat lucrurile”, a spus Stephen Herrero, profesor emerit la Universitatea din Calgary și expert în gestionarea urșilor. „Acolo am avut o icoană națională care era în pericol grav de a fi pierdută.”NPCA și alte organizații de conservare s-au pronunțat împotriva vânătorilor și au cerut ca grizzlies să fie protejați în temeiul Legii privind speciile pe cale de dispariție adoptată cu doar un an mai devreme. Vânătorii au mers mai departe, dar în 1975 serviciul Fish and Wildlife a listat ursul grizzly ca specie amenințată în Lower 48 și a plasat un moratoriu asupra vânătorii grizzly în regiunea Yellowstone.

o populație în recuperare

datorită protecției legii și gestionării îmbunătățite a ursului, populația grizzly din Yellowstone a început un drum lung spre recuperare. După îndepărtarea urșilor cu probleme și alungarea celor care s-au apropiat prea mult de oameni, managerii parcului și-au dat seama că ar trebui să se concentreze pe schimbarea comportamentului uman. S-au angajat în campanii de educare a vizitatorilor cu privire la necesitatea de a purta spray de urs pe trasee, de a-și depozita corect mâncarea și de a-și păstra distanța față de urși. În ciuda numărului record de vizite în Yellowstone și Grand Teton și a unei populații de urși care revin, riscul de a fi atacat de un grizzly este acum minim. Comportamentul uman s-a îmbunătățit, dar și grizzlies și-au făcut partea, învățând să se îndepărteze de oameni. „Cred că urșii”, a spus Frank T. van Manen, un biolog al faunei sălbatice care conduce echipa de studiu Interagency Grizzly Bear. „Există o mulțime de întâlniri care nu s-au întâmplat pentru că urșii au fugit.”

după trei decenii de eforturi de restaurare, Fish and Wildlife Service a delistat speciile din ecosistemul Greater Yellowstone în 2007. Doi ani mai târziu, un judecător din Curtea Federală Missoula a invalidat decizia, hotărând că știința disponibilă contrazice interpretarea Agenției potrivit căreia grizzlies s-ar putea adapta la impactul schimbărilor climatice asupra pinului alb. Grizzlies Yellowstone au fost din nou pe lista speciilor amenințate.

în ultimul deceniu, urșii și-au extins teritoriul și s-au mutat mai departe de parcuri, ceea ce a făcut managementul mai complicat. În zonele în care grizzlies apar pentru prima dată în decenii, fermierii nu sunt obișnuiți să elimine rapid animalele moarte sau să folosească garduri electrice, vânătorii de elani nu poartă întotdeauna spray de urs sau îndepărtează carcasele cu promptitudine, iar locuitorii s-ar putea să nu fie dispuși sau chiar să știe să cumpere cutii de gunoi rezistente la urși sau să ridice fructe căzute la pământ. În 2018, 65 de decese grizzly au fost înregistrate în regiunea Yellowstone — o creștere de 16% față de numărul de anul precedent. Dintre aceste decese documentate, cel puțin 43 au fost cauzate de oameni, inclusiv grizzlies care au fost eutanasiați după ce au prădat animale, urși care au fost uciși în coliziuni de vehicule și unul care a căzut accidental în ciment cu curgere rapidă.

mobilizarea și educația sunt cruciale pentru atenuarea conflictelor om-urs, a declarat Stephanie Adams, de la NPCA, dar la fel este și un angajament autentic din partea managerilor de stat și federali ai faunei sălbatice de a oferi sprijinul și resursele necesare pentru a preveni sau reduce conflictele atunci când grizzlies se întorc în peisaje unde au lipsit de zeci de ani. „Trebuie să fim dispuși să lucrăm cu toate părțile interesate, chiar dacă au opinii diferite și trebuie să fim dispuși să le auzim preocupările”, a declarat Adams, directorul asociat al NPCA pentru Northern Rockies.

după ce serviciul Fish and Wildlife a delistat Yellowstone grizzlies pentru a doua oară în urmă cu doi ani, Wyoming a decis să elibereze 22 de licențe de vânătoare, iar Idaho a emis una. Entuziaștii Grizzly s-au îngrijorat că urșii care numesc parcurile naționale Yellowstone și Grand Teton acasă pentru o parte a anului ar fi vulnerabili atunci când s-au mutat dincolo de granițele parcului. A existat o îngrijorare deosebită cu privire la urșii Grand Teton. Grizzlies există, în general, mai vizibile decât cele de la Yellowstone, iar unele au atins celebritate internațională. Parcul este relativ îngust, astfel încât urșii se mișcă ușor înăuntru și în afară. Spre deosebire de Yellowstone, vânătorile limitate de elani sunt legale în interiorul Grand Teton, așa că unii grizzlies de acolo au dezvoltat un gust pentru vânătorii de elani lăsați în urmă. În timp ce grizzlies se pot hrăni în siguranță cu carcase de elani în parc, acest lucru dincolo de granițele parcului ar fi foarte riscant dacă vânătoarea ar continua. Thomas Mangelsen, un fotograf care a petrecut mai mult de un deceniu documentând viața unui grizzly Jackson Hole, a declarat într-un interviu acordat unei publicații locale înainte de ședința de judecată că, deoarece Grizzlies Grand Teton nu consideră vânătorii ca amenințări, ar face ținte ușoare. „Va fi ca și cum ți-ai împușca canapeaua”, a spus el.

Melton, directorul wildlife al NPCA, a declarat că principala considerație a echipei sale atunci când a decis să dea în judecată guvernul federal a fost impactul potențial al luării a 23 de grizzlies dintr-o populație care a suferit pierderi mari recent și se confruntă cu un viitor incert. „Am spus:” să ne uităm la: ar putea populația să suporte greul acestui lucru?”a spus el. „Am găsit răspunsul nostru a fost nu.”

Conectați, Conectați, Conectați

În Septembrie. 24, mai mult de trei săptămâni de la audiere, judecătorul Christensen a emis în cele din urmă decizia sa. Christensen a decis că analiza serviciului Fish and Wildlife a amenințărilor cu care se confruntă grizzlies de la Yellowstone a fost „arbitrară și capricioasă” și nu a justificat radierea speciei. Mai mult, el a menționat în mod specific că Agenția nu a reușit să demonstreze că izolarea grizzlies de la Yellowstone nu reprezintă o amenințare pentru sănătatea pe termen lung a populației. NPCA și alți reclamanți și-au concentrat o mare parte din argumentele lor asupra importanței conectivității, astfel încât hotărârea a simțit validarea. „Am fost peste lună, într-adevăr extaziat”, a spus Melton.

bătălia legală nu s-a încheiat, deoarece Fish and Wildlife Service a depus o notificare în decembrie pentru a face apel la hotărârea lui Christensen. Între timp, NPCA și aliații săi vor continua să lucreze pentru a crea condițiile pentru ca urșii Yellowstone și Glacier să se conecteze, să se reproducă și să-și îmbunătățească sănătatea genetică.

cele mai multe părți sunt de acord că grizzlies va atinge în cele din urmă nasul undeva în Montana. Statul a efectuat vânătoare de grizzly până în 1991 — a fost ultimul stat care a renunțat la practică-dar nu a urmat Wyoming și Idaho în organizarea vânătorii anul trecut. Sarah lundstrum, managerul programului Glacier al Npca, vede acest lucru ca un semn că atitudinile Montananilor față de grizzlies se schimbă încet. Totuși, ea a spus că va fi nevoie de multă muncă pentru ca toți oamenii din căile lor să se simtă în largul lor cu întoarcerea urșilor.

„cred că urșii se vor conecta înainte să ne dăm seama”, a spus ea.

Aflați mai multe despre alte animale NPCA a lucrat pentru a proteja..