violação de patente: como evitar um pesadelo
durante meus trinta anos de especialização em direito de patentes, vi muitos lançamentos de produtos se desenrolarem como uma tempestade rolando sobre uma festa ao ar livre. Começa com emoção, depois se transforma em esperança enquanto os céus escurecem e depois se desesperam quando a festa termina e todos correm para se proteger.
um caso recente ilustra meu ponto. Uma pequena empresa no Centro-Oeste desenvolveu o que eles pensavam ser uma sombra de janela única. Eles investiram em ferramentas para fazer a sombra e marketing para vender a sombra. Eles tiveram sucesso imediato. Então os céus escureceram, eles receberam uma carta de cessar e desistir de um proprietário de patente muito chateado, que também era um concorrente. O proprietário da patente exigiu que parassem de vender o produto e pagassem danos por suas vendas. O empresário ignorou a carta e os céus ficaram mais escuros. O proprietário da patente entrou com uma ação para parar as vendas e cobrar danos. O concorrente estava determinado a falir a pequena empresa, fazendo-os gastar dinheiro que não tinham se defendendo no tribunal. Uma boa maneira de eliminar um concorrente no que diz respeito ao concorrente.
o sol saiu. Com a nossa ajuda, eles conseguiram provar ao proprietário da patente que sua patente era inválida e desistiram de sua ação judicial. Estabelecemos que o concorrente não deveria ter obtido uma patente porque a invenção foi mostrada anteriormente em outras patentes. Encontramos essas patentes pesquisando escritórios de patentes em todo o mundo a partir do conforto do nosso escritório. As principais patentes para ganhar nosso argumento eram patentes alemãs, mas eram boas para provar que a patente dos Estados Unidos não era válida. Um enorme sucesso considerando o dinheiro que teria sido gasto, a frustração, agravamento e noites sem dormir; e o tempo considerável longe do que nosso cliente deveria estar fazendo — crescer seu negócio.
este cenário se desenrola regularmente e com diferentes soluções ao longo do caminho. Depois de receber uma carta acusando você de violação de patente, Você tem algumas opções: (1) você pode provar que não está fazendo nada de errado-mostrando que a patente é inválida como no caso acima ou mostrando que não está infringindo; (2) você pode parar de fazer e vender o produto e pagar os danos do proprietário da patente; (3) você pode tentar obter uma licença do proprietário da patente; ou (4) você pode defender as acusações de violação de patente.
eu representei clientes em cada um dos cenários acima. A opção menos desejada é um teste. Por exemplo, representei um cliente por meio de julgamento e recurso porque não conseguimos resolver o processo. O cliente estava comprometido com o produto e não queria parar. Embora tenhamos vencido o processo, o cliente gastou várias centenas de milhares de dólares para ganhar. Dinheiro que eles não teriam que gastar se tivessem nos consultado anteriormente, de preferência antes do início do uso infrator. Se eles tivessem, poderíamos ter discutido vários projetos potenciais que teriam evitado claramente a violação.
como você pode evitar esse pesadelo? Não é tão difícil quanto você pode pensar. Abaixo estão algumas dicas para ajudá-lo a evitar a violação de patentes:
1. Você precisa saber quais patentes podem cobrir seu produto o mais rápido possível. De preferência no momento em que você tem a ideia e definitivamente antes de decidir investir no desenvolvimento da ideia. Um bom advogado de patentes pode investigar patentes e pedidos nos Estados Unidos e na maioria dos países estrangeiros para determinar se você tem quaisquer problemas potenciais de patentes antes de investir tempo e dinheiro no produto.
2. Peça a um advogado de patentes que faça uma pesquisa rápida de seus concorrentes ou empresas conhecidas por vender produtos semelhantes. Todas as patentes e pedidos relevantes que estão disponíveis publicamente podem ser localizados e geralmente estão disponíveis 18 meses após serem arquivados. A maioria dos advogados de patentes tem acesso a software de pesquisa sofisticado que torna essas pesquisas rápidas e baratas. Se nada for encontrado, uma pesquisa mais ampla usando várias técnicas de pesquisa pode ser realizada. Com os recursos de pesquisa disponíveis para advogados de patentes, é altamente provável que qualquer patente potencial seja localizada. Se nada for encontrado, você está livre para prosseguir.
3. Avaliar as patentes localizadas. Uma acusação de violação de patente normalmente pode ser contestada de duas maneiras. Uma delas é contestar o escopo das reivindicações e argumentar que você não está infringindo as reivindicações conforme escrito. A outra é contestar a validade da patente, argumentar que a patente não deveria ter sido emitida.Nos Estados Unidos, contestar a acusação de patente com base na não violação é legalmente mais fácil do que contestar uma patente de invalidade. Para determinar se há violação, o escopo das reivindicações é determinado e, em seguida, as reivindicações são comparadas ao produto acusado. No estágio inicial de desenvolvimento do produto, isso oferece uma oportunidade para projetar em torno das reivindicações de patentes. Com a ajuda do patent counsel, as reivindicações podem ser interpretadas e alterações no produto podem ser feitas para evitar a patente. Se o produto estiver determinado a estar fora do escopo da patente, isso fornece uma posição muito forte para quaisquer acusações de violação de patente. Em muitos casos, a preocupação com a violação de patentes pode ser completamente evitada.
4. Se a violação de patente não puder ser evitada, o próximo passo é determinar se a patente é inválida. Esta etapa requer uma investigação completa do estado da técnica. A técnica anterior inclui vendas de produtos, descrições escritas de produtos similares e usos públicos de produtos similares antes da patente ser registrada e, de preferência, mais de um ano antes da patente ser registrada. A lei de patentes dos Estados Unidos exige que uma patente seja registrada mais de um ano antes de a patente ser divulgada publicamente, descrita em uma publicação impressa ou oferecida para venda. Se houver divulgações públicas, descrições impressas ou ofertas para venda mais de um ano antes da patente ser registrada, a patente é inválida.
5. Se nem a não violação nem a invalidade puderem ser estabelecidas, existe a possibilidade de uma licença. Um proprietário de patente pode ser passível de conceder uma licença para sua patente. Isso é o que acabou resultando no julgamento e Recurso Caso para o nosso cliente. Após o recurso, o proprietário da patente veio ao meu cliente com uma proposta de Licença muito baixa, quase insignificante, que aceitamos, em vez de retornar ao tribunal em questões menores de validade. Se uma licença não estiver disponível, pelo menos você está ciente antes do investimento de tempo, dinheiro e reputação de que há um forte potencial para litígios de patentes relacionados ao produto e decisões informadas podem ser tomadas. No entanto, em muitos casos, a decisão não é prosseguir. Os custos e riscos associados ao litígio de patentes podem superar em muito o valor de colocar o produto no mercado.Como minha mãe sempre disse: “olhe antes de pular”. É sempre melhor ter uma boa compreensão sólida dos riscos potenciais que você está enfrentando antes de prosseguir. O custo é muito baixo para entender completamente o potencial de violação de patente e saber o que você está enfrentando. A chave para evitar problemas é saber que existe um problema potencial. Você realmente não pode se esconder de problemas de patentes e é sempre melhor enfrentá-los de frente e no início.