Underground Railroad to Mexico: the other escape route from slavery
HOUSTON (AP) – enquanto pesquisava a história da Guerra Civil dos EUA no sul do Texas, Roseann Bacha-Garza encontrou as duas famílias únicas dos Jacksons e dos Webbers que viviam ao longo do Rio Grande. Homens brancos dirigiam as duas famílias. Ambas as esposas eram negras, escravos emancipados. Mas Bacha-Garza, uma historiadora, se perguntou o que eles estavam fazendo lá em meados de 1800.
enquanto ela investigava histórias familiares orais, ela ouviu uma história inesperada. As fazendas das duas famílias serviram como uma parada na ferrovia subterrânea para o México, descendentes disseram. Em todo o Texas e partes da Louisiana, Alabama e Arkansas, estudiosos e defensores da preservação estão trabalhando para juntar a história de uma parte amplamente esquecida da história americana: uma rede que ajudou milhares de escravos negros a escapar para o México.
“realmente fazia sentido quanto mais eu lia sobre isso e mais eu pensava sobre isso”, disse Bacha-Garza sobre a rota secreta.
como a mais conhecida ferrovia subterrânea ao norte, que ajudou escravos fugitivos a fugir para os estados do Norte e Canadá, o caminho na direção oposta forneceu um caminho para a liberdade ao sul da fronteira, dizem os historiadores. As pessoas escravizadas no sul profundo seguiram essa rota mais próxima por florestas implacáveis e depois desertaram com a ajuda de mexicanos-americanos, imigrantes alemães e casais inter-raciais de preto e branco que viviam ao longo do Rio Grande. O México aboliu a escravidão em 1829, uma geração antes da Proclamação de Emancipação do Presidente Abraham Lincoln.
mas o quão organizada era a ferrovia subterrânea para o México e o que aconteceu com ex-escravos e aqueles que os ajudaram permanece um mistério. Alguns arquivos foram destruídos pelo fogo. Sites conectados à Rota ficam abandonados.”É maior do que a maioria das pessoas percebeu”, disse Karl Jacoby, co-diretor do centro para o estudo da etnia e raça da Universidade de Columbia, sobre a rota.Proprietários de escravos tiraram anúncios de jornais oferecendo recompensas e reclamando que sua” propriedade ” provavelmente estava indo para o México, disse Jacoby. Os texanos brancos baniram os mexicanos-americanos das cidades depois de acusá-los de ajudar os escravos a escapar.Mobs escravistas se aventuraram no México apenas para enfrentar a resistência armada em pequenas aldeias e de Seminoles Negros—ou Los Mascogos-que haviam se reassentado no norte do México, disse Jacoby, autor de The Strange Career of William Ellis: the Texas Slave Who Became a Mexican Millionaire.Escravos fugitivos adotaram nomes espanhóis, casaram—se em famílias mexicanas e migraram mais profundamente para o México-desaparecendo do registro e da história.
os historiadores sabem sobre o caminho secreto há anos. “The Texas Runaway Slave Project” na Stephen F. Austin State University inclui um banco de dados de Anúncios de escravos fugitivos que detalham a extensão da trilha. O Federal writers’ Project of the Depression-era Works Progress Administration reuniu histórias como parte de sua Coleção narrativa de escravos, incluindo aquelas de ex-escravos falando abertamente sobre a Underground Railroad para o México. O ex-escravo do Texas Felix Haywood disse aos entrevistados em 1936, por exemplo, que os escravos ririam da sugestão de que deveriam correr para o norte em busca de liberdade.”Tudo o que tínhamos que fazer era caminhar, mas caminhar para o sul, e ficaríamos livres assim que cruzássemos o Rio Grande”, disse Haywood.
e em 2010, os EUA O National Park Service delineou uma rota de Natchitoches, Louisiana, através do Texas para Monclova, México, que poderia ser considerada um caminho difícil da ferrovia subterrânea ao sul. Um projeto de lei que o Presidente George W. Bush assinou seis anos antes designou El Camino Real de los Tejas como uma trilha histórica nacional e encorajou o desenvolvimento de parcerias para criar mais compreensão em torno dessa negligenciada estrada da Liberdade.
mas esta ferrovia subterrânea está apenas começando a entrar na consciência do público como os EUA. torna-se mais diversificado e mais pessoas mostram interesse em estudar Escravidão, disse Bacha-Garza, gerente de programa do projeto de Arqueologia histórica Comunitária da Universidade do Texas Rio Grande Valley com escolas em Edinburg, Texas.Bacha-Garza disse que Nathaniel Jackson, um sulista branco, comprou a liberdade de Matilda Hicks, uma escrava negra que era sua namorada de infância, bem como a família de Hicks. Jackson casou-se com Hicks e mudou-se do Alabama para o Texas antes da Guerra Civil dos EUA. Lá, ao longo do Rio Grande, eles encontraram outro casal inter-racial, John Ferdinand Webber, nascido em Vermont, e Silvia Hector, que era negra e também ex-escrava.O exame da ferrovia subterrânea para o México ocorre quando os EUA estão passando por um acerto de contas racial em torno do policiamento e do racismo sistêmico. Além disso, este ano o México contou sua população Afro-mexicana como sua própria categoria pela primeira vez em seu censo.Nos últimos 50 anos, os Campos dos Estudos Afro-americanos e Chicanos cresceram com pesquisas inovadoras e novos trabalhos redefinindo os EUA. experiência. Mas raramente os dois campos interagem além das tensões dos direitos civis do século 20, disse Ron Wilkins, um professor de Estudos e História da Africana recentemente aposentado da Universidade Estadual da Califórnia, Dominguez Hills.
E, como resultado, histórias sobre afro-Americanos e Mexicanos-Americanos trabalhando juntos para combater o racismo não são compartilhados, Wilkins disse, incluindo a história do Underground Railroad para o México.”Se conhecêssemos essa história, nos uniríamos e fortaleceríamos essa solidariedade”, disse Wilkins, ex-membro do Comitê de coordenação Estudantil Não Violenta.
algumas famílias mexicanas americanas estão tendo conversas desconfortáveis sobre raça na esteira de sua recém-descoberta consciência da ferrovia subterrânea para o México. Ramiro Ramirez, 72, psicólogo, fazendeiro e descendente dos Jacksons, disse que os membros da família muitas vezes discutiam entre si quando descobriram que Matilda Jackson era uma ex-escrava e eles tinham “sangue negro.”
” eu estava muito orgulhoso. Mas eu também estava muito zangado”, disse Ramirez, que mora na cidade fronteiriça de Mercedes, Texas. “Mesmo depois de 200 anos, o racismo é muito forte. As pessoas não querem falar sobre isso.Ele disse que gostaria de conhecer os descendentes dos escravos que, com a ajuda de sua família, escaparam para o México. Ele os fotografa parecendo muito com ele, mas com vidas diferentes ao sul da fronteira.”Ou talvez”, disse Ramirez, ” eles agora vivem de volta aqui.”
CONTRIBUINTE
Associated Press repórter no Sudoeste dos EUA, escrevendo sobre a imigração, Latino, raça, pobreza.