cidade da Corrida do ouro da Austrália
Sovereign Hill, Ballarat, Victoria, Austrália
um chocalho de cavalo e carruagem passa por mim na rua principal enquanto salto para fora do caminho. Um homem de cartola e colete tinha acabado de gritar para me avisar que eu estava no caminho.
acho que ainda não estou muito acostumado com meu novo ambiente. Ou meu antigo ambiente, devo dizer.
é o meio do século 19 no país Victoria. A Austrália ainda não é oficialmente um país e há um otimismo sobre o potencial em uma nova terra. E nada captura otimismo melhor do que uma corrida do ouro!Nos poucos anos depois que o ouro foi descoberto aqui em Ballarat, mais de 40.000 homens desceram no local a cerca de 120 quilômetros de Melbourne. Com tantas pessoas e tanta riqueza indiscriminada a ser feita, uma cidade vibrante cresceu rapidamente.
e é assim que me encontro em Sovereign Hill hoje.
o que é o Sovereign Hill?
em certo sentido, eu viajei de volta no tempo. Há 160 anos. Para um mundo que é tão diferente de hoje … mas muito disso tem uma pura familiaridade.
Sovereign Hill é uma recriação da década de 1850, em Ballarat – em todos os níveis. Os mineiros pegam ouro em um riacho ou descem o poço para os túneis subterrâneos; as mulheres trabalham atrás dos balcões nas lojas; os homens ficam bêbados nos hotéis; a polícia fica de olho em tudo.
tudo parece um pouco opressor quando chego pela primeira vez e perambulo por um tempo para me orientar.
começo em um acampamento de tendas onde muitos dos mineiros ficariam quando chegassem pela primeira vez. Aqueles que nunca enriqueceram provavelmente ficariam aqui por mais tempo.
se você teve sorte, você pode construir uma pequena casa de um quarto em algum lugar nos campos de ouro.
encontro Ron em uma dessas pequenas casas. Ron é um voluntário que, como todo mundo que trabalha aqui, está vestido com traje De época.
ele me diz como o mineiro que teria vivido aqui teria ganhado algum dinheiro e enviado para sua família. Pode ter levado um ano até que eles chegaram (a mensagem indo de barco, a família se preparando e depois sua passagem de barco).
quando chegaram aqui, toda a família teria dormido em um quarto – um bebê com os pais, algumas das crianças mais novas em uma pequena cama de cima para baixo, crianças mais velhas no chão.
e lembre-se-aqueles assim eram os melhores.
eu passo pela área de garimpo, onde há dezenas de alunos tentando a sorte ao lado do Riacho. Provavelmente muitos dos mineiros que vieram aqui na década de 1850 não eram muito mais velhos do que essas crianças.
eu vá passando a entrada para uma pequena mina e a cabeça para cima a colina, passando de máquinas e oficinas, e chegar a um maior mina subterrânea com uma bomba a ser movido a vapor da caldeira de quarto. É aqui que começam os principais passeios pelas minas.
existem três passeios possíveis para os visitantes aqui. Dois deles contam uma história e envolvem um show audiovisual ao longo do caminho. O outro é levado completamente por um guia e captura o espírito de trabalhar sob o solo aqui em Ballarat.
eu me dirijo com meu guia, Scott, em um trem que nos arremessa através de um poço preto até o nível onde podemos encontrar algumas das minas originais.
mineração de Ouro em Ballarat
o Que é interessante é ver as duas abordagens diferentes para os anos da Corrida do Ouro e as décadas que corria atrás dele.
grandes empresas se mudaram e escavaram partes significativas da terra. Eles foram financiados por acionistas, permitindo que investidores em todo o país (e no mundo) tenham uma pequena fatia da ação.
mas também havia os mineiros individuais. Prospectores ambiciosos que reivindicaram seu patch e tentaram a sorte. Eles trabalhavam sozinhos ou em pequenos grupos, estabelecendo o potencial de grande riqueza.
alguns o enriqueceram, como o grupo de 22 Cornishmen que encontraram a pepita de Boas-Vindas de 69 quilos em 1858.
na época, era a maior pepita já descoberta (ainda é a segunda maior) e o ouro por si só valeria US$3 milhões de dólares hoje.
provavelmente Valeria ainda mais porque era uma única peça… mas foi enviada para Londres e derretida para fazer moedas.
mas havia aqueles que dificilmente ganhavam mais do que precisavam para sobreviver.
as autoridades vitorianas trouxeram uma taxa de licença para os mineiros, independentemente de terem encontrado alguma coisa. A polícia foi feroz em seus cheques das licenças, as autoridades aumentaram as taxas, as tensões cresceram e, eventualmente, isso levou à famosa bolsa Eureka aqui em Ballarat.
(cuja história é contada no excelente Show Blood on the Southern Cross à noite em Sovereign Hill)
essa é a aposta da vida nos campos de ouro. Essa é a aposta da vida.
você pode ver um pouco mais neste vídeo:
explorando Main Street
não há dúvida de que muita riqueza foi criada, no entanto, e assim uma cidade surgiu rapidamente para apoiar todas essas novas pessoas e todas as suas demandas.
embora eu acho que os passeios de Mina são o destaque de uma visita a Sovereign Hill, explorar esta cidade é tão interessante à sua maneira. Em oposição ao passeio subterrâneo, onde seu caminho é predeterminado, passear pela main street é como uma escolha sua própria aventura.
existem dezenas de edifícios para entrar e você nunca sabe o que vai descobrir. Talvez algo esteja sendo exibido no teatro ou haverá alguém com quem conversar no bar. Pode haver uma performance na rua ou um artesão criando algo em sua oficina.
A melhor coisa é que todos, até para um bate-papo, ao que parece.Sue no Boticário trabalha na Sovereign Hill há 22 anos. Quando paro um pouco, ela brinca que durante o dia ela realmente se sente como se estivesse na década de 1850.
Sue me diz que trabalha quatro dias por semana no Boticário, mas também faz um dia em outro lugar da cidade. Ela acha que é importante ver o que está acontecendo em todos os lugares.
eu suponho que ela quer dizer que ela quer a fofoca!
é provavelmente assim que Ballarat era na década de 1850 e é assim que é agora. Todo mundo fazendo seu próprio trabalho, mas se interessando pela comunidade ao seu redor.
amizades formam, as famílias crescem. As pessoas vêm e as pessoas vão. E a cidade continua.
a última mina de ouro foi fechada em Ballarat em 1918 e a Sovereign Hill foi inaugurada em 1970, apenas uma ou duas gerações depois. É claro que é uma reconstrução, uma cidade presa em um momento do tempo. Mas depois de passar algum tempo conhecendo melhor, vejo que é mais do que apenas a década de 1850. Acho que Sovereign Hill também é a progressão natural de um sonho difícil de esquecer.
a corrida do ouro vive … e evolui.
a tartaruga de viagem no tempo foi apoiada por Sovereign Hill, mas as opiniões, descrições escritas e piadas ruins são suas.