12 coisas a saber sobre criam vacas
Para muitos pequenos agricultores e sem-terras, as vacas são o branco (ou, talvez, preto e branco) baleia de animais: sempre na mente, mas, aparentemente, sempre fora de alcance.
a maioria das vacas é fisicamente maior do que outros animais, por isso exigem mais espaço e infraestrutura do que outros animais ruminantes, como ovelhas e cabras. Mesmo as mini vacas são um investimento financeiro maior quando se trata de custo inicial e manutenção.
se você simplesmente não pode viver mais sem carne bovina caseira e leite fresco, no entanto, você pode se sentir pronto para mergulhar na criação de vacas. Antes de decidir adicionar vacas à sua ladainha de gado, Aqui estão 12 coisas que você precisa saber.
as vacas podem ser criadas para carne, leite e para produzir descendentes para venda. Saiba para que você vai usar o seu antes de comprar um.
uma vaca é um grande investimento em dinheiro, tempo e recursos. Saber como você planeja usar sua vaca em sua fazenda ou herdade é importante para se certificar de que está utilizando esse investimento com sabedoria.
“a primeira coisa que as pessoas vão querer se perguntar é por que estamos criando essa vaca”, disse Colt Knight, especialista estadual em pecuária da Extensão Cooperativa da Universidade do Maine. “Isso faz uma grande diferença no tipo de terra e infraestrutura que você precisa.”
as vacas podem ser criadas para carne e leite, seja para uso pessoal ou para venda. Os bezerros também podem ser vendidos a cada ano para fluxo de caixa adicional.
“eles precisam decidir qual será seu objetivo”, disse Ashley Robbins, agente de pecuária e lavouras do Condado de Chatham, na Extensão Cooperativa da Carolina do Norte.
em pequena escala, criar vacas apenas para leite pode ser caro.
as vacas começam a produzir leite por volta dos dois anos de idade, quando normalmente têm seu primeiro bebê. Depois que a vaca der seu primeiro leite, ou colostro, ao bezerro, ela estará pronta para o leite.
“eles têm que ter um bebê para produzir leite”, disse Robbins. “Contanto que você os ordenhe, eles produzirão leite. Você pode ordenhar por dois anos antes que ela seque sem ter outro bebê.”
vender leite, no entanto, pode ser difícil por causa das regras e regulamentos que regem a produção de laticínios.
“um leite em pequena escala não é lucrativo”, enfatizou Knight.
alguns estados — 13 no total, incluindo Maine, Califórnia e Pensilvânia-permitem a venda de leite cru em lojas de varejo, enquanto outros 17 permitem que fazendas produtoras de leite cru vendam o produto em suas instalações. Oito estados permitem a venda de leite cru apenas por meio de” acordos de cowshare”, onde os agricultores proprietários de vacas são pagos para embarcar, alimentar e ordenhar suas vacas.
no entanto, ainda é ilegal vender leite cru e não pasteurizado direto da vaca em 20 estados, incluindo Alabama, Colorado e Virgínia.
“na Carolina do Norte, Você não pode vender leite cru, então isso não é viável”, disse Robbins. “O leite provavelmente seria apenas para seu uso pessoal.”
se você planeja usar sua vaca para ordenha pessoal e não planeja matá-la, saiba que provavelmente gastará mais dinheiro do que economiza.
“uma vaca vai lhe dar muito mais leite do que você pode consumir”, disse Robbins. “Você não teria que comprar mais leite, mas isso é apenas US $3 por galão, então se você está comprando apenas dois galões de leite por mês, você não está economizando dinheiro.”
Robbins disse que você poderia ser criativo para ganhar dinheiro ou economizar dólares adicionais em seu orçamento de mercearia de sua vaca leiteira.
“se você fosse criar aquele bezerro que ela está alimentando e vendê-lo, você seria capaz de ganhar dinheiro com isso”, disse Robbins. “Você também pode transformar o leite em manteiga e queijo, e cortar ter que comprar manteiga, leite e queijo.”
se você está criando vacas para carne bovina, saiba onde processará sua carne.
muitos agricultores e homesteaders compram uma vaca para criar carne fresca e caseira. O abate de vacas, no entanto, é complicado e requer um conjunto de habilidades e ferramentas específicas, por isso é importante saber onde você processará sua carne.
se você estiver criando uma vaca para carne bovina, Robbins disse que as vacas alimentadas com capim estarão prontas para comer por volta de 28 a 30 meses, enquanto as vacas alimentadas com grãos podem estar prontas por 15 a 16 meses.
“se você só quer manter um animal para si mesmo em um freezer, compre stocker ou uma novilha de 600 e 700 libras”, disse Knight. “Ele vai colocar peso durante o verão, e no outono, você pode levar esse animal para o processador de carne e eles vão cortá-lo para você.”
Knight explicou que se você planeja manter a carne para seu próprio consumo, pode usar uma instalação de abate personalizada, mas se você espera vender um pouco de carne, a instalação deve ser inspecionada pelo estado ou pelo governo federal, dependendo se você planeja vender no estado ou através da fronteira.
mesmo se você não vai vender a carne, você precisa saber quem vai processar seu animal. Pode ser um desafio encontrar um processador qualificado, dependendo de onde você mora.
“temos muito poucos processadores de carne no Estado do Maine, então as instalações se enchem rapidamente”, disse Knight. “Os Homesteaders comprarão um bezerro na primavera, ele será grande o suficiente para abater no outono e os matadouros serão todos reservados durante a temporada. É uma boa ideia ligar para o processador local e agendar o horário.”
não só pode esquecer de agendar o tempo com um processador ser decepcionante, pode ser caro, pois você é deixado para alimentar seu animal durante o inverno até conseguir um lugar no matadouro. Isso é especialmente desafiador em climas mais frios.
“essa é a despesa número um aqui no Maine”, disse Knight. “Com vacas de corte, você tem que armazenar muito feno durante o inverno.”
para encontrar um matadouro respeitável, pesquise no diretório online do serviço de inspeção e Segurança Alimentar do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos de matadouros inspecionados pelo governo federal.
se você planeja vender sua carne bovina, Pesquise seus mercados e saiba onde venderá.Knight e Robbins concordaram que é possível ganhar dinheiro vendendo carne caseira. Embora existam leis sobre rotulagem adequada e processamento seguro de carne a ser vendida, os especialistas concordam que eles são mais fáceis de navegar do que aqueles para laticínios. Além disso, a carne fresca é geralmente mais lucrativa do que o leite.
“você poderia levantar aqueles em pequena escala e ponto de equilíbrio ou ganhar algum dinheiro”, disse Knight. “Você se forneceria carne, manteria metade e venderia outra metade e lucraria com isso.”
assim como quando você está crescendo e vendendo culturas, você quer saber onde você vai vender seu produto antes de investir tempo, energia e dinheiro nele.
“se você vai tentar ganhar dinheiro, precisa saber quem e onde estará o mercado”, disse Robbins. “Se você pode entrar em um mercado onde as pessoas pagam mais por uma carne cultivada localmente, você pode fazer muito apenas ter um punhado de vacas, se você está perto de uma cidade maior, onde você pode chegar ao mercado de agricultores. Apenas uma vaca vai dar 7 ou 8 cem libras de carne de us $6 a us $8 por quilo”
A melhor raça da vaca para você dependem principalmente de onde você mora.Robbins disse que, em parte, o clima determinará quais vacas prosperarão em sua fazenda ou herdade.
“sempre algo para considerar qual é o seu ambiente e se é adequado para certas raças”, disse Robbins. “Diferentes raças de vacas têm um bom desempenho em diferentes áreas.”
Robbins disse que se você estiver em um clima quente como Texas ou Flórida, você pode querer evitar vacas peludas das terras altas, mas vacas Brahman elegantes e tolerantes ao calor prosperarão. Mesmo dentro das raças, você pode fazer certas escolhas para garantir que suas vacas estejam o mais confortáveis possível em sua nova casa.
“Angus se sai bem, mas Vermelho melhor que preto por causa do calor”, disse Robbins.
as forças econômicas em sua área — por exemplo, o custo da alimentação — também podem afetar a raça que você escolher.
“a alimentação custa muito”, disse Knight. “O que queremos aqui é um animal de estrutura menor para que eles não comam tanto.”
em áreas onde a alimentação é cara, Knight recomendou raça Angus pequena ou raças britânicas como Hereford, ou Galloway com cinto (embora, ele admitiu, Galloways com cinto pode ter mais valor como mostrar animais, porque “eles se parecem com Oreos”). Knight disse para evitar raças continentais e raças de quadros maiores como Charolais, embora sejam fazendas bem adequadas no Centro-Oeste, onde o fácil acesso geográfico à alimentação de grãos leva a preços mais baixos. Algumas cepas de uma determinada raça também podem ser um pouco melhores para leite ou carne, mas geralmente você pode encontrar uma vaca que corresponda aos seus objetivos, independentemente de qual raça você escolher.
“a variação genética dentro de uma única raça é muito grande”, disse Knight. “Com o tempo, isolamos uma genética muito boa em todas as diferentes raças, para que você possa obter gado com muito bom desempenho em quase qualquer tipo de raça.”
o custo de uma vaca dependerá da raça, mas você definitivamente quer comprar de um vendedor respeitável.
o preço da vaca dependerá da raça.
“se você vai atrás de uma vaca comercial, vai custar cerca de US $1.000”, disse Robbins. “Se você está indo atrás de uma determinada raça, pode ser de US $1.500 a US $3.000, dependendo do que você está tentando seguir.”
não importa qual raça você escolher, certifique-se de obter sua vaca de uma fonte respeitável.
“o melhor lugar para comprar uma vaca é de um criador de qualidade ou de um fazendeiro que mantém bons registros”, disse Knight.
“eu diria que a melhor aposta seria de um comprador pessoal”, acrescentou Robbins.Knight e Robbins concordaram que é melhor evitar comprar vacas cegas ou comprar vacas em um leilão ou celeiro de venda, mesmo que os preços possam ser mais baixos.
“você pode comprar gado em leilões ou fora do Facebook, mas de um modo geral, o gado que está em leilão geralmente está lá por um motivo”, explicou Knight. “Eles podem não estar produzindo tão bem. Em leilão, eles são expostos a um monte de animais diferentes podem ter uma maior incidência de doença.”
Robbins disse que a exceção é se a venda é uma venda registrada, onde eles fornecerão informações importantes sobre o animal, como histórico de vacinação e gravidezes passadas.
“eu faria minha pesquisa e saberia de onde minhas vacas estão vindo”, disse Robbins. “Eu não compraria apenas uma vaca cegamente.”
é importante conhecer um veterinário de animais de grande porte que possa cuidar de sua vaca quando estiver doente.
quando você está comprando sua vaca, certifique-se de também pedir um veterinário.
“a saúde Animal é muito importante”, disse Knight. “Você quer ter certeza de que eles estão crescendo corretamente. Assim como cães e gatos precisam de vacinas anuais, as vacas precisam de vacinas. Dependendo da sua área, eles podem precisar de um tiro de raiva.”
Knight e Robbins recomendaram perguntar ao vendedor da vaca quem é seu veterinário, mas existem outras maneiras de encontrar um.
“hoje em dia, muito disso está online”, disse Robbins. “Se você tem um veterinário de animais pequenos, talvez eles conheçam um veterinário de animais grandes. Sua extensão cooperativa também deve ter uma lista de Veterinários com os quais você possa trabalhar.”
para as vacas, a qualidade da sua terra importa tanto quanto a quantidade.
as vacas requerem uma quantidade considerável de espaço quando comparadas a outros animais.
“você quer pelo menos um acre por vaca”, disse Robbins. “Se eles vão ter um bebê, você quer dois acres para um par vaca-bezerro. Essa é a quantidade mínima de terra.”
para as vacas, a qualidade da terra — especificamente, o material de forrageamento — importa tanto quanto a quantidade de terra.
“pegue uma amostra de solo do pasto e faça uma análise”, disse Robbins. “Isso lhe dirá que tipo de fertilizante ou cal você precisa colocar para cultivar forragem de boa qualidade. Isso é fundamental ao criar vacas se você quiser pastá-las.”
se a sua qualidade forrageira for baixa, você pode precisar fornecer às suas vacas mais terra ou dois suplementos à sua dieta.
“se for uma forragem de baixa qualidade, você pode precisar de 5 ou 10 acres para a mesma vaca”, disse Knight. “Se você não tem a área ou a qualidade da forragem, você precisa complementar sua dieta com algum grão. Eu gostaria que houvesse uma resposta de tamanho único para isso, mas infelizmente, você tem que saber o que você tem.”
manter o pasto também é uma parte essencial para criar vacas.
“é melhor ter várias pastagens, ou pelo menos quebrar o pasto”, disse Robbins. “Você não quer pastar continuamente uma determinada área, porque isso é muita pressão sobre a grama e não vai crescer de volta.”
a maioria das vacas precisa de suplementos minerais para se manter saudável.
a forragem de qualidade fornecerá às vacas os nutrientes de que precisam.
“se você está apenas fazendo pasto, é uma boa ideia ter uma forragem de alta qualidade por aí o tempo todo e ter uma leguminosa com sua grama normal”, disse Robbins. Robbins explicou que leguminosas como ervilhas e trevo carmesim são boas no verão, e leguminosas da estação fria como ervilhaca peluda complementarão vacas alimentadas com pastagem no inverno.
mesmo se você planeja alimentar suas vacas com grama, use um teste de solo certifique-se de que sua forragem esteja fornecendo a elas todos os minerais de que precisam.
“se o seu solo é baixo em selênio, enxofre ou zinco, você pode ser capaz de equilibrar os minerais para a sua área”, disse Knight. “A loja de alimentos saberia disso.”
se você está alimentando seu feno de vaca, pode ser necessário obter uma análise de nutrientes do seu feno.
“todo o feno é diferente”, disse Robbins. “Depois de obter seus resultados de volta, você pode mapeá-los com os requisitos mínimos de nutrientes.”
Knight disse que muitos donos de vacas se esquecem de complementar os minerais de seus animais. O suplemento necessário depende do que você os alimenta e onde você está localizado.
“se você quiser fazer grãos, então você precisa de algum tipo de milho rico em proteínas”, explicou Knight. “As lojas de ração também têm sacos de minerais, dependendo de onde você está localizado.”
Esgrima e habitação são essenciais para as vacas.
as vacas também exigem alguma infraestrutura-ou seja, cercas ao redor do pasto para mantê-las em sua propriedade.
“você precisa ter boas cercas permanentes ao redor do pasto para que você possa manter as vacas”, disse Robbins.
“as vacas são animais grandes para que possam derrubar uma cerca mal construída com muita facilidade”, acrescentou Knight.
embora as vacas sejam bastante resistentes, elas também precisam de abrigo para escapar ocasionalmente dos elementos.
“a estrutura precisa ter boa ventilação”, disse Knight. “Eles não precisam ter um celeiro isolado, mas precisam de um lugar limpo e seco para ficar no inverno.”
as vacas precisam de água doce
mesmo que estejam pastando animais, as vacas precisam de um suprimento constante de água doce.
“sempre certifique-se de que eles tenham acesso a água doce”, disse Robbins. “Muitas pessoas só eles podem tê-los beber das lagoas ou riachos, mas isso não é bom para o meio ambiente e isso não é água doce, então isso os afeta.”
para aprender ainda mais sobre a criação de gado, pode ser útil fazer uma aula com sua extensão cooperativa local.
Knight recomendou que os agricultores e homesteaders que procuram criar gado participassem de algum tipo de treinamento de garantia de qualidade da carne bovina. Knight faz um curso através da Extensão Cooperativa da Universidade do Maine, e outros ramos de extensão podem ter cursos semelhantes.
“é uma boa maneira para os iniciantes aprenderem todos os conceitos básicos de criação de gado e manutenção de registros também, tem um componente de manuseio de baixo estresse associado a ele”, explicou Knight. “Essa é uma ótima oportunidade para repassar o que o gado precisa e o que esperar ao criar gado. “
mesmo um nível básico de educação rudimentar sobre pecuária irá ajudá-lo a garantir melhor que os animais em sua fazenda são herdade são tão saudável e feliz como eles podem ser.