POSSO FARE IL MIO TEST DELLA LEGIONELLA?
Se sei responsabile della gestione dei sistemi idrici nella tua azienda, saprai che esiste un obbligo legale di controllare i rischi associati ai batteri della Legionella. In molti paesi, ai sensi della normativa sulla salute e la sicurezza, sei responsabile di garantire la sicurezza dei tuoi dipendenti, clienti e pubblico in generale.
Indipendentemente dal settore in cui ti trovi, dovrai effettuare una valutazione del rischio di legionella e assicurarti che sia in atto un piano di gestione delle acque. La valutazione del rischio di legionella è una procedura di gestione essenziale. Si tratta di un attento esame dei rischi inerenti ai sistemi idrici artificiali, per identificare e valutare la possibilità di esposizione alla legionella.
La persona responsabile (spesso chiamata titolare del dovere) dovrebbe avere familiarità con il sistema idrico e qualsiasi apparecchiatura associata, al fine di capire se il sistema è probabile che porti alcun rischio. Una semplice valutazione del rischio di una proprietà domestica può indicare che i rischi sono bassi e non sono necessarie ulteriori azioni, mentre i sistemi più complessi possono presentare rischi che richiedono ulteriori azioni.
Il test della legionella è una parte standard del controllo, del monitoraggio e della valutazione del rischio in qualsiasi struttura: controlla lo stato e monitora l’impatto diretto che controlli, azioni correttive o eventi fuori portata consentiti hanno sui livelli di Legionella. I test di legionella di routine riducono i potenziali rischi per la salute e legali insiti nell’ignorare questa parte della valutazione del rischio Legionella.
Tradizionalmente, per testare la vostra acqua per la Legionella, si dovrebbe raccogliere il campione di acqua, inviarlo al laboratorio e attendere 7-10 giorni per i risultati. Tuttavia, i nuovi sviluppi nelle ultime tecnologie di test dell’acqua hanno permesso agli scienziati di creare un nuovo metodo per rilevare la legionella nell’acqua. I test dell’antigene della legionella possono essere eseguiti sul posto e fornire risultati quasi immediatamente. La buona notizia è che i test dell’antigene sono così facili da condurre che chiunque può farlo!
Test della legionella
Esistono diversi metodi che è possibile utilizzare per testare il sistema idrico per la legionella.
- Metodo di coltura di laboratorio – metodo tradizionale per la rilevazione e la quantificazione della Legionella. I risultati richiedono 7-10 giorni perché i batteri devono essere coltivati in un ambiente artificiale. La ricerca mostra che le limitazioni del test di coltura di laboratorio spesso rendono la gestione dei sistemi idrici difficile e inefficace.
- Il test qPCR – PCR (Polymerase Chain Reaction) è una tecnica di biologia molecolare in cui il DNA di un microrganismo viene estratto e quindi amplificato. Ciò consente al laboratorio di determinare la presenza e la quantità del DNA di quell’organismo in un campione di acqua. A seconda del processo di trasporto del campione, i risultati possono richiedere tra 24-48 ore.
- Test dell’antigene – questo metodo è ottimizzato per rilevare rapidamente gli antigeni della legionella sulla superficie cellulare in loco, nei campioni ambientali di acqua e biofilm e in tutte le fasi del ciclo di vita della Legionella. I risultati vengono consegnati in 25 minuti.
Sia il test di coltura di laboratorio che il qPCR vengono eseguiti in un laboratorio, dove sono disponibili attrezzature specializzate e il team di scienziati conduce il test. D’altra parte, la prova dell’antigene, permette la rilevazione dei batteri della legionella sul posto, senza attrezzatura o addestramento speciali.
Come funziona il test rapido dell’antigene?
L’autotest dell’antigene rileva la Legionella utilizzando una consolidata tecnologia di test del flusso laterale. La stessa tecnologia viene utilizzata per determinare se un paziente ha la malattia del legionario in molti test medici. Il test funziona proprio come un test di gravidanza, tranne che rileva l’antigene del sierogruppo 1 della Legionella piuttosto che i marcatori di gravidanza. Agisce attaccando indicatori di colore agli anticorpi della Legionella stampati su una striscia di cellulosa.
Posso interpretare i risultati da solo?
Il test dell’antigene fornisce all’utente una risposta semplice ” sì ” o ” no ” sulla presenza di Legionella nel sistema idrico. Una riga sulla striscia reattiva indica un risultato negativo (Legionella non rilevata) mentre due righe indicano un risultato positivo (Legionella rilevata). Il test può anche essere letto e registrato utilizzando l’app Smartphone reader, disponibile per il download gratuito da iStore.
Sarò pienamente responsabile dei risultati?
Le persone spesso pensano che condurre un auto-test aumenti la loro responsabilità. Credono che l’invio del campione al laboratorio o l’impiego di terzi per testare il sistema idrico sia un modo per spostare la responsabilità su qualcun altro. La verità è che come titolare del dovere devi garantire la sicurezza dei tuoi dipendenti e del pubblico. Anche se seguire i regolamenti e le linee guida è importante, se non si prendono le misure necessarie per ridurre il rischio di Legionella, sia voi che la vostra organizzazione sarà responsabile per l’azione penale.
La mancata implementazione di sistemi di controllo adeguati o l’esecuzione di frequenti valutazioni e test dei rischi possono portare a focolai, pesanti multe e ingenti danni reputazionali, per le organizzazioni, i loro proprietari e manager.
Il metodo di test rapido può sostituire il test di coltura di laboratorio?
La prova rapida dell’antigene non dovrebbe essere trattata come sostituzione della prova della coltura, perché in molte industrie la prova di laboratorio è ancora un requisito legale. Tuttavia, la conformità alle normative è il test minimo che dovrebbe essere effettuato sul tuo sistema. I titolari di doveri possono ancora essere multati e persino imprigionati se si è verificato un decesso a causa di negligenza individuale.
Tenendo conto dei limiti del metodo di coltura, che è la tecnica raccomandata per testare la Legionella nonostante la sua accuratezza spesso bassa e variabile, devono essere prese altre misure ragionevoli per prevenire epidemie di Legionella, anche se la legge non le richiede.
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In che modo il test dell’antigene può aiutarmi a gestire i sistemi idrici in modo più efficace?
- Il test fornisce un quadro immediato del rischio di contaminazione da legionella, che consente di prendere decisioni più rapide e meglio informate sul miglioramento della qualità dell’acqua.
- Il test rapido ti aiuta a mantenere elevati standard di servizio e ti protegge da danni alla reputazione.
- Il test aiuta a ridurre il rischio per la salute pubblica e dei dipendenti riducendo al minimo il tempo necessario per identificare la Legionella.
- La registrazione delle informazioni sui test con l’app per smartphone durante l’analisi dei dati aiuta a creare un quadro completo del rischio di contaminazione da Legionella e una tabella di marcia per prevenire future epidemie.
- Prevenire è sempre meglio di una cura. Utilizzando questo semplice test, è possibile risparmiare i soldi e lo sforzo che ci vorrebbe per affrontare un focolaio di malattia dei Legionari.
- Questo approccio responsabile non è solo la cosa giusta da fare per le persone che trascorrono del tempo nel tuo edificio, ma è anche intelligente per la tua organizzazione proteggersi da contenziosi, multe enormi e il conseguente danno alla reputazione a seguito di un’epidemia.
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