Vous voulez construire votre propre aéroport?
Construire son propre aéroport est un objectif souvent entendu de l’aviation qui est atteint plus souvent que vous ne l’imaginez.
Des plus de 19 000 aéroports répertoriés aux États-Unis, plus de 14 000 sont des propriétés privées.
Sachant que je voulais construire ma propre piste d’atterrissage, j’ai interviewé plusieurs personnes qui possédaient ou entretenaient des aéroports en herbe dans la région des Carolines où je vole, cherchant leurs suggestions sur la construction et l’entretien de mon propre aéroport.
Leurs conseils couvraient tout, de la meilleure herbe à choisir à la façon de prendre soin de la piste d’atterrissage en herbe une fois qu’elle est terminée.
L’expérience de construction de pistes de l’aviateur vétéran Glen Gleason de Timmonsville, en Caroline du Sud, est typique.
» J’ai toujours voulu avoir ma propre piste d’atterrissage « , se souvient Gleason. « Quand j’étais encore dans l’Armée de l’air, j’ai trouvé une ferme de 50 acres près de Darlington, en Caroline du Sud, qui avait un tronçon droit de 3 000 pieds. Je suis allé voir le propriétaire ce jour-là et j’ai finalement acheté la propriété. Après cela, je suis allé travailler seul avec un petit tracteur John Deere, une lame de grattoir et un râteau de tracteur en métal et j’ai commencé à niveler les choses. »
Après plusieurs mois de travaux, qui comprenaient l’abattage d’arbres à l’aide d’un bulldozer et le carrelage et la couverture d’un fossé qui traversait la nouvelle piste, Gleason a vu sa piste d’atterrissage de 3 000 pieds sur 75. Pour l’herbe, il a choisi les Bermudes. Pour les zones difficiles, il a ajouté des mille-pattes.
Gleason vole son J-3 Cub de 1940 et son Cessna 172 de 1966 depuis le terrain et loge l’avion dans un hangar de 44 pieds sur 44 qu’il a construit.
« J’ai construit mon aérodrome parce que je ne voulais pas me rendre à l’aéroport en voiture », a-t-il déclaré. « Je voulais sortir par la porte de la maison pour me rendre au hangar et aller et venir avec mon avion à ma guise. »
Un travail d’amour
Jim Adams est un agriculteur, un homme d’affaires et un pilote de renommée commerciale qui a construit un aéroport sur sa ferme familiale près de Rowland, en Caroline du Nord
« La première phase il y a quelques années était de 2 300 pieds », a déclaré Adams. » À l’époque, je construisais un ultraléger. Transformer un grand pâturage en piste était un travail agréable. J’ai aimé prendre mon outil de lame de boîte et mon tracteur Massey Ferguson et niveler le terrain. J’avais un bon ami qui avait une niveleuse et le dernier travail était avec ça. C’était un travail d’amour. »
Adams acheta plus tard un twin Comanche et prolongea la piste à 3 600 pieds.
» J’ai ensemencé le tout avec des Bermudes à l’aide d’un épandeur de graines tiré derrière une tondeuse à gazon « , a-t-il déclaré.
Il vole maintenant un Cessna 172 depuis son aérodrome.
« Je suis sur la section en tant que 8NC et il n’y a pas si longtemps, j’ai décidé de passer d’un aéroport à usage strictement privé à un aéroport à usage public », a déclaré Adams. « J’aime ma piste d’atterrissage autant que tout ce qui me permet de sortir à tout moment. C’est un aimant pour toutes sortes d’animaux sauvages. »
Un rêve d’enfance devient réalité
Jim Hall, pilote de l’air américain et retraité de Piedmont, sort de chez lui et descend dans son hangar à 100 mètres de là pratiquement tous les jours. Son aéroport, 32NC, représente la réalisation d’un rêve d’aviation qu’il avait depuis son enfance.
« Mon père avait une piste d’atterrissage quand j’étais enfant et j’en voulais une aussi », a déclaré Hall.
Il a trouvé un terrain de 20 acres à l’extérieur de Parkton, en Caroline du Nord., et construit sa piste de 2 000 par 200 pieds en 1989 avant de construire sa maison sur la propriété.
« J’ai dû faire venir une niveleuse et la niveler », a-t-il déclaré. » Et j’ai dû faire abattre des arbres. »
Hall pilote un Super Cub et trouve la piste de 2 000 pieds bien au-delà de ses besoins d’atterrissage et de décollage.
« J’adore pouvoir descendre au hangar et décoller », a ajouté Hall.
Son hangar est l’un des deux sur la propriété. Il a vendu un acre de terrain à un autre retraité de l’air américain, Vic Carnevale, qui garde son Stearman à 32NC.
Contrairement aux autres personnes interrogées, Hall n’a pas fait d’ensemencement spécial.
» L’herbe vient de monter « , dit-il. « Ce sont les Bermudes et quelques mille-pattes. »
Une piste sur mesure
Le pilote de Super Cub Dawson Simmons, spécialiste de longue date de la livraison de colis, possède peut-être l’aéroport le plus unique. Le champ 2Dawg de Simmons est une bande d’herbe éclairée de 1 400 pieds sur 80 près de Council, en Caroline du Nord.
« C’était à l’origine un champ de culture », a déclaré Simmons. » Ce n’était pas si difficile à construire. J’ai dû poser un ponceau pour couvrir un fossé et je suis entré avec le tracteur et une lame de boîte. J’ai mis une petite tranchée de chaque côté. »
Il a payé la compagnie d’électricité pour enterrer une ligne électrique à une extrémité.
« Cela a beaucoup amélioré l’approche », a-t-il ajouté.
« J’ai adapté la piste d’atterrissage à la quantité de biens que j’avais », a déclaré Simmons. « Je voulais un avion de style roue arrière et j’ai obtenu un Super Cub, un 1950 avec un moteur Lycoming de 160 chevaux. Cette piste est faite sur mesure pour le Super Cub. Maintenant, quand j’arrive dans un champ plus long, ça n’a tout simplement pas l’air d’atterrir. »
Simmons a amélioré son système d’éclairage début 2020.
« J’ai maintenant des LED, toutes câblées avec un conduit enterré », a-t-il déclaré. « Maintenant, je passe la nuit à la maison. Cela me fait plaisir de décoller directement à la maison. Je vole plus parce que l’avion est près de la maison. Quand ma femme Debbie et moi partons en voyage, nous n’avons pas besoin de faire nos valises et d’aller à l’aéroport. On vient de le mettre et de l’enlever. »
Et l’herbe ?
« Nous avons posé les Bermudes, mais nous avons aussi des mille-pattes là-dedans », a-t-il déclaré. « Nous avons une ferme de gazon locale et j’ai eu des restes et je l’ai ramassé. Je l’ai coupé avec une tondeuse à finition régulière et avec une tondeuse de 48 pouces à rayon de braquage nul et cela me prend environ une heure. C’est en fait une joie de couper. »
Aérodrome de Triple Tree
L’aérodrome de Triple Tree près de Woodruff, dans le nord de l’État de Caroline du Sud, est un aéroport en herbe bien entretenu de 7 000 pieds qui accueille une variété d’événements aéronautiques chaque année. Il a été fondé par l’ancien dirigeant d’entreprise Pat Hartness qui a établi l’aérodrome en tant qu’organisme à but non lucratif 501c3 et a fait don du terrain à l’aviation. Matt Crain est en charge des installations, y compris l’entretien de l’herbe.
» Pat Hartness a commencé sur la piste avant 2007 « , a déclaré Crain. « C’était l’année où ils ont mis la tour. Nous avons beaucoup enlevé les arbres et déplacé la saleté pour obtenir la cime afin que l’eau s’écoule. C’était probablement un processus de huit ou neuf ans du début à la fin. La piste descend de 3 à 21 en montant légèrement. La longueur de notre piste à grande échelle est de 7 000 pieds et sa largeur est d’environ 75 pieds. »
» L’herbe est 419 Tifton Bermuda « , a-t-il poursuivi. « C’est une herbe de golf de fairway. Il ne peut pas être ensemencé. Il faut le mouiller ou le branler. Nous avons un système d’irrigation en place. Nous coupons l’herbe pendant la saison de croissance environ tous les trois jours. Nous avons coupé le champ de modèles réduits d’avions avec une tondeuse à enrouleur à environ trois quarts de pouce. La piste principale est coupée à un pouce et demi. Nous l’arrosons probablement deux fois par semaine. Nous pulvérisons de l’herbicide ici pour les mauvaises herbes. »
» Nous avons notre propre tondeuse que nous avons construite « , a déclaré Crain. « C’est une faucheuse à plate-forme rotative avec 18 ponts et elle coupe un andain de 38 pieds. C’est un voyage vers le bas et un retour et prend environ 12 minutes. »
« Mon conseil pour la personne qui est en train d’aménager un aéroport est d’obtenir un tracteur et une traînée », a déclaré Crain. « Lorsque vous êtes prêt à ensemencer, empruntez ou louez une perceuse à grain pour traîner derrière le tracteur. Il coupe le fossé et dépose la graine dans le sol. Obtenez la graine à la fin du printemps ou au début de l’été. Irriguez-le du mieux que vous pouvez et mettez un peu d’engrais dessus. »
Ruby’s Landing
Le pilote d’entreprise Ken Cox a rétabli une piste d’atterrissage labourée à la ferme familiale près de Newton Grove, en Caroline du Nord, en 2008.
« Un de mes voisins avait son propre équipement de classement et l’a mis pour moi », a déclaré Cox, un pilote américain à la retraite. « C’est 2 750 par 60 pieds entre les fossés de drainage. La largeur totale est de 80 pieds. La piste était couronnée et bondée. C’est solide. »
» Je l’ai semé avec des Bermudes communes « , a déclaré Cox. « J’ai utilisé un épandeur de graines et je l’ai posé. »
» J’ai parfois des fourmis de feu « , ajoute-t-il. « Mais je le traite chaque année. J’ai un tracteur avec une tondeuse de finition de sept pieds que j’utilise pour couper la piste d’atterrissage. J’aime sortir et couper l’herbe. C’est plutôt cool. Le seul entretien maintenant est le coût du tracteur et de la tondeuse. »
Son aérodrome est répertorié sur la section comme 70NR: Ruby’s Landing.
Commencez Avec une scie à chaîne
Jimmy Dean a commencé une carrière dans l’aviation en tant qu’accompagnateur de ligne alors qu’il était encore au lycée. Il a appris à travailler sur des avions, a obtenu un certificat A & P, puis est devenu pilote de ligne.
« Dans les années 1970, quand j’ai commencé, j’ai toujours voulu mon propre aérodrome », a déclaré Dean. « C’était tellement aggravant d’aller à l’aéroport chaque fois que je voulais faire quelque chose dans un avion.
Il a trouvé une propriété de 30 acres près de Cameron, en Caroline du Nord, et l’a achetée — ainsi qu’une scie à chaîne.
» J’ai coupé des arbres, puis un bulldozer a sorti les souches « , a-t-il déclaré. « Je l’ai semé avec des Bermudes. Le mille-pattes n’est pas bon pour un aéroport car il contient de petits lavages. J’avais l’habitude de fertiliser une fois par an, mais ça se présente tout seul maintenant. J’ai un porc de brousse de six pieds pour une coupe plus rugueuse et une tondeuse de finition de six pieds que je tire derrière le tracteur. »
L’aérodrome mesure 2 400 pieds sur 150.
Dean Field, 8NC1, est quelque peu inhabituel car il est construit sur le flanc d’une colline.
« Nous sommes 24 et 6 sur une pente », a-t-il déclaré. » La piste 6 monte et monte, puis remonte. Cela fonctionne à votre avantage pour atterrir en montée. »
Dean vole un J-2 Taylor Cub de 1936 depuis son aérodrome et restaure un ASO Waco de 1928 dans son atelier de hangar.
Conseils des experts
Un projet d’aéroport commence par trouver la bonne propriété, ont déclaré les personnes interrogées.
Votre piste doit correspondre aux capacités de performance de votre avion.
Et une piste n’a pas besoin de prendre beaucoup de place sur une propriété. Un acre est de 43 560 pieds carrés, donc un champ de 2 000 par 75 pieds ne prend qu’environ 3,5 acres.
Une considération importante dans l’évaluation de la propriété pour un aéroport est les approches. Les lignes électriques et les tours de téléphonie cellulaire le long ou à proximité des approches peuvent être des disjoncteurs. Et les propriétaires sous la trajectoire de vol de décollage et d’atterrissage proposée ne sont pas toujours satisfaits du bruit des avions.
« Je reçois des plaintes de personnes qui ont construit leurs maisons à proximité bien après que j’ai eu l’aéroport », a déclaré Jimmy Dean.
Faites tout vous-même, ou autant que vous le pouvez, ont conseillé les propriétaires. Achetez, empruntez ou louez un tracteur et apprenez à tirer une lame de boîte, disent-ils. Pour les surfaces plus rugueuses avec des rochers, une chargeuse compacte à chenilles telle qu’un Bobcat, un Kubota ou un Cat est souvent un meilleur choix.
Et si vous avez un terrain assez lisse avec un pâturage ou un grand espace ouvert, une suggestion pour les pilotes de roues arrière est d’aller avec des pneus plus gros, tels que des pneus de brousse ou de toundra, et d’atterrir avec une préparation de surface minimale.
Également, avant l’examen de la construction, partie 157 de la FAA, qui comprend un avis de construction, de modification, d’activation et de désactivation d’un aéroport. Le formulaire 7480-1 de la FAA est le formulaire requis.
Les réglementations des États et des comtés doivent également être consultées pour assurer le respect des règles nationales et locales relatives à la création d’un aéroport.
Comme indiqué, les Bermudes semblent de loin le meilleur choix pour l’herbe pour les pistes d’atterrissage dans le sud-est. Il gère bien la chaleur et prospère dans l’humidité.
Un ami de la Nouvelle-Angleterre a recommandé l’herbe bleue du Kentucky pour sa région. C’est également populaire dans le haut-Midwest et dans l’État de Washington et l’Oregon et dans de nombreuses autres régions de l’Ouest.
J’ai vécu en Floride pendant un moment et j’aime la beauté et la nature spongieuse de l’herbe de Saint-Augustin. Un ami au Texas a dit qu’il avait planté des graines d’herbe de Zoysia.
Le personnel du bureau d’extension du comté de votre région est le point de départ pour obtenir des conseils gratuits et experts sur la bonne herbe pour votre emplacement.
Temps et argent
D’après mon expérience personnelle, je sais que vous pouvez planifier au moins 100 heures de travail sur une bande de 2 000 pieds en construction à partir de terres défrichées. Ajouter 40 heures si le défrichement et le brûlage ou l’enfouissement des souches sont nécessaires.
Et n’enterrez pas les souches sur ou près de la piste. La zone couverte finira par couler à mesure que le bois se désintègre.
Sauf si vous pouvez emprunter une lame de boîte, attendez-vous à dépenser au moins 300 $ pour une lame d’occasion ou au moins 650 $ pour une nouvelle lame de cinq pieds. J’avais déjà un tracteur et mes coûts de carburant diesel étaient d’environ 300 $ pour la bande de 2 000 pieds.
Si vous avez des problèmes de drainage ou un fossé traversant votre piste, vous aurez besoin de plusieurs longueurs de tuyau de ponceau en plastique robuste de 20 pieds totalisant 300 $ à 400 $.
De plus, si vous déposez des graines, attendez-vous à payer de 200 à 300 $ pour couvrir votre surface de 2 000 à 3 000 pieds.
Si vous voulez un tapis d’herbe de qualité supérieure, optez pour un tournage à la machine par un spécialiste du gazon. Cela ajoutera 2 000 $ ou plus au coût de votre aéroport.
Si vous voulez une piste à vidange rapide, faites-la façonner et couronner par une niveleuse. Les prix sont négociables et varient selon les saisons, mais dans les Carolines, les devis s’élevaient à environ 1 000 per par mille pieds pour une location de niveleuse.