Peur et Agression liée à la peur chez les Chiens
Par Christine Calder, DVM, DACVB
(Photo gracieuseté du Dr Christine Calder)
Qu’est-ce que la peur?
La peur est une émotion naturelle qui amène un animal à éviter des situations et des activités qui peuvent être dangereuses. Ce que ou qui l’animal perçoit comme dangereux peut ne pas être le même que la perception de la personne et peut être indépendant du risque corporel réel. Cependant, les animaux de compagnie agissent sur ce qu’ils perçoivent.
Qu’est-ce que l’anxiété?
L’anxiété est l’anticipation d’un danger futur qui peut être inconnu, imaginé ou réel. Cela peut entraîner une réaction du corps comme il le fait lorsque l’animal a peur.
Qu’est-ce que le stress?
Le stress est la réponse physiologique du corps déclenchée par l’anxiété et la peur. Cette réponse entraîne une dilatation des pupilles, une augmentation de la fréquence cardiaque, une augmentation de la fréquence respiratoire et une augmentation de la pression artérielle.
Pourquoi un chien est-il Craintif et / ou Anxieux?
Le comportement est façonné par de nombreux facteurs différents. Un chien craintif ou anxieux n’a généralement pas d’antécédents d’abus, comme beaucoup le croient. Le plus souvent, c’est un manque d’expérience ou de connaissances avec ces stimuli craintifs qui motive le comportement à la place.
La génétique individuelle et les différences de race peuvent jouer un rôle important dans le comportement des chiens. La génétique influence le comportement et les gènes qui sont exprimés dépendent des premières expériences et de l’environnement du chien, y compris avant la naissance. La génétique comportementale est compliquée; le comportement d’un chiot ne sera pas exactement comme celui de ses parents, tout comme la couleur de son pelage ou de ses yeux peut ne pas être exactement comme celle de ses parents.
Une socialisation inadéquate peut influencer le développement d’un comportement craintif et anxieux. La socialisation est la courte phase de développement où les chiots doivent avoir des expériences positives avec une variété de personnes, de lieux et de choses différents afin de les généraliser à encore plus de personnes / lieux / choses. Sans socialisation appropriée, les chiens n’acquièrent pas les compétences d’adaptation adéquates pour réagir de manière appropriée lorsqu’ils sont craintifs ou anxieux. Il est important de ne pas forcer l’exposition, cela doit se produire là où le chiot se sent à l’aise.
Les chiens apprennent constamment et ils apprennent à chaque interaction. Ils apprennent ce qui fonctionne pour soulager le stress et les aider à se sentir en sécurité. Les stratégies qui fonctionnent pour eux peuvent inclure l’évasion ou l’évitement, le gel (impuissance apprise) ou l’agression. Ils apprennent également ce qui fonctionne dans chaque contexte ou situation individuelle.
Une façon de penser à ces différents facteurs qui affectent le développement comportemental est de suivre une recette pour quelque chose comme le ragoût. La génétique est l’équivalent de la recette, le code de base pour quoi faire. Si votre recette a des problèmes, votre ragoût n’aura probablement pas bon goût. C’est pourquoi il est si important de n’élever que des chiens qui n’ont pas de problèmes de comportement. La socialisation est comme les ingrédients que vous mettez dans la recette. Si vous laissez de côté les ingrédients ou utilisez ceux qui se sont gâtés, votre ragoût ne sortira pas non plus correctement. L’apprentissage est ce que vous faites avec le ragoût après avoir suivi la recette. Même un ragoût fait avec une bonne recette et de bons ingrédients peut avoir mauvais goût si quelques étapes clés sont manquées. Nous devons nous assurer que nous continuons à enseigner à nos chiens comment se sentir en sécurité et en sécurité.
Qu’est-ce que la socialisation?
Le stade de développement de la socialisation chez le chien a lieu entre 3 et 14 semaines. Pour certaines races, cette période dure un peu plus longtemps et d’autres sont plus courtes. Les chiens naissent sans peur. Leurs yeux et leurs oreilles sont fermés, et ils passent les deux premières semaines à dormir, à manger et à rester au chaud. Au cours de la deuxième à la troisième semaine de vie, lorsque les oreilles et les yeux commencent à s’ouvrir, les chiens commencent à explorer leur environnement et à apprendre ce qui est « sûr » et « dangereux » dans leur monde.
La socialisation est le processus qui consiste à apprendre à faire face et à se sentir en sécurité dans son environnement et avec les autres membres de la société. Pour un chien de compagnie, cela signifie apprendre à être à l’aise avec les images et les sons à l’intérieur d’une maison et à l’extérieur dans les cours et les rues. Cela signifie apprendre sur toutes sortes de personnes différentes, différents âges, sexes, tailles et races. Ainsi que les différentes sortes d’animaux avec lesquels ils peuvent vivre ou rencontrer des promenades.
Pourquoi certains Chiens Utilisent-Ils L’Agressivité?
Les chiens ont trois stratégies de base qu’ils peuvent choisir d’utiliser lorsqu’ils ont peur ou sont anxieux: se battre, fuir ou se figer. Ces comportements qui accompagnent le combat, la fuite ou le gel sont tous des comportements sociaux normaux chez les chiens. Ils sont utilisés pour communiquer l’état émotionnel d’un chien à un autre chien, à une personne ou à une autre espèce. Ces trois stratégies sont considérées comme des comportements « augmentant la distance », car elles visent à faire disparaître ce que le chien perçoit comme une menace. Les chiens utiliseront des comportements de « diminution de la distance », comme jouer des arcs, pour signaler qu’ils veulent que quelqu’un se rapproche.
L’agression (aboiements, grognements, fentes et morsures) ou « combat » est un comportement social normal que les chiens utilisent pour communiquer leur état émotionnel à un autre chien, une personne ou une autre espèce. Cette stratégie peut être choisie si le chien est incertain du résultat d’une interaction, une agression conflictuelle, effrayée ou anxieuse augmente la distance entre la chose effrayante et le chien. L’agression peut être choisie comme première stratégie si le chien a appris qu’elle avait réussi dans le passé, ou si d’autres comportements tels que le gel ou l’évitement n’ont pas réussi. Les comportements observés pendant le « combat » ou l’agression comprennent:
Aboiements
Grognements
Dents dénudées (grognements)
Fente
Morsure
Les comportements sociaux qui peuvent être observés pendant l’évitement ou le vol sont:
Éviter le contact visuel
Accroupi pour paraître petit
Léchage des lèvres
Bâillement
S’éloigner
Le comportement de gel peut inclure:
Immobile
Tête baissée
Patte relevée
Pupilles dilatées
Front ridé
Lèvres tirées
Bouche fermée
Un regard direct
Poils relevés sur le dos
Les chiens montrent ces comportements lorsqu’ils sont incertains, effrayés ou anxieux quant à l’issue d’une interaction. La stratégie choisie par chaque chien peut changer en fonction de la situation, y compris les personnes, les lieux et les choses impliquées. La stratégie utilisée est également influencée par la génétique et l’apprentissage du chien. Souvent, à mesure qu’une situation progresse, vous pouvez voir un chien montrer un mélange de stratégies à la fois ou changer d’une stratégie à l’autre.
L’agression peut réussir à faire disparaître quelqu’un qu’un chien considère comme « effrayant ». Comme un chien utilise l’agressivité et apprend à quel point cela fonctionne, il peut montrer moins de signes d’anxiété et paraître plus confiant. L’agression est toujours enracinée dans la peur du chien de l’autre chien, de la personne ou de la situation. Le chien ne semble confiant que parce qu’il a trouvé un moyen de réduire sa peur.
Pourquoi le choix est-il important?
Lorsque la peur motive un comportement, le choix est important. Si le choix à éviter est enlevé, un animal peut passer à l’agression à la place. Ces actions enlèvent à votre chien le choix d’éviter tout ce qui lui fait peur et peuvent conduire à l’agression:
Les retenir
Attrapez leur collier
Ramassez-les
Maintenez-les
Maintenez-les immobiles
Placez-les sur le côté (rouleau alpha)
Ces méthodes peuvent également rendre votre chien plus anxieux ou craintif pour vous. Les animaux craintifs ou anxieux ne devraient jamais être forcés de rester; ils devraient toujours être encouragés à s’éloigner.
(Photo fournie avec l’aimable autorisation d’Adobe Stock)
Comment réduire la Peur, l’Anxiété et le Stress?
Nous pouvons réduire la peur et l’anxiété en reconnaissant les signes et en contrôlant l’environnement. Les affichages agressifs tels que les aboiements, les grognements et les fentes sont la façon dont un chien vous dit qu’il ne veut pas interagir avec une personne ou un autre animal en particulier. Se cacher, se recroqueviller, la queue rentrée, les pupilles dilatées, les oreilles en arrière et les secousses indiquent qu’ils préféreraient être ailleurs. Il est de la responsabilité de l’humain de reconnaître ces signes et d’aider l’animal à se sentir en sécurité en s’éloignant ou en retirant le chien de la situation effrayante.
Évitez de forcer votre animal à interagir avec une personne ou un chien s’il est mal à l’aise et ne forcez jamais votre animal à rester dans une situation où il est craintif ou anxieux (par exemple, un défilé, lorsque les visiteurs sont terminés, autour des enfants, etc.). Les chiens ne se contentent pas de « s’en remettre ». »La force est plus susceptible d’intensifier le problème, pas de l’améliorer.
Comment traitons-nous la Peur et les Agressions liées à la Peur ?
Première étape: Gardez votre chien en sécurité
Cette étape peut signifier éviter les situations où votre chien a montré de la peur ou a évité une interaction particulière. Rappelez-vous que dans le monde humain, le contact visuel et les poignées de main sont polis, mais dans le monde des chiens, ils sont assez grossiers. Ne forcez pas votre chien à interagir avec les gens s’ils sont mal à l’aise. Vous pouvez acheter des colliers et des harnais « Ne pas caresser » pour envoyer un message clair, et vous pouvez éviter les zones à fort trafic.
Tout comme certains chiens ont peur des gens, d’autres ont peur des autres chiens ou de l’environnement. Pour ces chiens, il peut être préférable de les laisser à la maison avec une gardienne lorsque vous partez en vacances, ou d’éviter les promenades et de trouver d’autres moyens de répondre aux besoins d’exercice de votre chien à la maison. Évitez les parcs à chiens et les garderies pour chiens pour réduire les interactions stressantes et imprévisibles avec les autres chiens.
Deuxième étape: Établir un refuge
Un refuge peut être une caisse, un lit ou une chambre à coucher. Il devrait être loin de la porte d’entrée et de la zone à fort trafic. Une porte ou une porte pour fermer la zone est une nécessité. Cette zone est interdite à toutes les choses effrayantes du monde de votre chien. Assurez-vous que de bonnes choses se produisent toujours ici, comme la distribution de nourriture spéciale et les jouets de puzzle. Entraînez-vous à envoyer votre chien ici au moins une fois par jour pour des friandises, des jouets ou des attentions spéciales. Vous pouvez tamiser les lumières, fermer les stores et jouer de la musique classique ou des livres audio ou utiliser une machine à bruit blanc pour bloquer les sons. Assurez-vous qu’il y a une aire de repos confortable disponible et toutes les choses amusantes que votre chien aime. Une phéromone apaisante pour chien telle qu’un diffuseur Adaptil 
(Ceva) peut aider à créer cet environnement relaxant.
Pour le chien qui craint des personnes inconnues chez vous, placez-le dans son refuge avant l’arrivée de vos visiteurs. Demandez-leur d’appeler ou de texter à l’avance pour que vous soyez prêt. Vous pouvez également utiliser cette stratégie pour les tempêtes, les feux d’artifice et d’autres événements stressants difficiles à gérer ou à éviter.
Troisième étape: Améliorer la communication
Il est important de trouver des moyens de communiquer clairement avec votre chien. Évitez de punir, de réprimander ou de discipliner votre chien lorsqu’il a peur ou qu’il utilise l’agression. Les corrections, la concentration sur les erreurs et même les cris de votre chien peuvent augmenter la peur et l’anxiété et les comportements mêmes que vous essayez d’arrêter. Ces approches vous font souvent paraître effrayant et imprévisible et ne s’attaquent pas à la cause profonde du comportement de votre chien. Cela peut contribuer à supprimer les signes avant-coureurs (grognements) de la détresse de votre chien et augmenter le risque d’agression plus sévère (fentes et claquement) sans le grognement d’avertissement. Si votre chien grogne, écoutez et éloignez-vous ou éloignez-le de la cause. Prenez note de ce qui se passait avant le grognement pour réduire le risque d’escalade à une morsure.
Quatrième étape: Modification du comportement
La modification du comportement est la façon dont nous modifions les réponses émotionnelles. Plusieurs techniques de modification du comportement peuvent être utilisées pour aider les chiens craintifs. Ils impliquent tous de contrôler l’environnement et de ne jamais pousser le chien au-dessus de son seuil de peur. Surveiller le langage corporel de votre chien pour détecter les signes d’anxiété (oreilles en arrière, queue rentrée, tête baissée, bouche fermée, léchage des lèvres et éviter le contact visuel) est nécessaire. La surveillance vous aide à déterminer quand avancer dans le processus ou arrêter pour que votre chien ait le temps de récupérer et de revenir à un état émotionnel plus détendu.
Tous les chiens qui ont montré de l’agressivité dans le passé (tous les chiens ont le potentiel de mordre) doivent être conditionnés pour porter une muselière en panier. Ce museau est souvent la première étape du processus de modification du comportement. Vous pouvez aider votre chien à adorer porter un museau si vous allez lentement. Assurez-vous que votre chien se déplace toujours vers le museau et que vous ne forcez pas le museau sur votre chien.
Lorsqu’il s’agit de stimuli craintifs spécifiques tels que les personnes, les bruits, les autres animaux et les objets, différentes techniques peuvent être utilisées pour aider votre chien à se sentir plus à l’aise. Vous pouvez utiliser les comportements de base du contact visuel, du ciblage des mains et de la zone de sécurité pour faciliter le processus.
Qu’en est-il des médicaments?
Oui, certains chiens ont besoin de médicaments. Pourquoi? Parce qu’ils ne peuvent pas se détendre, se concentrer et apprendre de nouvelles compétences d’adaptation sans eux. Les médicaments peuvent aider à augmenter les voies d’apprentissage dans le cerveau et à améliorer l’état émotionnel général du chien. Le cerveau est câblé pour créer des émotions négatives lorsqu’il est anxieux ou craintif, et par conséquent, de nombreux chiens ont du mal à se concentrer, à apprendre et à se détendre lorsqu’ils sont craintifs ou anxieux. Ce sont les chiens où les médicaments peuvent être bénéfiques. Les médicaments ne sont pas un remède à tous et doivent accompagner la modification et la gestion du comportement pour réussir. N’oubliez pas que lorsque nous utilisons des médicaments, notre objectif n’est pas de changer la personnalité du chien ou de nous calmer. Notre objectif est d’augmenter leur capacité à apprendre et donc d’augmenter leur taux de formation d’associations positives avec le déclencheur ou l’environnement effrayant.