Horticulture du Wisconsin

Horticulture du Wisconsin

Avec ses feuilles surdimensionnées d’aspect tropical et ses gousses de graines bizarres, le ricin est un ajout exotique au jardin d’ornement. Le seul membre du genre, Ricinus communis, appartient à la famille des Euphorbiacées. Le mot ricinus signifie « tique » en latin, utilisé pour ce nom de plante en raison de la ressemblance superficielle des graines avec une espèce particulière de tique européenne. Le ricin est originaire d’Afrique de l’Est tropicale autour de l’Éthiopie, mais s’est naturalisé dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier pour devenir une mauvaise herbe dans de nombreux endroits, y compris dans le sud-ouest des États-Unis. Les plantes se trouvent généralement dans des sols humides et bien drainés dans des zones perturbées, telles que le long des lits de rivières et au bord des routes, et dans les champs en jachère ou sur les bords des terres cultivées.

Le ricin est un gros arbuste ou un petit arbre herbacé ou semi-ligneux à feuilles persistantes. Cette vivace robuste et tendre peut atteindre 40 pieds de haut, développant des tiges ligneuses sur quelques années dans des climats sans gel. En raison de sa croissance rapide et vigoureuse, il est facilement cultivé en saison chaude annuelle dans les climats tempérés, mais il dépasse rarement 6 à 10 pieds en une seule saison de croissance. Cette plante à croissance rapide a tendance à pousser directement au début, développant des branches plus tard dans la saison pour former un arbuste bien proportionné avec des tiges robustes et un couvert dense. La plante est tuée lorsque la température descend en dessous de 32F. Contrairement à de nombreux membres de la famille des euphorbes, cette plante n’a pas de sève de latex laiteuse, mais a une sève aqueuse.

Les feuilles alternes en forme d’étoile sur de longs pétioles peuvent dépasser 2½ pieds de diamètre. Chaque feuille palmée a 5 à 11 lobes profondément incisés, avec des bords dentelés et des nervures centrales proéminentes. L’espèce a des feuilles vert brillant, mais les sélections cultivées peuvent avoir des feuilles noir-violacé, rouge-métallique foncé, vert bronze ou marron, ou des feuilles vert vif avec des nervures blanches.
Les fleurs sont produites en inflorescences denses de 8 à 18 po de haut au sommet des tiges. Les plantes monoïques produisent des fleurs mâles sous les fleurs femelles terminales. Les fleurs n’ont pas de pétales et ne sont pas particulièrement voyantes. Les fleurs mâles de ½ pouce ont chacune une grappe de nombreuses étamines crème ou jaunes qui rejettent de grandes quantités de pollen transmis par le vent. Ils senesce peu de temps après avoir perdu leur pollen. Les trois lobes du stigmate en forme d’étoile visibles des fleurs femelles sont rouge vif avec des branches plumeuses.

Le petit ovaire épineux de la fleur femelle se développe en une capsule de fruits ou de graines de la taille d’une balle de golf après la pollinisation. Les gousses peuvent être vertes, roses ou rouges (selon la variété), mais vieillissent progressivement pour brunir. Chaque capsule de graines sphérique est recouverte d’une épaisse couche d’épines souples et flexibles et comporte trois sections qui se séparent lorsque les graines sont matures. Chaque section contient une graine qui est éjectée, souvent avec une force considérable, lorsque le carpelle s’ouvre.

Les graines de ½ pouce de long, ou « haricots » (ce ne sont pas de vrais haricots), sont produites en grand nombre lorsque la saison de croissance est assez longue (140 à 180 jours). Les graines brillantes et finement tachetées sont assez attrayantes, chacune avec son propre design unique dans les couleurs noir, gris, marron, jaune-brun, marron et blanc.

Chaque graine a une petite caroncule spongieuse à une extrémité qui aide à absorber l’eau pour la germination lorsqu’elle est plantée. Les graines restent viables pendant 2-3 ans. Environ la moitié du poids de la graine est une huile épaisse, jaunâtre ou presque incolore qui a été utilisée dans de nombreuses applications industrielles. L’huile était utilisée dans les temps anciens comme carburant pour les lampes, et est maintenant utilisée dans les peintures et les vernis, pour les revêtements résistants à l’eau, dans les huiles moteur hautes performances, le savon, les encres et les plastiques. D’autres dérivés sont utilisés dans les vernis, comme lubrifiants solides, dans les parfums synthétiques et autres produits. Les plantes sont cultivées commercialement pour la production de pétrole principalement en Inde et au Brésil, mais aussi dans certaines parties des États-Unis et d’autres pays.
Les graines sont extrêmement toxiques, gardez donc les plantes hors de portée des enfants (ou coupez l’épi de floraison si cela est préoccupant). La toxine contenue dans les graines de ricin est la ricine (SEIGLE-sin), l’un des poisons naturels les plus meurtriers, estimé 6 000 fois plus toxique que le cyanure et 12 000 fois plus toxique que le venin de crotale. Aussi peu que quatre graines peuvent tuer un adulte de taille moyenne, tandis que l’ingestion de quantités moindres entraînera des vomissements, des douleurs abdominales sévères, de la diarrhée et des convulsions. Le bétail et la volaille peuvent également être affectés s’ils consomment des graines ou de la farine provenant des graines. Bien qu’il s’agisse d’un poison très puissant, la ricine a été étudiée comme agent anticancéreux. La ricine est soluble dans l’eau, pas soluble dans les lipides (huile), elle n’est donc pas libérée pendant le processus de pressage, restant dans le « gâteau de graines » restant. »Ce résidu est utilisé comme engrais riche en azote, ou après détoxification, le repas peut être utilisé comme aliment du bétail. Puisque la toxine ne se trouve pas dans l’huile pure, l’huile de ricin peut être consommée et a été utilisée en médecine comme remède contre tout, de la constipation aux brûlures d’estomac. C’est un cathartique ou purgatif efficace (laxatif) et peut être utilisé en externe comme émollient pour les peaux sèches.

Lorsqu’elle est cultivée comme plante ornementale, la ricin peut être plantée directement dans le jardin à la fin du printemps, ou commencée à l’intérieur plus tôt (6 à 8 semaines avant le dernier gel moyen) et transplantée à l’extérieur lorsque le temps se réchauffe. Entailler ou scarifier les graines ou les faire tremper toute la nuit pour une meilleure germination. Semez les graines de 1 à 1½ pouce de profondeur. Les semis devraient commencer à apparaître dans 1 à 3 semaines. Les jeunes plants poussent assez rapidement et peuvent avoir besoin d’être rempotés dans de plus grands récipients avant d’être transplantés à l’extérieur. Placez les plantes à l’extérieur en plein soleil et dans un sol riche et profond d’environ 4 pieds l’un de l’autre. Fournir beaucoup d’eau et d’engrais pour atteindre la plus grande taille. Une fois établi, il peut tolérer la sécheresse. Le vent peut déchiqueter les feuilles, elles doivent donc être placées dans un endroit protégé si possible. Les plantes peuvent être taillées pour limiter la taille, ou peuvent avoir besoin de jalonnement si elles sont trop lourdes; sinon, cette plante nécessite très peu d’entretien. Le ricin a peu de parasites, bien que les tétranyques puissent parfois poser problème par temps chaud et sec.

Avec ses grandes feuilles et sa grande taille, le ricin fait une déclaration audacieuse dans le jardin. La texture grossière contraste bien avec les plantes finement texturées. Cultivez la ricin en tant que spécimen pour un point focal spectaculaire dans le paysage, ou en groupes pour un effet tropical à l’arrière des lits ou près des points d’eau. Il peut être utilisé pour créer un écran temporaire ou une haie informelle ou peut être cultivé dans de grands conteneurs sur des patios. Le ricin se combine bien avec les cannas, les bananes et les oreilles d’éléphant pour un jardin tropical. Ou utilisez-le comme toile de fond pour les graminées et autres annuelles à grande échelle pour un look plus traditionnel.
Une gamme de variétés a été sélectionnée pour leurs couleurs de feuilles ou de fleurs/fruits et pour la production d’huile. Certains des types ornementaux les plus courants comprennent:

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  ‘ Carmencita Rouge vif– – a des tiges rouges et des gousses de graines rouge vif, avec des feuilles violacées foncées ou rouge bronzé. Ce cultivar bien ramifié pousse environ 5 à 6 pieds de haut.

• ‘Carmencita Pink’ – a des tiges et des gousses rouge rosé.
• ‘Carmencita Rose’ – a un feuillage bleu-vert et des gousses de couleur pêche.
• ‘Gibsonii’ – avec des feuilles teintées de rouge foncé et des gousses de graines rosées, elle atteint une hauteur de 4 à 5 pieds.
• ‘Impala’ – un cultivar plus compact qui atteint 4 pieds de haut avec des feuilles et des tiges rouge-violettes, avec la couleur la plus brillante sur la nouvelle croissance.
• ‘New Zealand purple– – a des feuilles et des branches pourpres rougeâtres plus petites que les autres types.
• ‘Red Spire’ – pousse de 7 à 10 pieds de haut, avec des tiges rouges, des feuilles de bronze et des gousses de graines rouges.
• ‘Sanguineus– – a des tiges et des feuilles rouge sang.
• ‘Zanzibarensis’ – une autre variété haute (7-10 pieds) aux feuilles vertes avec des nervures médianes blanches.

– L’Université du Wisconsin à Madison