Resolver el desempleo en Sudáfrica: ¿El turismo, la horticultura, el procesamiento de productos agrícolas o la logística podrían ser la clave?

Resolver el desempleo en Sudáfrica: ¿El turismo, la horticultura, el procesamiento de productos agrícolas o la logística podrían ser la clave?

Desde el inicio del gobierno democrático en 1994, Sudáfrica ha experimentado una reducción modesta de los niveles de pobreza de los hogares, junto con una desigualdad elevada y creciente. Al igual que en otras partes de África, preocupa especialmente la tasa de desempleo de los jóvenes (entre 15 y 24 años de edad), que ha registrado una tendencia al alza desde 2008. Sin embargo, lo más apremiante es que, con un 56 por ciento, la tasa de desempleo juvenil de Sudáfrica es considerablemente más alta que en los países comparadores. Además, la actual trayectoria de crecimiento económico de Sudáfrica no está produciendo el volumen y el tipo de puestos de trabajo necesarios para invertir estas tendencias de desigualdad y desempleo.

Desafortunadamente, en Sudáfrica, la industria manufacturera, tradicionalmente uno de los mayores empleadores de trabajadores poco calificados, ha experimentado una tasa de crecimiento anual de menos del 1 por ciento entre 2010 y 2018. Al mismo tiempo, la actividad económica se ha desplazado hacia los servicios financieros y comunitarios, que son sectores de productividad relativamente alta en los que es más probable que los empleos estén altamente calificados. Con esta trayectoria de crecimiento inadecuada para producir los empleos requeridos en el país, consideramos si una serie de «industrias sin chimeneas» (IWOSS), que comparten una serie de características con la manufactura, pueden tener el potencial de abordar los altos niveles de desigualdad y desempleo de Sudáfrica.

Es importante destacar que los sectores de IWOSS tienen el potencial de absorber mano de obra calificada baja y media, una faceta importante para países como Sudáfrica con un gran número de desempleados predominantemente poco calificados. También son comercializables, tienen un valor agregado relativamente alto por trabajador, exhiben la capacidad para el cambio tecnológico y el crecimiento de la productividad, y muestran algunas pruebas de economías de escala y/o aglomeración.

Consideramos específicamente el potencial de los sectores de turismo, horticultura, procesamiento agrícola y comercio de tránsito (logística) de IWOSS en función de su capacidad para crear varios tipos de empleos en todo el espectro de habilidades en Sudáfrica. En nuestro reciente documento de trabajo, en el que evaluamos el potencial de empleo de estos cuatro sectores mediante análisis cuantitativos y encuestas de empresas, se llega a la conclusión de que los IWOSS, en particular el turismo y la horticultura, tienen un papel que desempeñar en la generación del número y los tipos de puestos de trabajo necesarios para hacer frente al desempleo juvenil en Sudáfrica.

2 los escenarios de la trayectoria de crecimiento sugieren diferentes resultados para la creación de empleo

Más específicamente, en el documento, estimamos el número de empleos que se crearán en todos los sectores entre 2019 y 2028, así como si las habilidades necesarias para apoyar estos empleos estarían disponibles en la fuerza laboral juvenil considerando la brecha de habilidades sectoriales, la brecha entre el conjunto de habilidades disponibles en la población y el conjunto de habilidades requeridas por el sector, en todas las ocupaciones. Proporcionamos dos escenarios para estas métricas: 1) La actual trayectoria de crecimiento de Sudáfrica, y 2) un escenario de mayor trayectoria de crecimiento en el que se aplica una tasa más alta de creación de empleo a los cuatro sectores seleccionados de IWOSS.

En la trayectoria de crecimiento actual, encontramos que, aunque Sudáfrica ya está en una trayectoria de crecimiento intensivo de IWOSS, se espera que los sectores de IWOSS más intensivos en el empleo de trabajadores poco calificados (horticultura y procesamiento agrícola) representen solo el 11,1 por ciento del aumento en el empleo de IWOSS entre 2019 y 2028. En términos de brechas de habilidades, las proyecciones muestran que habrá un excedente de habilidades en la fuerza laboral juvenil para empleos en todos los niveles de educación, con un excedente que disminuirá considerablemente de más de 1 millón de personas para educación pre-secundaria y secundaria terminada, a solo 33,900 para empleos que requieren un título de posgrado. El superávit considerablemente menor de personas con niveles más altos de logros educativos pone de relieve el desajuste entre la oferta y la demanda de aptitudes en Sudáfrica. En otras palabras, el crecimiento de Sudáfrica se ha concentrado cada vez más en los sectores de servicios, en los que es más probable que el empleo esté altamente calificado, mientras que la mayoría de la población ha tenido, y sigue teniendo, bajos niveles de instrucción. Esta tendencia ha dado lugar a un considerable excedente de personas poco cualificadas para el empleo, que, en la senda de crecimiento actual, cabe esperar que aumente en el futuro.

En el escenario de mayor crecimiento, el turismo y la horticultura representarán el 20 y el 6 por ciento, respectivamente, del cambio de empleo entre 2019 y 2028 (tabla 18). Dado el gran número de personas con educación secundaria o inferior, nuestras proyecciones sugieren que habrá un número suficiente de personas para desempeñar nuevos empleos en ocupaciones poco calificadas, incluso en el escenario de mayor crecimiento. Por el contrario, es probable que haya una oferta insuficiente de personas con las cualificaciones necesarias en relación con los nuevos puestos de trabajo en ocupaciones altamente cualificadas en los sectores de IWOSS. Para que se emplee a los jóvenes en estas ocupaciones, será necesario un apoyo específico para garantizar que obtengan las calificaciones adecuadas.

Las encuestas de empresas revelan déficits de habilidades incluso cuando las personas poseen las calificaciones requeridas

Para complementar las implicaciones de las trayectorias de crecimiento previstas para el empleo, así como evaluar las brechas de habilidades, realizamos encuestas con varias empresas en los sectores de IWOSS. Los resultados de la encuesta de nuestra empresa sugieren que, mientras que el turismo y la horticultura proporcionan el mayor margen para absorber a personas poco calificadas, las industrias de procesamiento agrícola y comercio de tránsito atienden a personas más calificadas. En particular, en lo que respecta a los futuros requisitos de competencias formales, la mayoría de las empresas encuestadas indicaron que una educación secundaria sería suficiente para cumplir nuevas funciones ocupacionales. Una proporción mucho menor de funciones exigiría una cualificación postsecundaria (certificado/diploma).

La encuesta de empresas también exploró los déficits de competencias en seis grupos de competencias. Encontramos un alto déficit de habilidades en ciertos grupos de habilidades clave (básicas, sociales y de gestión de recursos), lo que sugiere que encontrar jóvenes para ocupar puestos futuros en la mayoría de estos sectores aún puede ser difícil. A la luz del impacto transformador que la Cuarta Revolución Industrial tendrá en el mercado laboral, también preguntamos a los encuestados sobre el valor de las habilidades digitales. Lo que es más importante, encontramos que estas habilidades cobrarán cada vez más importancia a medio plazo, y habrá poco margen para los futuros empleados que no posean al menos alguna forma de habilidades rudimentarias de alfabetización digital. Este hallazgo sugiere que el gobierno debería iniciar un programa digital integral en las escuelas primarias y secundarias con el objetivo de equipar a los estudiantes con habilidades informáticas básicas.

Obstáculos para el crecimiento de industrias prometedoras sin chimeneas en Sudáfrica

La clave para apreciar y realizar el potencial de empleo de los cuatro sectores de IWOSS seleccionados es comprender las limitaciones que actualmente inhiben su crecimiento. En nuestro documento, identificamos las siguientes limitaciones clave que inhiben el crecimiento económico general:

• Un suministro de electricidad inestable;
• Presión sobre el fiscus, especialmente en relación con la factura de compensación salarial pública;
• Capacidades técnicas limitadas en el sector público; y
• Altos niveles de corrupción.

En términos de limitaciones específicas del sector, identificamos, entre otras cosas, la delincuencia y la distancia de los mercados de fuentes clave (turismo); los altos costos de los insumos y el cambio climático (horticultura); falta de acceso al capital y normas y reglamentaciones estrictas (elaboración de productos agrícolas); e ineficiencia en el transporte de mercancías (comercio de tránsito).

En el documento, prescribimos una serie de recomendaciones de política que podrían superar tales limitaciones. En términos generales, estas recomendaciones de política tienen por objeto:

• Facilitar un entorno operativo propicio para promover el crecimiento económico;
• Permitir el crecimiento de sectores específicos de IWOSS abordando las limitaciones específicas de cada sector;
• Desarrollar las habilidades pertinentes que apoyen el crecimiento de los sectores de IWOSS; y
• Promover el crecimiento inclusivo.

En última instancia, nuestros hallazgos sugieren que IWOSS tiene un papel que desempeñar en la generación de los números y tipos de empleos necesarios para abordar el desempleo juvenil en Sudáfrica. Entre los sectores considerados, el turismo y la horticultura parecen estar particularmente bien situados a este respecto. Sin embargo, lo que es importante, sigue habiendo problemas tanto desde la perspectiva de la economía en general como de los distintos sectores. Es preciso mejorar el crecimiento general de Sudáfrica y abordar las limitaciones específicas de cada sector, especialmente las relacionadas con las cualificaciones, para que se pueda aprovechar el potencial de estos sectores para generar oportunidades de empleo.