Museo Victoria y Alberto

Museo Victoria y Alberto

Placa, Trabajos de cerámica Spode, 1818. Museo no. C. 231-1934

Esta sección contiene información y consejos sobre cómo cuidar la cerámica. Destaca problemas comunes, le indica qué debe evitar y proporciona instrucciones prácticas paso a paso sobre cómo limpiar y cuidar objetos de cerámica.

Los tipos de cerámica

La cerámica incluye todos los objetos hechos de arcilla que se moldean cuando están húmedos y se endurecen mediante calentamiento (cocción). La arcilla cocida se ha utilizado para crear objetos funcionales y decorativos desde tiempos prehistóricos. En general, cuanto más altas sean las temperaturas de cocción, más duradera y menos porosa puede ser la cerámica.

El cuerpo de cerámica se puede dejar sin esmaltar después de la cocción inicial de las galletas. El esmalte se puede aplicar antes de la cocción posterior a una temperatura más baja. Los esmaltes producen un acabado vítreo decorativo en la cerámica que proporciona un revestimiento impermeable para fortalecer la cerámica, haciéndola menos o incluso no porosa y, por lo tanto, adecuada para almacenar líquidos.

La cerámica se puede dividir en tres categorías principales definidas por sus temperaturas de cocción y los componentes de la arcilla:

Loza de barro

La loza de barro se cocina a temperaturas comparativamente bajas (hasta 1150 ° C) y varía de color blanco cremoso a marrón rojizo. La baja temperatura de cocción significa que las partículas de arcilla solo se fusionan parcialmente y hay espacios (poros) entre ellas. La loza de barro es propensa a las manchas, porque los líquidos pueden penetrar en el cuerpo a través de los poros. Las piezas de barro tienden a tener paredes más gruesas que el gres y la porcelana, para agregar resistencia. Los objetos de loza de barro pueden ser sin esmaltar o vidriados.

Gres

El gres se cocina a alta temperatura (alrededor de 1200º-1300ºC) y varía en color de gris claro a rojo oscuro, dependiendo de la arcilla. Tiene un cuerpo fuerte y no poroso. El gres puede ser sin esmaltar o esmaltado.

Porcelana

Porcelana describe la cerámica con un cuerpo blanco cocido a alta temperatura.

Pasta dura

La porcelana de pasta dura, también conocida como porcelana verdadera, se cocina a temperaturas de hasta 1450 ° C. Tiene un aspecto vitrificado (vítreo) y es duro, fuerte y no poroso. Se puede usar para hacer objetos muy delicados que pueden ser de paredes delgadas y translúcidos. El esmalte de porcelana de pasta dura se fusiona con el cuerpo por la alta temperatura de cocción. Los bordes expuestos o rotos pueden ser muy lisos y de textura casi vítrea. La porcelana de pasta dura está hecha de piedra china y / o arcilla china (caolín).

Pasta blanda

Las porcelanas de pasta blanda se fabricaron en Europa a imitación de las porcelanas de Asia Oriental. La porcelana de pasta blanda tiene un cuerpo más suave que la porcelana de pasta dura y es ligeramente porosa. El esmalte se dispara a una temperatura más baja que el cuerpo y se asienta sobre él como una capa distinta. A menudo, en porcelana de pasta suave, los colores parecen hundirse en el esmalte.

Porcelana China de huesos

La porcelana china de huesos es un cuerpo porcelano desarrollado en el siglo XVIII en Staffordshire y todavía se produce hoy en día. Contiene una alta proporción de ceniza de hueso en combinación con arcilla china y piedra china.

Haga clic en las imágenes a continuación para obtener más información sobre los tipos de cerámica.

Tile, Inglaterra, siglo XIV. Museum no. 382-1905. Baldosas de barro rojo con incrustaciones de una representación de San Pablo. La baldosa se rompió, probablemente cuando se retiró de su ubicación original, y tiene una reparación antigua.

Manipulación

Una de las causas más comunes de daños a la cerámica histórica es la manipulación brusca o descuidada. Casi todos estos daños se pueden evitar manipulando las piezas lo menos posible, pensando en el futuro y utilizando el sentido común.

Piense en todo el proceso y prepárese para cada paso. Quítese las joyas que puedan rayarse o engancharse, como anillos, pulseras o relojes. La mayoría de las cerámicas se pueden manipular sin guantes, siempre y cuando las manos estén limpias y secas. Cuando tocas algo, tus dedos dejan un residuo. Las marcas de dedos pueden dañar ciertos acabados decorativos, por lo tanto, se recomiendan guantes de nitrilo o vinilo cuando se manipulan cerámicas sin esmaltar o piezas con decoración sin cocer, dorada o lustrada.

Sostenga el objeto de manera uniforme con ambas manos, es posible que tenga que pensar en su peso y tamaño. Evite levantar un objeto por su mango o cualquier parte que sobresalga, como remates, caños, perillas y las extremidades de las figuras. Estas áreas son las partes que tienen más probabilidades de haber sido reparadas en el pasado.

Limpieza

Antes de comenzar cualquier limpieza, debe identificar su tipo de cerámica y otros materiales (como soportes de metal, mangos de marfil o madera) para asegurarse de que no se dañen.

Examine su cerámica con buena luz para establecer si hay algún problema potencial. Recuerde, no siempre es necesario eliminar toda la suciedad o las manchas. Pueden tener interés histórico o puede ser imposible eliminarlos sin dañar la pieza. Antes de limpiar una pieza entera, pruebe a limpiar un área pequeña para asegurarse de que no la dañe.

Problemas potenciales

Haga clic en las imágenes de abajo para averiguar cómo limpiar la cerámica:

Daños por limpieza

No utilice un lavavajillas para limpiar cerámicas valiosas. Las altas temperaturas, el agua a alta presión y los detergentes agresivos pueden dañar permanentemente los esmaltes y la decoración de esmalte de colores.

Evite el uso de lejías domésticas o productos de limpieza patentados, ya que pueden causar daños irreversibles. El líquido de limpieza puede penetrar en la cerámica, llevándose la suciedad con ella. Esto puede causar manchas nuevas o empeorar las manchas viejas. A menudo, el efecto no se nota hasta que el objeto se ha secado. Las cremas y limpiadores abrasivos dañarán la decoración delicada, como el dorado, el brillo o los esmaltes y, en el peor de los casos, apagarán el esmalte en sí.

Un cuenco de barro esmaltado de estaño inglés mal reparado, de finales del siglo XVII a mediados del XVIII.

Roturas y reparaciones

Durante la fabricación se pueden producir fallos como resultado de los componentes de la arcilla o el esmalte, técnicas de fabricación deficientes (por ejemplo, qué tan bien se acopló un mango) o inconsistencias en el proceso de cocción. Las áreas de vulnerabilidad inherente incluyen grietas de cocción, grietas o hoyos en el esmalte. Muchos problemas inherentes a la cerámica están directamente relacionados con el tipo de cuerpo y decoración de cerámica, por ejemplo, la porosidad de la loza significa que es propensa a mancharse si se moja.

Restauraciones y reparaciones

Las reparaciones antiguas a menudo indican debilidad estructural y pueden ocultar problemas debajo. Algunas resinas modernas permiten unir roturas de forma casi invisible. Si la unión no ha sido retocada, debería poder detectarla con una lupa. Las áreas de pérdida a menudo se han llenado con materiales de yeso o resina y luego se han pintado para disfrazarlas. A menudo, la pintura se habrá decolorado con el tiempo.

En algunos casos, todo el objeto puede haber sido recubierto con pintura o laca como último paso en su restauración ; a primera vista, puede parecer el esmalte, pero se siente algo ‘plástico’. Algunas restauraciones de porcelana se pueden detectar sosteniendo el objeto a la luz, donde muchas roturas reparadas o áreas rellenas parecerán más oscuras que el original.

Rotura accidental

Si es probable que presente una reclamación al seguro, fotografíe la escena del accidente antes de mover algo. Recoge todos los fragmentos, por pequeños que sean. Los fragmentos pueden recorrer una gran distancia después del impacto, así que mira cuidadosamente para encontrar todas las piezas.

Coloque las piezas más grandes en una bandeja o caja, rellenándolas o envolviéndolas con papel higiénico o papel sin ácido. Utilice bolsas autoadhesivas para piezas pequeñas. Evite las etiquetas adhesivas, que pueden ser difíciles de quitar. Trate de no tocar los bordes rotos, ya que las marcas de dedos pueden dificultar la unión de las piezas. Resista el impulso de intentar volver a unir las piezas: los bordes siempre son frágiles. Consulte a un conservador de cerámica para obtener la mejor reparación posible.

Reparar cerámica

En teoría, unir una cerámica rota de nuevo debe ser sencillo, pero el gran número de reparaciones de mala calidad encontradas (bordes desalineados, adhesivo que tiene cuerpos cerámicos porosos manchados o trozos de adhesivo en exceso a lo largo de la línea de rotura) resalta los problemas que se pueden encontrar. A veces, el daño causado por las reparaciones de aficionados puede ser irreversible. Si valora su cerámica, deje la unión de las piezas rotas a un conservador.

Una de las razones de las dificultades con las reparaciones en el hogar es que los adhesivos domésticos comunes son inapropiados. Algunos son demasiado gruesos o se decoloran rápidamente, mientras que otros se unen casi instantáneamente, dando una breve oportunidad de hacerlo bien. Todos estos productos son difíciles de quitar y harán que cualquier trabajo de reparación futuro sea más difícil y consuma más tiempo. Los conservadores de cerámica a menudo usan adhesivos especializados que no están fácilmente disponibles para el público.

Vitrina, China, 1780 (dinastía Qing). Museo no. FE.56 a B-1983.

Almacenar

La cerámica generalmente puede tolerar una amplia gama de condiciones ambientales sin dañarse. Hay algunas excepciones notables, por ejemplo, cerámicas en las que las sales están latentes, pero donde los problemas se iniciarán por la fluctuación de la humedad relativa.

En casos raros, puede haber una falla de fabricación que puede causar grietas en el cuerpo o grietas en el esmalte, especialmente cuando hay cambios repentinos de temperatura, por ejemplo, debido a la luz solar directa o a los focos.

Por último, las restauraciones o reparaciones antiguas pueden ser más vulnerables al medio ambiente. Por ejemplo, algunos materiales de restauración utilizados para rellenar o retocar una pérdida pueden decolorarse si se exponen a una luz intensa o si se almacenan en la oscuridad.

Sin embargo, la principal causa de daño a la cerámica es el daño por impacto. Trate de evitar exhibir cerámica en áreas donde hay tráfico que pasa o donde puede necesitar acceso detrás de ellas, por ejemplo, alféizares de ventanas frente a una ventana que se abre.

Los gabinetes de exhibición son una buena opción. Si se muestran varias piezas juntas, asegúrese de que no estén demasiado llenas y de que no se toquen entre sí. Evite colgar piezas por sus asas, ya que a menudo son un punto débil, especialmente si se han dañado o reparado en el pasado.

La vibración puede ser un problema al mostrar cerámica. Una calle concurrida afuera o un pie que cae en un piso elástico dentro de una casa puede hacer que la cerámica se «deslice» y puede chocar con otras piezas o caerse del estante. Una forma de evitar la fluencia es colocar un trozo de gamuza debajo de la cerámica. Esta es también una buena manera de evitar que las cerámicas con una base desigual se tambaleen. Evite las superficies rugosas, ya que pueden rayar la base.

Las ceras de montaje o de exposición disponibles en el mercado son otra forma de prevenir la fluencia, pero tenga cuidado de asegurarse de que el producto no mancha su objeto. No debe utilizarse sobre una cerámica porosa (ver Tipos de cerámica) o superficie de exposición. Use siempre con moderación, ya que la cera es desordenada de quitar. Tome una pequeña cantidad y conviértala en 3-4 bolas (minutos), colóquelas a intervalos regulares debajo de la cerámica y presione suavemente hacia abajo. Para retirar la cerámica de la pantalla, sujétela firmemente por su base y gírela suavemente. Los residuos se pueden eliminar con un trozo de papel de seda apenas humedecido con agua.. Demasiado líquido puede atraer residuos al cuerpo de cerámica.

Soportes para cerámica

Los soportes se utilizan a menudo para mostrar cerámicas decorativas que están en buenas condiciones, pero no siempre son adecuadas para piezas agrietadas o restauradas. Los soportes deben ser del tamaño adecuado para la pieza: si están demasiado apretados, pueden astillar los bordes, mientras que si son demasiado grandes, no sujetarán la pieza de forma segura. Puede ser aconsejable rellenar un soporte con un material de amortiguación delgado donde está en contacto con el borde de una cerámica.

Los museos a menudo utilizan plástico inerte (p. ej. Plexiglás) para monturas, como se ve aquí, pero hay muchas otras opciones seguras. Las perchas de plástico ajustables patentadas, llamadas soportes de placa de pared, soportes de exhibición de madera y estantes ranurados en armarios de exhibición son adecuados. Las perchas de placa con resorte de metal recubiertas de plástico solo se deben usar si el plato está en buenas condiciones. No use perchas de metal desnudo, ya que pueden causar arañazos o astillas y mancharán la cerámica si se corroe. Evite las monturas con bordes afilados duros o el uso de pasadores de metal para evitar que las placas se deslicen hacia adelante, ya que pueden astillarse o rayarse a menos que estén acolchadas.

Producido por el Estudio de Conservación de Cerámica y Vidrio V&A.

Tenga en cuenta que esta página se actualizó el 1 de diciembre de 2015.