Mejores Prácticas para Dominar Su Primera Deposición
Para convertirse en paracaidista, pasa por semanas de entrenamiento riguroso y reglamentado. El Ejército te enseña cómo ponerte el paracaídas, la forma específica de saltar de un avión, cómo operar tu equipo en el aire y cómo aterrizar sin lesiones. A pesar de todo este entrenamiento, nada lo prepara para la primera vez que salta de la puerta de un avión mientras está a 1,200 pies en el aire. Solo eres tú, tu paracaídas, el suelo y tus nervios.
De manera similar, como nuevo abogado, es probable que haya trabajado arduamente para graduarse de la escuela de leyes y ganarse la confianza de sus abogados supervisores, y ahora ha tenido la oportunidad de tomar su primera declaración. Ha investigado e informado sobre muchos temas, además de responder a mociones y solicitudes de descubrimiento. Ha demostrado ser responsable y capaz, demostrando las habilidades necesarias para tomar una declaración con éxito. A pesar de toda esta experiencia, es posible que no se sienta muy preparado para tomar una declaración. Es solo usted, el abogado de la parte contraria, el testigo, y una transcripción que se avecina.
Al igual que en mi primer salto, tuve sentimientos de ansiedad antes de tomar mi primera declaración. Lo que ayudó a construir mi confianza fue lo mismo para ambas tareas: conocimiento y preparación. Si está leyendo este artículo preparándose para tomar una declaración por primera vez, ya ha comenzado el importante proceso de aprender todo lo que pueda. Aunque de ninguna manera pretende ser una referencia definitiva, este artículo tiene el objetivo de proporcionarte una guía inicial y ponerte en el camino hacia el éxito.
Mira y aprende
Una de las formas más importantes que he aprendido es observando a los demás. Si tiene el tiempo y la oportunidad, intente asistir a las declaraciones de otros abogados. Diferentes abogados tienen diferentes estilos. Lo que funciona para algunos puede no funcionar para todos. Al ver a otros tomar una declaración, puede tener una mejor idea de lo que funciona para usted. Además, tendrá la comodidad adicional de saber cómo progresa una deposición. Hay alivio en ver a otros hacer algo que usted nunca ha hecho. Ya no es un desconocido. Si ha visto declaraciones que se han tomado antes, ahora puede verlas de una manera diferente, sabiendo que tiene su propia declaración específica para tomar en el futuro. Absorbe todo lo que puedas y estudia de los demás.
Conozca su caso y Meta
Conocer su caso puede parecer un consejo obvio, pero es posible que no se dé cuenta de inmediato de cuánto necesita prepararse. Muchos abogados pasan horas preparándose para una declaración que en última instancia toma media hora. Si bien no hay sustituto para la experiencia, puede mitigar su inexperiencia poniendo trabajo adicional. Especialmente para su primera deposición, es probable que sus abogados supervisores esperen que se demore más en prepararse de lo que lo haría uno normalmente. Utilice esta latitud para su ventaja.
Sepa exactamente lo que quiere obtener de su declaración y de su testigo. Su preparación difiere dependiendo de si depone a un testigo de hecho, un testigo experto u otro tipo de testigo. ¿Qué espera lograr con esta deposición? ¿Está buscando precisar hechos específicos que permitan posibles pruebas de juicio político en el futuro? ¿Quieres aprender más sobre hechos que no están en el registro? ¿Usarás preguntas abiertas o preguntas principales? Debe tener metas específicas en mente, y su estrategia de declaración debe buscar avanzar en esas metas. Si está declarando a un testigo de hechos, sepa cómo se relaciona el testigo con el caso y cómo desarrollar mejor los hechos utilizando el testimonio del testigo. Si depone a un testigo experto, conozca los antecedentes del experto y comprenda el campo del experto, incluida la jerga técnica que el experto puede usar al testificar y las bases potenciales para sus opiniones. Una de las mejores cosas de ser litigante es la oportunidad de aprender temas nuevos. Acéptalo.
Conozca los hechos y las pruebas subyacentes a fondo para que pueda seguir más fácilmente el testimonio del testigo y, por lo tanto, responder adecuadamente. Si bien es posible que no siempre sepa todo lo que un testigo aporta a un caso, debería tener alguna idea. Tal nivel de comodidad le permitirá escuchar la respuesta del testigo. Escuchar requiere atención activa. Lo que puede sonar como una respuesta a su pregunta en realidad puede no responder.
Tal vez el testigo mencione algo nuevo que no está en el expediente del caso. Si no está preparado, no captará el nuevo detalle y puede perder la oportunidad de explorarlo más a fondo. Esta declaración es su oportunidad de obtener el testimonio de los testigos. Utilizará la declaración para obtener una comprensión compartida de los hechos con el abogado de la oposición, apoyar sus mociones y, potencialmente, destituir al testigo durante el juicio. Es absolutamente vital que conozca su caso para tener la confianza de identificar lagunas o inconsistencias, en lugar de atribuir el detalle nuevo o diferente a algo que simplemente no recuerda.
Tener una conversación
Un abogado sin experiencia puede sentirse obligado a escribir sus preguntas con anticipación. Este método puede ser una forma aceptable de prepararse. Le ayuda a obtener sus pensamientos exactos e identificar específicamente lo que espera aprender. También requiere que expreses tus preguntas. Sin embargo, es probable que sea problemático atenerse a esta escritura rígida durante la deposición real. En su lugar, reutilice sus preguntas escritas para crear un esquema general. Durante la declaración, use este esquema para refrescar su memoria en cuanto a lo que desea que discuta el testigo, lo que en última instancia le permitirá tener una conversación.
Los esquemas generales son beneficiosos porque le permiten la libertad de tener una conversación. Ciertamente, usted quiere que sus preguntas estén bien formadas, claras y precisas. Ese deseo de forma, sin embargo, a veces se interpone en el camino de interrogar, escuchar y luego responder a un testigo. Puede sentirse tentado a hacer su pregunta escrita, esperar a que el testigo termine de responder mientras sus ojos vagan hacia su siguiente pregunta escrita, y luego hacer su siguiente pregunta escrita una vez que el testigo se calle. Si bien este enfoque puede parecer más limpio, es probable que resulte en una deposición menos exitosa.
A veces un testigo no responde a su pregunta de la manera que usted esperaría. Ya sea que el testigo esté nervioso, no tenga una comprensión clara de su pregunta, o tal vez incluso quiera evadir, necesita escuchar para ser efectivo. Un esquema general lo obliga a escuchar y tener una conversación. No se preocupe por tomar notas detalladas. En su lugar, concéntrese en escuchar y responder en consecuencia. Para ayudarlo a recordar, escriba brevemente lo que desea explorar en su esquema general. Se pueden tomar notas detalladas más adelante mientras se revisa la transcripción.
Tome nota de las objeciones y Proceda
Como abogado junior que ha seguido el consejo mencionado anteriormente, puede sentirse seguro en su preparación y comprensión de la declaración. Usted tiene una conversación con el testigo, el testigo responde, y las cosas parecen estar fluyendo bien. Entonces el abogado contrario se opone. La forma en que uno aborda estas objeciones es un factor importante para tomar una declaración exitosa. Si bien las reglas de procedimiento civil varían en cada jurisdicción, la Regla Federal de Procedimiento Civil 30(c)(2) es bastante reveladora sobre cómo abordar las objeciones: Anótelas y proceda con el examen. Las objeciones se hacen para que consten en acta y de manera no argumentativa. Los únicos casos en los que un testigo no responderá a sus preguntas es cuando la pregunta involucra un privilegio, cuando se aplica una limitación ordenada por el tribunal o de conformidad con una moción para terminar bajo (d)(3).
A menudo, el abogado de la parte contraria se opone para preservar el expediente. Tómese un segundo, considere en silencio la objeción, y si tiene alguna base, considere una forma diferente de abordar su objetivo que no genere una objeción. A veces, sin embargo, estas objeciones, e incluso comentarios improvisados, carecen de base legal y en su lugar buscan sacudir su confianza. No se involucre en una discusión. Si no está de acuerdo y el abogado opositor lo incita a argumentar, simplemente reconozca la objeción y luego indique al testigo que responda a su pregunta.
Este tipo de objeciones tienen el único propósito de disuadirte de ser agresivo y preciso durante tu interrogatorio, además de drenar tu energía y desviar tu atención. Relájese, tómese su tiempo y continúe trabajando para alcanzar sus metas. Una declaración no es el foro adecuado para argumentar objeciones. Incluso si cree que tiene razón, la transcripción puede demostrar lo contrario más adelante. Con experiencia, desarrollarás una capacidad lista para diferenciar entre objeciones legítimas y tácticas para distraer.
Conclusión
Por ahora, he saltado de aviones en numerosas ocasiones. Tengo mi rutina exacta de salir de un avión en pleno vuelo. También he tomado numerosas declaraciones. Tengo mi rutina exacta de tomar testimonio. Desarrollé ambas habilidades a través de la experiencia, ajustando y refinando mi enfoque con cada repetición. Lo que actualmente parece rutina una vez fue estresante. Hoy, sin embargo, ambos deberes son solo otro día como abogado juez, y así será para usted también. Siéntase cómodo al saber que incluso los litigantes más experimentados han estado una vez en su posición. Aprovecha esta oportunidad para hacer lo mejor que puedas y tener un ojo puesto en aprender de tus errores. A medida que se convierta en un abogado con más experiencia, no olvide los sentimientos que enfrentó antes de su primera declaración. Trabaja para enseñar y guiar a otros más jóvenes que tú. Continúe buscando abogados con más experiencia y esté dispuesto a aprender. Te sorprenderás al darte cuenta de lo rápido que te desarrollas y de lo mucho que aún puedes mejorar.