Los conceptos básicos de esquilar un conejo de Angora
Criar conejos de Angora para obtener lana es una forma lucrativa y fácil de generar fibra de alta calidad. Ciertos tipos de conejos de Angora, los que generan la mayor y mejor fibra, por supuesto, requieren un corte regular en lugar de pasar por un corte trimestral como otras razas. Esquilar un conejo de Angora es un proceso delicado pero, en última instancia, bastante simple que requiere un poco de paciencia, cuidado y habilidad con objetos afilados.
De las cinco razas de conejo de Angora utilizadas para la producción de fibra — Angoras inglesa, Francesa, Satinada, Gigante y alemana—, las Angoras alemanas son la raza productora de fibra más productiva, generando entre tres cuartos y una libra de lana cada año. Sin embargo, mientras que otros conejos de Angora pueden ser arrancados para obtener su fibra, los conejos de Angora alemanes requieren esquilar.
«El alemán es el único conejo de Angora que no tiene el gen de desprendimiento, por lo que hay que cortarlo», explicó Jenny Smith, propietaria de Underhill Fiber Farm en Gorham, Maine. «Los demás se mudan cada tres meses. Los alemanes puros se crían específicamente para la producción de lana, pero solo vienen en blanco.»
Robin Ford, copropietaria de Growing a Rabbit Tree rabbitry en Newcastle, Maine, dirigió un taller sobre la cosecha de lana de conejos de Angora alemanes en la 43a Feria anual de Terreno Común de la Asociación de Agricultores y Jardineros Orgánicos de Maine en 2019.
«Esquilar a un alemán lleva unos 45 minutos», dijo Ford.
En el transcurso del taller, Ford se deshizo de su conejo albino alemán de Angora, Andrew, que tenía 2 años y medio de edad. Ford dijo que los conejos de Angora se pueden esquilar a partir de uno a tres meses de edad. La lana de conejo de Angora está lista para ser esquilada cuando ha crecido entre 3 y 5 pulgadas de largo.
Ford usó un par de cortadoras eléctricas estándar para esquilar a Andrew, aunque algunos esquiladores prefieren usar tijeras; el ruido de las cortadoras puede asustar a algunos conejos.
Primero, Ford dejó que el conejo yaciera sobre la mesa mientras le cortaba la espalda. Luego, levantó su barbilla para quitar la lana de su cuello y pecho.
«Ve despacio sobre los mates», dijo Ford, señalando parches de piel que se habían anudado y agrupado. «Las partes enmarañadas son buenas para el fieltrado.»
Sostuvo a Andrew en posición vertical entre sus rodillas para esquilarle la cabeza y las orejas.
-
Esquilar las orejas de un conejo de Angora. / Foto de Sam Schipani -
Esquilar las orejas de un conejo de Angora. / Foto de Sam Schipani -
Esquilar la cabeza de un conejo de Angora. / Foto de Sam Schipani
Para la parte inferior, Ford demostró dos técnicas para estabilizar al conejo: primero, sujetarlo por las orejas entre sus rodillas, y segundo, sujetar suavemente la cabeza del conejo debajo de su axila, que dijo que prefería.
-
Método 1: Sostener un conejo de Angora por las orejas entre las rodillas para estabilizarlo para esquilarlo. / Foto de Sam Schipani -
Método 2: Sostener la cabeza de un conejo de Angora debajo de la axila para estabilizarla para el esquilado. / Foto de Sam Schipani
Ford señaló que la lana alrededor de los talones y la parte trasera está sucia y debe quitarse con cuidado, lejos de la lana prístina que se hilará o venderá. Ford también dijo que lidiar con las peculiaridades de comportamiento del conejo a medida que vienen.
«Si quieren dar la vuelta, los dejo dar la vuelta», dijo Ford. «a veces me siento un poco amoroso y eso se interpone en el camino.»
Finalmente, le cortó las piernas de uno en uno y le cortó las uñas de los pies.
El método de Ford es fácil y eficiente, pero Smith dijo que hay muchas técnicas para esquilar un conejo de Angora, siempre y cuando tenga cuidado de no cortar la piel del conejo y quitar tanto pelaje como pueda. (Los conejos de Angora tienen una buena cantidad de piel adicional debajo de toda esa pelusa; tanto Ford como Smith recomendaron suavizar la piel para que esté tensa sobre la marcha.)
-
Conejo de Angora antes de esquilar. | Foto Sam Schipani -
conejo de Angora después de la esquila. / Foto de Sam Schipani
«No hay manera correcta o incorrecta», dijo Smith. «Cómo se quita la fibra y la calidad de la misma se trata de la calidad de la fibra, no del conejo. No cortes la piel. cortar partes arrugadas y alrededor de las orejas.»