Hábitat de gusanos lentos, ecología, mitigación y la ley

Actualizado en agosto de 2020

Gusanos lentos y desarrollo

El gusano lento (Anguis fragilis) a menudo se confunde con una serpiente, pero de hecho es un lagarto sin patas. Los gusanos lentos están bastante extendidos en Inglaterra, Gales y Escocia, pero son tímidos y no se ven a menudo, ya que rara vez toman el sol al aire libre. Se encuentran en una variedad de hábitats diferentes, incluidos jardines, favoreciendo la vegetación espesa, grietas en las rocas y suelos sin compactar en los que excavar.
Identificación de gusanos lentos

Los gusanos lentos, a menudo confundidos con serpientes, son en realidad lagartos sin patas. A diferencia de las serpientes, los lagartos como el gusano lento tienen párpados y pueden desprender sus colas como mecanismo de defensa y volver a crecer, aunque nunca a la misma longitud. Pueden crecer hasta una longitud corporal total de 45 cm, pero 30-40 cm es más típico. En aquellos que tienen una cola intacta, representará más de la mitad de su longitud corporal total.

Los machos y las hembras generalmente se pueden distinguir por color. Los machos tienen cabezas más grandes que las hembras del mismo tamaño. Los machos son más grises y con un patrón más uniforme, mientras que las hembras y todos los juveniles son de color marrón con una demarcación notable entre los lados oscuros y la espalda y, a menudo, tienen una línea dorsal más oscura o una franja estrecha en zigzag en el centro de la espalda.
Ecología y hábitat del gusano lento

Los gusanos lentos son exotérmicos (no crean su propia temperatura corporal) que dependen del calentamiento al tomar el sol en áreas cálidas. Mientras toman el sol, prefieren estar parcialmente oscurecidos o cubiertos por alguna vegetación, en lugar de estar al aire libre.

Llevan una vida algo secreta, pasando la mayor parte de su tiempo escondidos bajo la vegetación, piedras o en agujeros bajo tierra. Muchos hábitats diferentes proporcionan características adecuadas para lombrices lentas, como paseos en bosques, pastizales y prados, setos, brezales, jardines y otras áreas urbanas y suburbanas. Sin embargo, a los gusanos lentos no les gusta demasiada sombra, ya que esto no crea áreas en las que tomar el sol.

Como todos los demás reptiles del Reino Unido, los gusanos lentos hibernan durante el invierno. Los gusanos lentos hibernan de mediados a finales de octubre a finales de febrero o principios de marzo, según el clima. No ponen huevos, pero dan a luz crías vivas, desde mediados de agosto hasta finales de septiembre.
Estado actual del gusano lento

Extendido y localmente común, especialmente en el suroeste. Considerado ausente de partes del noroeste de Inglaterra. Han sufrido un ligero descenso, en particular en las Midlands Orientales, pero se han notificado descensos severos en partes de Escocia. Los gusanos lentos exhiben la preferencia de hábitat más amplia de los reptiles británicos y se encuentran con frecuencia en entornos urbanos y suburbanos.
Legislación relativa a la lombriz lenta

La lombriz lenta está protegida contra la muerte, las lesiones y la venta en virtud de la legislación del Reino Unido:

* Convenio de Berna de 1979: Apéndice III (Berna es legislación europea, Apéndice III, Especies de Fauna Protegidas)
• Ley de Vida silvestre & Zonas rurales (en su forma enmendada) de 1981: Anexo 5
* Ley de Derechos de Paso en el Campo de 2000 (CRoW 2000)

Tras una enmienda en 1988 de la Ley de Vida Silvestre & en el Campo de 1981 (WLCA), parte de la Sección 9(1) y toda la Sección 9(5) se aplican a la inclusión del gusano lento en el Anexo 5 de la Ley. Por consiguiente, en virtud de partes del apartado 1 del artículo 9, los gusanos lentos están protegidos contra la muerte y las lesiones intencionales, pero no contra la «toma». En virtud del párrafo 5 del artículo 9, constituye delito ofrecer para la venta, transportar para la venta, hacer publicidad con el fin de comerciar con gusanos lentos vivos, muertos, partes o derivados de ellos. La sección 9 se aplica a todas las etapas de su ciclo de vida.

WLCA solo se aplica a Inglaterra, Escocia y Gales, no cubre Irlanda del Norte, las Islas del Canal o la isla de Man. El cuervo se relaciona únicamente con Inglaterra y Gales.

La multa máxima en caso de condena por delitos es actualmente de 5.000 libras esterlinas. The CRoW Act amended the 1981 Act to allow for a custodial sentence of up to six months instead of, or in addition to, a fine. Se pueden imponer multas en relación con cada infracción cometida, por lo que las operaciones con muchos animales o los delitos repetidos pueden generar multas elevadas.

Además, los artículos o equipos que puedan constituir pruebas de la comisión de un delito podrán ser incautados y detenidos. La Ley CRoW también modifica la Ley de Policía y Pruebas Penales de 1984 para que los delitos tipificados en el artículo 9 sean «arrestables», otorgando a la policía importantes facultades adicionales.

En caso de duda sobre cualquier cuestión legal relacionada con gusanos lentos, póngase en contacto con la Organización de Conservación de la Naturaleza (SNCO) legal pertinente para obtener asesoramiento.

Esto es solo una interpretación de la ley-siempre se debe hacer referencia a los textos originales (UK & Legislación europea).
Qué hacer si tiene gusanos lentos en su tierra. Consejos para propietarios de tierras – ¿cómo puede ayudar?

Tener gusanos lentos en su tierra puede ser un gran beneficio. Los gusanos lentos comen muchas plagas de jardín, pero son inofensivos y muy discretos. Las pilas de compost son un hábitat preferido para los gusanos lentos, ya que proporcionan calor y son fáciles de enterrar. Los montones de compost también atraen a muchos de los animales, como babosas y caracoles que comen los gusanos lentos. Se debe tener cuidado al usar o voltear el compost para que los gusanos lentos no se dañen.

Es ideal tener varios montones de compost que no sean demasiado eficientes, ya que esto proporcionará la mejor cobertura de vida silvestre, lo que resulta en una rotación de 2-5 años.

Para la vida silvestre, es mejor dejar el montón solo el mayor tiempo posible, y definitivamente entre noviembre y mediados de marzo, cuando los animales de sangre fría, los pequeños mamíferos y los invertebrados pueden pasar el invierno en él. El giro muy suave de los montones abiertos con un tenedor se hace mejor una o dos veces al año, en mayo después de que los gusanos lentos se hayan apareado, y en octubre después de que haya nacido cualquier cría.

Los hábitats se pueden mejorar proporcionando variación estructural a la superficie del suelo. Crear montones de compost, plantar setos con especies nativas, parches de zarza o arbustos dispersos proporcionan hábitats útiles. Muchas formas de vida silvestre, como lombrices lentas, mariposas y aves, se benefician de que los jardines no estén demasiado «ordenados».
Qué hacer si un sitio de gusanos lentos está amenazado por un desarrollo

Idealmente, lo mejor es que los gusanos lentos y sus hábitats estén protegidos antes de que se haya dado permiso de planificación para el desarrollo de un sitio. Si un sitio conocido o sospechoso de gusano lento se ve amenazado por un desarrollo, la autoridad de planificación local y la oficina local de la Organización de Conservación de la Naturaleza (SNCO) Estatutaria deben ser informadas con la mayor antelación posible. Estas organizaciones se asegurarán de que sean una consideración seria en el proceso de planificación.

Para actividades que no requieren permiso de planificación, lo mejor es ponerse en contacto con el propietario antes de que comience cualquier trabajo. El SNCO local o Wildlife Trust podría ayudar y proporcionar asesoramiento al propietario de la tierra con respecto a la conservación de su población de gusanos lentos.

Si hay evidencia de que la ley ha sido violada o está a punto de serlo, se debe informar a la policía, el mejor contacto es un Oficial de Enlace de la Policía sobre Vida Silvestre. En Inglaterra, Natural England puede ayudar a aclarar la ley en torno a los gusanos lentos: puede encontrar el contacto de su oficina regional en su sitio web.
Qué hacer si se descubren gusanos lentos durante un desarrollo

Si está desarrollando un sitio y los gusanos lentos solo se descubren después de que el desarrollo haya comenzado, todos los trabajos deben detenerse hasta que se haya realizado un estudio de gusanos lentos y se hayan tomado las medidas apropiadas para protegerlos en el sitio. Recuerde que sería una ofensa continuar con el trabajo que dañará a los gusanos lentos. Podemos organizar una encuesta y realizar trabajos de mitigación para usted, contáctenos.

Para que el desarrollo continúe, se debe proporcionar una protección especial para los gusanos lentos. Esto se denomina mitigación, y consultores ecológicos con licencia especializada, como JPR Environmental, proporcionan sus estrategias. La mitigación normalmente toma la forma de mejorar o crear hábitat dentro del sitio de desarrollo o trasladar gusanos lentos a otro sitio adecuado, consulte a continuación para obtener más detalles.

Si usted es un particular y está preocupado por los gusanos lentos en un sitio de desarrollo, comuníquese con su oficina regional de Natural England (encontrará los detalles de contacto en su sitio web) o, si hay uno, comuníquese con el ecologista de su consejo local.
Mitigación para gusanos lentos

Los consultores ecológicos experimentados deben proporcionar estrategias de mitigación, ya que se deben cumplir requisitos específicos para que las Autoridades de Planificación Locales otorguen permiso para un desarrollo. JPR Environmental ofrece un servicio completo para el diseño, implementación y gestión de proyectos de mitigación de gusanos lentos.

Las medidas de mitigación típicas para gusanos lentos incluyen cercas de exclusión, creación de hibernáculos y translocación.

En los casos en que se haya concedido un permiso de planificación a sitios que contienen gusanos lentos, es posible que deban excluirse de determinadas zonas. Esto se puede hacer cercando el área que se sabe que contiene los gusanos lentos. El cercado de anillo contiene los gusanos lentos durante el desarrollo para protegerlos de la maquinaria y otras operaciones.

Este método solo es apropiado si el sitio seguirá siendo adecuado o se mejorará para los gusanos lentos una vez que se complete el desarrollo. Si el sitio no es adecuado, los gusanos lentos tendrán que ser trasladados a otro sitio adecuado. Esto también emplea cercas de anillo, pero solo se considera como último recurso porque las translocaciones no siempre son exitosas y los métodos son costosos tanto en tiempo como en dinero.

Se pueden construir estructuras conocidas como hibernácula para mejorar en gran medida las condiciones de los gusanos lentos. Los hibernáculos proporcionan hábitats de hibernación que brindan protección incluso contra las heladas más severas y cuando la vegetación de matorral ha crecido en la parte superior de la estructura, también pueden proporcionar hábitats de alimentación y descanso.

Puede encontrar más información sobre nuestros casos de estudio de especies protegidas aquí.

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