Guía para Identificar a Niños Superdotados
por Becton Loveless
Identificar a un niño superdotado es un proceso difícil que requiere el esfuerzo de educadores y padres por igual. En muchos casos, los padres son los primeros en notar si su hijo se está desempeñando un poco antes de lo programado en su desarrollo. Tal vez el niño aprenda a leer o escribir más rápido que los niños que lo rodean, o tal vez simplemente tenga una capacidad excepcional para aprender nuevas tareas. Sea cual sea el caso, deja a los padres curiosos en cuanto a si su hijo podría ser dotado.
Los educadores y las escuelas son los próximos en identificar los talentos en los estudiantes. Los educadores pueden detectar algunas de las mismas señales que los padres, pero las escuelas también pueden emplear pruebas diseñadas para identificar a niños potencialmente superdotados. Como resultado, identificar los talentos no es un proceso único. En cambio, es el esfuerzo combinado de muchas personas que se unen para reunir diferentes tipos de evidencia que indican talento. He aquí cómo se produce ese proceso con mayor detalle.
¿Qué es un Niño Dotado?
La Asociación Nacional para Niños Superdotados define la superdotación como simplemente los niños que demuestran habilidades significativamente por encima del promedio en comparación con sus compañeros. Estas habilidades se pueden demostrar en diferentes áreas que van desde el liderazgo hasta el intelecto o la capacidad artística. A veces, estos niños dotados manifiestan una aptitud increíble en un área específica como las matemáticas o las ciencias.
La definición de Sociedad Nacional para los Dotados y Talentosos no difiere mucho e incluye talento, desempeño y logros. La Sociedad también enfatiza que el talento puede abarcar numerosos dominios, que van desde el académico hasta el artístico. Sin embargo, un punto adicional de énfasis es que el talento requiere más que solo talento. En cambio, la superdotación se refiere a los niños que tienen talento y la capacidad de usar ese talento a un nivel notablemente alto.
Esto no quiere decir que los niños superdotados a veces no tengan poca educación. Debido a una variedad de circunstancias, los estudiantes con el talento para ser considerados dotados a veces pueden no estar a la altura de su potencial. Si bien el talento requiere la capacidad de aprovechar el talento y rendir a un alto nivel, la Sociedad reconoce que muchas circunstancias tienen un impacto negativo en el rendimiento. En consecuencia, hay momentos en que es importante identificar y nutrir este talento para determinar en qué grado pueden desempeñarse los estudiantes talentosos.
Un excelente ejemplo de cómo el medio ambiente a veces puede afectar negativamente el rendimiento se puede ver entre las poblaciones desatendidas. Parte de la población estudiantil puede verse obstaculizada porque su escuela carece de recursos, la rotación de maestros es alta o porque el entorno es inseguro por una razón u otra. Esto crea condiciones en las que es difícil, incluso para los estudiantes más talentosos, maximizar su potencial, y su rendimiento puede no sugerir que realmente estén dotados. Corresponde a los educadores y al personal escolar proporcionar a todos los estudiantes la educación de la más alta calidad posible, lo que incluye identificar a los estudiantes especialmente dotados y encontrar formas de guiarlos hacia programas que los ayuden a alcanzar su máximo potencial.
¿Cuántos Niños Superdotados Hay?
Es difícil calcular cuántos niños en el país pueden tener un talento especial. Después de todo, hay muchas maneras en que un niño puede ser dotado. Una guía utilizada por la Asociación Nacional para Niños Superdotados sugiere que los niños que se desempeñan en el 10% superior de un dominio específico a menudo se pueden considerar superdotados. Las investigaciones sugieren que hay un porcentaje similar de niños superdotados entre los estudiantes discapacitados. Aproximadamente uno de cada 10 niños con discapacidades son dotados. Desafortunadamente, a menudo son más difíciles de diagnosticar que sus compañeros que no tienen discapacidades. Esto hace que sea aún más importante ser riguroso al evaluar los talentos de los estudiantes. A pesar de las dificultades asociadas con la identificación de los superdotados, según un informe del Instituto de Investigación y Recursos para la Educación de Superdotados de la Universidad de Purdue, GER2I, en 2019 había hasta 3.6 millones de niños superdotados en los Estados Unidos.
Aunque parece que no es probable que haya muchos niños superdotados en toda la población que va a la escuela, existe la posibilidad de que algunos niños superdotados estén insuficientemente identificados. Esto puede ser, como se señaló anteriormente, porque no son personas de alto rendimiento debido a su entorno o a la falta de habilidades de estudio. Pueden tener todo el talento necesario para desempeñarse a niveles mucho más allá de sus compañeros, pero carecen de la capacitación. A veces, los niños pueden tener un rendimiento inferior en la escuela y demostrar cualidades que indican que tienen discapacidades de aprendizaje o simplemente carecen de la aptitud para aprender al mismo ritmo que sus compañeros. Sin embargo, después de la prueba, pueden demostrar una habilidad excepcional. Esto demuestra lo difícil que es medir el número de niños superdotados, ya que muchos no son reconocidos.
Identificar los Talentos Superdotados
Pautas Generales
La Sociedad Nacional para los Superdotados y Talentosos sugiere que hay tres formas en que se manifiestan los talentos superdotados.Talento
: Los estudiantes pueden tener el talento en bruto para superar el rendimiento en uno o más dominios. La Asociación Nacional para Niños Superdotados especifica cinco dominios en los que los niños pueden demostrar su talento: intelectual, creativo, artístico, de liderazgo y académico.
Rendimiento: Los estudiantes deben demostrar la capacidad de aprovechar su talento en bruto para rendir a niveles impresionantes en uno o más dominios.
Comparativo: Los estudiantes deben comparar su rendimiento con el de sus compañeros para revelar si ese rendimiento es significativamente mejor que el de otros estudiantes.
Si bien estos son tres medios generales por los que se puede identificar la superdotación, también hay formas relativamente concretas por las que se puede identificar la superdotación.
Listas de verificación conductuales
Los niños superdotados a menudo demuestran varios signos y comportamientos que están asociados con ser superdotados. Los niños superdotados a menudo son perfeccionistas que tienen una mayor sensibilidad con respecto a las expectativas de ellos. Esta combinación significa que a menudo intentarán desempeñarse a un alto nivel y se sentirán como si hubieran decepcionado a los demás cuando no cumplan con las expectativas. Como resultado, pueden sentir que han fracasado si obtienen algo menos que una calificación «A» por su trabajo.
Un comportamiento claro que distingue a los niños superdotados es su propensión a aprender sus lecciones y currículo antes que sus compañeros, a menudo colocándolos muy por delante de sus compañeros cuando se trata de aprender. Estos niños son más agresivos en la búsqueda de respuestas y, por lo general, resuelven problemas. Sin embargo, aunque demuestran rasgos de comportamiento que a menudo son diferentes de sus compañeros, también aprenden de muchas maneras diferentes, al igual que otros niños. Como tal, es importante no descartar a algunos niños como dotados simplemente porque prefieren ciertos estilos de aprendizaje.
Pruebas
Dado que el rendimiento en comparación con sus compañeros es una forma importante de medir si un niño es dotado o no, no debería sorprender que el talento se determine en parte a través de pruebas. Las pruebas de rendimiento a menudo generan los datos a partir de los cuales se reconoce el talento por primera vez. Estas pruebas pueden ser específicas para materias, como matemáticas o ciencias. Sin embargo, los exámenes estandarizados, como el SAT, también pueden ayudar a los maestros a identificar los talentos. Cuando los estudiantes superan a sus compañeros en un grado significativo en estas pruebas, a menudo es una señal segura de que un estudiante está dotado.
Sin embargo, además de las pruebas de rendimiento, también hay pruebas de habilidad que los estudiantes pueden tomar que pueden revelar talentos. Estas pruebas incluyen pruebas de coeficiente intelectual, la prueba de Stanford Binet y la prueba de la Escala de Inteligencia de Wescher para Niños. Estos son solo algunos de los exámenes que los estudiantes pueden tomar. Incluso hay exámenes no verbales que se pueden usar cuando un estudiante es dotado pero no tiene habilidades lingüísticas. Por ejemplo, los estudiantes de diferentes culturas pueden ser increíblemente talentosos, pero carecen de habilidades en el idioma inglés que los ayuden a realizar todo su potencial en pruebas estándar y muy verbales. En estos casos, son preferibles las pruebas no verbales.
Una forma muy específica de identificar los talentos se conoce como identificación de la doble excepcionalidad. Esta forma de identificación se usa cuando un niño con discapacidad tiene talento. Sin embargo, los niños con problemas de aprendizaje, como la dislexia, pueden ser excepcionalmente inteligentes. La doble identificación excepcional pide a los maestros y a los administradores de la escuela que identifiquen este talento entre los discapacitados. Los niños que tienen una discapacidad y también dotados a menudo demuestran habilidades extremas en un área, mientras que también se quedan atrás en un dominio separado. Por ejemplo, un niño puede demostrar habilidades avanzadas de razonamiento lógico, pero tener dificultades con la escritura. Esto puede indicar inteligencia extrema, pero también la presencia de una discapacidad de aprendizaje. Los padres y educadores deben estar atentos a los niños que demuestran tales comportamientos, ya que indica que pueden aprovechar su increíble potencial después de recibir el apoyo necesario para ayudarlos a superar su discapacidad.
Las escuelas a menudo tienen programas de detección que se utilizan para identificar a los niños superdotados. Estos programas utilizan un método de prueba grupal para comparar el desempeño entre los estudiantes e identificar a los estudiantes que tienen un desempeño particularmente sobresaliente. Por lo general, las pruebas para detectar los talentos no se pueden hacer demasiado pronto. Los expertos están de acuerdo, en su mayor parte, en que la prueba antes de los seis años es demasiado pronto para identificar verdaderamente los talentos. Incluso cuando los niños más pequeños son examinados, se usan medidas alternativas para medir si el niño es realmente talentoso. Como tal, no hay una prueba universal que se use en todos los casos para medir si un estudiante está dotado o no.
Cuando se realizan pruebas, los resultados se interpretan de acuerdo con diferentes métricas. El puntaje bruto del estudiante se toma en cuenta, y luego se clasifica en rangos percentiles, lo que esencialmente significa que su rendimiento se compara con el rendimiento de otros en su nivel de grado. Estas pruebas se basan en el rendimiento reciente en todo el país, no en datos de hace décadas, para garantizar que el rendimiento del estudiante sea impresionante de acuerdo con los estándares actuales.
Sin embargo, la demografía local también es importante a la hora de identificar los talentos superdotados, ya que algunas poblaciones generalmente pueden tener un rendimiento inferior al de las estadísticas nacionales. Sin embargo, incluso dentro de esa población con bajo rendimiento, estudiantes específicos pueden sobresalir porque su rendimiento es impresionante en comparación con sus compañeros locales.
Es un Niño Superdotado?
Dado lo fácil que es para los estudiantes superdotados perderse y los muchos tipos de evaluaciones que pueden calificarlos como superdotados, no debería sorprender que pueda ser difícil reconocer a un niño superdotado solo en las interacciones diarias. Tanto los maestros como los padres no identifican a los niños superdotados todo el tiempo. La dificultad de evaluar si un niño es superdotado también se complica por el hecho de que los niños pueden ser superdotados en muchos dominios diferentes.
Sin embargo, hay algunas cosas que debe tener en cuenta que pueden ayudar a identificar a un niño potencialmente superdotado. Escribiendo para Psychology Today, el Dr. David Palmer señaló que hay varios rasgos que tanto los maestros como los padres querrán observar en los niños. Muchos niños superdotados desarrollaron habilidades lingüísticas antes que sus compañeros, que los padres pueden identificar. Una vez que estos niños ingresan al jardín de infantes, es posible que su vocabulario ya esté muy desarrollado, que hablen en oraciones más complejas y que puedan leer materiales más avanzados que sus compañeros. Los educadores alertas pueden notar estas habilidades lingüísticas avanzadas y recomendar a estos niños para programas dotados y talentosos.
Otra forma que sugiere que un estudiante puede ser dotado es que aprenda rápidamente en comparación con sus compañeros. Los niños superdotados pueden ser aprendices naturales que aprenden rápidamente. A menudo están dispuestos a hacer preguntas que les ayuden a explorar un tema en mayor profundidad y a mostrar una mayor comprensión de un tema. Los niños superdotados a menudo también necesitan menos orientación cuando participan en nuevas actividades. Es posible que muestren poca necesidad de orientación con esas actividades. Por último, los padres querrán estar atentos a lo pronto que sus hijos desarrollen las habilidades motoras. Los niños superdotados a menudo demuestran habilidades motoras avanzadas antes y muestran la capacidad de ensamblar estructuras y armar rompecabezas antes de niños de edad comparable.
Por último, tanto los padres como los maestros deben estar atentos a los niños que tienen más energía que sus compañeros. Los niños que constantemente hacen preguntas, exploran nuevos temas y hablan sobre cosas pueden ser dotados. Es posible que puedan reunir información más rápidamente, por lo que hablan más rápido. Estos niños reunirán información relacionada, se volverán curiosos y preguntarán sobre esos temas. Debido a que estos niños entienden los temas con mayor facilidad, a menudo toman la iniciativa cuando se encuentran con otros niños e incluso ayudan a sus compañeros a realizar las tareas con mayor rapidez.
Conclusión
Claramente, identificar los talentos no es un proceso simple. Los niños pueden tener el talento para ser calificados como dotados, pero debido a diversas circunstancias, es posible que no demuestren ese talento en su educación. La falta de recursos o incluso las discapacidades pueden llevar a un desempeño deficiente, y solo las pruebas significativas pueden revelar que tienen el potencial de superar ampliamente a sus compañeros. Depende de los padres y educadores unirse en un esfuerzo combinado para usar las observaciones y los resultados de las pruebas para identificar a los niños superdotados antes de que su potencial quede sin explotar.
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