Guía de cultivo de Melones de invierno
¿Está interesado en cultivar sus propios melones de invierno? Esta guía le enseñará cómo plantar y cuidar esta planta asiática exótica.
El melón de invierno (nombre científico Benincasa hispida) es una planta nativa del sur de Asia. Se desconoce su país de origen exacto. Diferentes fuentes dicen que se cultivó por primera vez en Egipto, China, Indonesia, India, Japón o Sri Lanka. Lo que se sabe con certeza es que esta fruta se ha cultivado durante miles de años en varias regiones de Asia.
El nombre «melón de invierno» es más común en el mundo occidental, pero tiene muchos otros títulos en diferentes regiones del mundo, incluyendo calabaza de ceniza, calabaza de cera, calabaza blanca, Alu Puhul, Tong Qwa, melón chino preservante, calabaza blanca, calabaza de ceniza, calabaza de sebo, etc. Esto suele variar de una región a otra.
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Fruta de melón de invierno
Las plantas de melón de invierno crecen como una vid y producen frutos que se parecen mucho a las calabazas. La vid y sus hojas también se parecen mucho a las de las calabazas.
Para algunas variedades, durante la etapa de crecimiento, un pelaje suave cubre la piel del melón de invierno. Más tarde, cuando la fruta alcanza su madurez, este cabello se cae y una capa cerosa lo reemplaza. De ahí el nombre alternativo de «calabaza de cera».»Esta capa de cera ayuda a conservar la fruta durante un período prolongado después de la cosecha.
Si bien, por definición, el melón de invierno es una fruta, se cultiva y consume principalmente como verdura. Es frecuente en la cocina china e india y se usa principalmente como ingrediente para sopas, tés o bebidas dulces.
Mientras que las hojas, los brotes frescos y los zarcillos también son comestibles, por lo general, la pulpa de la fruta es la parte que muchos consumen.
A diferencia de la sandía, que es dulce y generalmente se consume cruda, el melón de invierno es relativamente insípido cuando no está cocido. Algunos comparan su sabor con la parte blanca (entre el núcleo rosado y la piel verde) de una sandía. Prefiero describirlo como un pepino ligeramente dulce.
A pesar de su nombre, el melón de invierno se asemeja más a las características de las calabazas que a los melones.
Además de ser utilizado en varias recetas, el melón de invierno también es frecuente en la medicina tradicional asiática. Es popular en el tratamiento de problemas renales leves, problemas gastrointestinales, úlceras, hipertensión y más. El melón de invierno también es rico en fibras, minerales, bajo en grasas saturadas y alto en vitamina C y complejo B.
Cultivo
Ahora que sabes algunas cosas sobre los orígenes del melón de invierno, es hora de aprender a cultivarlo.
Hay muchas variedades e híbridos de melones de invierno, cada uno con colores, formas y tamaños distintivos.
Las especies más grandes de melón de invierno pueden producir frutas que pesen 20 kilogramos o más. Sin embargo, estos generalmente pueden sostener solo 1-3 frutos por planta, mientras que los tipos más pequeños generalmente pueden producir más.
En este sentido, el Colegio de Agricultura & Recursos Naturales de la Universidad Estatal de Michigan ha llevado a cabo un experimento en 2016 donde plantaron ocho variedades diferentes de melones de invierno. Al final de la investigación, pudieron determinar cuántas frutas se desarrollaron cada variedad de melón de invierno y el peso promedio de la fruta.
Variedades de melón de invierno probadas:
- Piel Oscura Sureña
- Oblongo grande
- Gigante largo
- Redondo Grande
- Redondo pequeño híbrido
- Cera Maravilla híbrida
- Híbrido Tailandés Pequeño
- Híbrido Thao Nuan
De las variedades elegidas, el ganador de la mayor cantidad de frutos por planta fue el Grande Oblongo, mientras que el tipo que hizo el fruto más grande fue el Largo Gigante.
Puedes ver todos los detalles sobre este experimento en el sitio web oficial de CANR.
Las semillas de algunas variedades también pueden ser más difíciles de encontrar comercialmente, por lo que es algo que debe tener en cuenta. También puedes encontrar varias tiendas que venden semillas de melón de invierno en Amazon.
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Los melones de invierno se pueden plantar en invernaderos, en bolsas de cultivo, en camas elevadas o directamente en el jardín. Independientemente del entorno elegido, es mejor no dejar que la planta crezca directamente sobre la superficie del suelo.
Suspenda las vides en postes, cercas, cuerdas o algún otro tipo de sistema de enrejado para reducir la posibilidad de que enfermedades fúngicas y plagas lleguen a los frutos.
Requisitos
Los melones de invierno son plantas anuales, lo que significa que debe plantarlos cada año para obtener nuevos cultivos.
El nombre «melón de invierno» puede inducir a error a muchos jardineros que intentan cultivar esta planta por primera vez. Se llamó así porque se puede almacenar durante mucho tiempo después de la cosecha y porque podemos disfrutarlo incluso durante el invierno.
Cuando escuché por primera vez sobre los melones de invierno, también pensé que esta es una especie de planta que crece durante el invierno.
Así que si estás leyendo este artículo esperando encontrar una variedad de melón que crezca en invierno, lamento decepcionarte, pero no la encontrarás aquí. Plantar melones de invierno antes o durante el invierno sería solo una pérdida de tiempo, ya que la primera helada lo mataría rápidamente.
Temperatura
Los melones de invierno requieren una temperatura mínima de aproximadamente 60 ° F (15°C) y no más de 95°F (35°C). Estas plantas no toleran las heladas y requieren un período de calor prolongado para alcanzar la madurez.
El mejor rango de temperatura para el crecimiento del melón de invierno es de entre 75 y 85°F (23-30°C).
Plantación
No puedo darle una fecha exacta de cuándo es el mejor momento para plantar el melón de invierno fuera o en áreas protegidas sin calefacción, ya que el clima en diferentes países y regiones puede diferir bastante. En general, puede establecer la cosecha de primavera de melones de invierno en el campo después de que haya pasado el peligro de la última helada y cuando no haya más fluctuaciones repentinas de temperatura.
En regiones tropicales donde no hay invierno y las temperaturas son constantemente altas durante todo el año, puede cultivar y cosechar hasta tres cultivos de melón de invierno por año.
Puede comenzar un cultivo ya sea por plántula o sembrando directamente. Si utiliza plántulas, obtendrá la ventaja de una producción ligeramente anterior, por lo general, un mes y medio antes que cuando comienza con las semillas.
Si elige plántulas, asegúrese de plantarlas aproximadamente seis semanas antes de estimar que es seguro trasplantarlas. Además, asegúrese de mantenerlos en un lugar cálido. Las semillas germinarán más rápido a temperaturas entre 85-95 ° F (30-35°C).
Una vez que las plantas son lo suficientemente grandes (típicamente cuando las plántulas han desarrollado aproximadamente 4-5 hojas completas, excluyendo las hojas de semilla), puede trasplantarlas en su jardín o en el lugar elegido.
Al plantar, deje un espacio de aproximadamente 1,2 m entre las filas, y de aproximadamente 60 cm a 1 m entre las plantas. Eso debería dar a los melones de invierno suficiente espacio para expandir sus vides.
El melón de invierno es una planta que ama el calor, así que asegúrese de elegir un lugar soleado donde los rayos del sol puedan llegar por completo a la planta durante todo el día. Sin embargo, si vives en una región donde continuamente hace mucho calor, puedes plantarla en un área ligeramente sombreada.
Tipo de suelo
Los melones de invierno crecen mejor en suelos ligeramente ácidos con un nivel de pH en el rango de 5,5 a 6,5. También debe estar bien drenado y rico en materia orgánica.
Si la tierra de su jardín no es muy rica en nutrientes, siempre puede agregar estiércol o compost para mejorar su fertilidad. Si está interesado en aprender a hacer compost en casa a partir de restos de comida, lea esta guía.
Para darle un impulso a las plantas, también puede agregar un poco de fertilizante. Un fertilizante de uso múltiple 10-10-10 (10% de nitrógeno-10% de fósforo-10% de potasio) debería funcionar bien.
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Riego
Los melones de invierno necesitan una buena cantidad de agua para un crecimiento saludable, especialmente durante el período de formación de la fruta. Sin embargo, también necesitan tierra bien drenada, así que asegúrate de no excederte.
Trate de mantener el follaje y la fruta secos al regar. Salpicar las hojas y los frutos con suciedad podría provocar la aparición de enfermedades fúngicas con el tiempo, especialmente si las plantas crecen directamente sobre la superficie del suelo.
Es mejor hacer un horario de riego regular basado en el clima de su región y darle a sus melones de invierno suficiente agua para mantener el suelo húmedo de manera uniforme.
Enfermedades y plagas
A excepción de los insectos y gusanos comunes que atacan cualquier planta de jardín, no hay ninguna plaga especial que se dirija particularmente a los cultivos de melón de invierno que yo sepa. Sin embargo, esto podría no aplicarse a todas las regiones del mundo. Dado que se ha cultivado durante miles de años en diferentes regiones de Asia, podría haber más plagas en esa parte del mundo a las que les gusta consumir el melón de invierno en particular.
por lo General, usted necesita mirar para:
- los ácaros de Araña
- Saltahojas
- Pulgones
- Escarabajos
- Squash bugs
- Caracoles
- Babosas
- Squash vid barrenador
En general, usted debe estar pendiente de cualquier otra plaga que los objetivos, las calabazas, las calabazas y pepinos. En consecuencia, le recomiendo que evite plantar los melones de invierno cerca de estas o de cualquier planta de vid relacionada.
Además de las plagas, los melones de invierno son susceptibles a diversas enfermedades. Algunas de las condiciones comunes que afectan a estas plantas son:
- Oídio polvoriento
- Oídio velloso
- Pudrición de raíces
- Tizón alternaria
- Mancha angular de la hoja
- Mancha de la hoja Septoria
- Tizón de Phytophthora
y más.
Poda
Para que la planta de melón de invierno produzca frutas más saludables, debe considerar podar las plantas. También debe eliminar las hojas amarillas en la base de la planta y las afectadas por enfermedades o plagas. Esto permitirá a la planta redirigir más recursos a las partes vitales de la planta e impulsar el desarrollo de la fruta.
Para obtener más detalles sobre cómo podar las vides de melones de invierno y otros consejos útiles sobre cómo cultivar esta planta, vea el siguiente video de Asian garden 2 table.
Cosecha
Dependiendo de la variedad, algunas frutas crecerán más grandes mientras que otras permanecerán más pequeñas. Por lo tanto, a menos que conozca bien la variedad, el tamaño de la fruta no siempre es el mejor indicador de si es hora de cosechar o no.
Cuando maduran, muchas variedades desarrollan un recubrimiento en polvo blanco. Eso puede ser un indicador de que la fruta está lista para ser recogida.
Sin embargo, probablemente el mejor momento para cosechar los frutos de melón de invierno es cuando todas las hojas se vuelven amarillas casi por completo.
En promedio, los melones de invierno tardan entre 4 y 6 meses (90-110 días en promedio) en alcanzar el tiempo de cosecha. Sin embargo, este período de tiempo puede variar según el clima, ya sea que haya comenzado su cultivo a partir de semillas o plántulas, la fertilidad del suelo, etc.
Almacenamiento
Una de las ventajas de los melones de invierno es el hecho de que alguien puede almacenarlos durante períodos considerables. En las condiciones adecuadas, puede disfrutar de melones de invierno durante aproximadamente 5-6 meses. Simplemente coloque la cosecha en un lugar relativamente fresco y seco. La temperatura óptima está entre 55-60°F (13-15°C).
Después de cortar la fruta abierta, debe consumirla como máximo en una semana.
Última palabra
El cultivo de melones de invierno no es extremadamente difícil si conoce los requisitos de estas plantas. Siga la información cubierta en esta guía y podrá disfrutar de esta fruta exótica durante un período prolongado después de la cosecha.
Espero que este artículo te resulte útil y quizás te dé un impulso inicial para comenzar tu propia cosecha de melones de invierno.
¿Alguna vez has intentado cultivar melones de invierno?