¿Desea construir su propio aeropuerto?
Construir su propio aeropuerto es un objetivo de aviación que se escucha con frecuencia y que se logra con más frecuencia de lo que podría imaginar.
De los más de 19,000 aeropuertos listados en los Estados Unidos, más de 14,000 son de propiedad privada.
Sabiendo que quería construir mi propia pista de aterrizaje, entrevisté a varias personas que poseían o mantenían aeropuertos de hierba en el área de Carolinas donde vuelo, buscando sus sugerencias sobre la construcción y el mantenimiento de mi propio aeropuerto.
Sus consejos cubrieron todo, desde el mejor césped para elegir hasta cómo cuidar la pista de aterrizaje de césped una vez que esté completa.
La experiencia de construcción de pistas del veterano aviador Glen Gleason de Timmonsville, Carolina del Sur, es típica.
» Siempre quise tener mi propia pista de aterrizaje», recordó Gleason. «Cuando todavía estaba en la Fuerza Aérea, encontré una granja de 50 acres cerca de Darlington, Carolina del Sur, que tenía un tramo recto de 3,000 pies. Fui a ver al dueño ese día y finalmente compré la propiedad. Después de eso, me fui a trabajar por mi cuenta con un pequeño tractor John Deere, una cuchilla rascadora y un rastrillo de tractor de metal y comencé a nivelar las cosas.»
Después de varios meses de trabajo, que incluyó derribar árboles con una excavadora y azulejos y cubrir una zanja que cruzaba la nueva pista, Gleason tuvo su pista de aterrizaje de 3,000 por 75 pies arrasada. Para la hierba eligió las Bermudas. Para las zonas difíciles, añadió Ciempiés.
Gleason vuela su J-3 Cub de 1940 y el Cessna 172 de 1966 desde el campo y alberga el avión en un hangar de 44 por 44 pies que construyó.
«Construí mi aeródromo porque no quería conducir hasta el aeropuerto», dijo. «Quería salir por la puerta de la casa al hangar y ir y venir con mi avión a mi antojo.»
A Labor of Love
Jim Adams es un agricultor, empresario y piloto con calificación comercial que construyó un aeropuerto en su granja familiar cerca de Rowland, Carolina del Norte
«La primera fase hace unos años fue de 2,300 pies», dijo Adams. «En ese momento estaba construyendo un ultraligero. Rehacer un gran pasto en una pista fue un trabajo agradable. Disfruté tomando mi implemento de hoja de caja y el tractor Massey Ferguson y nivelando el terreno. Tenía un buen amigo que tenía una motoniveladora y el último trabajo fue con ella. Fue un trabajo de amor.»
Adams más tarde compró un Comanche gemelo y extendió la pista a 3.600 pies.
«Sembré todo con Bermudas usando un esparcidor de semillas tirado detrás de una cortadora de césped», dijo.
Ahora vuela un Cessna 172 desde su aeródromo.
«Estoy en la sección as 8NC y no hace mucho decidí cambiar de un aeropuerto de uso estrictamente privado a un aeropuerto de uso público», dijo Adams. «Disfruto de mi pista de aterrizaje tanto como cualquier cosa en el sentido de que puedo salir en cualquier momento. Es un imán para todo tipo de vida silvestre.»
Un sueño de infancia Se hace Realidad
El piloto retirado de Piedmont y del aire estadounidense Jim Hall sale de su casa y baja a su hangar a 100 yardas de distancia prácticamente todos los días. Su aeropuerto, 32NC, representa el cumplimiento de un sueño de aviación que tuvo desde que era un niño.
» Mi papá tenía una pista de aterrizaje cuando era niño y yo también quería una», dijo Hall.
Encontró un terreno de 20 acres en las afueras de Parkton, Carolina del Norte., y construyó su pista de 2.000 por 200 pies en 1989 antes de construir su casa en la propiedad.
«Tuve que tener una motoniveladora y nivelarla», dijo. «Y tuve que quitar algunos árboles.»
Hall vuela un Super Cub y encuentra la pista de 2,000 pies mucho más allá de sus necesidades de aterrizaje y despegue.
«Me encanta poder caminar hasta el hangar y despegar», agregó Hall.
Su hangar es uno de los dos de la propiedad. Vendió un acre de tierra a su compañero retirado del Aire estadounidense Vic Carnevale, que mantiene a su Estearman en el 32NC.
Contrariamente a los otros entrevistados, Hall no hizo ninguna siembra especial.
«La hierba acaba de llegar», dijo. «Son Bermudas y algunos Ciempiés.»
Una pista de aterrizaje hecha a medida
El piloto de Super Cub Dawson Simmons, un especialista en entrega de paquetes desde hace mucho tiempo, tiene quizás el aeropuerto más único. El campo 2Dawg de Simmons es una franja de hierba iluminada de 1,400 por 80 pies cerca de Council, Carolina del Norte.
«Originalmente era un campo de cultivo», dijo Simmons. «No fue tan difícil de construir. Tuve que poner una alcantarilla para cubrir una zanja y entré con el tractor y una hoja de caja. Puse una trinchera a cada lado.»
Pagó a la compañía eléctrica para enterrar una línea eléctrica en un extremo.
» Eso mejoró mucho el enfoque», agregó.
«Adapté la pista de aterrizaje a la cantidad de propiedad que tenía», dijo Simmons. «Quería un avión estilo rueda de cola y conseguí un Super Cub, un 1950 con un motor Lycoming de 160 caballos de fuerza. Esta pista está hecha a medida para el Súper Cachorro. Ahora, cuando llego a un campo más largo, no parece correcto aterrizar.»
Simmons actualizó su sistema de iluminación a principios de 2020.
«Ahora tengo LED, todos cableados con un conducto enterrado», dijo. «Ahora me quedo con corriente nocturna en la casa. Me da placer despegar justo en la casa. Vuelo más porque el avión está cerca de la casa. Cuando mi esposa Debbie y yo nos vamos de viaje no tenemos que empacar e ir al aeropuerto. Lo ponemos y despegamos.»
¿Y la hierba?
» Dejamos las Bermudas, pero también tenemos un ciempiés», dijo. «Tenemos una granja de césped local y cogí restos y los saqué. Lo corté con una cortadora de acabado normal y con una cortadora de 48 pulgadas de radio de giro cero y me lleva aproximadamente una hora. En realidad es un placer cortarlo.»
El Aeródromo Triple Tree
El Aeródromo Triple Tree cerca de Woodruff en el norte del estado de Carolina del Sur es un cuidado aeropuerto de hierba de 7,000 pies que alberga una variedad de eventos de aviación cada año. Fue fundada por el ex ejecutivo de negocios Pat Hartness, quien estableció el aeródromo como una organización sin fines de lucro 501c3 y donó la tierra como su regalo a la aviación. Matt Crain está a cargo de las instalaciones, incluido el mantenimiento del césped.
«Pat Hartness comenzó en la pista antes de 2007», dijo Crain. «Este fue el año en que pusieron la torre. Tuvimos que quitar muchos árboles y mover la suciedad para obtener la corona para que el agua se escapara. Ese fue probablemente un proceso de ocho o nueve años de principio a fin. La pista se inclina de la 3 a la 21 subiendo ligeramente. La longitud de nuestra pista a gran escala es de 7.000 pies y tiene unos 75 pies de ancho.»
«El césped es 419 Tifton Bermuda», continuó. «Este es un césped de golf de calle. No se puede sembrar. Tiene que ser empapado o ramificado. Tenemos un sistema de riego instalado. Cortamos la hierba durante la temporada de crecimiento aproximadamente cada tres días. Cortamos el campo de maquetas de aviones con una segadora de carrete a aproximadamente tres cuartos de pulgada. La pista principal está cortada a una pulgada y media. Lo regamos probablemente dos veces a la semana. Rociamos herbicida aquí para las malas hierbas.»
«Tenemos nuestra propia cortadora de césped que construimos», dijo Crain. «Es una segadora de cubierta giratoria con 18 cubiertas y corta una franja de 38 pies. Es un viaje de ida y vuelta y tarda unos 12 minutos.»
«Mi consejo para la persona que está diseñando un aeropuerto es conseguir un tractor y un arrastre», dijo Crain. «Cuando esté listo para sembrar, pida prestado o alquile un taladro de grano para arrastrar detrás del tractor. Corta la zanja y pone la semilla en el suelo. Obtener la semilla a finales de primavera o principios de verano. Regar es la mejor que puede, y poner un poco de fertilizante en él.»
Ruby’s Landing
El piloto corporativo Ken Cox restableció una pista de aterrizaje arada en la granja familiar cerca de Newton Grove, Carolina del Norte, en 2008.
«Uno de mis vecinos tenía su propio equipo de nivelación y me lo puso», dijo Cox, un piloto aéreo estadounidense retirado. «Está a 2,750 por 60 pies entre las zanjas de drenaje. El ancho total es de 80 pies. La pista estaba coronada y llena. Es sólido.»
«Lo sembré con Bermudas comunes», dijo Cox. «Usé un esparcidor de semillas y lo dejé en el suelo.»
» Tengo hormigas de fuego ocasionales», agrega. «Pero lo trato todos los años. Tengo un tractor con un cortacésped de siete pies que uso para cortar la pista de aterrizaje. Me gusta salir y cortar el césped. Es bastante guay. El único mantenimiento ahora es el costo del tractor y la segadora.»
Su aeródromo aparece en la sección como 70NR: Ruby Landing.
Comience con Una Motosierra
Jimmy Dean comenzó una carrera en la aviación como asistente de línea mientras aún estaba en la escuela secundaria. Aprendió a trabajar en aviones, obtuvo un certificado A&P, y más tarde se convirtió en piloto de aerolínea.
«En la década de 1970, cuando empecé, siempre quise tener mi propio aeródromo», dijo Dean. «Era muy molesto ir al aeropuerto cada vez que quería hacer algo en un avión.
Encontró una propiedad de 30 acres cerca de Cameron, Carolina del Norte, y la compró, así como una motosierra.
» Talé árboles y luego hice que una excavadora sacara los tocones», dijo. «Lo sembré con Bermudas. El Ciempiés no es bueno para un aeropuerto porque tienes pequeños lavados en él. Solía fertilizar una vez al año, pero ahora aparece sola. Tengo un matorral de seis pies para cortar más bruscamente y una segadora de acabado de seis pies que jalo detrás del tractor.»
El aeródromo mide 2.400 por 150 pies.
Dean Field, 8NC1, es algo inusual porque está construido en el lado de una colina.
» Somos 24 y 6 en una pendiente», dijo. «La pista 6 viene cuesta arriba y mesetas, y luego vuelve a subir. Trabaja a su favor para aterrizar cuesta arriba.»
Dean vuela un J-2 Taylor Cub de 1936 desde su aeródromo y está restaurando un Waco ASO de 1928 en su taller de hangar.
Consejos de los expertos
Un proyecto de aeropuerto comienza con encontrar la propiedad adecuada, dijeron los entrevistados.
Su pista debe coincidir con las capacidades de rendimiento de su aeronave.
Y una pista de aterrizaje no necesita ocupar mucho espacio en una propiedad. Un acre es de 43,560 pies cuadrados, por lo que un campo de 2,000 por 75 pies solo ocupa unos 3.5 acres.
Una consideración importante en la evaluación de la propiedad para un aeropuerto son los enfoques. Las líneas eléctricas y las torres de telefonía móvil a lo largo o cerca de los accesos pueden ser interruptores de reparto. Y los propietarios de viviendas bajo la ruta de vuelo de despegue y aterrizaje propuesta no siempre están contentos con el ruido de los aviones.
» Recibo quejas de personas que construyeron sus casas cerca mucho después de tener el aeropuerto», dijo Jimmy Dean.
Hágalo todo usted mismo, o todo lo que pueda, aconsejaron los propietarios. Comprar, pedir prestado o alquilar un tractor y ser competente para tirar de una hoja de caja, dicen. Para superficies rugosas con rocas, una minicargadora de orugas, como una Bobcat, Kubota o Cat, suele ser la mejor opción.
Y si tiene una parcela de tierra bastante lisa con un pasto o un gran espacio abierto, una sugerencia para los pilotos de rueda de cola es ir con neumáticos más grandes, como neumáticos de arbusto o tundra, y aterrizar con una preparación mínima de la superficie.
También, antes de la revisión de la construcción, Parte 157 de la FAA, que implica el aviso de construcción, alteración, activación y desactivación de un aeropuerto. El formulario 7480-1 de la FAA es el formulario requerido.
También se deben consultar las regulaciones estatales y del condado para garantizar el cumplimiento de las reglas estatales y locales sobre el establecimiento de un aeropuerto.
Como se ha señalado, las Bermudas parecen, con mucho, la mejor opción de césped para pistas de aterrizaje en el sureste. Maneja bien el calor y prospera en la humedad.
Un amigo de Nueva Inglaterra recomendó Kentucky Blue Grass para su región. Eso también es popular en el medio Oeste superior y en el estado de Washington y Oregón y muchas otras áreas del oeste.
Viví en Florida por un tiempo y me encanta la belleza y la naturaleza esponjosa de la hierba de San Agustín. Un amigo en Texas dijo que plantó semillas de hierba Zoysia.
El personal de la oficina de extensión del condado en su área es el lugar para comenzar a recibir asesoramiento experto y gratuito sobre el césped adecuado para su ubicación.
Tiempo Y dinero
Por experiencia personal, sé que puede planificar al menos 100 horas de tiempo de tractor trabajando en una franja de 2,000 pies que se está construyendo con tierra despejada. Agregue 40 horas si es necesario limpiar y quemar o enterrar tocones.
Y no entierre tocones en la pista o cerca de ella. El área cubierta eventualmente se hundirá a medida que la madera se desintegre.
A menos que pueda pedir prestada una hoja de caja, espere gastar al menos 3 300 por una usada o al menos 6 650 por una nueva de cinco pies de página. Ya tenía un tractor y mis costos de combustible diesel eran de aproximadamente 3 300 por la tira de 2,000 pies.
Si tiene problemas de drenaje o una zanja que cruza la pista, necesitará varias longitudes de tubería de alcantarilla de plástico de servicio pesado de 20 pies por un total de $300 a.400.
Además, si coloca semillas, espere pagar de $200 a 3 300 para cubrir su superficie de 2,000 a 3,000 pies.
Si desea una alfombra de césped de calidad superior, opte por un especialista en césped a máquina. Eso agregará 2 2,000 o más al costo de su aeropuerto.
Si desea una pista de drenaje rápido, hágala moldear y coronarla con una motoniveladora. Los precios son negociables y varían según la estación, pero en las Carolinas las cotizaciones llegaron a aproximadamente 1 1,000 por mil pies para un alquiler de motoniveladora.