Construye Tu Propio Agujero Natural Para Nadar
Por Douglas Buege y Vicky Uhland
Estas hermosas piscinas son de baja tecnología, fáciles de mantener y, lo mejor de todo, solo deben llenarse una vez.
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Ya sea que le guste practicar sus inmersiones con delfines o descansar el día en una balsa, nadar es uno de los placeres perfectos del verano. Con un mínimo de materiales, puede construir un oasis de agua idílico en su propio patio trasero y frustrar los calurosos días de perros de verano.
Aunque es bastante común en Europa, las piscinas naturales están en su infancia en los Estados Unidos. Pida a la mayoría de los contratistas de piscinas estadounidenses que construyan una piscina en el patio trasero y es probable que desplieguen una larga lista de productos, que incluyen barras de refuerzo, concreto rociado, fibra de vidrio y un complejo sistema de filtración. Pero en los últimos años, unos pocos constructores y un número creciente de propietarios de viviendas han aprendido a construir piscinas que se ven más naturales y se mezclan bien con el paisaje.
En una piscina natural, las plantas enriquecen el agua con oxígeno, soportan bacterias beneficiosas y otros microorganismos que consumen desechos, y dan hábitat a ranas, libélulas y otras formas de vida acuática. El resultado es un sistema hermoso y ecológicamente diverso que es relativamente económico de construir. Una piscina natural se puede construir por tan solo 2 2,000 si lo hace usted mismo, mientras que las piscinas convencionales pueden costar decenas de miles de dólares. Pero los ahorros no terminan ahí. Un hoyo natural para nadar es bastante de baja tecnología, y una vez establecido requiere solo un mínimo de manejo. No tendrá que drenar la piscina cada otoño y, a excepción de llenarla de vez en cuando, llenará la piscina solo una vez.
Cavar
La forma más fácil y menos costosa de construir una piscina es simplemente hacer un agujero en el suelo. Puede hacer que su piscina sea tan profunda como desee, pero la clave es asegurarse de que los lados se inclinen, lo que evitará derrumbes y ofrecerá una entrada y salida fáciles. La relación debe ser una caída vertical de 1 pie por cada 3 pies horizontales.
» No es un efecto de bañera, sino más bien un tazón de sopa», dice Tom Zingaro, socio de Blue Lotus Designs, con sede en Denver (www.BlueLotusDesigns.net), una empresa de arquitectura de piscinas y estanques.
Una de las principales razones por las que las piscinas tradicionales están construidas con un marco de acero es para garantizar que las paredes permanezcan verticales y perpendiculares a la superficie inferior de la piscina. Construya una piscina con lados inclinados y eliminará la necesidad de refuerzo de acero.
Plantas en su piscina
Reservar al menos el 50 por ciento de la superficie de su piscina para plantas poco profundas, ya sea en un extremo o en un anillo alrededor de los lados, elimina la necesidad de sistemas de filtrado convencionales. Tendrás que separar el área de baño de tu piscina y el área de filtración, o zona de plantas, con un borde que llegue a una pulgada de la superficie del agua. Este borde mantiene las plantas en su lugar, pero permite que el agua de la zona de baño se mueva a la zona de la planta para filtrarse. A medida que el agua pasa a través de la estructura fibrosa de las raíces de las plantas, los microorganismos concentrados en las raíces de las plantas actúan como un filtro biológico, eliminando los contaminantes y el exceso de nutrientes del agua. Los organismos descomponedores, que también se encuentran en las zonas radiculares de las plantas, consumen las bacterias, eliminando de manera efectiva la acumulación de desechos submarinos.
El contorno inferior de la zona vegetal debe alcanzar gradualmente una profundidad máxima de 18 pulgadas cerca de la zona de baño. Las 6 pulgadas más externas de la zona de plantas proporcionarán un hogar para plantas acuáticas más altas y no deben ser más profundas de 2 a 3 pulgadas. Vegetación sumergida y flotante ocupan el área más profunda.
Además de limpiar el agua y embellecer su piscina, el agua de la zona de plantas poco profundas se calienta rápidamente en primavera y proporciona hábitat para ranas y muchos invertebrados. Estos animales aprecian el agua poco profunda y tranquila para reproducirse y pagar el favor comiendo larvas de mosquito.
Burbuja, descremada, filtro
Para obtener los mejores resultados, el agua de su piscina debe circular por la zona de la planta para que sus raíces puedan limpiarla; esto requerirá una pequeña bomba y un poco de plomería. El agua se puede canalizar desde la bomba a la zona de la planta con tubos de PVC. Zingaro recomienda el uso de PVC flexible en climas fríos: consulte con su proveedor de plomería local el material adecuado. En cualquier clima, entierre el tubo en el suelo a unas 18 pulgadas de profundidad.
También debe airear el agua para satisfacer las necesidades de oxígeno de los organismos acuáticos y evitar problemas con el crecimiento y estancamiento de bacterias anaeróbicas. La aireación submarina, que utiliza menos energía que las cascadas construidas y hace circular el agua de manera más efectiva, implica la difusión de aire en el fondo de la piscina.
Puede construir su propio aireador, utilizando un compresor de aire (1/4 caballos de fuerza para una piscina más pequeña que un acre) y tubos de alta resistencia conectados a un difusor ubicado en la parte más profunda de la piscina, donde es probable que los nadadores no la dañen. Un colector de latón conectado al compresor ayuda a regular el flujo de aire. Don Schooner en Inspired By Nature (www.IBNature.com), una empresa de restauración de estanques y lagos con sede en Ohio, sugiere airear la piscina de cuatro a ocho horas al día: por la mañana, cuando la demanda de oxígeno es mayor, y de nuevo por la noche.
Algunas personas usan espumadores conectados a una pequeña bomba adicional, para succionar los indeseables flotantes. Si bien estos dispositivos no son esenciales, es posible que desee considerar la compra de uno si es probable que las hojas o semillas de árboles y arbustos cercanos ensucien su piscina. El espumador elimina los detritos que de otro modo se hundirían y contribuyen al crecimiento de algas.
Coloque el aireador, la bomba de circulación y el espumador en un recipiente de plástico, como un cubo o un recipiente grande para plantas, y coloque una alfombrilla de filtro de malla de acero en la parte superior para mantener los desechos fuera de su equipo. Espere pagar de 1 1,000 a 1 1,200 por un sistema de aireación submarina de calidad.
Instalar bombas y compresores puede ser un negocio complicado porque está utilizando dispositivos eléctricos cerca o dentro del agua. Contratar a un electricista experto garantizará la seguridad del sistema.
Sellado con arcilla
Una vez que haya cavado el agujero para la piscina y la zona de plantas, tiene un par de opciones para asegurarse de que la piscina contenga agua: Puede aplicar una capa de arcilla de bentonita para sellar el suelo o colocar un revestimiento sintético. Los precios de la bentonita varían y, dependiendo de su tipo de suelo, debe pagar entre 20 centavos y casi un dólar por pie cuadrado. Los revestimientos pueden costar de 25 centavos a 1 1 por pie cuadrado, dependiendo de su composición y peso.
La bentonita se une a las partículas del suelo para crear una barrera impermeable que evitará que el agua de la piscina se filtre en el suelo. Algunos suelos pueden contener suficiente arcilla que simplemente compactar el fondo del estanque le permitirá retener el agua. La bentonita no se adhiere bien al suelo arenoso. El suelo particularmente arenoso puede requerir hasta 12 libras de bentonita por pie cuadrado, en lugar de 6 libras en suelos ricos en arcilla.
La bentonita también puede ser problemática cuando el suelo circundante está muy seco. En climas áridos, Zingaro recomienda aplicar bentonita debajo de un revestimiento de plástico tejido o texturizado para evitar que se mueva. En climas más húmedos, la bentonita se puede aplicar directamente al suelo.
Antes de tratar su piscina con bentonita o cualquier otro polvo de arcilla, compacte completamente el suelo. Puede hacer esto con un rodillo de césped o un compactador de placas. Luego, mientras usa una máscara, extienda una capa de polvo de bentonita de 2 a 3 pulgadas a lo largo de los lados y el fondo de la piscina. Empáquelo con un tractor o un compactador de placas. A continuación, aplique otro pie de tierra vegetal de calidad y vuelva a compactar.
Si elige un revestimiento sintético, seleccione uno hecho de monómero de etileno, propileno y dieno en lugar de PVC. El EPDM es un sintético que es el doble de caro que el PVC, pero su estabilidad ultravioleta y flexibilidad hacen que valga la pena el costo. Si la tierra es particularmente rocosa o está llena de raíces afiladas, seleccione un revestimiento de 45 o 60 milímetros. Puedes usar un revestimiento de 30 milímetros si la tierra es arenosa y lisa, y si es probable que tú y tus invitados no rompan agujeros en un revestimiento mientras retozan en la piscina. Antes de colocar el revestimiento, compacte la tierra y cúbrala con una capa de arena o un material absorbente, como alfombras viejas o periódicos. El periódico es una buena opción: Cuando está mojado, se adhiere al revestimiento, lo que proporciona protección adicional si el revestimiento desarrolla un agujero pequeño.
Después de que el revestimiento sintético o de arcilla de bentonita esté en su lugar, cubra el fondo de la piscina con 4 a 5 pulgadas de grava o roca de guisantes. La grava proporciona un hábitat para microorganismos beneficiosos, que ayudan a descomponer las hojas y otra materia orgánica que se hunde en el fondo. Asegúrese de usar grava lavada para evitar el agua turbia causada por partículas en suspensión. También es probable que los agregados de concha expandida estén lo suficientemente limpios como para usarlos en su piscina natural.
Toques finales
Además de revestir la piscina con grava, muchas personas optan por construir escalones de adoquines para acceder a la piscina. Un muelle en voladizo construido sobre el agua también proporciona una manera fácil de entrar y salir de la piscina, y ayuda a proteger los lados de la piscina.
Para terminar los bordes de su piscina, ejecute un compactador de placas alrededor del perímetro. Esto ayudará con la erosión del suelo, pero no es suficiente para garantizar que el suelo adicional no entre en su piscina. Una opción es bordear el perímetro con rocas, losas o tablones de madera. Mejor aún, plante justo al lado del borde y deje que las plantas estabilicen el perímetro, dice Martin Mosko, arquitecto principal de Marpa Design Studio (www.Marpa.com), una empresa de paisajismo con sede en Boulder, Colorado. Las plantas no solo trabajan para anclar el suelo, sino que crean un entorno natural para un efecto de agujero de natación a la antigua. Mosko dice que si usa plantas en lugar de piedra, elija plantas que prosperen en suelo húmedo o asegúrese de que el nivel del agua esté al menos un pie por debajo del borde de la piscina para que las plantas perimetrales no se inunden.
Prepárese para plantar
Una vez que su piscina esté construida, deberá preparar la zona de la planta con 3 a 6 pulgadas de suelo. Elija su suelo con cuidado, ya que el suelo puede transportar varios contaminantes. Evite cosechar suelo de áreas donde se han mantenido animales o que contienen una gran proporción de materia orgánica que aún no se ha descompuesto. Si tiene inquietudes, hágase la prueba del suelo, comuníquese con el departamento de salud de su estado. Una vez que la tierra, la grava y el hardware estén en su lugar, llene la piscina con cuidado para evitar molestarla y deje que la piscina descanse durante una semana antes de instalar las plantas. Durante este tiempo, puede probar su hardware para asegurarse de que funcione.
El ingrediente secreto
Los juncos (Carex) y juncos (Scirpus), ambas plantas acuáticas, hacen una gran vegetación emergente para el perímetro de su piscina. También puede considerar las coletillas menores (Typha angustifolia) y los lirios acuáticos, aunque asegúrese de preguntar qué variedades no saturarán otras plantas. La piqueta (Pontederia cordata), la punta de flecha (Sagittaria) y las prímulas de agua (Ludwigia) son todas candidatas para las áreas más superficiales de su piscina. Asegúrese de incluir plantas sumergidas, como el algodoncillo común (Elodea) y la artemisa (Ceratophyllum), por su alta producción de oxígeno.
En agua de 6 a 18 pulgadas de profundidad, planta una mezcla de plantas flotantes, sumergidas y emergentes. Los nenúfares (Ninfeas) se adaptan a cualquier profundidad, así que úsalos generosamente. Las plantas flotantes, como las lentejas (Potamogeton) y las lentejas comunes (Lemna minor), se desplazan libremente y cubren rápidamente la superficie de la zona vegetal.
Una vez que haya comprado sus plantas, puede plantarlas en la piscina llena. Apégate a un plano, agrupando las plantas según la altura y el tipo. Coloca tus plantas en el suelo, anclándolas con mucha grava.
Deshágase del verde
Las algas microscópicas y macroscópicas pueden hacer que su estanque se vuelva verde, pero generalmente se pueden controlar limitando los niveles de nutrientes del estanque, manteniendo los niveles de oxígeno altos y nutriendo una zona de plantas saludable.
Las algas compiten con otras plantas acuáticas por nutrientes y luz, pero las floraciones de algas de primavera a menudo disminuyen tan pronto como surgen nenúfares y otras plantas para sombrearlas.
Si tiene problemas más persistentes con las algas, considere agregar plantas, lo que ayudará a consumir el exceso de nutrientes. Una segunda opción es mantener bajos los niveles de fósforo evitando que la escorrentía y la orina ricas en fertilizantes entren en la piscina. Aumentar el horario de aireación de la piscina también ayudará.
Para obtener más información sobre el manejo de algas, visite el sitio web de Ohio State University Extension para el artículo en OhioLine.osu.edu/a-fact/0012.html.
Fácil mantenimiento
Eliminar la basura de las plantas en primavera y otoño ayudará a mantener la larga vida útil de su piscina natural. Mantenga el nivel de agua constante y prepárese para agregar agua según sea necesario. Kits de prueba de bajo costo, disponibles en centros de jardinería, le permitirán monitorear los niveles de nutrientes de su piscina, alertándolo de problemas.
Además de mantener la salud biológica de la piscina, revise los sistemas mecánicos anualmente. Limpie los difusores con vinagre para eliminar los depósitos, revise las mangueras de aire en busca de grietas y obstrucciones y examine todas las conexiones a las bombas. Dadas estas precauciones, su piscina debe proporcionarle un placer fresco en los próximos años.
Las piscinas naturales toman un poco de previsión en su construcción, pero pueden valer la pena al final, ya que agregan belleza natural al paisaje y proporcionan un lugar para refrescarse en un día caluroso. Grava, piedra y arcilla se utilizan en lugar de hormigón o fibra de vidrio para hacer que estas piscinas naturales sean más rentables y hermosas que una piscina tradicional. Cultivar plantas acuáticas interesantes también agrega diversidad mientras actúa como limpiadores naturales y con la ayuda de un sistema de aireación simple, mantener su piscina saludable es fácil. Lea el artículo original en www.MotherEarthNews.com.
El escritor y educador ambiental Douglas Buege es un ávido jardinero orgánico y apicultor. Vicky Uhland, escritora y editora independiente, ha escrito sobre estilos de vida holísticos para una variedad de publicaciones. Este artículo apareció por primera vez en la edición de agosto/septiembre de 2002 de Mother Earth News.
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