Cómo Hacer un Fuego en una Estufa de Leña
Por David Petersen
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La pequeña cabaña que me sirve de biblioteca, estudio y taller hacía mucho frío esta mañana, como todas las mañanas en esta época del año. Pero a los pocos segundos de atravesar la puerta, tenía un fuego rugiendo en el barrigón de la antigua Sala de Monos en la esquina. Otros 15 minutos, y me estaba quitando las camisas y cerrando los amortiguadores.
Es una rutina de estufa de leña de invierno que he llegado a apreciar: Al final de la tarde, dejo que el fuego se apague. Luego, justo antes de salir por la noche, después de verificar que no haya carbones vivos hibernando en la bandeja de cenizas, arrugaré un par de hojas de periódico y las arrojaré a la boca trasera de la estufa. Sobre el fajo de papel dispongo un tipi de seis u ocho palos de leña gruesos para dedos. Remato la pila de combustible con un tipi de tres trozos medianos de pino o álamo temblón, luego cierro las puertas y los amortiguadores (seguro contra un incendio nocturno espontáneo), lleno el hervidor de cafeína de la parte superior de la estufa con una carga fresca de agua de pozo, luego cierro la tienda y subo la colina a casa y hogar.
A la mañana siguiente, tan pronto como entro en la nevera de tablas y listones, abro el amortiguador del tubo de la estufa y el control de tiro en la puerta inferior de la estufa, golpeo un fósforo, lo toco con los quemables que esperan y estoy instantáneamente en camino a la comodidad y el café.
Por supuesto, mi técnica pirotécnica no siempre fue tan segura. De hecho, cuando empecé a jugar con el calor de la estufa de leña, a menudo corría a través de media caja de fósforos de cocina y una pinta de líquido encendedor de carbón, y no obtenía nada por mis esfuerzos, sino llamas breves y explosivas y nubes de humo asfixiantes.
Pero todos tenemos que empezar en algún lugar. Y dado que esos primeros incendios fallidos eran más recreativos que funcionales, no fue una catástrofe cuando ellos (y yo) fallamos. Hoy en día, sin embargo, el calor de la madera es el único calor aquí en esta fría montaña vieja. O pongo en marcha mis fuegos y los mantengo en marcha o me congelo.
A lo largo de los años, he cometido la mayoría de los errores imaginables, pero aprendí de mis fracasos (aunque lenta y a veces dolorosamente) y finalmente triunfé en mi búsqueda del fuego confiable.
Para ahorrarte algo de esa frustración, me gustaría compartir un poco de lo que he aprendido sobre cómo construir un fuego en una estufa de leña, todo cosas básicas. Si eres un experto en calentar o cocinar con madera, la imprimación que sigue, extraída de la experiencia personal y templada con el consejo de expertos, probablemente no sea más que una revisión. Pero si usted es uno de los aproximadamente tres cuartos de millones de estadounidenses que compraron un aparato para quemar leña, o un hogar que lo contiene, en los últimos 12 meses (aproximadamente la mitad de los cuales lo usaron por primera vez) y está descubriendo que iniciar un incendio y mantenerlo en marcha es más dolor que placer, este es para usted.
Cómo hacer fuego Con un Mínimo de problemas
Primero, vamos a derribar algunos problemas comunes de fabricación de fuego. La mayoría de los incendios no cooperativos pueden atribuirse a tres causas: 1) madera húmeda, 2) electrodomésticos instalados o sintonizados incorrectamente, incluidas las chimeneas, o 3) una mala disposición del combustible dentro del aparato.
Es posible que haya escuchado que la leña es mejor cuando se seca a un contenido de humedad de aproximadamente el 20 por ciento. Para alcanzar este objetivo del 20 por ciento, aconsejan los expertos, debemos cortar y dividir nuestra madera en trozos del tamaño de una estufa, apilarla (preferiblemente bajo un techo) para que el aire pueda circular entre las piezas y permitir que se sazone durante al menos seis meses (un año es el doble de bueno) antes de quemarla.
Ese es un consejo bien experimentado, pero no confíes en él a ciegas. El tiempo de secado será más largo en lugares con alta humedad, más corto en climas áridos; más largo para la madera cortada en verde (viva), más corto para las escisiones de árboles muertos; y más largo para algunas especies de madera, más corto para otras.
Ignición lenta, combustión deficiente y mucho humo blanco indican combustible sin sazonar; una parte de leña que se ha oscurecido en los extremos y ha comenzado a revisarse (agrietarse) generalmente se enciende y se quema fácilmente. En resumen, obtenga el combustible de su invierno lo antes posible, y si compra su madera, no confíe en que se entregará sazonada y no se decepcionará. Guárdelo correctamente, viva una vida activa y autodirigida, siga la Regla de Oro y se mantendrá caliente sin importar cuán frías se pongan las cosas en el exterior.
Una segunda causa común de incendios de arranque duro y de combustión deficiente es un aparato instalado o sintonizado incorrectamente. En la mayoría de los casos, los problemas de combustión relacionados con el equipo se pueden atribuir a un dibujo deficiente debido a un tubo de estufa que es demasiado corto (debe proyectarse al menos por encima de la cresta de su techo) o del diámetro incorrecto. Además, una casa hermética puede privar a un fuego del oxígeno que necesita para una combustión adecuada (se cura fácilmente al romper una ventana). En caso de duda, pídale a un inspector de su departamento de bomberos local o al distribuidor que le vendió la estufa que salga y critique su instalación de leña.
Finalmente, muchos incendios son derrotados desde el principio por una disposición inadecuada de combustible. Esto puede significar usar muy poca leña para encender las divisiones más grandes, tratar de hacer un fuego con un solo tronco grande o apiñar demasiados troncos en una estufa o chimenea, dejando espacio insuficiente para que circule el aire de combustión.
Hay tres requisitos básicos para iniciar y mantener un incendio en una estufa de leña: combustible seco, buena preparación y una disposición de combustibles dentro de la estufa que permita que el aire fluya por debajo y se eleve a través de ella. Ya he descrito mi método para hacer llamas en una estufa de barriga (o en cualquier estufa vertical): un par de hojas de periódico arrugado en la parte inferior, un tipi de leña dispuesto sobre el papel, unas pocas divisiones de tamaño mediano de una variedad de madera de combustión rápida en un tipi sobre la leña, abrir el control de tiro en la puerta de la estufa inferior, abrir el amortiguador del tubo de la estufa, ajustar el fósforo al papel. Caliente.
Debido a que un barrigón es más alto que ancho, el combustible se alimenta verticalmente a través de la puerta superior. Pero la mayoría de las estufas de madera de hoy en día son cuadradas y más anchas que altas, lo que permite que el combustible se cargue horizontalmente.
La gran estufa de caja hermética que mi esposa supervisa en la cabina de la colina es una variación moderna del antiguo diseño de Ben Franklin: rectangular con grandes puertas dobles en la parte delantera. Una técnica común de construcción de incendios para este tipo de estufa es colocar una gran parte de leña a lo largo de la pared posterior del aparato, una segunda parte paralela a la primera pero lo más cerca posible de la parte delantera, un fajo de periódico arrugado entre los dos troncos, varios palos de leña encima del periódico y un techo de dos o tres divisiones de arranque de tamaño mediano en ángulo a través de los dos troncos inferiores y espaciados aproximadamente una pulgada. O simplemente construye un tipi de papel arrugado, leña y trozos de leña de tamaño mediano en el centro de la estufa, como lo hago en mi barriga. Con el combustible en su lugar, abra el amortiguador del tubo de la estufa (si la unidad tiene uno) y el control de tiro, ajuste el fósforo en papel y deje las puertas abiertas (con la pantalla de fuego cerrada) hasta que la acción se acelere (por lo general, solo un minuto más o menos). Ahora cierre las puertas de la estufa, ajuste el amortiguador (si es necesario, la mayoría son automáticos en estos días) y relájese con un buen cargador.
Cómo encender un fuego en una estufa de caja Estrecha de tipo Escandinavo
Una variación del primer método que describí para las estufas Franklin: La disposición del combustible es la misma, pero se inserta el combustible desde un lado estrecho de la estufa, de modo que las dos divisiones más grandes estén a los lados de la estufa en lugar de en la parte delantera o trasera.
Cómo hacer fuego en una estufa de leña
Hasta ahora solo he tenido una estufa de leña, una cesta en la que gasté todo el tiempo libre de un verano, identificando, clasificando, limpiando, repintando y reensamblando las piezas de rompecabezas, después de lo cual me levanté y moví 2,000 millas y tuve que dejar atrás la pequeña belleza pesada. Así que el consejo que sigue no proviene de la experiencia personal, sino de un tesoro atemporal de la tradición de las estufas de leña, un pequeño folleto de 1925 llamado El secreto de una mejor cocción, de Mary D. Chambers:
«Si se enciende una cerilla, la llama dispara hacia arriba. El fuego caliente provoca una corriente de aire, extrayendo aire fresco desde abajo y suministrando el oxígeno necesario para la combustión. La gama simplemente hace uso de este principio básico a gran escala. Para iniciar el fuego, entonces, tenga a mano un montón de papel seco de combustible de combustión libre y madera cortada en trozos pequeños. Un periódico doblado no se quemará libremente, pero unas pocas hojas, ligeramente retorcidas, forman una buena primera capa. A continuación, agregue un suministro moderado de leña, colocada libremente. Antes de encender, abra la puerta o la ventilación bajo el fuego, el tiro directo a la chimenea (sobre el horno), el control deslizante en la base de la tubería de humo y el amortiguador en la tubería de humo. El propósito es promover un libre paso de aire a través de la cámara de combustión a la chimenea por la ruta más directa.
» Encienda el fuego desde abajo y permita que comience bien. Si se quema demasiado lentamente, necesita más oxígeno, que se puede suministrar abriendo la puerta de par en par bajo el fuego. Si se quema demasiado rápido, producirá más humo del que la chimenea puede extraer, y el exceso se arrojará a la habitación. Cerrar parcialmente la puerta bajo el fuego la retrasará. Antes de aplicar trozos más grandes de madera o carbón, agregue un poco más de leña. La rejilla debe estar bien cubierta con un fuego rápido, tanto para soportar e encender el combustible más grande de manera uniforme como para evitar que los residuos pasen por la puerta. Cuando el fuego más grande tiene un buen comienzo, el apagador del horno puede estar cerrado.
«El proceso de mantener un buen fuego es simplemente uno de agregar más combustible, y ocasionalmente ‘sacudir’ para eliminar las cenizas bajo el fuego. No permita que las cenizas se acumulen de cerca debajo de la rejilla. Matarán el neumático y harán que las brasas calientes de arriba quemen la rejilla.
«Si la corriente de aire a través de la cámara de combustión continúa sin control, el combustible pronto se quema y la parte superior de la gama se calienta al rojo vivo, algo malo para la estufa. Hay que frenar el fuego. Esto se puede lograr de varias maneras: cerrando firmemente la puerta y deslizándola debajo del fuego, cerrando parcialmente el amortiguador en la estufa o empujando la corredera cerca del collar de la estufa en la parte superior del campo de tiro, abriendo la corredera en la puerta de la parrilla al final del campo de tiro sobre el fuego o inclinando o cubriendo el fuego.
» La chimenea sigue tirando de aire, y el fuego se controla reduciendo la cantidad de succión o permitiendo que el aire se precipite sobre el fuego, en lugar de atravesarlo.»
Cómo encender un fuego Usando atajos
Además de periódicos y leña, otros encendedores populares incluyen queroseno, líquido para encendedores de carbón, madera clara y una amplia gama de brebajes.
Conozco a un tipo que guarda una pinta de queroseno desodorizado en una botella de plástico guardada de forma segura lejos de su estufa de leña. Después de prender fuego, rocía un poco de queroseno en la leña, devuelve la botella a su esquina, luego enciende el fuego. Dado que el queroseno se quema como líquido en lugar de como vapor, no hay peligro de explosión en una estufa fría, ya que habría gasolina o un combustible tipo Coleman.
Este tipo y otros que conozco han usado queroseno como encendedor de incendios durante años sin quemar sus casas ni ellos mismos. Pero dudo que un bombero profesional de cada mil apoyaría tal atajo. Por lo menos, nunca rocíe queroseno o líquido para encendedores en llamas abiertas o carbones brillantes; el calor vaporizará el líquido, creando una situación decididamente explosiva.
La madera ligera es una leña que se desprende de una madera muy resinosa, como el pino de brea oriental, o de las partes pegajosas de la mayoría de las coníferas. Lightwood es un arrancador de incendios seguro y confiable cuando se usa en pequeñas cantidades. Si conoces un tocón de pino viejo que ha estado escondiéndose por ahí succionando resina de sus raíces durante algunos años, separa unos cuantos palitos de leña pequeños y pruébalos. En general, un palo de madera clara en la parte inferior de una pila de leña hará el truco, aliviándote de la tarea de tinta de arrugar el periódico. ¿Encendedores comerciales? Los pocos que he probado funcionan y son perfectamente seguros cuando se usan según las indicaciones. Pero son bastante caros para el uso diario y, una vez que dominas los conceptos básicos, también son superfluos.
Cómo encender un fuego Con lo que está Disponible
No importa la configuración de su estufa de leña, estufa de leña o estufa, hará bien en usar maderas blandas (pino, abeto, abeto), álamos (incluidos álamos y álamos) o trozos de madera sin tratar para encender y partir. Cuando el fuego llegue a cocinarse, cambie a madera dura para una quemadura larga y caliente. Para una floritura aromática, agregue una o dos partes de madera con buen olor, como cedro, enebro, pino, mezquite. manzana, naranja, cereza, nuez o nogal. Por lo tanto, una pila de leña perfecta podría consistir en aproximadamente un 25 por ciento de maderas blandas (y «maderas blandas») para astillas y divisiones de arranque, y un 75 por ciento de maderas blandas, incluidas algunas de las variedades aromáticas, para combustible serio.
Por supuesto, la vida rara vez es perfecta. Pero una buena chimenea o estufa digerirá casi cualquier tipo de madera seca que se alimente y le dará una buena medida de calor a cambio. En consecuencia, he llegado a creer que la «mejor» leña es la que es más fácil de poner en mis manos. Cuando vivía en los Apalaches, quemaba maderas duras porque 1 estaba rodeado de montañas de esas cosas. Aquí en las Montañas Rocosas, quemo principalmente álamos temblorosos, una madera dura muy blanda que generalmente se considera combustible marginal en el mejor de los casos. Pero el álamo temblón es fácil de cortar y partir, ligero (cuando está seco) para envolver o tirar: se sazona rápidamente, se quema con poco humo y, por lo tanto, prácticamente sin creosota, tiene un aroma agradable y picante, y ahora estoy rodeado de montañas de esas cosas. Y qué diablos. Cuando estás caliente, estás caliente.
Qué hacer con las cenizas de madera
Mirando las cosas ecológicamente, las cenizas pertenecen al suelo. Al rociar cenizas en el suelo en el bosque o en el bosque, completamos uno de los grandes ciclos de la naturaleza. Las sustancias minerales en las cenizas están disponibles para hacer madera nueva. y todo lo que hemos sacado del bosque es energía solar renovable.
Mirando las cosas ecológicamente, las cenizas pertenecen al suelo. Al rociar cenizas en el suelo en el bosque o en el bosque, completamos uno de los grandes ciclos de la naturaleza. Las sustancias minerales en las cenizas están disponibles para hacer madera nueva. y todo lo que hemos sacado del bosque es energía solar renovable.
Otros usos para Cenizas de madera:
Fertilización del jardín. Las cenizas de madera contienen cantidades significativas de varios minerales esenciales para el crecimiento saludable de las plantas. También contienen potasa, que es útil para neutralizar el exceso de acidez en algunos suelos. Sin embargo, es mejor recordar que las plantas sónicas funcionan mejor en suelos que están en el lado ácido. Las casas de suministro de jardín venden kits baratos para determinar si el suelo es ácido o alcalino.
Las cenizas de madera deben almacenarse en un lugar seco si se van a usar como fertilizante, porque el agua filtrará varios minerales importantes. Para enriquecer aún más las cenizas, queme los huesos de la mesa en la estufa. Se desmenuzarán hasta convertirse en polvo, añadiendo calcio, fósforo y otros elementos a las cenizas.
Fabricación de álcalis. El jabón está hecho de grasa y lejía. En los viejos tiempos, la lejía se hacía goteando agua a través de cenizas de madera y hirviendo el licor resultante para concentrar el álcali. Para obtener los mejores resultados. use agua de lluvia o nieve (que tiene un contenido mínimo de minerales) y hierva primero (para eliminar el dióxido de carbono). No utilice recipientes de hierro o aluminio en ninguna etapa del proceso, ya que están afectados por álcalis.
Nieve derretida. Una capa delgada de cenizas de madera sobre la nieve fomentará un derretimiento más rápido, ya que las cenizas oscuras absorben la luz solar. Este es un truco práctico para limpiar el jardín y permitir que el sol caliente la tierra desnuda un poco antes en la primavera.
Letrinas desodorizantes. Una capa de cenizas forma una barrera física al olor, y la alcalinidad interfiere con la acción bacteriana y el crecimiento de larvas de moscas. Para obtener los mejores resultados, mantenga una lata de cenizas dentro del retrete y aplique una pequeña cantidad al día.
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Publicado en Dic 1, 1991
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