10 Mensajes para una Campista Nostálgica
Muchos niños sienten algo de nostalgia en el campamento; la mayoría de las veces, los sentimientos de tristeza se manifiestan durante los momentos de descanso, como las comidas, el descanso o a la hora de acostarse. Mientras están ocupados con las actividades y sus mentes están ocupadas, la mayoría de los niños se sienten bien y dicen que la diversión que tienen en el campamento supera con creces cualquier sentimiento triste.
La nostalgia es una sensación normal y nada de lo que avergonzarse o asustarse. Necesitamos decirles abiertamente a los niños que sus sentimientos están bien, para que se sientan cómodos hablando de perderse el hogar. Al contrario de lo que algunas personas suponen, hablar de ello no lo empeorará. De hecho, para muchos niños, aprender a hablar sobre emociones difíciles (nostalgia entre ellos) es una habilidad social importante que mejorará su bienestar.
En su mayor parte, los niños que vienen al campamento de verano se adaptan en pocos días y superan incluso algunos sentimientos intensamente tristes de falta de hogar. Pero hay algunos campistas para quienes la intensidad de la nostalgia es mucho más fuerte y la incomodidad dura más tiempo. Para estos niños, puede ser extremadamente difícil como padres saber qué decir o hacer. Cuando su hijo le está suplicando que lo deje volver a casa, es muy difícil no subirse a su automóvil y rescatarlo de su miseria. Pero no creo que esa sea la mejor opción (a menos que un niño tenga problemas graves de salud mental).
La nostalgia es real y puede causar molestias emocionales graves. Algunos niños se debilitan tanto emocionalmente que lloran con frecuencia, quieren hablar constantemente de su nostalgia, experimentan síntomas físicos como dolores de estómago o de cabeza y suplican que se vayan a casa. Si su hijo es uno de estos campistas extremadamente nostálgicos, lo escuchará, ya sea directamente de su hijo o de alguien en el campamento.
Algunos padres, especialmente aquellos que conocen la propensión de su hijo a la ansiedad general o la ansiedad por separación, anticipan que el ajuste al campamento de verano puede ser difícil para su hijo y llaman al campamento con anticipación. Comunicar sus inquietudes con los consejeros y directores de los campamentos siempre es una buena idea.
Abordar la nostalgia de frente es siempre la mejor práctica. En las orientaciones familiares previas al campamento, les hacemos saber a los padres y a los niños que faltar a casa es normal y debe anticiparse. El primer día del campamento, también les informamos a los niños con quién pueden hablar y qué hacer si se sienten tristes. Hacer que esté bien hablar sobre la nostalgia es útil para los niños, especialmente para los mayores, que de otro modo se sentirían avergonzados por sus sentimientos y, por lo tanto, no querrían informar a nadie de lo que está pasando.
Antes de que los sentimientos golpeen, es bueno proporcionar a los niños estrategias para sobrellevar la nostalgia. En lugar de esperar a que sus emociones sean fuertes, los niños que han pensado en «herramientas» que podrían ayudar estarán mejor preparados para manejar las emociones difíciles.
Los padres pueden compartir ideas para lidiar con la nostalgia y preguntar qué estrategias creen que podrían funcionar mejor antes de que sus hijos se vayan al campamento. Una buena pregunta podría ser «¿Qué crees que te ayudaría más si faltan casa?»
Los niños deben pensar en sus propias ideas primero, y luego los padres pueden intervenir y ofrecer algunas otras estrategias, como jugar a las cartas, leer libros, escribir en un diario e involucrarse en las actividades del campamento.
Algunos padres se sorprenden al recibir una carta de su campista que echa de menos su hogar, a quien anticiparon que no tendría problemas para adaptarse a estar lejos de casa. A veces, la nostalgia aumenta en los campistas que regresan que no lo experimentaron durante su primer verano y no lo esperaban como campista veterano. Estas nuevas emociones pueden deberse a cambios hormonales, agitación en el hogar u otros factores.
Recuerdo haber escuchado a la madre de una campista de mucho tiempo sobre cómo, aunque la campista tenía varios años de campamento de verano en su haber, un programa de un mes en el extranjero resultó ser extremadamente difícil. Llamadas telefónicas largas y llenas de lágrimas sobre su miserable experiencia con una compañera de cuarto difícil llevaron a una estadía más corta. Cuando esta misma caravana regresó a su campamento «normal» el verano siguiente, carecía de la confianza que una vez tuvo en su capacidad de tener éxito al estar lejos de casa. Su mala experiencia y su corta estancia en el programa en el extranjero habían sacudido su creencia en su capacidad de estar sola a pesar de sus exitosas experiencias en años anteriores.
Durante mis 30 años en el campamento, he asesorado a muchos niños nostálgicos y padres angustiados. Algunos de estos niños se han ido a casa temprano del campamento. La mayoría se ha quedado y ha superado su nostalgia y se ha sentido mucho mejor al tercer o cuarto día de campamento. La gravedad de la nostalgia era la misma; la única diferencia entre los que se fueron a casa y los que se quedaron fue cómo los padres manejaron la nostalgia de su hijo.
Estos son algunos de los mensajes positivos que he escuchado dar a los padres (ya sea por carta, correo electrónico o teléfono) que han ayudado a los niños a superar su nostalgia:
1. Tus sentimientos son normales.
2. Aunque no sientas que puedes hacer esto, sé que puedes. Tengo confianza en ti y saben que se enfrentan a este reto y un gran campamento.
3. Sé que te sientes miserable en este momento y siento que esto sea tan difícil para ti.
4. No iré a recogerte temprano. Te quedas en el campamento.
5. Nada divertido o emocionante está pasando en casa. De hecho, es aburrido aquí. El campamento es un lugar mucho mejor para que estés esta semana porque becausela casa está siendo exterminada, voy a una conferencia de trabajo, todo lo que estoy haciendo es limpiar los armarios. ¡No puedo esperar a escuchar sobre las divertidas actividades que estás probando en el campamento!
6. Los días empezarán a ir mucho más rápido una vez que te hayas adaptado al campamento. Sé que estos primeros días han parecido largos.
7. Cuanto más participe y se involucre, mejor se sentirá.
8. Superar tu nostalgia te ayudará a sentirte más seguro de tus futuras aventuras fuera de casa.
9. A pesar de que es doloroso en este momento, sé que estás creciendo y madurando debido a tu experiencia en el campamento.
10. Estoy muy orgulloso de ti.
En mi campamento, no permitimos llamadas telefónicas, pero sé que en muchos programas los campistas llaman a sus padres, lloran y ruegan para ser rescatados. Como padre, es extremadamente difícil manejar tantas emociones fuertes y negativas que provienen de su hijo. Recomiendo limitar las llamadas telefónicas (si están permitidas) para que su hijo no pase el día concentrado en su próxima llamada a usted. Por mi experiencia, escuchar la voz de un padre hace que las emociones nostálgicas sean aún más fuertes. Si está recibiendo llamadas o mensajes de texto nostálgicos de su campista, le recomiendo que se comunique con el personal administrativo del campamento y que le brinden apoyo emocional y asesoramiento a su hijo.
Una de las campistas más nostálgicas que he aconsejado me dijo, a través de muchos sollozos durante los primeros días del campamento, que «no pudo llegar» hasta el final y que simplemente no era «un tipo de persona de campamento».»Ella era inflexible al decirnos a mí y a sus padres que «no estaba lista» para una experiencia de campamento. Pero sus padres le dejaron muy claro que, aunque estaban tristes de que estuviera tan angustiada, no la iban a recoger temprano del campamento.
Unos días después de escuchar en una carta de sus padres que no iría a casa temprano, escribió una carta a casa diciendo: «Las cartas súper nostálgicas son del pasado.»
Dos semanas más tarde, se fue a casa al final de la sesión y su madre me informó: «Solo quería darle las gracias por ayudar a mi hija a superar los momentos difíciles en el campamento», escribió. «Estaba tan eufórica y orgullosa de sí misma cuando se bajó del autobús, ¡y definitivamente quiere regresar el próximo verano! ¡Qué gran victoria (y largamente esperada para ella)! Tenemos que agradecerle a usted y a su personal de apoyo por ayudar a nuestra hija a alcanzar su potencial.»
Llegó a casa «increíblemente diferente», dijo la madre. El campamento «la hacía feliz», y ella había estado» caminando por la casa cantando canciones del campamento «y siendo» mucho más tonta».»
Esta misma campista, que al principio fue una de las campistas más nostálgicas con las que he trabajado, regresa para su tercer verano en el campamento de este año. Estos padres tomaron la decisión correcta de mantenerse firmes en su regla de «no recoger» y mantener su confianza de que su hija podría enfrentar el desafío de estar lejos de casa.
Esta misma historia, una de angustia emocional extrema seguida de euforia al enfrentar el desafío de quedarse en el campamento, se ha repetido a lo largo de los años demasiadas veces para contarla.
En el extremo opuesto del espectro, he tenido conversaciones con padres que han venido a recoger a sus hijos temprano pero, una vez que ven lo que le faltará a su campista, han expresado remordimiento por darle a su hijo la opción de volver a casa.
Con suerte, no se enfrentará a tal elección este verano, pero si lo hace, ¡elija campamento!
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Lidiando con la Nostalgia del Campamento de Verano, Summer Camp Hub
http://campspirit.com/wp-content/themes/CampSpiritTheme/pdf/acedemicjournals/preventing_treating_homesickness.pdf
http://campspirit.com/files/2013/11/Newsweek_Great-News-About-Homesickness.pdf
http://www.webmd.com/parenting/news/20070103/14-ways-to-prevent-kids-homesickness
http://www.pbs.org/parents/experts/archive/2011/05/helping-kids-beat-homesickness.html
http://www.deseretnews.com/article/765667626/Those-tear-stained-letters-home-how-to-handle-homesickness.html