Ecco l’unico vero modo per addestrare un cane con ansia da separazione
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Benvenuti nella terza parte della nostra serie ansia da separazione! Puoi prendere la prima parte qui e la seconda parte qui. Ora che avete le anatre in fila e il vostro cane è preparato, è possibile iniziare il processo di aiutare il vostro cane imparare a stare da solo.
Come addestratore esperto, ho lavorato con molti, molti cani che hanno un’ansia da separazione debilitante—e li ho visti fare progressi reali con il giusto approccio. Devi fare le sistemazioni giuste in un primo momento-servizi come un pet sitter, un allenatore specializzato, o un battipista che viene a casa tua. Ma con il tempo, il tuo cane imparerà, e ne vale la pena.
Per prima cosa, esaminiamo il contratto che hai stipulato con il tuo cane. Non lasciando mai il tuo cucciolo da solo, stai facendo loro una garanzia che non ci sarà alcun panico. Se sostenete la vostra fine del patto, il vostro cane sosterrà loro—lentamente superando la loro paura.
È davvero importante mantenere quel contratto. Anche un errore in cui il vostro cane è lasciato più a lungo di quanto siano in grado di gestire può causare regressione. In effetti, è probabile che tu debba ricominciare con il tuo allenamento.
Trovare la soglia
Ho spesso visto proprietari ben intenzionati lottare con l’allenamento dell’ansia da separazione. Perché? Molti iniziano oltre la soglia del cane.
Se il tuo cane inizia a farsi prendere dal panico entro 10 secondi da quando esci di casa, è lì che deve iniziare il tuo allenamento. Qualcosa di più, e il vostro cane è già in modalità panico.
Per trovare la soglia del tuo cane per la separazione
- Imposta una fotocamera (puoi usare un’app gratuita come Skype, Zoom o FaceTime o un dispositivo wireless come un nido) e uscire di casa. Guarda il comportamento del tuo cane su uno smartphone o tablet.
- Avvia un cronometro mentre chiudi la porta e guarda il tuo dispositivo mentre cammini abbastanza lontano in modo che il tuo cane non possa sentirti o vederti. Prendi nota di quello che fa quando te ne vai. Guarda per stimolazione, girando, piagnucolando, abbaiando, ululando, scavando, sbadigliando, saltando sulla porta, minzione/defecazione, leccate di labbra e altre indicazioni di disagio o paura.
- Continua a guardare da 5 a 10 minuti in modo da vedere l’intera gamma del comportamento del tuo cane mentre sei lontano e prendi appunti dettagliati.
- Per quanto tempo ci vogliono questi comportamenti ansiosi per iniziare, se è il momento in cui hai chiuso la porta (o anche prima di partire) o diversi minuti dopo, è la tua soglia.
Desensibilizzazione graduale
Ora che conosci la soglia del tuo cane, puoi iniziare a desensibilizzarli lentamente a assenze sempre più lunghe.
In un periodo di tempo fino a 30 minuti totali, pratica andare alla porta e fare un passo fuori casa per periodi di tempo variabili. Ad esempio, se il panico del mio cane è iniziato nel momento in cui sono uscito dalla porta, potrei iniziare con i passaggi seguenti il giorno 1.
- Cammina verso la porta e aprila una crepa . Chiudi la porta e vai via.
- Cammina verso la porta e esci, chiudendola dietro di te. Ritorna immediatamente.
- Cammina verso la porta e gira la maniglia della porta . Rilasciare e andare via.
Pausa per almeno un minuto tra i passaggi per fare qualcosa di “naturale” come guardare un minuto di TV, raddrizzarsi o lavare un piatto.
Assicurati anche di non dare troppo amore al tuo cane durante le pause. Non vuoi ignorarli completamente, ma sederti per una sessione di gioco tra i passaggi renderà il tuo prossimo passo più impegnativo.
Segnali di pre-partenza
Anche se il tuo cane è in grado di stare da solo per alcuni minuti prima che inizino a farsi prendere dal panico, puoi essere sicuro che sono al 100% consapevoli che stai lasciando prima di uscire dalla porta.
Parte di ottenere il vostro cane confortevole con la vostra assenza è desensibilizzazione a tutte le piccole cose che fate prima di camminare fuori dalla porta. Questi sono chiamati segnali pre-partenza e includono azioni come
- mettere le scarpe
- ritirare le chiavi
- bloccare la porta
Alcuni segnali pre-partenza possono spaventare il tuo cane più di altri.
Quando inizi a lavorarli nel tuo allenamento, assicurati di aggiungerne solo uno al giorno. In questo modo sarete in grado di identificare più facilmente quei segnali che innescano l’ansia del vostro cane.
Nella maggior parte dei casi, si desidera tenere a bada l’aggiunta di un nuovo spunto fino a quando hai avuto un paio di giorni con quello precedente.
Andare avanti
Mentre vai avanti con il tuo allenamento, aspettati di andare lentamente. Ricorda che questo è chiamato “desensibilizzazione graduale” per una ragione! Devi muoverti al ritmo del tuo cane.
Nella mia esperienza, e quella di altri colleghi specializzati in questa formazione, quanto velocemente un cane supera la loro ansia non corrisponde alla gravità dei sintomi, all’età del cane o alla razza. Ogni cane è un individuo.
Purtroppo questo rende impossibile prevedere quanto velocemente un cane può superare la loro angoscia di isolamento o ansia da separazione. Un cucciolo australiano di 4 mesi con cui ho lavorato, che stava letteralmente scalando le pareti quando è rimasto solo, ha imparato rapidamente. Dopo appena un mese di allenamento, stava sonnecchiando sul divano per oltre un’ora alla volta da solo.
D’altra parte, un pug molto calmo e più vecchio aveva più problemi. Non poteva essere lasciato solo per più di sei minuti dopo un mese di allenamento.
Nel 95% dei cani con ansia da separazione/isolamento con cui lavoro, l’allenamento non è una linea retta. Quello che stiamo cercando è graduale (c’è di nuovo quella parola!) miglioramenti nel tempo; una tendenza generale verso assenze sempre più lunghe.
Ecco alcune altre cose da tenere a mente mentre vai avanti:
- Le pause sono essenziali. Non cercare di lavorare con il vostro cane sulla formazione ogni giorno. Sia per la sanità mentale del vostro cane e il proprio, prendere almeno un giorno di riposo a settimana.
- Questo è un tipo di allenamento ad alto stress, quindi dobbiamo stare attenti a non chiedere troppo al cane. Attenersi a 30 minuti di allenamento al giorno totale.
- I cani sono terribili a generalizzare, il che significa che se stai solo lavorando sul tuo allenamento da solo alle 10 del mattino ogni mattina, il tuo cane non capirà che gli stessi principi si applicano alle 15: 00 e alle 20: 00. Assicurati di esercitarti in diversi momenti della giornata.
- Se vivi in una famiglia multi-persona, assicurati che tutti siano coinvolti in almeno 1 sessione di allenamento a settimana. Se la mamma sta facendo tutto l’allenamento mentre il resto della famiglia è fuori casa, il cane lotterà per essere lasciato solo quando le persone oltre alla mamma se ne vanno.
Sebbene i cani rispondano in modo diverso a questo allenamento a seconda della loro plasticità e livello di sensibilità, è efficace nell’aiutare la maggioranza.
La linea di fondo
Sii paziente e segui il tuo allenamento e, se stai lottando per andare avanti, un comportamentista veterinario certificato da bordo, un formatore di ansia da separazione certificato (CSAT) o un veterinario può aiutarti.
Per saperne di più sull’ansia da separazione qui.