Warner Music Group unterzeichnet einen Algorithmus zu einem Plattenvertrag
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Eine der neuesten Ergänzungen in der Gruppe der Künstler, die mit der Warner Music Group zusammenarbeiten — neben Namen wie Ed Sheeran, Madonna, Coldplay und Camilla Cabello — ist ein Bündel von Code. Es ist unter Vertrag, in diesem Jahr 20 Alben zu veröffentlichen.
Der Schöpfer des Algorithmus ist das Sound-Startup Endel, das mithilfe künstlicher Intelligenz personalisierte Audiospuren erstellt, um die Stimmung oder Produktivität der Menschen zu steigern. Endel startete vor etwas mehr als einem Jahr in Europa und wurde dann eines der aufstrebenden Unternehmen, die 2018 für das Startup Accelerator-Programm von Techstars Music ausgewählt wurden. Vor zwei Monaten unterzeichnete Warners neu geschaffene Arts Music Division Endels Technologie für den weltweit ersten Plattenlabel-Vertrag mit einem Algorithmus, der Vertrieb und Veröffentlichung abdeckt. Die Plattenfirma hat bisher fünf der 20 Alben als Sammlung von „Sleep Soundscapes“ (Clear Night, Rainy Night, Cloudy Afternoon, Cloudy Night und Foggy Morning) veröffentlicht, um Angstzustände zu reduzieren.
Als Unternehmen konzentriert sich Endel — zu dessen Investoren der Alexa-Fonds von Amazon, das japanische Konglomerat Avex Inc. und der Jillionaire von Major Lazer gehören – auf die Erstellung maßgeschneiderter „benutzerdefinierter Klangfrequenzen“, die auf persönlichen Benutzereingaben wie Tageszeit und Standort basieren sowie biometrische Details wie Herzfrequenz. „Wir möchten den Kontext Ihres Tages verstehen und die gesamte Umgebung um Sie herum neu anordnen“, sagt Oleg Stavitsky, Mitbegründer und CEO von Endel, gegenüber Rolling Stone. Endels Kernalgorithmus nimmt Tausende von Sounds und fügt sie basierend auf den Benutzereingaben zu verschiedenen Vorlagen zusammen. Das Unternehmen hat diese Woche eine Funktion im Alexa Skills Store von Amazon eingeführt, mit der Benutzer benutzerdefinierte Sounds über Alexa-fähige Geräte empfangen können, und seine ultimativen Ambitionen sind noch größer: Stavitsky stellt sich ein vernetztes Hardware-Software-Ökosystem vor, über das Endel den Rhythmus des täglichen Lebens der Benutzer anhand von Metriken wie Fahrverhalten und Anzahl der Ereignisse in ihrem Kalender im Auge behalten und am Ende des Tages automatisch eine benutzerdefinierte Klanglandschaft erstellen kann, die ihnen hilft, sich am besten zu entspannen.
Das Team bei Endel
Endel
Der Plattenvertrag ist nur ein netter Nebenauftritt. „Warner kam auf uns zu und wir zögerten zuerst, weil es dem widerspricht, was wir hier tun“, sagt Endels Mitbegründer und Sounddesigner Dmitry Evgrafov gegenüber Rolling Stone. „Unsere ganze Idee ist es, Klanglandschaften zu schaffen, die in Echtzeit und adaptiv sind. Aber sie sagten: ‚Ja, aber kannst du noch Alben machen? Also haben wir es als Experiment gemacht. Wenn ein Label wie Warner auf Sie zukommt, müssen Sie sagen, warum nicht.“ Die anderen 15 Platten des Vertrags drehen sich um Fokus-, Entspannungs- und „On-the-Go“ -Modi und werden im Laufe des Jahres veröffentlicht. Alle 20 Alben werden aus Endels Kernalgorithmus stammen, also waren sie technisch, wie Evgrafov sagt, „alle nur durch Drücken einer Taste gemacht.“
In einer Pressemitteilung Anfang dieses Jahres sagte Kevin Gore, Präsident von Warner Arts Music, er habe zum ersten Mal durch Techstars Music von Endel erfahren und sei sofort daran interessiert, dass das Team an etwas für Warner arbeite. „Ihre innovativen Kompositionen bieten einzigartige Hörerlebnisse, die durch die umfangreiche Reichweite der Marketing- und Vertriebsressourcen der Arts Music Division einem größeren Publikum vorgestellt werden“, sagte Gore.
Dass ein Algorithmus als „Künstler“ auf den Tracks diente, stellte Warner und das Endel-Team vor einige einzigartige Herausforderungen. „Wir mussten einen Urheberrechtsanwalt einstellen, um all diese Fragen zu beantworten, die sie stellten, wie“Wer wird die mechanischen Lizenzgebühren für Sie sammeln“und“Wessen Namen setzen wir auf das Urheberrecht“, erinnert sich Stavitsky. „Wir sind ein Kollektiv von Designern und Toningenieuren. Wir kannten diese Begriffe nicht! Am Ende haben wir alle Namen der Software-Ingenieure als Songwriter eingetragen.“
Da die KI—Technologie immer ausgefeilter wird – Unternehmen von IBM bis Sony haben in den letzten Jahren algorithmusbasierte Songwriting- oder Musikproduktionsprojekte eingeführt —, ist ihre Präsenz in der Musikindustrie zunehmend ein Thema von Intrigen und in einigen Fällen Sorgen. Aber Stavitsky will den Musikern versichern, dass seine Firma ihre Jobs nicht annehmen wird. „Wir sehen uns nicht als Konkurrenz zu Künstlern oder als Ersatz“, sagt er. „Es ist schmeichelhaft, dass Warner unsere Arbeit als Alben veröffentlichen wollte – aber die meisten unserer Sounds sind nicht dazu gedacht, bewusst angehört zu werden. Sie sollen dir helfen, indem sie mit dem Hintergrund verschmelzen.“
Update, 25. März: Pressematerialien bezeichneten den Deal fälschlicherweise als „Unterzeichnung“ eines Datensatzes, aber der Deal deckt tatsächlich Vertrieb und Veröffentlichung ab, ohne den Aspekt des Aufnahmekünstlers eines traditionellen Plattenvertrags. Dieser Artikel wurde aktualisiert, um die Details des Deals zu klären.