Tipps und Taktiken: Wie man Bergziegen jagt
Sie klammern sich an schroffe Klippen. Sie stecken Landungen auf winzige Zacken rutschigen Schiefers. Und sie ertragen endlose Winter auf dem hohen, windgepeitschten Dach des Kontinents. Sie sind Bergziegen, und ihre Jagd erfordert die Ausrüstung und Entschlossenheit eines Bergsteigers, die Lungen eines Sherpas und das Gleichgewicht eines Turners. Unze für Unze, Bergziegen sind die härtesten, am sportlichsten, und am wenigsten geschätzt von Nordamerikas Wildtieren. Und sie leben in den beeindruckendsten und schmerzlich schönen Immobilien des Kontinents.
 Wenn es ein freieres Tier als die Bergziege gibt, weiß ich es nicht. Die Alpenziege wird nie von saftiger Luzerne in tiefere Lagen gelockt, hat noch nie einen Maiskorn gekostet und kann ihr Leben verbringen, ohne über eine Straße zu treten oder Stacheldraht zu springen.
Sogar seine Umgebung ist befreiend. Mit nur wenigen Ausnahmen lebt Nordamerikas Bergziegenpopulation auf öffentlichem Land, das meiste davon in ausgewiesenen Wildnisgebieten, wo der Zugang frei ist, auch wenn es nicht immer einfach ist.
In dieser fragilen, alpinen Umgebung lebt die Bergziege davon, Flechten und kalt verkümmerte Pflanzen zu roden, Raubtieren zu entkommen, indem sie an Orte klettert, an die kein Tier ohne seine speziellen gespreizten Hufe gelangen könnte, und indem sie ein üppiges Fell züchtet, das sie vor Wind und Kälte isoliert.
Es ist dieser Wind, der es den Ziegen ermöglicht, im Hochland zu leben, wo Schnee in Metern und Metern gemessen wird. Der Wind bläst niederschlagsfreie Grate und legt die Flechten und Moose frei, die sie über Monate des Winters tragen. Dort können Sie Ziegen erwarten, an den Messerkanten von Graten, auf den Schultern hoher Gipfel und in den Rändern über Schalen und Zirken, wo immer Nahrungs- und Fluchtwege zusammenlaufen.
In fast jedem westlichen Staat müssen Sie eine Sondergenehmigung für die Ziegenjagd ausstellen, und die Handvoll Jäger, die die Gelegenheit erhalten, müssen in bester körperlicher Verfassung sein, in der Lage sein, das Hochland zu erreichen und tagelang auf dem Feld zu bleiben. Es ist die ultimative Backcountry-Jagd, bei der leichte und wetterfeste Ausrüstung, GPS-Geräte und Schwindelfreiheit wichtige Faktoren sind.
Eine gute Optik ist nicht nur wichtig, um Ziegen aus der Ferne zu lokalisieren, sondern auch, um ihr Trophäenpotenzial zu beurteilen, wenn Sie sich nähern. Die endgültige Entscheidung, zu schießen, muss auf zwei Überlegungen beruhen. Erstens, können Sie das Tier dort verankern, wo es steht, auch wenn dies erfordert, dass Sie in schweren Winkeln nach oben oder unten schießen? Und zweitens, kannst du die Ziege zurückholen? Zu viele Bergziegenjagden haben damit geendet, dass die Trophäe ihres Lebens entweder auf einem unzugänglichen Felsvorsprung aufgehängt oder ganz heruntergestürzt ist, um auf Felsbrocken darunter gestürzt zu werden.
Wenn Sie den Luxus haben, sich Zeit zu nehmen, versuchen Sie, so spät wie möglich in die Saison zu gehen. Jagden in der Frühsaison haben den Vorteil eines anständigen Wetters – eine ernsthafte Überlegung -, aber Ziegen in der Spätsaison haben weitaus bessere Haare, und abgesehen von ihren scharfen, schwarzen Hörnern ist das luxuriöse Fell einer Oktober- oder Novemberziege eine echte Trophäe des Hochlandes.
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ERSTE PERSON: ANDREW MCKEAN
Im Jahr 2001 kam alles für mich paarweise. Anfang des Jahres brachte meine Frau unsere Zwillinge zur Welt. Die Serie setzte sich später im Frühjahr fort, als ich entdeckte, dass ich in meinem Heimatstaat Montana sowohl Elch- als auch Bergziegenmarken gezeichnet hatte.
Die Elchjagd hatte Vorrang, und ich tötete einen anständigen Bullen unweit meines Hauses. Das Ziegenschild war für die Crazy Mountains, eine hohe Reihe von Zinnengraten, die über der Prärie zwischen den Flüssen Yellowstone und Musselshell leuchten.
Ich bereitete mich darauf vor, eine ganze Woche in den Gipfeln zu verbringen und viele Ziegen zu bewerten, bis ich den richtigen Billy entdeckte. Aber als wir im Basislager ein großes Zelt aufstellten, sah ich ein weißes Tier auf den Klippen über dem Campingplatz. Es war ein Billy, der vielleicht 2.000 Fuß (610 Meter) direkt über uns stand.
Bei der vielleicht einzigen eintägigen Ziegenjagd in der Geschichte erklomm ich die Klippen und schoss Billy in seinem Bett auf 400 Meter (oder Meter). Ich war lange vor Mitternacht mit Cape und Fleisch wieder im Camp.
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FELDFÄHIGKEITEN: FELDRICHTER EINER BERGZIEGE
Da männliche und weibliche Ziegen Hörner von ungefähr gleicher Länge und Form haben, erfordert die Beurteilung des Geschlechts und des Trophäenstatus ein sorgfältiges Studium und die Beachtung dieser Details:
A) Fellfarbe
Kindermädchen haben normalerweise blendend weiße Mäntel, während die Mäntel reifer Ziegen oft elfenbeinfarben, hell khakifarben oder, wie mir ein erfahrener Ziegenjäger sagte, „die Farbe eines alten Zahns“ gefärbt sind.“
B) Körperform
Reife Billies zeigen einen ausgeprägten Buckel auf ihren Schultern und scheinen dickere Körper zu haben als Frauen.
C) Hornform
Die Hörner reifer Billies krümmen sich über die gesamte Länge nach hinten. Die dünneren Hörner der Kindermädchen neigen dazu, gerade nach oben zu wachsen und sich nur im letzten Drittel ihrer Länge zu krümmen.
D) Schwarze Drüse
Billies haben eine donutförmige Drüse an der Basis ihrer Hörner. Nannies nicht.
E) Hornbasen
Dicke Hörner reifer Billies scheinen sich an der Basis fast zu berühren; Trophäenziegen behalten diese Masse gut über die Länge der Hörner bei. Wenn Sie weiße Haare zwischen den beiden schwarzen Hörnern sehen, sehen Sie wahrscheinlich einen unreifen Billy oder ein Kindermädchen.
BRITISH COLUMBIA
Für Zahlen und Trophäen ist die abgelegene Küstenregion von British Columbia das Top-Ziel für Ziegenjäger. Die Berge haben eine relativ niedrige Höhe, erhalten umfangreiche Niederschläge und wachsen reichlich Nahrung, während die relativ längere Vegetationsperiode das Hornwachstum fördert. Populationen von Ziegen sind hier in der Regel zugänglicher als in den Rocky Mountains, insbesondere für Jäger, die ihre Wanderungen von Booten auf Flüssen oder Küsteneinlässen aus beginnen.
Die größte Gefahr, jenseits der üblichen Berggefahren, ist das Wetter. Eiskalter Nebel, Schneestürme und eisiger Regen können eine sichere Ziegenjagd zu einer Tortur auf Leben und Tod machen.