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Auf dem Weg zum El Yunque National Forest in Puerto Rico? Sie werden verwöhnt! Warum? Einfach ausgedrückt: Puerto Rico lo hace mejor; Puerto Rico macht es besser!
Das Tourismusmotto von Puerto Rico ist ein einzigartiger Fall von Wahrheit in der Werbung. Diese karibische Insel und Territorium der Vereinigten Staaten hat eine Fülle von Naturwundern, lebendige Kultur und tolle Städte mit viel zu tun und zu sehen.
Ich bin jedoch hier, um Ihnen von einem außergewöhnlichen Ort auf der Insel zu erzählen, der mir am Herzen liegt. Ich spreche vom atemberaubenden El Yunque National Forest!
Wo ist der Nationalwald El Yunque?
El Yunque wird oft als der einzige Regenwald in den Vereinigten Staaten beschrieben. Und das ist teilweise wahr (den anderen finden Sie in diesem Beitrag!). In Wirklichkeit ist El Yunque der einzige tropische Regenwald im National Forest System der Vereinigten Staaten!
Dieser tropische Regenwald liegt im Nordosten von Puerto Rico an den Hängen der Sierra de Luquillo oder Luquillo Mountain Range auf Englisch.
Es umfasst fast 29.000 Hektar Land. Obwohl es relativ klein ist, beherbergt es fast 240 Baumarten, von denen 23 nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind!
El Yunque erstreckt sich über acht benachbarte Gemeindegebiete und ist von der nahe gelegenen Küste innerhalb von 15 Minuten zu erreichen. Städte und Gemeinden in der Nähe von El Yunque sind die gleichnamigen Luquillo, Fajardo, Ceiba, Naguabo und Loiza.
Was ist in El Yunque geöffnet?
Leider hat der Forest Service aufgrund des Hurrikans Maria und in jüngerer Zeit des tropischen Sturms Isaiah bestimmte Wege und Stürze für die Öffentlichkeit gesperrt.
La Mina Falls ist nach dem Hurrikan Maria immer noch geschlossen, wird jedoch voraussichtlich irgendwann im Jahr 2021 eröffnet.
Das Besucherzentrum ist ebenfalls bis 2021 geschlossen.
Der Park baut auch einige der anderen Wanderwege in El Yunque wieder auf, also als Faustregel, überprüfen Sie hier für aktuelle Warnungen & Hinweise.
Dieser Besucherzugriffsbericht ist ebenfalls ein hilfreiches Tool, obwohl ich nicht sicher bin, wie oft er aktualisiert wird!
Und BITTE BEACHTEN SIE, dass das Waldeingangstor an den La Coca-Wasserfällen um 5:30 Uhr schließt … behalten Sie also die Zeit im Auge, damit Sie nicht in El Yunque stecken bleiben!
Eintrittskosten, Reservierungen, & Genehmigungen
Normalerweise ist der Eintritt in El Yunque frei und Sie benötigen keine Genehmigung. Aufgrund der Parkvorschriften in Bezug auf COVID-19 müssen Sie Ihr Zeitfenster hier jedoch im Voraus online reservieren.
Es ist technisch immer noch kostenlos, aber es gibt eine Servicegebühr von 2 USD, die Sie online mit Kreditkarte bezahlen.
Sie können Ihr Ticket bis zu einem Monat im Voraus reservieren, und der Park veröffentlicht eine Reihe von Tickets 24 Stunden im Voraus.
Die 24-Stunden-Vorverkaufskarten gehen schnell, also holen Sie sich Ihre die Minute – nein, Sekunde!- dass sie freigelassen werden!!
Und achten Sie darauf, eine recreation.gov melden Sie sich an, bevor Sie versuchen, Ihr Ticket zu reservieren! Andernfalls müssen Sie an der Kasse ein Konto erstellen, und bis dahin sind die Tickets wahrscheinlich weg. (Dies geschah mir, als ich versuchte, Sonnenaufgangstickets für den Haleakala-Vulkan in Hawaii zu reservieren. Ich war sehr traurig.)
Weitere Informationen und Reservierungsdetails zu El Yunque COVID-19 finden Sie hier.
Anreise zum Nationalpark El Yunque
Buchung einer Tour
Während eine Fahrt nach El Yunque notwendig ist, ist die Buchung einer Tour nicht erforderlich. Diese Option ist eine persönliche Präferenz und mit erhöhten Kosten verbunden. Die Realität ist, dass, mit einem zuverlässigen GPS und Spielplan, El Yunque ist einfach auf eigene Faust zu navigieren.
Es gibt jedoch Fälle, in denen Sie eine Tour buchen möchten. Angenommen, Sie fühlen sich unwohl, wenn Sie auf den notorisch schlaglochigen Autobahnen von Puerto Rico fahren, oder haben Angst, an Klippen in den Luquillo Mountains entlang zu fahren. (Die normalen Bereiche auf PR-191 durch El Yunque sind nicht cliffside, obwohl einige weniger gemeinsame Bereiche sein können!) In diesem Fall möchten Sie vielleicht eine Tour für den Transport alleine buchen.
Ein Führer wird jeden Stress, egal wie minimal, aus dem Planungsprozess entfernen, so dass Sie sich auf die Naturwunder im National Forest konzentrieren können. Dazu gehört die Erstellung einer Reiseroute mit allen wichtigen Sehenswürdigkeiten sowie Orten, die nur Einheimische kennen.
Trotzdem ist es bei weitem die beste Option, ein Auto zu mieten und sich auf den Weg nach El Yunque zu machen.
Mit dem Auto
Mietwagen sind in Puerto Ricos Hauptstadt San Juan leicht verfügbar. Die Chancen stehen gut, dass Sie am Flughafen Luiz Munoz in Carolina ankommen. Der Flughafen liegt östlich von San Juan und Sie können Ihr Auto am Flughafen buchen.
Alternativ können Sie Ihr Auto zu einem günstigeren Preis in der eigentlichen Stadt mieten, ohne die überhöhten Flughafenkosten zu bezahlen.
Wir haben eine Tagesmiete von der Enterprise in San Juan gemacht und es war lächerlich einfach! Als wir das Auto zurückbrachten, ließen wir einfach die Schlüssel in einer Drop-Box und gingen zurück zu unserem Hotel!
Die Fahrt von San Juan dauert in der Regel etwa 45 Minuten, aber planen Sie für die Reise länger. Der Verkehr kann entlang der PR-3, der Hauptstraße, die Sie nehmen werden, aus dem Nichts kommen. Schalten Sie Google Maps ein und achten Sie besonders auf die Abzweigung nach El Yunque, wenn Sie Rio Grande erreichen. Die Ausfahrt befindet sich in einer unscheinbaren Wohngegend und sehr leicht zu übersehen!
Die Fahrt von Ponce im Süden der Insel dauert doppelt so lange. Sie fahren entlang der PR-52, bis Sie Rio Grande erreichen und an derselben Stelle einfahren.
Wenn Sie vorhaben, durch den Regenwald zu einem der Gipfel zu wandern, können Sie Ihr Auto in der Nähe des Besucherzentrums abstellen. (Das Besucherzentrum ist derzeit geschlossen und wird voraussichtlich irgendwann im Jahr 2021 wiedereröffnet).
Eine bequeme Möglichkeit besteht jedoch darin, so weit zu fahren, wie die Straße Sie führt. Dann parken Sie Ihr Auto am Straßenrand oder auf einem der kleinen Grundstücke in der Nähe der beliebten Sehenswürdigkeiten des Waldes.
** Beachten Sie, dass Mitfahrdienste in El Yunque nicht funktionieren **
Auf dem Weg nach San Juan? Schauen Sie sich diesen Beitrag auf meine Lieblings-Dinge in der Gegend zu tun!
Aktivitäten in El Yunque
El Yunque ist ein tropischer Regenwald, was bedeutet, dass es während Ihres Besuchs jederzeit regnen kann. (Es tat definitiv, als wir besuchten!)
Der Regenwald sieht jährlich ungefähr 200 Zoll Regen! Dieser Regen kann das Wandern (oder Fahren) zu einer Herausforderung machen.
Der Boden von El Yunque hat eine hohe Konzentration an Lehm und das sorgt ab und zu für schlammiges und rutschiges Klettern!
Obwohl es ein Curveball sein kann, erscheint der Boden in einer Vielzahl von Farben von gelb bis rot. Es entsteht ein wunderschöner Wandteppich unter den üppigen Pflanzen, die sich in den Himmel erstrecken.
Egal, ob Sie zu den Top-Spots von El Yunque wandern oder fahren, bringen Sie einen Regenmantel oder einen Wechsel trockener Kleidung mit, wenn Sie können. Wir wurden definitiv angegossen, aber es hat nur zum Regenwaldspaß beigetragen!
Es gibt eine Hauptstraße, PR-191, die Sie durch El Yunque führt, und auf dem Weg finden Sie verschiedene Wasserfälle, Türme und Wanderwege.
Wasserfälle von La Coca
La Coca Falls ist der am einfachsten zu erreichende große Wasserfall in El Yunque. Es liegt direkt an der PR-191, gegenüber einem malerischen Aussichtspunkt.
Der Wasserfall fällt 85 Fuß, mehr als doppelt so weit wie La Mina! Das meiste davon kaskadiert über das Gesicht einer massiven Felsformation. Ein großartiger Zwischenstopp auf einer Fahrt oder Wanderung durch El Yunque auf einer Höhe von 1.476 Fuß über dem Meeresspiegel.
Die meisten Leute gehen einfach an den Straßenrand, um das Foto oben zu bekommen.
Aber meine Empfehlung ist, tatsächlich die Felsen auf der linken Seite der Wasserfälle hinaufzuklettern.
Sie werden die Wasserfälle aus nächster Nähe sehen, und die Fototermine hier sind viel besser!
Gegenüber von La Coca befindet sich der Aussichtspunkt Las Cabezas. Dort können Sie den Regenwald und die Bergkette sehen, so weit das Auge reicht.
Juan Diego Fälle
Dies ist bei weitem mein Lieblingswasserfall in El Yunque!
Eine kurze Wanderung (wahrscheinlich etwa fünf Minuten vom Parkplatz entfernt) und Sie erreichen den Hauptteil der Juan Diego Falls.
Die Sache ist, es gibt zwei Abschnitte der Juan Diego Falls.
Sie erreichen den unteren Teil der Wasserfälle, und es ist ehrlich gesagt nicht so beeindruckend, besonders im Vergleich zu den anderen Wasserfällen in El Yunque. Es ist auch, wo Sie ein paar Leute finden.
Wenn Sie jedoch bei Ihrer Ankunft nach rechts schauen, sehen Sie einen kleinen Feldweg im Wald.
Der Weg führt Sie einen steilen, schlammigen, rutschigen, felsigen Hügel hinauf, daher empfehle ich, ihn nur zu durchqueren, wenn Sie bei guter Gesundheit sind! Und ich rate von Flip-Flops ab, da es so rutschig ist, obwohl ich ein Mädchen in Flip-Flops gesehen habe.
Wenn Sie die Weggabelung erreichen, gehen Sie nach links. Ein paar Minuten später erreichen Sie eine Lichtung, wo Sie diesen epischen Wasserfall sehen werden!
Die Upper Falls sind ein verstecktes Juwel – die Chancen stehen gut, dass dort nur eine Handvoll Leute sind!
Wir hatten eigentlich alles für eine gute Weile für uns! (Deshalb bin ich auf dem Foto oben so glücklich!)
Wenn Sie zu den Wasserfällen gehen, sehen Sie einige der einzigartigen Bäume und Sträucher von El Yunque. Sehen Sie auf Ihrem Spaziergang, ob Sie die Pflanzensorten oder die Rufe der Vögel identifizieren können, die im Baldachin zwitschern!
Wasserfälle von La Mina
Wie bereits erwähnt, sind die La Mina Falls derzeit geschlossen und werden voraussichtlich 2021 wiedereröffnet.
Die gute Nachricht ist, dass es in El Yunque noch viel zu sehen gibt, einschließlich der beiden anderen Wasserfälle auf meiner Liste!
Ich möchte immer noch teilen, was Sie in La Mina finden werden, wenn es wiedereröffnet wird!
La Mina Falls ist ein wunderschönes Juwel eines Wasserfalls am Ende einer Wanderung entlang des Rio de la Mina.
Folgen Sie der PR-191 bis zum Parkplatz des Palo Colorado Information Center, wo Sie den Ausgangspunkt für den La Mina Trail finden.
Der Weg ist stark befahren, also seien Sie darauf vorbereitet, die schmalen Feldwege und Steinstufen mit anderen Besuchern zu teilen, die zu und von den Wasserfällen gehen. Der Weg ist 1,5 Meilen hin und zurück und hat mehrere Bereiche mit steilen Stufen, was ihn für einige zu einer anstrengenden Reise macht.
Die Gesamthöhe Ihrer Wanderung beträgt 1.640 bis 2.132 Fuß und die Reise dauert ungefähr eine Stunde und zwanzig Minuten zu und von den Wasserfällen. Entlang des Weges gibt es Picknickmöglichkeiten für diejenigen, die im Voraus geplant und ein Mittagessen eingepackt haben.
Die Gegend in der Nähe des Wasserfalls selbst ist jedoch nicht zum Picknicken geeignet und es gibt keine Mülleimer in der Nähe.
Wenn es geöffnet ist, ist La Mina ein beliebter Wasserfall! Das Wasser aus Rio de la Mina fällt 35 Fuß in einen Pool, der zum Schwimmen geöffnet ist. Die Felsen können etwas rutschig sein, achten Sie also auf Ihren Schritt, wenn Sie ins Wasser steigen. Stapeln Sie Ihre Schuhe und gehen Sie weg vom Wasser und nehmen Sie ein Bad!
Yokahu-Turm
Weiter unten auf der PR-191 steht der 69 Fuß hohe Yokahu Tower. Es ist vorübergehend geschlossen, aber überprüfen Sie hier, ob es zu dem Zeitpunkt, zu dem Sie dies lesen, wieder geöffnet wurde!
Der Turm wurde in den 1960er Jahren im Rahmen von Beobachtungs- und Naturschutzbemühungen im National Forest errichtet.
Sie können die spiralförmigen Stufen erklimmen, um vier verschiedene Arten von Wäldern zu sehen, darunter Colorado-, Tabonuco-, Palmen- und Nebelwälder.
An einem klaren Tag können Sie sogar die Jungferninseln sehen!
Stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Kamera bereithalten, denn die Aussicht ist unglaublich, besonders die nebligen Berge und Wolken, die über dem Regenwalddach hängen.
Mt. Britton Tower
Mt. Der Britton Tower oder Torre Britton ist der andere Aussichtsturm, den Sie in El Yunque finden. Machen Sie sich bereit für einige wunde Gliedmaßen!
In weniger als einer Meile klettern Sie 594 Fuß! Die Wanderung hat eine Höhe von 2.493 Fuß und bietet als solche einige spektakuläre Ausblicke.
Die 0,8 Meilen lange Wanderung dauert etwa 45 Minuten.
Gipfel von El Toro
Dieser Gipfel ist der höchste im Luquillo-Gebirge und sehr schwer zu erreichen. Die Wanderung dauert ungefähr drei Stunden auf einem 2,3 Meilen langen El Toro Trail.
Der Weg und der Gipfel befinden sich in der Wildnis von El Toro, einer abgelegenen Gegend von El Yunque, in die nur wenige zu treten wagen.
Es ist eigentlich in einem ganz anderen Abschnitt des Waldes – Sie werden es nicht entlang der PR-191 finden. Es ist auf der Straße 186, und wenn Sie es fahren, gehen Sie mit Vorsicht vor, da es schlechte Straßenverhältnisse hat.
Und für diejenigen, die sich in die Wildnis wagen, bietet der Weg zum Gipfel reichlich Gelegenheit, Puerto Ricos Tierwelt zu sehen.
Es gibt nur eine Handvoll Tierarten, die in Puerto Rico endemisch sind, darunter Frösche, Fledermäuse und der puertoricanische Papagei.
Lauschen Sie dem Klang des allgegenwärtigen Coquis, einem Sammelbegriff für Dutzende kleiner Froscharten, die zu einem inoffiziellen Symbol der Insel geworden sind.
Der schwer fassbare puertoricanische Papagei ist eine weitere Kreatur, nach der Sie Ausschau halten sollten. Der tropische Vogel ist seit einiger Zeit vom Aussterben bedroht. Erschwerend kommt hinzu, dass die jüngsten Schäden durch die Hurrikane Irma und Maria die laufenden Naturschutzbemühungen behinderten. Einen puertoricanischen Papagei zu finden ist gleichbedeutend mit Gold zu finden!
Andere Wanderungen
Im Hauptabschnitt von El Yunque gibt es eine Vielzahl anderer Wanderungen. Überprüfen Sie erneut, bevor Sie sehen, ob die Wanderung, die Sie unternehmen möchten, geöffnet ist!
Hier sind einige der Wanderungen in El Yunque, die ich noch nicht erwähnt habe:
- Angelito Trail
- El Yunque Peak Trail
- Baño De Oro Trail
- Big Tree Trail
- Sabana Trail
- La Coca Trail
Wo übernachten
San Juan
Da die Fahrt von der Hauptstadt San Juan knapp eine Stunde dauert, empfehle ich hier zu bleiben und einen Tagesausflug (oder zwei) nach El Yunque zu machen.
Die Stadt steckt voller Geschichte und ist auch unbestrittene Kulturhauptstadt. Das Nachtleben in La Placita boomt, mit Musik und Tanz bis weit in die Nacht. Sie können das alte San Juan tagsüber besuchen, wo bunt bemalte Gebäude voller Cafes und Boutiquen die engen Gassen säumen.
Es gibt mehrere Unterkunftsmöglichkeiten in der Stadt, darunter Hotels, Resorts und Ferienwohnungen.
Wir waren im Condado Vanderbilt und waren begeistert! Wie schön ist die Aussicht vom Pool?
Eine weitere großartige Option ist die Buchung eines Apartments am Strand in Condado, das fünf Autominuten von der Hauptstraße entfernt ist. Auf diese Weise können Sie das Meer, den Sand und das Stadtleben erleben, wenn Sie nicht den tropischen Regenwald erkunden.
Schauen Sie sich hier meinen Beitrag zu meinen Lieblingsbeschäftigungen in San Juan an!
Aufenthalt in El Yunque
Der Aufenthalt im Regenwald ist ebenfalls eine Option, obwohl Sie weiter von der Stadt entfernt sind. Aber vielleicht ist das die Idee!
Es gibt eine Handvoll Öko-Lodges im National Forest mit begrenztem Platz für Gäste. Das Rainforest Inn ist ein solcher Ort in einer abgelegenen Gegend inmitten der Bäume des Waldes.
Zwanzig Minuten Fahrt vom Strand in Luquillo und fünf Minuten zu Fuß zu mehreren Ausgangspunkten, hat das Gasthaus Zugang zu einem privaten Weg, der Sie zu einem persönlichen Wasserfall, den nur die Gäste sehen können!
Geschichte und Kultur
Hier sind einige schnelle Fakten über El Yunque, um Ihnen einen Überblick über die Bedeutung des tropischen Regenwaldes für Puerto Rico zu geben.
Der Regenwald war nicht immer als El Yunque bekannt. Obwohl der Regenwald von Puertoricanern allgemein El Yunque genannt wird, wurde er bis 2006 Caribbean National Forest genannt. Präsident George Bush erließ eine Executive Order, die es offiziell in El Yunque National Forest umbenannte.
El Yunque hat eine große Artenvielfalt auf kleinem Raum. Obwohl der Regenwald nur 30.000 Hektar einnimmt, hat er eine größere Vielfalt an Baumarten als alle anderen nationalen Wälder zusammen. Das sind 192 Millionen Hektar!
Die ungefähr 200 Zoll jährlichen Niederschläge, die entlang der Flüsse in El Yunque fließen, gehen nicht verloren. El Yunque versorgt nicht nur die Flora und Fauna des Regenwaldes mit frischem Wasser, sondern trägt auch zu zwanzig Prozent zum Trinkwasser Puerto Ricos bei.
Obwohl es mit bloßem Auge schwer zu sehen ist, gibt es präkolumbianische Petroglyphen im Wald! Diese Felszeichnungen befinden sich in der Nähe von Flüssen und Bächen, von denen einige fast 5.000 Jahre alt sind!
Mit der Ankunft der Spanier im 16.Jahrhundert wurde der Wald zum Ort des Goldabbaus und der Unterwerfung der einheimischen Bevölkerung in der Nähe von El Yunque.
Aufstände gegen die Zwangsarbeit der spanischen Kolonialisten führten nur 30 Jahre nach ihrem Beginn sehr schnell zum Ende des Goldbergbaus. Dies wurde schließlich durch Plantagenarbeit ersetzt, nachdem Kaffee in die Luquillo Mountains eingeführt worden war, zusätzlich zu den Holzeinschlagsaktivitäten.
Besorgt über die Erhaltung des Waldes und der Tierwelt in der Region verkündete der spanische König Alphonso XII., dass das Gebiet um das Luquillo-Gebirge zu einem Naturschutzgebiet werden würde, um das Gebiet zu schützen.
El Yunque ist seit dieser Zeit ein geschützter Nationalwald, auch nach der Übergabe der Insel an die Vereinigten Staaten am Ende des Spanisch-Amerikanischen Krieges.
Abschließend…
Ein Besuch im El Yunque National Forest ist ein absolutes Muss, wenn Sie nach Puerto Rico reisen!
Glücklicherweise ist es relativ einfach, den einzigen tropischen Regenwald in den Vereinigten Staaten zu sehen! Es ist leicht von der puertoricanischen Hauptstadt San Juan und den nahe gelegenen Stränden und kleineren Städten zu erreichen.
Die Luquillo-Berge und der üppige Regenwald rufen. Wirst du antworten?
Sicher reisen!
Jasmin
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