Australiens Goldrauschstadt

Australiens Goldrauschstadt

Sovereign Hill, Ballarat, Victoria, Australien

Ein Pferd und eine Kutsche rasseln auf der Hauptstraße an mir vorbei, als ich aus dem Weg springe. Ein Mann in Zylinder und Weste hatte gerade geschrien, um mich zu warnen, dass ich im Weg war.

Ich glaube, ich bin noch nicht ganz an meine neue Umgebung gewöhnt. Oder meine alte Umgebung, würde ich sagen.

Es ist die Mitte des 19. Australien ist noch nicht offiziell ein Land, und es gibt einen Optimismus über das Potenzial in einem neuen Land. Und nichts fängt Optimismus besser ein als ein Goldrausch!

In den wenigen Jahren, nachdem hier in Ballarat Gold entdeckt wurde, kamen mehr als 40.000 Männer an den Ort, etwa 120 Kilometer von Melbourne entfernt. Mit so vielen Menschen und so viel unterschiedslosem Reichtum wuchs eine pulsierende Stadt schnell.

Und so befinde ich mich heute am Sovereign Hill.

Was ist Sovereign Hill?

In gewisser Weise bin ich in der Zeit zurück gereist. 160 Jahre zurück. Zu einer Welt, die so anders ist als heute … und doch hat so viel davon eine schiere Vertrautheit.

Sovereign Hill ist eine Nachbildung der 1850er Jahre in Ballarat – auf allen Ebenen. Bergleute suchen in einem Bach nach Gold oder gehen den Schacht hinunter in die unterirdischen Tunnel; Frauen arbeiten hinter den Theken in Geschäften; Männer betrinken sich in den Hotels; Die Polizei hat alles im Auge.

Bei meiner Ankunft wirkt alles etwas überwältigend und ich wandere eine Weile herum, um mich zu orientieren.

Ich beginne in einem Zeltlager, in dem viele der Bergleute übernachten würden, als sie ankamen. Diejenigen, die es nie reich gemacht haben, würden wahrscheinlich länger hier bleiben.

Wenn Sie Glück haben, können Sie irgendwo auf den Goldfeldern ein winziges Einzimmerhaus bauen.

Ich treffe Ron in einem dieser kleinen Häuser. Ron ist ein Freiwilliger, der, wie jeder, der hier arbeitet, in historischen Kostümen gekleidet ist.

Er erzählt mir, wie der Bergmann, der hier gelebt hätte, etwas Geld verdient und für seine Familie weggeschickt hätte. Es könnte ein Jahr gedauert haben, bis sie ankamen (die Botschaft ging mit dem Boot, die Familie bereitete sich vor und dann ihre Passage mit dem Boot).

Als sie hier ankamen, hätte die ganze Familie in einem Raum geschlafen – ein Baby bei den Eltern, einige der jüngeren Kinder auf einem kleinen Bett von oben bis unten, ältere Kinder auf dem Boden.

Und denken Sie daran – solche Leute waren besser dran.

Ich gehe durch das Goldwaschgebiet, wo Dutzende von Schülern ihr Glück am Ufer des Baches versuchen. Wahrscheinlich waren viele der Bergleute, die in den 1850er Jahren hierher kamen, nicht viel älter als diese Kinder.

Ich gehe am Eingang einer kleinen Mine vorbei und gehe den Hügel hinauf, vorbei an Maschinen und Werkstätten, und komme zu einem größeren Minenschacht mit einer Pumpe, die vom Heizraum aus mit Dampf betrieben wird. Hier beginnen die Hauptführungen der Minen.

Hier gibt es drei mögliche Touren für Besucher. Zwei von ihnen erzählen eine Geschichte und beinhalten eine audiovisuelle Show auf dem Weg. Der andere wird komplett von einem Führer genommen und fängt den Geist der Arbeit unter der Erde hier in Ballarat ein.

Ich fahre mit meinem Guide Scott in einem Zug hinunter, der uns durch einen pechschwarzen Schacht auf die Ebene schleudert, auf der wir einige der ursprünglichen Minen finden.

Goldabbau in Ballarat

Interessant ist, die zwei verschiedenen Ansätze für die Jahre des Goldrausches und die Jahrzehnte danach zu sehen.

Große Unternehmen zogen ein und gruben bedeutende Teile der Erde aus. Sie wurden von Aktionären finanziert, sodass Investoren im ganzen Land (und auf der ganzen Welt) einen kleinen Teil der Aktion haben.

Aber es gab auch die einzelnen Bergleute. Ehrgeizige Prospektoren, die ihren Patch beanspruchten und ihr Glück versuchten. Sie arbeiteten alleine oder in kleinen Gruppen und schufen das Potenzial für großen Wohlstand.

Einige fanden es reich, wie die Gruppe von 22 Cornishmen, die 1858 das 69 Kilogramm schwere Welcome Nugget fanden.

Zu der Zeit war es das größte Nugget, das jemals entdeckt wurde (es ist immer noch das zweitgrößte), und allein das Gold wäre heute 3 Millionen Dollar wert.

Es wäre wahrscheinlich noch mehr wert gewesen, weil es ein Einzelstück war … aber es wurde nach London geschickt und eingeschmolzen, um Münzen herzustellen.

Aber dann gab es diejenigen, die kaum mehr verdienten, als sie zum Überleben brauchten.

Die viktorianischen Behörden erhoben eine Lizenzgebühr für Bergleute, unabhängig davon, ob sie etwas fanden. Die Polizei überprüfte die Lizenzen heftig, Die Behörden erhöhten die Gebühren, Die Spannungen nahmen zu, und schließlich führte dies zur berühmten Eureka Stockade hier in Ballarat.

(Die Geschichte davon wird in der ausgezeichneten Blood on the Southern Cross Show am Abend in Sovereign Hill erzählt)

So ist das Glücksspiel des Lebens auf den Goldfeldern. Das ist das Glücksspiel des Lebens.

Sie können ein bisschen mehr in diesem Video sehen:

Erkundung der Main Street

Es besteht kein Zweifel, dass viel Reichtum geschaffen wurde, und so entstand schnell eine Stadt, um all diese neuen Menschen und all ihre Forderungen zu unterstützen.

Obwohl ich denke, dass die Minentouren der Höhepunkt eines Besuchs in Sovereign Hill sind, ist die Erkundung dieser Stadt auf ihre Weise genauso interessant. Im Gegensatz zur unterirdischen Tour, bei der Ihr Weg vorgegeben ist, ist das Wandern entlang der Main Street wie ein Abenteuer, das Sie selbst wählen können.

Es gibt Dutzende von Gebäuden, in die man eintauchen kann, und man weiß nie genau, was man entdecken wird. Vielleicht wird etwas im Theater gezeigt oder es gibt jemanden, mit dem man an der Bar sprechen kann. Es könnte eine Aufführung auf der Straße geben oder ein Handwerker, der etwas in seiner Werkstatt schafft.

Das Beste ist, dass jeder für einen Chat bereit ist, so scheint es.

Sue at the apothecary arbeitet seit 22 Jahren bei Sovereign Hill. Als ich ein wenig innehalte, scherzt sie, dass sie sich tagsüber wirklich wie in den 1850er Jahren fühlt.

Sue erzählt mir, dass sie vier Tage die Woche in der Apotheke arbeitet, aber auch einen Tag woanders in der Stadt. Sie findet das wichtig, um zu sehen, was überall passiert.

Ich nehme an, sie meint, dass sie den Klatsch will!

So war Ballarat wahrscheinlich in den 1850er Jahren und so ist es jetzt. Jeder macht seinen eigenen Job, interessiert sich aber für die Gemeinschaft um ihn herum.

Freundschaften bilden sich, Familien wachsen. Menschen kommen und Menschen gehen. Und die Stadt macht einfach weiter.

Die letzte Goldmine wurde 1918 in Ballarat geschlossen und Sovereign Hill wurde 1970 eröffnet, nur ein oder zwei Generationen später. Natürlich ist es eine Rekonstruktion, eine Stadt in einem Moment der Zeit gefangen. Aber nachdem ich einige Zeit damit verbracht habe, es besser kennenzulernen, sehe ich, dass es mehr als nur die 1850er Jahre sind. Ich denke, Sovereign Hill ist auch die natürliche Weiterentwicklung eines Traums, der schwer zu vergessen ist.

Der Goldrausch lebt weiter… und entwickelt sich weiter.