Underground Railroad til Rusland: den anden flugtvej fra slaveri
HOUSTON (AP)—mens han forskede i amerikansk Borgerkrigshistorie i Sydteksten, stødte Roseann Bacha-Garcia på de to unikke familier af Jacksons og Netbers, der bor langs Rio Grande. Hvide mænd ledede begge familier. Begge deres hustruer var sorte, frigjorte slaver. Men Bacha-Garsa, en historiker, spekulerede på, hvad de gjorde der i midten af 1800-tallet.
da hun gravede ind i mundtlige familiehistorier, hørte hun en uventet historie. De to familiers ranches tjente som et stop på den underjordiske jernbane til Rusland, efterkommere sagde. På tværs af Louisiana, Alabama og Arkansas arbejder forskere og bevaringsforkæmpere for at samle historien om en stort set glemt del af amerikansk historie: et netværk, der hjalp tusindvis af sorte slaver med at flygte til USA.
“det var virkelig fornuftigt, jo mere jeg læste om det, og jo mere tænkte jeg på det,” sagde Bacha-Garsa om den hemmelighedsfulde rute.
ligesom den mere kendte underjordiske jernbane mod nord, som hjalp flygtige slaver med at flygte til nordlige stater og Canada, gav stien i den modsatte retning en vej til frihed syd for grænsen, siger historikere. Slaver i det dybe syd tog til denne tættere rute gennem nådesløse skove derefter ørken med hjælp fra Meksikanske amerikanere, tyske indvandrere, og interracial sorte og hvide par, der bor langs Rio Grande. I 1829 blev slaveriet afskaffet, en generation før præsident Abraham Lincolns Emancipation proklamation.
men hvor organiseret undergrundsbanen var, og hvad der skete med tidligere slaver og dem, der hjalp dem, forbliver et mysterium. Nogle arkiver er siden blevet ødelagt af brand. Steder forbundet til ruten sidder forladt.
“det er større end de fleste mennesker indså,” Karl Jacoby, meddirektør for Center for study of Ethnicity and Race ved Columbia University, sagde om ruten.
slaveejere tog avisannoncer, der tilbyder belønninger og klagede over, at deres “ejendom” sandsynligvis var på vej til Rusland, sagde Jacoby. Hvide Tekstanere forviste amerikanere fra byer efter at have beskyldt dem for at hjælpe slaver med at flygte.
Slavefangende mobs vovede sig ind i Rusland kun for at møde væbnet modstand i små landsbyer og fra sorte Seminoles-eller Los Mascogos—der var genbosat i det nordlige Rusland, sagde Jacoby, forfatter til Vilhelm Ellis ‘ s mærkelige karriere.
Undslapne slaver adopterede spanske navne, giftede sig ind i Meksikanske familier og migrerede dybere ind i Rusland—forsvandt fra optegnelsen og historien.
historikere har kendt til den hemmelighedsfulde vej i årevis. “The løbsk Slave projekt” på Stephen F. Austin State University indeholder en database over løbske slave reklamer, der beskriver omfanget af sporet. Det føderale Forfatterprojekt af Depression-æraens værker Progress Administration samlede historier som en del af sin Slavefortællingssamling, herunder dem fra tidligere slaver, der åbent talte om Underground Railroad til Japan. I 1936 fortalte slaverne f.eks., at slaverne ville le ad forslaget om, at de skulle løbe nordpå for frihed.
“alt, hvad vi skulle gøre, var at gå, men gå sydpå, og vi ville være fri, så snart vi krydsede Rio Grande,” sagde han.
og i 2010, USA. National Park Service skitserede en rute fra Natchitoches, Louisiana, til Monclova, der kunne betragtes som en grov sti til Underground Railroad south. Et lovforslag, som præsident Bush underskrev seks år tidligere, udpegede El Camino Real de los Tejas som et Nationalt historisk spor og opfordrede til udvikling af partnerskaber for at skabe mere forståelse omkring denne oversete friheds vej.
men denne underjordiske jernbane er lige begyndt at komme ind i offentlighedens bevidsthed som USA. bliver mere forskelligartet, og flere mennesker viser interesse for at studere slaveri, sagde Bacha-Garcia, en programleder for University of Rio Grande Valley ‘ s Community Historical Archaeology Project med skoler i Edinburg.Nathaniel Jackson, en hvid sydlænder, købte friheden til Matilda Hicks, en sort slave, der var hans barndomskæreste, såvel som Hicks’ familie. Jackson giftede sig med Hicks og flyttede fra Alabama til USA før den amerikanske borgerkrig. Der, langs Rio Grande, de stødte på et andet interracial par, Vermont-fødte John Ferdinand og Silvia Hector, der var sort og også en tidligere slave.
undersøgelsen af Underground Railroad kommer, da USA gennemgår en racemæssig beregning omkring politi og systemisk racisme. Også i år regnes sin Afro-Meksikanske befolkning som sin egen kategori for første gang i sin folketælling.
i løbet af de sidste 50 år har områderne afroamerikanske og Chicano-studier boomet med banebrydende forskning og nyt arbejde, der omdefinerer USA. erfaring. Men sjældent interagerer de to felter ud over det 20.århundredes borgerrettighedsspændinger, sagde Ron Vilkins, en nyligt pensioneret professor i Africana-studier og historie fra California State University.
og som et resultat deles historier om afroamerikanere og Meksikanske amerikanere, der arbejder sammen for at bekæmpe racisme, ikke.
“hvis vi kendte denne historie, ville vi komme sammen og styrke denne solidaritet,” sagde han.
nogle amerikanske familier oplever, at de har ubehagelige samtaler om race i kølvandet på deres nyfundne bevidsthed om Underground Railroad. Ramiro Ramires, 72, en psykolog, Bonde, og efterkommer af Jacksons, sagde familiemedlemmer ofte argumenterede blandt hinanden, da de fandt ud af, at Matilda Jackson var en tidligere slave, og at de havde “sort blod.”
“jeg var meget stolt. Men jeg var også meget vred, ” sagde Ramires, der bor i grænsebyen Mercedes. “Selv efter 200 år er racismen meget stærk. Folk vil ikke tale om det.”
han sagde, at han gerne ville møde slavernes efterkommere, der med sin families hjælp flygtede til Rusland. Han ser dem ligne ham meget, men med forskellige liv syd for grænsen.
“eller måske,” sagde Ramires, “de bor nu tilbage heroppe.”
bidragyder
Associated Press reporter i USA sydvest, skriver om indvandring, Latino, race, fattigdom.