porušení patentu: jak se vyhnout noční můře
během třiceti let specializace na patentové právo jsem viděl, jak se mnoho produktů uvádí na trh jako bouřka převalující se na venkovní párty. Začíná to vzrušením, pak se změní v naději, když obloha 
ztmavne a pak zoufalství, když strana končí a všichni běží na krytí.
nedávný případ ilustruje můj názor. Malý podnik na Středozápadě vyvinul to, co považovali za jedinečný odstín okna. Investovali do nástrojů na výrobu stínu a marketingu na prodej stínu. Měli okamžitý úspěch. Pak se obloha zatemnila, dostali dopis o zastavení a zastavení od velmi rozrušeného vlastníka patentu, který byl také konkurentem. Majitel patentu požadoval, aby přestali produkt prodávat a zaplatili škody za svůj prodej. Majitel firmy dopis ignoroval a obloha ztmavla. Majitel patentu podal žalobu na zastavení prodeje a vymáhání škody. Konkurent byl rozhodnut zbankrotovat malé podniky tím, že je přiměl utratit peníze, které neměli, aby se bránili u soudu. Dobrý způsob, jak eliminovat konkurenta, pokud jde o konkurenta.
slunce vyšlo. S naší pomocí dokázali vlastníkovi patentu dokázat, že jejich patent je neplatný, a žalobu stáhli. Zjistili jsme, že soutěžící neměl dostat patent, protože vynález byl dříve uveden v jiných patentech. Tyto patenty jsme našli prohledáním patentových úřadů po celém světě z pohodlí naší kanceláře. Klíčovými patenty k vítězství našeho argumentu byly německé patenty, ale bylo dobré dokázat, že patent Spojených států nebyl platný. Obrovský úspěch s ohledem na peníze, které by byly vynaloženy, frustrace, zhoršení a bezesné noci; a značný čas od toho, co by náš klient měl dělat-růst svého podnikání.
tento scénář se odehrává pravidelně a s různými řešeními na cestě. Jakmile dostanete dopis, který vás obviňuje z porušení patentu, máte několik možností: (1) můžete prokázat, že neděláte nic špatného – buď tím, že prokážete, že patent je neplatný jako ve výše uvedeném případě, nebo že neporušujete; (2) můžete zastavit výrobu a prodej produktu a zaplatit majiteli patentu škody; (3) můžete se pokusit získat licenci od vlastníka patentu; nebo (4) můžete bránit poplatky za porušení patentu.
zastupoval jsem klienty v každém z výše uvedených scénářů. Nejméně požadovanou možností je zkušební verze. Například, zastupoval jsem klienta soudem a odvoláním, protože jsme nemohli vyřešit žalobu. Klient byl zavázán k produktu a nechtěl zastavit. I když jsme nakonec vyhráli soudní spor, klient utratil několik set tisíc dolarů, aby vyhrál. Peníze, které by nemuseli utratit, kdyby se s námi poradili dříve, nejlépe před začátkem používání porušujících předpisů. Pokud ano, mohli jsme diskutovat o několika možných přepracováních,která by jasně zabránila porušení.
jak se můžete vyhnout této noční můře? Není to tak obtížné, jak si myslíte. Níže uvádíme několik tipů, které vám pomohou vyhnout se porušení patentu:
1. Musíte vědět, jaké patenty se mohou vztahovat na váš produkt co nejdříve. Nejlépe v době, kdy máte nápad a určitě předtím, než se rozhodnete investovat do rozvoje nápadu. Dobrý patentový právník může vyšetřovat patenty a přihlášky ve Spojených státech a většině zahraničních zemí, aby zjistil, zda máte nějaké potenciální patentové problémy, než investujete čas a peníze do produktu.
2. Nechte patentového zástupce rychle vyhledat své konkurenty nebo společnosti, o nichž je známo, že prodávají podobné produkty. Všechny relevantní patenty a přihlášky, které jsou veřejně dostupné, mohou být umístěny a jsou obecně dostupné 18 měsíců po jejich podání. Většina patentových zástupců má přístup k sofistikovanému vyhledávacímu softwaru, díky kterému jsou tato vyhledávání rychlá a levná. Pokud není nic nalezeno, lze provést širší vyhledávání pomocí různých vyhledávacích technik. S možností vyhledávání k dispozici patentovým zástupcům, je vysoce pravděpodobné, že jakýkoli potenciální patent bude umístěn. Pokud se nic nenajde, můžete pokračovat.
3. Vyhodnoťte umístěné patenty. Poplatek za porušení patentu lze obvykle napadnout dvěma způsoby. Jedním z nich je zpochybnit rozsah nároků a tvrdit, že neporušujete nároky tak, jak jsou psány. Druhým je zpochybnit platnost patentu, tvrdit, že patent neměl být vydán.
ve Spojených státech je zpochybnění patentového poplatku založeného na neporušení právně jednodušší než zpochybnění patentu o neplatnosti. K určení, zda došlo k porušení, je určen rozsah nároků a poté jsou nároky porovnány s obviněným produktem. V počáteční fázi vývoje produktu To poskytuje příležitost navrhnout patentové nároky. S pomocí patentového zástupce mohou být tvrzení interpretována a mohou být provedeny změny produktu, aby se zabránilo patentu. Pokud se zjistí, že výrobek je mimo oblast působnosti patentu, poskytuje to velmi silné postavení vůči jakýmkoli obviněním z porušení patentu. V mnoha případech lze zcela zabránit obavám z porušení patentu.
4. Pokud nelze zabránit porušení patentu, dalším krokem je zjistit, zda je patent neplatný. Tento krok vyžaduje důkladné prozkoumání dosavadního stavu techniky. Dosavadní stav techniky zahrnuje prodej výrobků, písemné popisy podobných výrobků a veřejné použití podobných výrobků před podáním patentu a nejlépe více než rok před podáním patentu. Patentové právo Spojených států vyžaduje, aby byl patent podán více než rok před zveřejněním patentu, popsáno v tištěné publikaci nebo nabídnuto k prodeji. Pokud existují veřejná zveřejnění, tištěné popisy nebo nabídky k prodeji více než rok před podáním patentu, patent je neplatný.
5. Pokud nelze prokázat porušení ani neplatnost, existuje možnost Licence. Vlastník patentu může být oprávněn udělit licenci pro svůj patent. To nakonec vyústilo v soudní a odvolací řízení pro našeho klienta. Po odvolání přišel majitel patentu za mým klientem s velmi nízkým, téměř zanedbatelným návrhem licence, který jsme přijali, místo aby se vrátil k soudu v menších otázkách platnosti. Pokud licence není k dispozici, alespoň jste si vědomi před investicí času, peněz a pověsti, že existuje silný potenciál pro patentové spory týkající se produktu a mohou být učiněna informovaná rozhodnutí. V mnoha případech však rozhodnutí není pokračovat. Náklady a rizika spojená s patentovými spory mohou daleko převažovat nad hodnotou uvedení produktu na trh.
jak moje matka vždy říkala: „podívej se, než skočíš“. Před pokračováním je vždy lepší dobře porozumět potenciálním rizikům, kterým čelíte. Náklady jsou velmi nízké, aby plně pochopily potenciál pro porušení patentu a věděly, čemu čelíte. Klíčem k předcházení problémům je vědět, že existuje potenciální problém. Opravdu se nemůžete skrýt před patentovými problémy a vždy je lepší jim čelit čelem a brzy.