Come si ottiene sponsorizzato come triatleta professionista?
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Lezioni dal viaggio inciampante di Jesse Thomas nel mondo della sponsorizzazione.
30 G! E ‘ il mio numero. No, non è quello che devi “mostrarmi” per il mio appoggio. Magari. Questa è la mia stima di quanto costa correre una stagione completa di triathlon negli Stati Uniti Diciamo da sei a 10 gare tra cui viaggi, tasse di iscrizione, alloggio, auto a noleggio, spese per bici aeree, ecc. Poi ci sono attrezzature, coaching, massaggi e altri servizi medici, club / piscina tasse, forse un campo di addestramento e bam! 30 dollari.
Questo, amici miei, è uno sport costoso. Non c’è da stupirsi che l’età media-cernia fa più di sei cifre. A meno che tu non sia un dirigente Fortune 500( no), il Principe di Monaco (no), o abbia una mamma di zucchero (booyah!), è quasi impossibile entrare, ” molto meno rimanere nello sport, senza un qualche tipo di supporto.
E se vuoi essere un professionista? Ora dovete trovare un modo per fare soldi, mentre anche la formazione abbastanza per essere competitivi. A differenza di molti sport importanti, ci sono pochi o nessun sistemi di sviluppo, squadre, sindacati atleti o altre organizzazioni che forniscono supporto per limitare i costi iniziali e fornire una guida agli aspiranti professionisti. Devi capirlo da solo.
Come va la storia, ho usato una moto in prestito, casco, kit e, naturalmente, i miei avi 8 aviatori farmacia quando ho vinto il mio primo Wildflower nel 2011. Per quanto fosse bello essere il tizio vincitore a sorpresa, totalmente casuale, senza marchio, era un modello di business completamente insostenibile. Ho fatto 5 5.500 quel giorno: prize 5K in premi in denaro, e un bonus di Rol 500 da Rolf Prima—il mio unico e unico sponsor al momento. Quell’anno ho fatto circa prize 14K in premi in denaro, e bonuses 1.000 in bonus da Rolf Prima-e ho avuto quattro ulteriori top-cinque finiture, e mai finito al di fuori del premio in denaro! Anche con una stagione solida, ho coperto metà dei miei costi di triathlon. Il contributo del triathlon alle nostre spese di soggiorno era una grande ciambella. Con il che intendo zero. Non potevo nemmeno permettermi di comprarci una grande ciambella.
Puoi vedere come senza sponsorizzazione, il triathlon professionale non esiste. E se non lo capisci rapidamente, sei fuori dallo sport in fretta—una perdita annuale di $15 -K 20K è sostenibile solo per così tanto tempo, non importa quanto sia dolce la tua mamma di zucchero. Dimentica di diventare ricco; speri di guadagnare abbastanza per coprire i costi e, se sei fortunato, fornire una vita modesta per te e la tua famiglia. Solo i primi cinque a 10 uomini e donne in questo sport fanno tanto o più rispetto all’età media-cernia.
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Ma può succedere. Sono finalmente in grado di fornire una vita modesta per me, Lauren e il nostro fagiolo di Lima in scadenza a giugno. Grazie al cielo, perché Sugar Momma non può fare fagioli di Lima e zucchero allo stesso tempo.
Così la gente mi chiede tutto il tempo: Come si ottiene sponsorizzato? E posso dirvi dopo circa tre anni di capire che non c’è una risposta, e la risposta completa è molto più di quanto potrei contenere in un singolo articolo. Ma fornirò alcune delle lezioni chiave che ho imparato finora:
Non si tratta di te
La cosa più importante e più difficile per un aspirante professionista o una cernia di età di alto livello da capire (me incluso) è che solo perché vai in bicicletta velocemente non significa che un’azienda voglia darti uno. E se inizi una relazione con ” Sono veloce, puoi darmi una bici?”non andrai da nessuna parte veloce—letteralmente, perché non avrai nemmeno una bici. Se qualcuno ti sta dando mazzette di denaro o mazzette di lacci elastici, ci deve essere qualche valore identificabile, quantificabile e attraente in esso per loro in cambio. Il tuo primo lavoro è quello di guardare attraverso la loro lente e capire le loro esigenze per identificare al meglio come si può aiutarli a raggiungere i loro obiettivi. La maggior parte delle aziende vogliono molto di più che correre veloce con un logo sul kit. Vogliono esposizione, influenza su un mercato specifico, feedback sullo sviluppo del prodotto e allineamento con una personalità e/o un marchio specifici. Quando si inizia a pensare a ciò che uno sponsor vuole, hai preso il primo passo per lo sviluppo di un rapporto costruttivo.
Ci vuole tempo
Nella mia delusione disidratata dopo aver vinto il mio primo fiore selvatico, ho pensato che le persone sarebbero inciampate su se stesse per mostrarmi i soldi. “Lascia che PIOVA, puttane!”Sì, giusto. Anche se sono stato presentato a Mallory a Specialized e Geoff a Pearl Izumi poco dopo quell’evento, ci sono voluti quasi nove mesi prima di avere una sponsorizzazione con uno di loro. Ho parlato con entrambi costantemente nel corso della stagione. Senza capire consapevolmente cosa stavo facendo, ho “investito” nella relazione con la comunicazione regolare, che è diventata importante quanto i miei risultati. Nel momento in cui erano pronti a fare un “investimento”, ho capito il valore che potevo fornire loro, e avevamo forti relazioni già stabilite. Quasi tutte le mie sponsorizzazioni più preziose si sono sviluppate organicamente nel corso di molti mesi, persino anni.
Indossare entrambi i cappelli
Una delle cose più difficili che ho dovuto imparare è quando e come indossare il cappello “Atleta” contro il cappello “Agente”. Vedete, la stragrande maggioranza di noi non ha un agente; dobbiamo essere sia l’atleta “senza pretese, accomodante, laboriosa e amichevole” e il “busto le palle, ho intenzione di ottenere il miglior affare possibile, mostrami i soldi o altro” Agente. Certo, per me, non è così estremo, ma devo essere versioni leggermente diverse di me stesso. Se l’Agente non si presenta, l’atleta non ottiene una sponsorizzazione, il che significa niente pannolini per il fagiolo di Lima.
Bilanciamento delle priorità concorrenti
Quando esamino una potenziale sponsorizzazione, ci sono alcune caratteristiche chiave che peso.
Valore: Quanto valore posso uscire dal rapporto? Questo potrebbe essere salvato / spese ridotte, servizi gratuiti o, nei casi migliori, denaro reale per pagare le bollette.
Autenticità: è un prodotto, un’azienda e persone in cui credo? Corrisponde a me come atleta e come persona?
Relazione: È una relazione che sono entusiasta di perseguire e mantenere, si spera a lungo termine?
Cost: “Cost?”tu dici,” WTF? Pensavo ti stessero dando delle cose?”Scusa figlio, ogni sponsorizzazione ha il suo costo. I costi più semplici sono il logo immobiliare sulla tua maglia o sul tuo sito web, ma ancora più importante è il tempo di comunicazione, l’energia, le apparenze o l’aiuto agli eventi, ecc.
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Nella mia esperienza, è importante avere un solido equilibrio in ciascuna di queste categorie. Ho passato le opportunità di sponsorizzazione perché erano deboli in una singola categoria—un buon valore, ma prodotti che non potevo autenticamente approvare o utilizzare, o prodotti che mi piacevano, ma fornivano pochi benefici finanziari e alla fine prendevano tempo dalla mia capacità di servire i miei altri sponsor, o allenarmi, recuperare e stare con la mia famiglia. È un atto di bilanciamento-non tutte le sponsorizzazioni sono buone sponsorizzazioni, e avere più sponsorizzazioni non è necessariamente migliore.
Trova il tuo “board of advisers”
Non posso dire di aver capito tutte queste cose e di aver preso tutte le mie decisioni da solo. Ho un nucleo di persone che gestisco ogni potenziale decisione di sponsorizzazione da: Lauren; il mio allenatore, Matt; e mia madre. Ho anche la fortuna di avere accesso a persone con esperienza nello sport la cui opinione apprezzo molto, come Tim DeBoom e Matt Lieto—ma per favore non dire a Matt che ho detto che apprezzo molto la sua opinione. Queste persone mi capiscono, i miei obiettivi di carriera e le mie priorità. Come in qualsiasi attività commerciale, è incredibilmente importante costruire un team di consulenti di cui ti fidi.
Ci vuole un sacco di lavoro
Come ho detto, trascorro mesi a coltivare una sponsorizzazione prima di ottenere qualcosa in cambio, e ho coltivato molte sponsorizzazioni che alla fine non hanno funzionato. È un ambiente dinamico e talvolta frustrante. Quindi, il lavoro è appena finito dopo aver firmato l’accordo; è davvero appena iniziato. Il mantenimento e la manutenzione sponsorizzazioni richiede tweeting e Facebooking, telefonate, e-mail, immagini, aggiornamenti del blog, articoli in rivista Triathlete sulla sponsorizzazione, eccetera. Ogni sponsor è essenzialmente un datore di lavoro che vuole sapere cosa stai facendo e come i soldi e/o i prodotti/servizi che hanno investito in te vengono utilizzati per produrre valore in cambio. Quindi, essere pronti a comunicare in modo coerente il valore la prossima volta che si ottiene qualcuno per mostrare i soldi.
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Jesse Thomas (@jessemthomas) è il 2011 e 2012 Wildflower lungo corso Champion. Vive a Bend, Ore., ed è l’amministratore delegato di Barre Schizzinose (Pickybars.com).
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