Wisconsin Horticulture
Il muschio irlandese e scozzese sono piante perenni sempreverdi erbacee prostrate della famiglia dei garofani (Caryophyllaceae) che assomigliano superficialmente al muschio. Sono, tuttavia, piante da fiore che prosperano in pieno sole all’ombra parziale piuttosto che le condizioni umide e ombreggiate dove si trovano i veri muschi (i muschi sono piante primitive e non fiorite). Il nome comune Irish moss si riferisce generalmente alle piante con foglie verde smeraldo mentre Scotch moss è generalmente utilizzato per cultivar con foglie d’oro a chartreuse. La specie più comunemente offerta in commercio è Sagina subulata, originaria dell’Europa occidentale e centrale che è resistente nelle zone 4-8. È anche a volte indicato come heath pearlwort. Arenaria verna, chiamata anche moss sandwort, è anche dall’Europa e resistente nelle zone 4-7. I due sono praticamente indistinguibili quando non sono in fiore (i fiori di S. subulata sono solitari mentre quelli di A. verna sono portati in piccoli grappoli) ed entrambi hanno forme dorate, ei nomi sono spesso applicati in modo errato nel commercio orticolo.
Entrambe le specie fanno stuoie dense e compatte di fogliame avvolgente che si estende a un piede o più largo e alto solo 1-2 pollici. Ciuffi di foglie sottili, subulate (a forma di punteruolo) coprono steli sottili e striscianti.
Piccoli fiori a forma di stella vengono prodotti a partire dalla tarda primavera e compaiono sporadicamente durante tutta la stagione di crescita. Boccioli verdi arrotondati su steli magri si aprono per esporre i cinque petali bianchi arrotondati della stessa lunghezza dei sepali verdi appuntiti e dieci stami bianchi. I fiori sono spruzzati individualmente attraverso il tappeto di foglie in S. subulata, ma si verificano in grappoli su A. verna. Questi sono seguiti da minuscoli semi lisci, marroni, triangolari in capsule oblunghe. In buone condizioni saranno prontamente auto-seminare, ma è facile da rimuovere dove indesiderati.
Utilizzare Irish e Scotch moss dove si desidera un tappeto verde o oro molto basso, con texture fine, come ad esempio attorno ai trampolini, tra i lastricati o ai bordi di un percorso in quanto tollerano il traffico pedonale leggero. Nelle zone dove c’è traffico pedonale pesante, strisciante timo (Thymus serpyllum) è un’alternativa più dura che si leverà in piedi fino ad essere camminato su più frequentemente. Queste piante possono essere un buon groundcover vicino ai bordi dei giochi d’acqua o nei giardini rocciosi. Usa il muschio irlandese o scozzese per il contrasto in contenitori più piccoli o per simulare un prato in giardini in miniatura o fatati. Il brillante colore giallo chartreuse del muschio scozzese fornisce un brillante contrasto con le piante con fogliame verde più scuro. Le forme verdi o dorate possono essere utilizzate come copertura del terreno attorno a bulbi primaverili più piccoli come croco, bucaneve (Galanthus) o piccole fritillarie (come Fritillaria michailovskyi o F. meleagris). Cercare di creare un patchwork o una scacchiera dei tipi verde e oro è una vera sfida in quanto crescono facilmente insieme per diluire l’effetto.
Il muschio irlandese e scozzese cresce meglio in pieno sole nel Midwest con acqua regolare e drenaggio eccellente. Cresceranno in ombra parziale, ma non saranno così compatti qui; nelle zone più meridionali potrebbero aver bisogno di qualche ombra pomeridiana. Concimare con parsimonia per mantenere le piante compatte; alti livelli di azoto possono indurre un’eccessiva crescita fogliare in modo che le piante diventino mounded piuttosto che formare un tappeto. Acqua se necessario per mantenere uniformemente umido, ma non bagnato. Queste piante hanno pochi parassiti, ma le lumache possono danneggiare le piante. Le piante possono essere di breve durata e ciuffi sono suscettibili di doratura con acqua insufficiente o eccessiva.
Queste piante possono essere propagate da seme o divisione. Tagliare strisce strette da piantagioni stabilite o scavare interi ciuffi e separarli in pezzi (essendo sicuri che tutti abbiano radici) per il reimpianto. Le piante crescono ad un tasso moderato e fanno richiedere diversi anni per riempire completamente un’area. Utilizzare molti piccoli trapianti ravvicinati per coprire grandi aree più rapidamente. I semi possono essere avviati all’interno diverse settimane prima della data media dell’ultimo gelo, o seminati direttamente in giardino in primavera. Mantenere continuamente umido come semi avrà 2-3 settimane per germinare.
– Susan Mahr, Università del Wisconsin-Madison