Slow-worm habitat, ecology, mitigation & the law
uppdaterad augusti 2020
Slow-worms and development
slow-worm (Anguis fragilis) misstas ofta för en orm men är faktiskt en benlös ödla. Långsamma maskar är ganska utbredda i England, Wales och Skottland men de är blyga och ses inte ofta eftersom de sällan solar sig i det fria. De finns i en mängd olika livsmiljöer inklusive trädgårdar, gynnar tjock vegetation, sprickor i stenar och okomprimerade jordar att gräva.
identifiering av långsamma maskar
långsamma maskar, som ofta misstas för ormar, är faktiskt benlösa ödlor. Till skillnad från ormar har ödlor som långsam mask ögonlock och kan lossa svansarna som en försvarsmekanism och återfå en annan men aldrig i samma längd. De kan växa till en total kroppslängd på 45 cm men 30-40 cm är mer typiskt. Hos dem som har en intakt svans kommer det att stå för över hälften av deras totala kroppslängd.
män och kvinnor kan vanligtvis särskiljas efter färg. Hanar har större huvuden än kvinnor av samma storlek. Hanar är gråare och mer enhetligt mönstrade medan kvinnor och alla ungdomar är brunare med en anmärkningsvärd avgränsning mellan de mörka sidorna och ryggen och har ofta en mörkare rygglinje eller smal sicksack Rand ner i mitten av ryggen.
ekologi och livsmiljö för långsam mask
långsamma maskar är exoterma (de skapar inte sin egen kroppstemperatur) förlitar sig på uppvärmning genom att bada i varma områden. Medan de solar sig föredrar de att vara delvis dolda eller täckta av viss vegetation, snarare än i det öppna.
de lever ett något hemlighetsfullt liv och tillbringar större delen av sin tid gömd under vegetation, stenar eller i hål under marken. Många olika livsmiljöer ger lämpliga funktioner för långsamma maskar som skogsritt, tussocky gräsmark och ängar, häckar, hedar, trädgårdar samt andra stads-och stadsområden. Långsamma maskar gillar dock inte för mycket skugga eftersom det inte skapar områden att sola sig i.
liksom alla andra brittiska reptiler övervintrar långsamma maskar över vintern. Långsamma maskar vilar från mitten till slutet av oktober till slutet av februari eller början av mars beroende på väder. De lägger inte ägg utan föder levande unga, från mitten av augusti till slutet av September.
nuvarande status för långsam mask
utbredd och lokalt vanlig, särskilt i sydväst. Anses vara frånvarande från delar av nordvästra England. De har drabbats av en liten nedgång, särskilt i East Midlands men allvarliga nedgångar har rapporterats i delar av Skottland. Långsamma maskar uppvisar den bredaste livsmiljöpreferensen för Storbritanniens reptiler och förekommer ofta i stads-och förortsmiljöer.
lagstiftning om slow-worm
Slow-worms är skyddade mot dödande, skada och försäljning enligt brittisk lagstiftning:
efter en ändring 1988 av Wildlife & Countryside Act 1981 (WLCA), del av avsnitt 9(1) och hela avsnitt 9(5) gäller för slow-Worms notering i Schema 5 i lagen. Följaktligen är långsamma maskar enligt delar av avsnitt 9.1 skyddade mot avsiktlig dödande och skada men inte att ta. Enligt Avsnitt 9(5) är det ett brott att erbjuda till försäljning, transport till försäljning, annonsera i syfte att handla levande, döda, delar eller derivat av långsamma maskar. Avsnitt 9 gäller för alla stadier i deras livscykel.
WLCA gäller endast England, Skottland och Wales, det täcker inte Nordirland, Channel Isles eller isle of Man. CRoW avser endast England och Wales.
det högsta bötesbeloppet vid fällande dom för brott är för närvarande 5 000 kronor. CRoW Act ändrade 1981-lagen för att möjliggöra en frihetsstraff på upp till sex månader istället för eller utöver böter. Böter kan åläggas för varje brott som begås, så operationer som involverar många djur eller upprepade brott kan potentiellt leda till stora böter.
dessutom kan föremål eller utrustning, som kan utgöra bevis för att ett brott har begåtts, gripas och kvarhållas. CRoW Act ändrar också Police and Criminal Evidence Act 1984 för att göra avsnitt 9-brott ’arresterbara’, vilket ger polisen betydande ytterligare befogenheter.
om du är osäker på någon juridisk fråga som rör långsamma maskar, kontakta relevant lagstadgad Naturvårdsorganisation (SNCO) för råd.
detta är bara en tolkning av lagen – hänvisning bör alltid göras till originaltexterna (UK & europeisk lagstiftning).
vad du ska göra om du har långsamma maskar på ditt land. Råd till markägare-hur kan du hjälpa till?
att ha långsamma maskar på ditt land kan vara en stor fördel. Långsamma maskar äter många trädgårdsskadedjur men är ofarliga och mycket diskreta själva. Komposthögar är en gynnad livsmiljö för långsamma maskar eftersom de ger värme och är lätta att gräva i. Komposthögar lockar också många av djuren som sniglar och sniglar som långsamma maskar äter. Försiktighet måste vidtas vid användning eller vridning av komposten så att de långsamma maskarna inte skadas.
det är idealiskt att ha flera komposthögar som inte är för effektiva eftersom det ger det bästa djurlivet, vilket resulterar i en rotation på 2-5 år.
för vilda djur lämnas högen bäst ensam så länge som möjligt, och definitivt mellan November och mitten av mars, när kallblodiga djur, små däggdjur och ryggradslösa djur kan övervintra i den. Mycket mild vridning av öppna högar med gaffel görs bäst en eller två gånger om året, i maj efter att långsamma maskar har parats och i oktober efter att några unga har fötts.
livsmiljöer kan förbättras genom att ge strukturell variation till markytan. Att skapa komposthögar, plantera häckar med inhemska arter, bramble-fläckar eller spridda buskar ger alla användbara livsmiljöer. Många former av vilda djur, såsom långsamma maskar, fjärilar och fåglar gynnas av trädgårdar inte är alltför ’snyggt’!
Vad ska man göra om en långsam maskplats hotas av en utveckling
helst är det bäst om långsamma maskar och deras livsmiljöer skyddas innan bygglov har givits för utveckling av en webbplats. Om en känd eller misstänkt plats med långsam mask hotas av en utveckling, bör den lokala planeringsmyndigheten och det lokala kontoret för den lagstadgade Naturvårdsorganisationen (SNCO) informeras så långt i förväg som möjligt. Dessa organisationer kommer att se till att de är ett allvarligt övervägande i planeringsprocessen.
för aktiviteter som inte kräver bygglov är det bäst att kontakta markägaren innan något arbete ska påbörjas. Den lokala SNCO eller Wildlife Trust kanske kan hjälpa och ge råd till markägaren om bevarande av deras befolkning av långsamma maskar.
om det finns bevis för att lagen har brutits eller är på väg att bli, bör polisen informeras, den bästa kontakten är en polis Wildlife Liaison Officer. I England kan Natural England hjälpa till att klargöra lagen kring långsamma maskar-du kan hitta kontakten för ditt regionala kontor på deras hemsida.
Vad ska man göra om långsamma maskar upptäcks under en utveckling
om du utvecklar en plats och långsamma maskar upptäcks först efter att utvecklingen har påbörjats, bör alla arbeten stoppas tills en långsam maskundersökning har genomförts och lämpliga åtgärder vidtas för att skydda dem på plats. Kom ihåg att det skulle vara ett brott att fortsätta med arbete som kommer att skada långsamma maskar. Vi kan ordna en undersökning och genomföra mitigation fungerar för dig – kontakta oss.
för att utvecklingen ska fortsätta måste särskilt skydd ges för långsamma maskar. Detta kallas begränsning, och specialiserade licensierade ekologiska konsulter som JPR Environmental ger sina strategier. Mitigation sker normalt i form av att förbättra eller skapa livsmiljö inom utvecklingsplatsen eller flytta långsamma maskar till en annan lämplig plats, se nedan för mer information.
om du är en privatperson och är orolig för långsamma maskar på en utvecklingsplats, kontakta ditt regionala Natural England-Kontor (du hittar kontaktuppgifter på deras hemsida) eller, om det finns en, kontakta ekologen på ditt kommunfullmäktige.
begränsning för långsamma maskar
erfarna ekologiska konsulter måste tillhandahålla begränsningsstrategier, eftersom specifika krav måste uppfyllas om lokala Planeringsmyndigheter ska bevilja tillstånd för en utveckling. JPR Environmental erbjuder en komplett tjänst för design, genomförande och hantering av långsamma maskreduceringsprojekt.
typiska begränsningsåtgärder för långsamma maskar inkluderar uteslutningsstängsel, skapande hibernacula och translokation.
i de fall bygglov har beviljats platser som innehåller långsamma maskar, kan de behöva uteslutas från vissa områden. Detta kan göras genom stängsel runt det område som är känt för att innehålla långsamma maskar. Ringstängsel innehåller långsamma maskar under utvecklingen för att skydda dem från maskiner och andra operationer.
denna metod är endast lämplig om platsen förblir lämplig eller förbättras för långsamma maskar när utvecklingen är klar. Om platsen inte ska vara lämplig måste de långsamma maskarna flyttas till en annan lämplig plats. Detta använder också ringstängsel men betraktas bara som en sista utväg eftersom translokationer inte alltid är framgångsrika och metoderna är kostsamma i både tid och pengar.
strukturer som kallas hibernacula kan konstrueras för att avsevärt förbättra förhållandena för långsamma maskar. Hibernacula ger viloläge livsmiljöer som ger skydd mot även de mest allvarliga frost och när skrubbvegetation har vuxit ovanpå strukturen kan de också ge foder och sola livsmiljöer.
du kan hitta mer information om våra skyddade arter fallstudier här.