i fängelse är toalettpapper den nya tampongen
för några dagar sedan fångade jag NPR: s intervju med Piper Kerman, författare till den nyligen släppta Orange Is The New Black: My Year in Women ’ s Prison. I memoaren beskriver Kerman de praktiska knep som hon lärde sig i fängelset, som att göra ”cheesecake” av graham crackers och skratta koost och använda maxi pads för att rengöra sin cell och göra dildos.
det här slog mig inte som ett snyggt trick utan en fantastisk lyx. Varför? Efter att ha rapporterat om fängelsefrågor under de senaste fyra åren har jag hört en återkommande avstå från kvinnliga fångar: det finns aldrig tillräckligt med feminina hygienprodukter att gå runt.
i många anläggningar måste kvinnor köpa kuddar eller tamponger från fängelsekommissarie, ibland väntar en vecka eller mer på att deras leveranser ska komma fram. Kvinnor utan externa kontakter för att skicka dem pengar är otur.
bristen på hygienprodukter är mycket mer än en irriterande olägenhet. Kvinnor beskrev för mig obehag och lukt, särskilt på sommaren, att bo i nära håll med andra kvinnor som ofta menstruerar samtidigt.
sedan lågkonjunkturen kom, slog budgetnedskärningar i fängelser ofta kvinno-specifika tjänster först, och ”fringe” – fördelar som feminina hygienprodukter är några av de första som går.
”tamponger är $5.00 och pads är runt $3.20,” Vicki Rosepiler, en fånge vid Danbury Federal Medium Security Prison, berättade för mig. ”Du kan få fem gratis kuddar per vecka och tre rullar toalettpapper, men det är omfattningen av hjälp med hygien. Detta var inte fallet för 10 år sedan.”
Susan Jenkins, som tillbringade en vecka i Riverside Womens Correctional Facility i Philadelphia, berättade för mig att bristen ofta orsakar spänning bland kvinnor.
när jag flyttades efter den karantänperiod som krävs för att testa för TB, kontaktades jag av några kvinnor som bad om kuddar. Mina cellkamrater sa till mig att hålla dem för mig själv och att kvinnorna alltid närmar sig de nyanlända.
kreativa lösningar finns i överflöd: Kvinnor beskrev att lära sig de bästa teknikerna för att forma tamponger och dynor ur toalettpapper (med så lite av det som möjligt, eftersom TP också ransoneras). Men ibland tillåter vakter inte användning av den hemlagade sorten. Earleen, mamma till en fånge på West Valley Detention Center i Kalifornien, berättade för mig,
de får tre kuddar för sin period … några av kvinnorna har varit tvungna att ta bort hemlagade från toalettpapper.
på vissa anläggningar finns det inga giveaways alls. ”Kvinnorna måste köpa sin personliga hygien”, Patricia Williams i Victorville, Kalifornien federala fängelse för mig. ”Om du inte har några pengar … Åh wellllllllll.”
Kuddar och tamponger bör inte ses som förmåner, lyx förtjänade endast av fångar med kontanter att skona. Oavsett budgetnedskärningar måste fängelser upprätthålla en viss grundläggande nivå av komfort och värdighet för sina fångar. Utan det kan inte ens de mest utsökta av Graham-cracker cheesecakes göra fängelseförhållandena humana.
foto med tillstånd av http://www.flickr.com/photos/sfllaw/1327512864/ / CC BY-SA 2.0