Hur Blir Du Sponsrad Som Professionell Triathlet?
för att få tillgång till alla våra tränings -, redskap-och tävlingstäckningar, plus exklusiva träningsplaner, FinisherPix-foton, evenemangsrabatter och GPS-appar, registrera dig för Outside+.
lektioner från Jesse Thomas snubblande resa genom sponsringsvärlden.
30 G! Det är mitt nummer. Nej, det är inte vad du behöver ”visa mig” för min godkännande. Jag önskar. Det är min uppskattning av vad det kostar att tävla en hel triathlonsäsong i USA Låt oss säga sex till 10 tävlingar inklusive resor, inträdesavgifter, logi, hyrbilar, motherflipping airline bike avgifter, etc. Sedan finns det utrustning, coaching, massage och andra medicinska tjänster, klubb/pool avgifter, kanske ett träningsläger och bam! $30 stor.
detta, mina vänner, är en dyr sport. Inte konstigt att medelåldern-grouper gör mer än sex siffror. Om du inte är en Fortune 500-chef( Nej), prinsen av Monaco (nej), eller har en sockermamma (booyah!), det är nästan omöjligt att komma in, mycket mindre stanna i sporten, utan någon form av stöd.
och vad händer om du vill vara ett proffs? Nu måste du hitta ett sätt att tjäna pengar samtidigt som du tränar tillräckligt för att vara konkurrenskraftig. Till skillnad från många stora sporter finns det få eller inga utvecklingssystem, lag, idrottsföreningar eller andra organisationer som ger stöd för att begränsa initiala kostnader och ge vägledning till blivande proffs. Du måste räkna ut det själv.
som historien går, jag använde en lånad cykel, hjälm, kit och, naturligtvis, min $8 apotek flygare när jag vann min första Wildflower i 2011. Så coolt som det kändes att vara den FN-märkta, helt slumpmässiga, överraskningsvinnaren, det var en helt ohållbar affärsmodell. Jag gjorde $5,500 den dagen: $5K i prispengar och en $500 bonus från Rolf Prima—min enda sponsor vid den tiden. Det året gjorde jag ungefär $14k i prispengar och $1,000 i bonusar från Rolf Prima—och jag hade ytterligare fyra topp-fem finish och slutade aldrig utanför prispengarna! Även med en solid säsong täckte jag hälften av mina triathlonkostnader. Triathlon bidrag till våra levnadskostnader var en stor munk. Med vilket jag menar noll. Jag hade inte ens råd att köpa oss en stor munk.
du kan se hur utan sponsring, professionell triathlon inte existerar. Och om du inte räknar ut det snabbt, är du ute av sporten bråttom—en $15–$20k årlig förlust är bara hållbar så länge, oavsett hur söt din sockermamma. Glöm att bli rik; du hoppas kunna tjäna tillräckligt för att täcka dina kostnader och, om du har tur, ge ett blygsamt boende för dig själv och din familj. Endast de fem till 10 män och kvinnor i sporten gör lika mycket eller mer än medelåldern-grouper.
relaterat: planera din säsong som ett proffs
men det kan hända. Jag kan äntligen ge ett blygsamt liv för mig, Lauren och vår Limaböna i juni. Tack och lov, för sockermamma kan inte göra Limaböna och socker samtidigt.
så folk frågar mig hela tiden: Hur blir du sponsrad? Och jag kan berätta för dig efter ungefär tre år med att räkna ut att det inte finns något svar, och det fullständiga svaret är mycket mer än jag kunde innehålla i en enda artikel. Men jag ska ge några av de viktigaste lektionerna jag har lärt mig hittills:
det handlar inte om dig
det viktigaste och svåraste för en aspirerande pro eller högnivååldersgrupperare att förstå (Jag ingår) är att bara för att du cyklar snabbt betyder det inte att ett företag vill ge dig en. Och om du startar en relation med ”Jag är snabb, kan du ge mig en cykel?”du kommer ingenstans snabbt-bokstavligen, för att du inte ens har en cykel. Oavsett om någon ger dig massor av pengar eller massor av stretchiga skosnören, måste det finnas något identifierbart, kvantifierbart och tilltalande värde i det för dem i gengäld. Ditt första jobb är att titta igenom linsen och förstå deras behov för att bäst identifiera hur du kan hjälpa dem att nå sina mål. De flesta företag vill ha mycket mer än att bara tävla snabbt med en logotyp på ditt kit. De vill ha exponering, inflytande på en specifik marknad, produktutvecklingsåterkoppling och anpassning till en specifik personlighet och/eller varumärke. När du börjar tänka på vad en sponsor vill ha har du tagit ditt första steg för att utveckla en konstruktiv relation.
det tar tid
i min uttorkade illusion efter att jag vann min första vildblomma trodde jag att folk skulle snubbla över sig själva för att visa mig pengarna. ”Låt det regna, tikar!”Ja rätt. Trots att jag introducerades till Mallory på Specialized och Geoff på Pearl Izumi strax efter den händelsen tog det nästan nio månader innan jag hade sponsring med någon av dem. Jag pratade med dem båda konsekvent under säsongen. Utan att medvetet förstå vad jag gjorde ”investerade” jag i förhållandet med regelbunden kommunikation, vilket blev lika viktigt som mina resultat. När de var redo att göra en” investering ” förstod jag det värde jag kunde ge dem, och vi hade redan starka relationer. Nästan alla mina mest värdefulla sponsringar har utvecklats organiskt under många månader, till och med år.
bär båda hattarna
en av de tuffaste sakerna jag har fått lära mig är när och hur man sätter på ”idrottsman” hatten kontra ”Agent” hatten. Du ser, de allra flesta av oss inte har en agent; vi måste vara både ”anspråkslös, lättsam, hårt arbetande och vänlig” idrottsman och ”bust dina bollar, Jag kommer att få bästa möjliga, visa mig pengar annars” Agent. Naturligtvis är det knappast så extremt för mig, men jag måste vara lite olika versioner av mig själv. Om agenten inte dyker upp får idrottaren inte sponsring, vilket betyder inga blöjor för Lima Bean.
balansera konkurrerande prioriteringar
när jag undersöker en potentiell sponsring, det finns några viktiga egenskaper jag väger.
värde: Hur mycket värde får jag ut av relationen? Detta kan sparas / minskas kostnader, gratis tjänster eller, i bästa fall, faktiska pengar för att betala räkningarna.
äkthet: är det en produkt, företag och människor som jag tror på? Matchar det mig som idrottare och som person?
förhållande: är det ett förhållande som jag är glad att driva och upprätthålla, förhoppningsvis på lång sikt?
Kostnad: ”Kostnad?”du säger,” WTF? Jag trodde att de ger dig saker?”Ledsen son, varje sponsring har sin kostnad. De enklaste kostnaderna är logotyp fastigheter på din tröja eller hemsida, men ännu viktigare är det kommunikationstid, energi, framträdanden eller hjälp vid evenemang, etc.
relaterad: Tri Speak
enligt min erfarenhet är det viktigt att ha en solid balans i var och en av dessa kategorier. Jag har gått vidare sponsringsmöjligheter eftersom de var svaga i en enda kategori—bra värde, men produkter som jag inte kunde autentiskt stödja eller använda, eller produkter som jag gillade, men gav liten ekonomisk fördel och skulle i slutändan ta tid bort från min förmåga att betjäna mina andra sponsorer, eller träna, återhämta sig och vara med min familj. Det är en balansgång – inte alla sponsring är bra sponsring, och att ha fler sponsring är inte nödvändigtvis bättre.
Hitta din ”board of advisers”
jag kan knappast säga att jag har räknat ut alla dessa saker och fattat alla mina beslut på egen hand. Jag har en kärngrupp av människor som jag driver alla potentiella sponsringsbeslut av: Lauren; min tränare, Matt; och min mamma. Jag har också turen att ha tillgång till personer med erfarenhet av sporten vars åsikt jag värdesätter mycket, som Tim DeBoom och Matt Lieto—men snälla berätta inte för Matt att jag sa att jag värdesätter hans åsikt mycket. Dessa människor förstår mig, mina karriärmål och mina prioriteringar. Som i alla företag är det oerhört viktigt att bygga ett team av rådgivare du litar på.
det tar en buttload av arbete
som jag sa, Jag tillbringar månader odla en sponsring innan jag någonsin få något i gengäld, och jag har odlat en hel del sponsring som i slutändan inte fungerade. Det är en dynamisk och ibland frustrerande miljö. Då är arbetet knappast över efter att du undertecknat affären; det är verkligen bara börjat. Underhåll och service sponsring kräver tweeting och Facebooking, telefonsamtal, e-post, bilder, blogguppdateringar, artiklar i Triathlete magazine om sponsring, etc. Varje sponsor är i huvudsak en arbetsgivare som vill veta vad du håller på med och hur de pengar och/eller produkter/tjänster de har investerat i dig används för att producera värde i gengäld. Så var beredd att konsekvent kommunicera värdet nästa gång du får någon att visa dig pengarna.
relaterad VIDEO: Jesse Thomas på tredje Wildflower seger
Jesse Thomas (@jessemthomas) är 2011 och 2012 Wildflower lång kurs mästare. Han bor i Bend, Ore., och är VD för Picky Bars (Pickybars.com).
fler ”Triathlife” kolumner från Jesse Thomas.
delta i samtalet om allt simma, cykla och springa. ”Gilla” oss på Facebook.