den kompletta guiden för att läsa–och till och med njuta av-klassisk litteratur
klassikerna. Litteraturens största Hits. Du har hört talas om dessa förment elit, magnifika böcker för evigt, men du har aldrig riktigt plockat upp en och knäckt öppna omslaget. Eller klickade, i denna digitala tidsålder. Ändå är det troligt att du har velat läsa en klassisk roman åtminstone någon gång i ditt liv.
den tiden är nu: oavsett om du vill komma igenom en enda roman bara för att säga att du gjorde det, eller hitta dig själv redo att dyka in i en årslång litterär utforskning, vi har några tips för dig.
gör en lista-eller några listor
Vad gör en klassisk bok, Hur som helst? Det finns ingen strikt definition, vilket kan göra det nästan omöjligt att komma igång.
auktoritativa listor är här för att hjälpa. The Guardian har en sammanställning av 100 bästa engelskspråkiga romaner, som kommer med förpliktande förklaringar med en mening för varför varje verk förtjänar en plats i den heliga kanonen. Le Monde, Time Magazine och The Telegraph erbjuder liknande listor.
du kommer att märka vissa böcker som dyker upp om och om igen: jd Salingers angsty faux-memoir The Catcher in the Rye, Kurt Vonneguts bitande krigs satir Slaughterhouse-Five, Vladimir Nabokovs oroliga Lolita, och förhoppningsvis Tolstoys oupphörliga episka krig och fred. Det här är några verk du kan börja med, om deras sammanfattningar väcker ditt intresse.
men kom ihåg att ”klassikerna” spänner över ett brett spektrum. ”Klassisk” betyder inte nödvändigtvis ”gammal”, säger Gwen Glazer, bibliotekarie vid New York Public Library, till Quartz. ”En klassiker en viktig bok som ger ett bidrag, eller en riktigt bra representation av en viss genre.”
istället för att göra en massiv, överväldigande hinklista, bryt upp den. Rita upp en lista över viktorianska klassiker. Eller teaterklassiker. Eller science fiction klassiker. Du kan också hitta eller göra listor efter tema: här är en samling hjärtpumpande klassiker som till exempel inte får dig att sova.
ta reda på vad du redan älskar
allt samtida arbete är ”genomsyrat av det klassiska arbetet”, påpekar Brooklyn Public Library-bibliotekarie Ben Gocker. Så om du gillar att läsa uppsatser av Ta-Nahesi Coates, kanske du tycker om äldre författare som skrev om liknande ämnen—tänk James Baldwin, tänk W. E. B. DuBois.
om du är en hängiven av Suzanne Collins Hunger Games-böcker, finns det en chans att du blir besatt av George Orwells 1984 eller Philip K. Dicks spännande dystopier. Som stora, köttiga berättelser? Prova George Eliots viktorianska klassiker Middlemarch. Kan du inte få nog av Gillian Flynns Gone Girl? Investera i en kopia av Wilkie Collins’ månstenen, känd för många som västvärldens ursprungliga mysterieroman.
”Tänk på det som monkey bars”, föreslår Gocker. ”Om du är intresserad av klassiker är du intresserad av att läsa. Så finns det något du kan ta tag i Du kan börja flytta in i klassikerna?”
många, många samtida böcker och filmer bygger numera också på klassisk litteratur. Och vi pratar inte bara om moderna anpassningar; det finns förmodligen mer samtida vändningar på gamla berättelser där ute än du inser, och dessa länkar kan fungera som utmärkt bro mellan det mycket gamla och det mycket nya.
visste du: Clueless är verkligen berättelsen om Jane Austens Emma; Easy A är en modern high school återberättelse av Nathaniel Hawthorne ’s The Scarlet Letter; HBO: s The Wire hämtar sin inspiration från Balzac och grekisk tragedi; Coen Brothers’ O Brother, Where Art Thou? är en uppdatering av Odyssey.
upprätta ett schema
du kan sikta på att läsa en bok en vecka eller en om året—det spelar ingen roll. Stig Abell, den nya redaktören för Times Literary Supplement, läste hela Shakespeare-kanonen medan han pendlade till jobbet. Han antog en timmes pendlingstid om dagen, vilket var ungefär en pjäs i veckan. Det är allt Bard-38 spelar totalt – på mindre än ett år.
vad ditt schema är, Se bara till att hålla fast vid det, så att du inte hamnar i den enkla ”Jag är säker på att jag kommer att hämta det här igen någon gång” fällan och sluta med en tome som bara samlar damm i ditt vardagsrum.
var social om det
trots stereotypen behöver läsning inte vara en ensam handling. Att nå ut till vänner om böcker eller registrera dig för en webbplats som Goodreads, som erbjuder personliga bokrekommendationer från vänner över dina sociala nätverk, kan vara ett utmärkt sätt att bli ansluten till vissa typer av litteratur.
även bara publicera en fråga på Facebook-kanske en snabb, ” Hej, har någon rekommendationer för bra klassiska böcker?”- kan ge inspiration. Du kan också lägga ner internet och försöka gå med i en verklig bokklubb, vilket kommer den extra fördelen att träffa intressanta nya människor.
arbeta dig upp till storheterna
precis som du inte skulle börja spela ett videospel på den svåraste nivån, börja inte din satsning på klassisk litteratur med lik av Homer och Shakespeare, vars verk är fulla av dunkelt språk och okända referenser.
Ruth Yeazell, en professor som specialiserat sig på viktoriansk litteratur i Yale Universitys engelska avdelning, rekommenderar personligen att man börjar med klassiker i den viktorianska eran eftersom det sociala och historiska sammanhanget av den tiden kan vara mest lik vår egen. Romaner som Jane Eyre och Wuthering Heights är ”inte så språkligt eller kulturellt långt borta” jämfört med många andra, säger hon.
de skrevs också specifikt för en populär publik—inte en särskilt elit, intellektuell klass. Det betyder att de kan vara lättast att komma in. Och se till att lägga till några historiska och sociala sammanhang i dessa berättelser ändå. ”Läs böcker i Oxford och Penguin-utgåvorna, som har en bra introduktion och några anteckningar till saker du inte vet som kan stumpa dig”, sa Yeazell.
när du är redo, ta itu med de största greatsna långsamt och säkert.
försök läsa en sida i taget, konsultera Wikipedia-poster och ordboksdefinitioner om du behöver. Och det kan vara fördelaktigt att börja med ett kort, snabbt arbete som The Tempest, vilket är mer plotdrivet än Shakespeares hefty kings spelar. Abell, som läser alla Shakespeare på röret, rekommenderar Arden editions för deras ”förklarande fotnoter stora introduktioner.”
du kommer snabbt att få tag på det—varefter du kan flytta dig igenom svårare verk.
om du inte gillar det, ge upp det för något annat
Bottom line: Det finns klassiska böcker där ute som är värda din tid, och de som inte är det. men det är allt personligt. ”Att lämna en bok halvvägs gjort, en fjärdedel av vägen gjort-det är okej”, säger Gocker. ”Du behöver inte läsa hela boken för att få en känsla av författarens närvaro, vilket är vad du verkligen får från litteraturen. Om du inte vill spendera ytterligare en sekund med dem, gör det inte. ”
Vad gör en klassiker bra, ändå? Enligt Yeazell, ” de största romanerna har en slags rikedom av psykologisk komplexitet.”Gocker säger att bra litteraturklassiker tenderar att ha ”ett riktigt obdurat hjärta.”Till Glazer” är varje bok du är upphetsad över en bra bok för dig, för det borde inte vara värderingsbedömning vid läsning.”
den italienska författaren Italo Calvino har berömt 14 hela skäl att läsa klassikerna, varav den bästa kan vara den här enkla definitionen: ”en klassiker är en bok som aldrig har slutat säga vad den har att säga.”
så gå ut och slå upp ditt lokala bibliotek eller bokhandel. Du kan faktiskt inte gå fel.