121-Controle de formigas de fogo: o baixo e sujo na identificação, comportamento e o que saber

121-Controle de formigas de fogo: o baixo e sujo na identificação, comportamento e o que saber

pragas invasivas. Com a ausência de predadores naturais – eles podem causar sérios estragos em nosso jardim e, às vezes, em nosso ambiente. Há uma categoria de criaturas invasoras que não é letal para a nossa vida vegetal, mas ainda causa medo no coração de muitos jardineiros. Estou falando de formigas de fogo, e a picada dessas criaturas é mais do que apenas um incômodo doloroso. É também a causa da perda de vidas humanas todos os anos nos EUA, portanto, não deve ser surpresa, o controle de formigas de fogo é uma alta prioridade para muitos.As formigas de fogo costumavam ser uma preocupação apenas para aqueles de nós que vivem nos estados do Sudeste, mas sua disseminação agora violou a Califórnia, em Oklahoma e no norte da Virgínia. Eles também não são apenas um problema Americano. Austrália, Coréia do Sul, Japão e muitos outros países têm sido os infelizes destinatários das invasões de formigas de fogo vermelho, graças a alguns desses insetos resilientes pegando carona a bordo da carga marítima.

Dr. Robert Puckett está com o Departamento de Entomologia do Texas A&M. Ele e seus colegas lá estudam formigas de fogo e outras pragas de insetos para determinar como combatê-las. Você pode não saber, mas as formigas de fogo são estudadas intensamente há décadas. Afinal, nosso país gasta cerca de US $ 5 bilhões por ano tentando gerenciar essa espécie de Praga em particular, com o mínimo de sucesso até agora.

entendendo o inimigo existem mais de 12.000 espécies de formigas em nosso planeta, e algumas centenas delas pertencem à família das formigas de fogo. São as espécies de formigas de fogo importadas vermelhas, Solenopsis invicta, que estão causando tanto dano na América do Norte.

em seu habitat nativo da América do Sul, Solenopsis invicta são mantidos sob controle por muitos predadores naturais, incluindo algumas espécies de patógenos e parasitas. Além disso, muitas espécies de formigas sul-americanas são mais agressivas do que seus primos norte-americanos em competir com formigas de fogo por recursos

você saberá que sua propriedade foi invadida por formigas de fogo quando você vê os montes que eles formam no jardim e na paisagem. A estrutura dos ventiladores do Monte para fora lateralmente sob a superfície do solo. Assume uma forma cônica de cabeça para baixo à medida que se aprofunda na superfície. Não é incomum que uma única colônia construa dois ou três montes.

as formigas de fogo são extremamente adaptáveis e até trabalham juntas para superar uma inundação. À medida que os níveis de água sobem em um monte de formigas de fogo, todas as formigas se movem em direção à superfície. Uma vez que a água ultrapassa toda a área, as formigas realmente bloqueiam as pernas para flutuar juntas como uma jangada viva. A colônia pode permanecer flutuante por longos períodos até entrar em contato com uma superfície vertical – como uma árvore ou uma parede. Então, eles escalam a superfície até que a área seque, e eles são capazes de construir uma nova colônia subterrânea.

uma coisa a que as formigas de fogo ainda não se adaptaram é o tempo frio e chuvoso. Uma colônia pode sobreviver a temperaturas extremamente frias recuando mais profundamente no solo. No entanto, se uma chuva forte empurra as formigas para cima das profundezas, deixa-as expostas a um congelamento letal durante a noite. É por isso que as regiões da América do Norte, conhecidas pela chuva seguida de frio intenso, conseguiram permanecer a salvo da infiltração de formigas de fogo.

algumas formigas de fogo vermelhas formam colônias de rainha única, mas a maioria das colônias norte-americanas segue uma forma social de rainha múltipla. Infelizmente para nós, são as colônias multi-rainha que são as mais desafiadoras de erradicar. Estes podem ser o lar de uma dúzia ou mais rainhas, e cada rainha deve ser eliminada para efetivamente destruir uma colônia.

aqui está a notícia muito ruim: rainhas de formigas de fogo podem voar – por longas distâncias. Portanto, mesmo quando você erradicar com sucesso uma colônia em sua paisagem, uma nova definitivamente estará em seu futuro.Robert explica que, tão frequentemente quanto uma vez por mês, as formigas de fogo tomam “voos nupciais” – geralmente após períodos de tempo seco. Rainhas e trabalhadores do sexo masculino desenvolvem asas apenas uma vez na vida. Uma vez que isso acontece, eles voam em enxames e acasalam no ar. Eles podem realmente ganhar altitude, então muitas vezes nunca os vemos. Após o vôo, os machos morrem. As rainhas que acasalaram com sucesso cairão no chão, derramarão suas asas e formarão uma nova colônia.Portanto, se você detectar formigas aladas correndo ao redor de um monte, esses são os insetos que são adequados e prontos para enxamear e reproduzir. Em outras palavras, esses são seus alvos prioritários.

uma picada para lembrar

há uma crença comum de que todas as coisas têm um propósito. Concordo com essa filosofia na maioria dos casos, mas as espécies invasoras são uma exceção. Eles podem desempenhar um papel necessário em seu habitat nativo, mas as espécies rotuladas como “invasoras” são assim chamadas porque são tão agressivas e carentes de predadores naturais, que superam e destroem espécies nativas.

as espécies nativas de formigas podem ser um incômodo, mas são um jogador importante na teia alimentar do solo e no ecossistema em geral. As formigas vermelhas que invadiram a América do Norte são agressivas e territoriais. Eles reivindicam primeiro todas as fontes de alimentos e outros recursos que as formigas nativas benéficas precisam para a sobrevivência.

a menos que estejam perto do Monte, identificar qual é uma formiga de fogo e qual é uma espécie nativa requer alguma experiência. Por outro lado, se você for picado, as chances são boas de você estar lidando com uma formiga de fogo.As espécies nativas são tipicamente muito dóceis, a menos que se sintam ameaçadas. Robert gosta de dizer que as formigas de fogo têm uma atitude ruim. Eles não vão esperar por uma situação de risco de vida para picar, eles vão atacar agressivamente qualquer um para cruzar seu caminho.Os cupins são comumente confundidos com formigas de fogo, mas você pode distinguir essas pragas umas das outras quando sabe o que procurar. Entre o tórax e o abdômen de uma formiga de fogo há uma constrição – como uma cintura apertada. Você pode dizer que as formigas de fogo têm uma figura de ampulheta. Os corpos dos cupins não têm constrição.

outra diferença que você pode detectar a partir de uma distância segura é a forma da antena. As antenas de formigas de fogo têm uma espécie de cotovelo – um segmento longo que transita em uma curva para vários pequenos segmentos até a ponta.

claro, os cupins também não picam. Eles vão transformar sua casa em uma pilha de serragem.

e aquela picada? As formigas de fogo ganharam seu nome graças à dor ardente de sua picada. Ao contrário de algumas espécies de abelhas, as formigas de fogo não perdem seu ferrão ou sua vida quando atacam. Eles podem (e provavelmente vão) picar repetidamente, mas apenas as fêmeas. Os machos das espécies invasoras de formigas de fogo não picam. Obrigado, senhoras.

as formigas de fogo fêmeas injetam um veneno do alcaloide, mas é nossa própria reação alérgica que conduz aos welts minúsculos que coçam como o louco e formam pústulas brancas. Infelizmente para algumas pessoas, a reação se torna mais intensa com a idade e pode até se tornar anafilaxia causadora de sistemas. A cada ano, a reação anafilática a uma picada de formiga de fogo é a causa de pelo menos algumas mortes nos EUA

as formigas de fogo são particularmente perigosas em áreas dos EUA. que são duramente atingidos por inundações de chuva ou tempestades tropicais. À medida que os residentes percorrem ou nadam para se abrigar em bairros infestados de formigas de fogo, eles correm o risco de entrar em contato com jangadas vivas de algumas formigas de fogo muito espiadas apenas procurando algo para escalar. Essas são as coisas de que os pesadelos são feitos.

pesquisadores tentaram introduzir um predador Sul-Americano na esperança de conter as populações de formigas de fogo da América do Norte naturalmente. As moscas Phorid pertencem ao gênero de insetos Pseudacteon e são uma das muitas espécies de moscas parasitas. Essas moscas foram importadas e liberadas como biocontrole no sudeste dos EUA, e tiveram sucesso neste país. Portanto, se as formigas de fogo invadiram sua região, é provável que as moscas phorid sejam seus vizinhos também.

como as moscas encontram as formigas? Bem, quando um monte de formigas de fogo é perturbado, os insetos emitem feromônios para comunicar ao resto da colônia que está sob ataque. As formigas alertadas vêm correndo para a superfície para defender o Monte. À medida que os feromônios defensivos passam pelo ar, as moscas phorid são capazes de detectar a pluma a quilômetros de distância e segui-la de volta ao monte.Você provavelmente não vai perceber quando as moscas phorid chegaram, porque elas são tão grandes quanto a cabeça de uma formiga de fogo. Eles podem ser pequenos, mas são más notícias para formigas de fogo. A mosca phorid fêmea injeta um ovo em um trabalhador da formiga do fogo. O ovo choca rapidamente em uma larva, que se alimenta das entranhas da formiga. A formiga sobrevive durante os primeiros 4-5 dias de parasitismo-até que a larva atravesse a constrição na ponta do tórax e na cabeça da formiga.Uma vez que a larva se alimentou dentro da cabeça da formiga, ela amadurece em uma mosca e libera uma enzima que faz com que a cabeça se separe do corpo da formiga. É assim que a mosca madura escapa para o meio ambiente para parasitar mais da colônia.

infelizmente, as moscas phorid não provaram ser eficazes contra formigas de fogo em áreas urbanas e urbanas. Os pesquisadores não sabem por que isso acontece.

um estudo examinou como o aumento das quantidades de superfícies impermeáveis (como concreto ou asfalto) afetou as populações de formigas de fogo e moscas phorid em cidades como Austin e Waco, Texas. As formigas de fogo tinham a mesma probabilidade de colonizar essas áreas, mas as populações de moscas phorid caíram. É possível que as moscas exijam algo para sobreviver em habitats naturais que as áreas urbanas não fornecem.

infelizmente para os jardineiros, as formigas de fogo preferem colonizar em solo que foi perturbado-como nossos canteiros comestíveis e áreas de paisagem recém-plantadas. Existem todos os tipos de “tratamentos” anedóticos por aí sendo promovidos como eficazes para erradicar os montes. Então, o que realmente funciona?

alguns dos muitos produtos eficazes no mercado contêm um ingrediente ativo sintético. Existem também muitas opções orgânicas derivadas naturalmente.

quando se trata de qualquer problema de pragas de jardim, recomendo seguir uma abordagem IPM, e Robert sugere que é a melhor filosofia para gerenciar formigas de fogo também. O manejo integrado de Pragas (IPM) segue um princípio de que o jardineiro precisa determinar qual é o seu limiar de tolerância para a praga e, à medida que o tratamento se torna necessário, as opções menos tóxicas são usadas primeiro.

em outras palavras – se você optar por tratar, comece com a opção mais suave. Após o tratamento, observe os resultados. Se a ameaça da praga ainda estiver além do seu limite de tolerância, é hora de escalar para uma opção um pouco menos leve. Somente quando as opções leves não conseguem resolver a ameaça, você aumenta a escada para opções mais agressivas.

Quando se trata de formigas de fogo, Robert linhas de fora do IPM abordagem desta maneira:

Primeiro Nível

Dependem biocontrols. Você pode ter moscas phorid em sua área. Tente alertá-los para a presença de formigas de fogo perturbando o Monte. Reserve algum tempo para que os feromônios das formigas atraiam as moscas e para que o parasita comece a ter um impacto na colônia. Se você não pode esperar ou não vê evidências de parasitização, Escale para o próximo nível.

segundo nível

remova fisicamente a colônia. A equipe de Robert move colônias com frequência. Afinal, eles precisam levá-los ao laboratório para pesquisa. Felizmente, eles têm um pequeno truque nas mangas para evitar ser picado no processo.

os membros da equipe revestem o interior de baldes de 5 galões e a porção de metal de pás de atirador com pó de bebê. Apenas o pó à base de talco funciona para isso, então nunca use pó de bebê à base de amido de milho para conter uma colônia. O pó de talco impede que as formigas escalem os lados do balde (ou a alça da pá).

o Monte – e a colônia-são escavados no balde com a pá. À medida que tentam subir, eles usarão o talco e não estarão de bom humor, por isso é importante trabalhar rapidamente. Robert recomenda bater a pá no chão ocasionalmente enquanto você tira a bola para derrubar qualquer formiga trepadeira.

é fundamental cavar fundo o suficiente para ter certeza de colher a rainha ou rainhas também. Se uma rainha permanecer, a colônia será restabelecida.

uma vez que eles estão no balde, o que vem a seguir? Uma boa opção seria manter a água fervente pronta, para que você possa despejá-la no balde e matar a colônia imediatamente. Você pode optar por mudar a colônia, mas isso provavelmente não vai ganhar nenhum amigo.A equipe de Robert traz a colônia capturada para o laboratório e coloca cada balde sob uma torneira pingando lentamente. À medida que a água sobe, as formigas de fogo começam a flutuar e os membros da equipe as pegam (com muito cuidado, é claro) com uma espátula em um recipiente projetado para manter a colônia para estudo sem solo.

terceiro nível

se mover um monte não é sua xícara de chá, a próxima opção menos tóxica é a água fervente. Você pode ter ouvido ou lido que a água fervente pode matar uma colônia. É verdade. Esta é uma opção eficaz, no entanto, pode levar mais de um aplicativo. A única maneira de eliminar uma colônia é matar todas as rainhas, então toda rainha deve ser cozida.

ao derramar água fervente sobre o monte, as formigas inevitavelmente se afastarão dele. Eles não chegaram tão longe por serem estúpidos, certo? Portanto, o método de aplicação mais eficaz é começar derramando a água ao redor do perímetro do Monte e espiralar em direção ao centro. Isso empurrará mais formigas para o meio do Monte e potencialmente mais perto da superfície para serem mortas pela água fervente.

a água fervente mata as raízes das plantas com a mesma eficácia, portanto, se o Monte estiver ao lado das plantas, você precisará ter um cuidado especial.

Robert relata que um tratamento de água fervente é bem sucedido cerca de 60% do tempo. Vários aplicativos podem melhorar sua probabilidade de matar todas as rainhas e, como resultado, a própria colônia.

quarto nível

se a água fervente não eliminar efetivamente o Monte, Robert recomenda a isca inseticida como a próxima melhor opção. As iscas exploram a capacidade das formigas de fogo de se alimentar.

essas criaturas procurarão agressivamente e defenderão qualquer recurso alimentar contra formigas nativas ou outra competição. Portanto, há pouco risco de que insetos não-alvo sejam impactados pela isca – desde que você siga cuidadosamente as instruções do aplicativo.

produtos de isca de formiga de fogo são geralmente feitos de grânulos de grão de milho. O grão é desengordurado-o que significa que as gorduras naturais são removidas dos grânulos. Isso prepara o material para receber o ingrediente inseticida ativo. O ingrediente ativo, misturado com óleo de soja, é absorvido pelo Grão.

os adultos com formigas de fogo não podem comer alimentos sólidos. Não admira que eles sejam tão malucos. Então, como funciona a isca? Às vezes, a formiga é capaz de remover e se alimentar do óleo (junto com o inseticida) do grão. Normalmente, porém, a formiga carrega o grânulo de volta para a colônia e o fornece à ninhada de larvas de formigas de fogo que se desenvolvem dentro do Monte. As larvas quebram o grão em uma forma liquefeita que as formigas operárias podem engolir. Delicioso.

As formigas adultas utilizam os nutrientes, mas também regurgitam líquido para alimentar outros membros da colônia. Eventualmente, o líquido – e o pesticida-chega à rainha. Esse é um processo complicado, então não é de admirar que demore três semanas ou mais a partir do momento em que uma isca é aplicada até que a colônia morra.

os produtos da isca usam ingredientes ativos diferentes. O mais comum é o spinosad-um produto natural produzido por uma espécie de bactéria. É um inseticida de amplo espectro, por isso vai matar outros insetos. Amdro é um produto de isca sintética amplamente utilizado que também tem a capacidade de amplo espectro para matar uma ampla gama de espécies além da formiga de fogo.

uma vez que insetos benéficos, como polinizadores, são tão propensos a morrer desses produtos; a aplicação adequada é fundamental. O excesso de aplicação é um erro comum. Mais é melhor, certo? Errado. Colocar mais para fora não matará o Monte mais rápido. As formigas de fogo são forrageiras tão eficientes, elas procurarão até vestígios de comida e lutarão contra qualquer outra criatura que esteja ao alcance.

Na verdade, a taxa de aplicação recomendada para Amdro equivale a apenas onze grânulos por metro quadrado de espaço. Essa aplicação minúscula será rastreada por formigas de fogo, mas o risco de outros insetos entrarem em contato é baixo. Nos testes, A equipe de Robert descobriu que essa baixa taxa de aplicação recomendada mata com sucesso um monte pelo menos 95% do tempo.

a equipe de Robert também determinou que o melhor momento para aplicar uma aplicação de transmissão de isca é no outono. As formigas de fogo estão ativamente buscando comida durante as temperaturas amenas daquela estação. À medida que o inverno entra, as formigas se movem no subsolo e se alimentam lentamente do pesticida que absorveram dos grânulos de transmissão.

se alguma colônia permanecer e começar a surgir na primavera, esse é o melhor momento para aplicar isca diretamente no Monte. Este one-two punch é uma maneira econômica de aproveitar ao máximo qualquer tratamento de isca, com impacto mínimo em criaturas benéficas do jardim.

se, como eu, você se preocupa que os pássaros ou suas galinhas de quintal sejam prejudicados por grânulos de isca tóxica, lembre-se de que não há inseticidas verdadeiramente e completamente seguros. Dito isto, a maioria dos produtos no mercado tem uma baixa taxa de toxicidade para aves, aves ou mamíferos.

ainda assim, é melhor tomar precauções. Como Robert aponta, cada geração proclamou que algum produto é ambientalmente seguro – apenas para descobrir mais tarde que causou danos. DDT é um exemplo perfeito. Estava no mercado há anos, antes que seus perigos se tornassem conhecidos.

é por isso que seguir um modelo IPM faz muito sentido. Isso nos ajuda a fazer escolhas focadas, intencionais e sábias quando se trata de manejo de pragas. O IPM se resume a três questões cruciais:

• a praga precisa ser controlada?
• qual Controle apresenta o menor risco de consequências não intencionais?
• o benefício da aplicação justifica o risco de qualquer controle que você esteja considerando?

você pode ter ouvido que a fubá é um tratamento eficaz contra formigas de fogo. Bem, esse é um mito. A teoria diz que, uma vez que uma formiga de fogo come o grão seco, o grânulo incha dentro da barriga úmida da formiga e – foguete pop – formiga. Agora você sabe que a teoria das formigas de fogo não pode comer alimentos sólidos. Em vez disso, eles apenas levarão os grânulos de volta para alimentar as larvas da colônia. Mantenha a farinha de milho na despensa, porque não vai fazer nada de bom contra as formigas de fogo.

se você optar por tratar ou não, este problema não está indo embora para aqueles de nós em regiões mais quentes da América do Norte. Flying fire ant queens vai reinventar espaços que foram limpos de Montes passados. Felizmente para nós, pesquisadores como os do Texas A&M ainda estão no caso de encontrar uma solução. Se você ouviu meu podcast recente sobre o poder dos cogumelos, já ouviu falar que uma espécie de fungo pode ser promissora.

certifique-se de ouvir este podcast também, rolando para o topo da página e clicando no ícone reproduzir na barra verde sob o título da página. O conhecimento de Robert sobre o assunto não é apenas interessante, mas também compartilhamos algumas risadas.

Links &recursos

episódio 068: principais insetos benéficos predadores e como atraí-los, Pt. 2

episódio 118: O poder dos cogumelos: seu potencial para curar ameaças ambientais& mais

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Universidade de Cornell. A faculdade de Agricultura e Ciências da Vida, Um Guia de Inimigos Naturais na América do Norte

Texas&M AgriLife de Extensão Texas Importados de Formigas de Fogo de Pesquisa e Gestão de Projecto

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