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quando fui para a faculdade, meu pai me deu conselhos simples e testados pelo tempo. “Nate”, disse ele, ” você conhecerá muitas pessoas novas e, se quiser se dar bem, não discuta política, raça ou religião.”Décadas depois, quando fui para o meu primeiro dia como superintendente do distrito escolar, Papai atualizou seus conselhos e aconselhou: “Faça o que fizer, não mexa com ed especial se quiser se dar bem.”A cautela do pai diz muito sobre o estado da educação especial na América naquela época e agora. Mesmo que alguns estejam descontentes com o estado atual das coisas, atinge muitos como território traiçoeiro no qual eles nunca ousarão entrar. E, no entanto, há questões importantes a serem abordadas, especialmente em meio à pressão orçamentária da era pandêmica e à perda generalizada de aprendizado.
apesar do aumento dos gastos do distrito escolar, os alunos com deficiência tendem a ter baixos níveis de desempenho acadêmico. Esse aumento nos gastos com educação especial também teve consequências adversas para o resto do ecossistema escolar, como aumentar o tamanho das turmas, espremer programas de artes e dificultar novos esforços para oferecer Apoios comportamentais ou cursos focados em Ciência, Tecnologia, Engenharia e matemática.
duas coisas são verdadeiras: crianças com deficiência merecem melhor, e mais gastos não os ajudaram. Há pouca razão, então, para assumir que mais dólares no futuro vai virar a maré. Da mesma forma, simplesmente reduzir a equipe ou os Serviços de educação especial só piorará uma situação ruim.
então, o que devemos fazer? Primeiro, precisamos nos sentir à vontade para falar sobre gastos com educação especial. Não devemos difamar a equipe orçamentária que diz que os custos estão aumentando, menosprezar os membros do conselho que lamentam que os gastos especiais estejam eliminando outras necessidades importantes ou difamar qualquer ideia que economize dinheiro tão ruim para as crianças. Precisamos ser capazes de falar sobre ajudar as crianças e o orçamento na mesma conversa.
também precisamos nos concentrar em um objetivo geral: aumentar a eficácia e a relação custo-benefício de atender alunos com necessidades especiais. Felizmente para crianças e contribuintes, meus colegas e eu, trabalhando com distritos pioneiros em todo o país, encontramos uma maneira de fazer as duas coisas ao mesmo tempo. Existem quatro etapas principais a serem seguidas pelos distritos para atingir esse objetivo: saber o que funciona para aumentar a conquista, conhecer o custo real de serviços e estratégias específicas, transferir recursos para serviços e estratégias que melhorem os resultados a um custo razoável e repensar como a educação especial é gerenciada.
Passo Um: Saiba o que funciona para aumentar a realização
graças à pesquisa meticulosa de indivíduos como John Hattie e grupos como o What Works Clearinghouse e o National Reading Panel, surgiu um conjunto claro de melhores práticas para aumentar a realização. Essas diretrizes se concentram em alunos com deficiências leves a moderadas, que constituem cerca de 80% de todas as crianças com deficiência. Estes são os alunos com planos de educação individualizados (IEPs), que podem e devem ir para a faculdade e/ou ter carreiras gratificantes. As melhores práticas para esses alunos incluem:
Assegurar que os alunos recebem 100% do núcleo de instrução em leitura e matemática: Se eles não receber todo o material ou obter uma aguada, abaixo do nível do currículo, como podemos esperar que eles a dominar os padrões do estado ou habilidades necessárias para o sucesso após a formatura?
concentrando-se na leitura como a porta de entrada para todos os outros aprendizados: se as crianças lutam para ler e compreender, então a ciência, os estudos sociais e a matemática tornam-se difíceis de dominar.
fornecendo tempo de instrução extra para dominar o conteúdo de nível de grau: Mesmo com o ensino básico de qualidade, os alunos que lutam precisam de mais tempo de instrução do que os colegas que não estão lutando. Isso normalmente equivale a 30 minutos extras por dia no nível elementar e 60 no nível secundário para remediar as lacunas de habilidade de anos anteriores, reconduzir conceitos-chave e pré-selecionar o próximo material.
garantir que os professores centrais e de intervenção tenham profundo conhecimento de conteúdo: Nada importa mais do que a habilidade e o conhecimento do professor. Instrutores treinados em como ensinar leitura ou com profunda experiência em matemática não são negociáveis para o sucesso do aluno.
abordando as necessidades sociais, emocionais e comportamentais dos alunos: as melhores práticas acadêmicas não podem obter tração se as crianças não estiverem prontas para aprender, capazes de se concentrar e engajadas em sua educação.Infelizmente, alguns dos esforços mais comuns e caros em uso hoje estão em conflito direto com o que funciona. Esses esforços incluem: retirar os alunos da instrução principal em leitura e matemática para fornecer serviços de educação especial; minando a importância da leitura no nível da série, utilizando paraprofissionais não qualificados para apoiar a leitura; confiando muito em “push-in”, a prática de dar ajuda extra enviando um segundo adulto para a sala de aula durante a instrução principal, que não fornece tempo de instrução extra; e atribuindo professores de educação especial e paraprofissionais ao apoio acadêmico, independentemente de seu treinamento, habilidades ou aptidão nas disciplinas que estão sendo ensinadas.Historicamente, mais distritos adotaram essas práticas menos do que Melhores do que mudaram para o que funciona. Essa preferência por tais práticas resultou da falsa crença de que mais adultos e grupos menores importavam mais do que o tempo gasto no aprendizado e a habilidade do professor. Felizmente, o equilíbrio parece estar se movendo na direção certa.
um distrito que visitei em Vermont, por exemplo, exemplifica o quão longe muitas escolas se desviaram. Um distrito bem administrado e com altos gastos estava comprometido em ajudar crianças com deficiência. Abraçou a inclusão e se preocupou profundamente. Deveria ter sido um ótimo lugar para ser um estudante com uma deficiência leve a moderada, mas não foi.
os alunos com IEPs sempre foram incluídos na sala de aula de educação geral, mas os paraprofissionais forneceram a maior parte de suas instruções de leitura. Educadores especiais que lutaram na matemática do ensino médio ensinaram matemática. O professor da sala de aula presumiu que a equipe de educação especial forneceria a maior parte das instruções para pegar as crianças. Pior ainda, os alunos eram frequentemente retirados da instrução principal para terapia da fala e outros serviços. Em suma, as crianças que lutaram receberam menos instrução central do que os colegas que não lutaram. Eles receberam instruções de adultos que se importavam, mas não se contentavam com professores fortes (ou mesmo professores), e nunca tiveram tempo extra para aprender. Eles têm mais adultos, mas não mais aprendizagem.
no entanto, fazer a coisa certa funciona apenas quando é bem feito. A má implementação e o PII inadequado prejudicam estratégias eficazes e econômicas. Medir o retorno acadêmico sobre o investimento, ou AROI, fecha o ciclo de fazer o que funciona e fazê-lo bem. AROI é o processo sistemático e estruturado de saber o que funciona, a que custo, para quais crianças. A ideia é simples: Reúna dados de linha de base sobre os níveis de Conteúdo e domínio de habilidades dos alunos, identifique ou crie um grupo de controle, Meça o crescimento e veja se os resultados realmente melhoram e, ao mesmo tempo, Acompanhe o custo associado ao atendimento a cada aluno.
o desafio é que poucos sistemas escolares coletam esses dados. Muitos dependem principalmente do julgamento profissional, Observação e fé em suas práticas. Crianças com deficiência merecem melhor.
quando os distritos tomam o tempo e o esforço para medir o que funciona, os insights abundam. Um distrito, por exemplo, estava implementando um programa de leitura bem projetado, mas ficou intrigado sobre por que os resultados não melhoraram após alguns anos de trabalho duro e desenvolvimento profissional. Na revisão, os líderes distritais descobriram que professores e diretores pensavam que estavam seguindo o novo plano ao pé da letra, mas na verdade, muitos velhos hábitos haviam se infiltrado. Em vez de destruir o programa e comprar um novo, os líderes distritais se comprometeram com o programa existente, mas com um monitoramento mais objetivo da fidelidade. Dentro de um ano, os níveis de leitura subiram.
outro distrito felizmente descobriu que um programa secundário de intervenção matemática obteve excelentes resultados-18 meses de crescimento em média. Um mergulho mais profundo nos dados da AROI revelou grande sucesso para crianças que estavam dois a três anos atrás, mas não para crianças que tinham lacunas de habilidade de nível elementar, como frações e sentido numérico, ou que falharam em matemática porque não gostavam da escola. Nenhuma prática recomendada é melhor para todas as crianças que lutam. Esse distrito manteve sua intervenção matemática para algumas crianças, instituiu uma diferente para outras e mudou de ajuda matemática para aconselhamento para um terceiro grupo. Como resultado, todos os três grupos de alunos começaram a atingir mais de um ano de crescimento, e a lacuna de conquistas começou a diminuir.
Etapa dois: Conheça o custo real de serviços e estratégias específicas
os Distritos não podem gerenciar cuidadosamente os gastos com educação especial se raramente falarem sobre custos ou se não tiverem os dados de custo necessários. Enquanto as crianças com deficiência merecem mais e melhores serviços, fornecê-los de uma forma rentável é um ato de bondade, não crueldade. Ficar mais confortável falando sobre gastos e mudar a conversa de gastos totais para custo por serviço ajuda a expandir os Serviços em vez de reduzi-los. Primeiro, porém, os líderes dos distritos precisam saber quanto as coisas realmente custam.
um distrito, por exemplo, descobriu que duas de suas escolas usavam abordagens diferentes para apoiar alunos com deficiência que lutavam para ler. Cada escola tinha um funcionário em tempo integral dedicado a esse esforço. A escola a seguiu as recomendações do Painel Nacional de leitura, enquanto a escola B abraçou a recuperação da leitura. Ambas são as melhores práticas de acordo com o que funciona Clearinghouse, e os dados da AROI mostraram que ambos alcançaram um ano e meio de crescimento para o típico aluno em dificuldades.
embora ambos os programas tenham eficácia semelhante, eles diferiram significativamente no custo. A recuperação de leitura custa US $5.000 por aluno, enquanto a alternativa igualmente eficaz do Painel Nacional de leitura custa US $1.875. Fiscalmente, parece um desperdício gastar 2,5 vezes mais para obter o mesmo resultado. Além disso, quando as escolas adotam estratégias de alto custo, inadvertidamente racionam esses serviços. Na Escola A, onde os custos eram mais baixos, 40 crianças receberam ajuda de leitura de alta qualidade. Na Escola B, apenas 15 fizeram. Cada escola tinha um professor de equivalência em tempo integral, mas um professor era capaz de atender mais alunos na escola a. Na Escola B, onde não havia membros certificados suficientes da equipe para ajudar, os leitores em dificuldades receberam ajuda de um paraprofissional menos qualificado e ficaram mais para trás.Conhecer o custo por serviço prestado a cada aluno também ajuda a construir apoio para o aumento do investimento em pessoal altamente qualificado, em vez de paraprofissionais, que parecem ter um impacto neutro, na melhor das hipóteses, para crianças com deficiências leves a moderadas.
apesar do impacto mínimo, o número de paraprofissionais de educação especial aumentou 22% nos últimos 10 anos para os quais temos dados, enquanto a matrícula dos alunos aumentou apenas 2,6%, durante o mesmo período, de acordo com o Centro Nacional de Estatísticas da Educação em 2017. Embora os paraprofissionais sejam críticos e valorizados para crianças com deficiências graves, eles são menos úteis para estudantes que lutam para dominar o conteúdo em nível de nota. Quando minha empresa coletou horários de quase 20.000 paraprofissionais de mais de 125 distritos em todo o país, vimos que muitos paraprofissionais passam a maior parte de seus dias fornecendo apoio acadêmico.
em uma escola, por exemplo, 74% de todas as horas paraprofissionais elementares foram dedicadas à instrução acadêmica, principalmente na leitura. Quando perguntados por que usavam paraprofissionais (dos quais a escola empregava muitos) e não Professores de leitura certificados (dos quais a escola empregava poucos), a resposta dos líderes escolares era simples: eles não podiam pagar um número maior de funcionários certificados.
uma análise de custo por aluno foi surpreendente para os líderes escolares e distritais, pois eles subestimaram o custo dos paraprofissionais em primeiro lugar. Eles achavam que os paraprofissionais ganhavam apenas US $11.000 por ano e pensavam que um punhado recebia US $15.000 por ano. A maioria dos paraprofissionais, no entanto, realmente ganhou cerca de US $39.000 por ano com seguro de saúde e aumentos de antiguidade. Isso é menos do que o custo de um professor certificado, mas não tanto quanto os líderes pensavam. Ainda assim, se parássemos a análise ao custo por adulto, os paraprofissionais seriam menos caros do que os professores.
mas o que acontece quando a conversa muda para custo por serviço, por aluno atendido? Em nossa escola de exemplo, cada paraprofissional ajudou cerca de 10 alunos, a um custo de US $3.900 por aluno. O distrito manteve tamanhos de grupo para-suportados pequenos, normalmente uma ou duas crianças de cada vez. Os líderes distritais esperavam que essa intensidade de apoio compensasse o nível de habilidade mais baixo do instrutor. No mesmo distrito, um professor de leitura em tempo integral ou educador especial com forte experiência em Leitura ganhou cerca de US $85.000, incluindo benefícios, mas essa pessoa ajudou 35 alunos. Grupos de quatro a cinco crianças, todos com necessidades acadêmicas semelhantes, não foram problema para esses professores. Esses professores altamente qualificados custam menos de US $2.500 por aluno servido—uma pechincha melhor e muito melhor para as crianças. Este tipo de análise de custo por aluno foi trazido pela primeira vez para escolas K-12 por Marguerite Roza.
armado com esse entendimento, o distrito trocou um terço de seus paraprofissionais por funcionários Certificados, o que aumentou o número de alunos atendidos por professores qualificados. A proficiência em leitura aumentou em 5 pontos. Também liberou fundos para contratar conselheiros de saúde mental. Esses resultados positivos foram provocados por uma análise financeira que visava ajudar, não prejudicar, crianças com deficiência.
deve-se incentivar a coleta confortável de dados de custos e a discussão dos custos relativos de várias estratégias. Do ponto de vista legal e moral, as crianças com deficiência não devem ser negadas serviços com base no custo, mas esses custos ainda devem ser rastreados e discutidos. Muitas vezes, um ganha-ganha é possível. Uma estratégia de intervenção pode ser ótima para as crianças e boa para o orçamento.
Passo Três: Transferir recursos para serviços e estratégias que melhorem os resultados a um custo razoável
em última análise, a única maneira de garantir que todos os alunos estejam preparados para o sucesso após a graduação é afastar os gastos de práticas ineficazes ou ineficazes. A palavra-chave aqui é ” shift.”À medida que os distritos seguem as melhores práticas para aumentar o desempenho, eles terão que adicionar funcionários em algumas áreas, mas também poderão reduzir o pessoal em outras.
tornar a educação especial mais econômica para os alunos também precisa melhorar a vida dos educadores especiais. É necessário aumentar os gastos para apoiar os professores, mas as compensações são possíveis para que a ajuda extra que as crianças e a equipe precisam possa ser neutra em termos de custo. Os distritos que adotaram essas práticas e viram a conquista aumentar gastam seu dinheiro de maneira muito diferente.
os principais aumentos nos gastos incluem:
mais treinadores instrucionais: se a instrução básica de educação geral for fundamental, investir em treinadores instrucionais é a chave para aumentar a capacidade dos professores em sala de aula para melhor atender alunos com necessidades especiais.
mais professores com experiência no ensino de leitura primária: dada a centralidade da leitura como habilidade de portal, as escolas que fecham as lacunas investem fortemente em professores altamente qualificados de leitura. Podem ser Funcionários de educação geral, professores de leitura certificados ou educadores especiais com profunda experiência em leitura.
mais professores com experiência no ensino de leitura secundária: a necessidade de ler e compreender não termina na 4ª série. Infelizmente, muitas crianças do ensino médio e médio ainda lutam para ler. As escolas também devem a eles um professor de leitura qualificado.
mais professores de matemática e inglês em educação geral: fornecer tempo extra para dominar os Três Rs fecha a lacuna de conquistas apenas quando o tempo extra é gasto em instrução direta de professores fortes em conteúdo. Todas essas aulas de intervenção precisam de ótimos professores de inglês e Matemática na frente da sala.
mais especialistas em comportamento e conselheiros de saúde mental: mesmo as melhores estratégias acadêmicas não terão força se as escolas não conseguirem atender às necessidades sociais, emocionais e comportamentais dos alunos. E se o comportamento problemático do aluno sobrecarregar os professores da sala de aula, eles resistirão ao seu maior papel no atendimento a todos os alunos.
uma lista tão longa de funcionários adicionais pode surpreender os leitores esperando uma chamada para gastos mais baixos em educação especial, embora eu espero que conforte aqueles focados em melhorar e expandir os Serviços. Felizmente, tanto os contribuintes quanto os estudantes podem se beneficiar de estratégias econômicas.
embora algumas áreas precisem de mais gastos e funcionários, essas adições podem ser compensadas por: grupos um pouco maiores de alunos com necessidades semelhantes; menos paraprofissionais para apoio acadêmico; menos educadores especiais generalistas; e menos reuniões e menos papelada.
agilizar as reuniões e a papelada em 20%, por exemplo, adiciona o equivalente a quatro professores a um distrito de 5.000 alunos. O moral da equipe geralmente aumenta, também, porque os professores de educação especial conseguem fazer mais do que amam, o que é ajudar os alunos. Além disso, em todos os distritos que estudei, alguns funcionários já descobriram como reduzir as reuniões e a papelada em 30% ou mais em comparação com outros no distrito. Este é um caminho que já existe.
as melhores práticas custam as mesmas e, em alguns casos, menos do que as práticas tradicionais, mas ajudam muito mais as crianças. Mesmo assim, a mudança de recursos é difícil e pode produzir ansiedade. Serviços novos e melhores devem, portanto, ser adicionados antes ou concomitantemente com a redução dos serviços atuais. Os temores de que os cortes são definitivos, enquanto as adições são apenas uma promessa, com razão preocupam muitos.
no entanto, ninguém precisa perder o emprego para financiar esses turnos. Dado o quão difícil é o trabalho, muitos funcionários deixam seu distrito ou a profissão todos os anos. Todas as mudanças podem ser passeadas para corresponder ao atrito. Não há razão para temer, como muitos fazem, que tais mudanças eliminem todos os paraprofissionais ou dizimem as fileiras de educadores especiais. Pequenas mudanças através do atrito podem causar um grande impacto para as crianças e o orçamento, sem afetar negativamente os adultos que trabalham duro.
etapa quatro: repensar como a educação especial é gerenciada
talvez o aspecto mais negligenciado de servir de forma econômica aos alunos com deficiência seja o papel modificado de líderes e gerentes. A relação custo-benefício não acontece apenas. É gerenciado dia após dia. Para implementar com sucesso os três primeiros passos, os distritos devem repensar como a educação especial é gerenciada e quem faz parte da equipe de liderança. Muitas vezes, gerenciar a educação especial é isolado de maneiras que não são boas para crianças, adultos ou o orçamento.Normalmente, um diretor de educação especial é responsável por quase tudo, incluindo acadêmicos, finanças, pessoal e conformidade. Na grande maioria dos distritos com os quais trabalhei, o diretor de negócios recebe o orçamento de educação especial em vez de fazer parceria com o diretor de educação especial para desenvolvê-lo. A equipe de educação especial na maioria dos distritos também recebe menos ajuda, direção, feedback e orientação; eles são meramente direcionados a uma escola específica e solicitados a fazer tudo funcionar e agendar todos os serviços para manter a conformidade.
para fechar a lacuna de conquistas e aumentar a equidade de acesso e resultados, e para fazê-lo de forma econômica, os distritos precisam gerenciar a educação especial de maneira diferente. As novas melhores práticas não podem ser efetivamente implementadas através da antiga estrutura organizacional. Duas mudanças na forma como a educação especial é gerenciada facilitarão o caminho para serviços mais eficazes e econômicos: ajudar a gerenciar ativamente o tempo da equipe e integrar a liderança em Educação Especial.
ajude a gerenciar ativamente o tempo da equipe
a equipe de educação especial merece mais apoio e orientação do que recebe em muitos distritos. Este é um fator contribuinte para o alto esgotamento de educadores especiais.
na maioria das vezes, educadores especiais recebem um carregamento de caixa e são solicitados a fazer tudo funcionar. Em vez de deixar para cada pessoa equilibrar as reuniões do IEP, avaliar a elegibilidade do IEP, fornecer serviços aos alunos e lidar com inúmeras outras tarefas, os distritos devem definir diretrizes para a melhor forma de usar o tempo disponível. A equipe da linha de frente deve fazer parte da conversa. Nas muitas dezenas de grupos focais que liderei, educadores especiais sentem que seu tempo não é otimizado e que eles são finos.
Essas diretrizes precisam endereço de quantas horas de um dia especial, os educadores devem trabalhar diretamente com os alunos, quantas horas por semana o psicólogo escolar deve fornecer aconselhamento, e quantos alunos devem estar em um “pequeno grupo”, como declarou em um IEP.
nos quase 200 distritos escolares que estudei, menos de um punhado de líderes definiu essas diretrizes para a equipe que gerenciam. Sem uma resposta coletiva, os membros da equipe são deixados para descobrir por si mesmos por conta própria. Isso não é econômico ou bom para as crianças. Também é estressante para a equipe.
é muito difícil implementar diretrizes ponderadas para o uso do tempo da equipe se o agendamento não for tratado como estrategicamente importante. O cronograma é onde as diretrizes se tornam realidade. A criação do cronograma não deve ser delegada a cada educador especial individual. Construir horários em parceria com um gerente e com a ajuda de um agendador especializado é um ingrediente chave no gerenciamento de Educação Especial de forma econômica.
integrar liderança em Educação Especial
não consigo pensar em nenhum trabalho mais estressante do que liderar um departamento de educação especial. Um diretor pode ter de 40 a 60 relatórios diretos. A maioria dos pais infelizes eventualmente chega ao escritório. O departamento de educação do estado monitora a conformidade como um falcão. A equipe está queimando. Então, durante a temporada de Orçamento, muitas pessoas culpam o diretor por cortes em outras partes do distrito. A propósito, os alunos ainda estão lutando academicamente, socialmente, emocionalmente e comportamentalmente. Todo mundo quer que o diretor conserte isso, mas poucos vêem como seu trabalho ajudar nesse esforço. É uma situação sem vitória.Assim como as melhores práticas acadêmicas exigem um papel importante para a educação geral, segue-se que a liderança em educação geral será fundamental para aumentar a relação custo-benefício de servir estudantes com deficiência. Diretores acadêmicos, superintendentes assistentes para ensino e aprendizagem, e sua laia são os especialistas em acadêmicos e devem conduzir este importante trabalho. Os líderes da educação especial são os copilotos.
nas escolas primárias, os líderes da educação geral, a saber, diretores, diretores assistentes e treinadores de leitura, também devem liderar o esforço para garantir que todas as crianças possam ler e entender o que lêem. Separar nunca é igual, mas muitas vezes, parece que as escolas primárias esqueceram essa lição.
outros departamentos também precisam se integrar mais de perto com a educação especial. Isso inclui os escritórios de medição, responsabilidade e Negócios. Se queremos que a educação especial se concentre no que funciona, parece razoável que as pessoas treinadas na coleta e análise de dados e eficácia do programa façam isso para todos os programas, incluindo aqueles que atendem alunos com necessidades especiais. No mesmo Espírito, o escritório de negócios deve ser um parceiro ativo que agregue valor na previsão de pessoal de educação especial e ajude a rastrear e gerenciar gastos. Isso pode parecer senso comum, mas atualmente não é uma prática comum. Tornar a educação especial mais econômica não é uma tarefa fácil e requer um esforço de equipe. A tarefa formal desses departamentos de ajudar a gerenciar a educação especial é fundamental para gerenciá-la bem.
mudar as práticas para uma nova Era
o mundo mudou. As crianças que vêm à escola hoje têm mais necessidades, mas as escolas têm menos recursos. O foco em melhorar a eficácia e a relação custo-benefício da educação especial é o único caminho a seguir que não leva a resultados piores, menos serviços e maior rotatividade de professores. Felizmente, essa jornada pode ser boa para crianças, funcionários e contribuintes, tudo ao mesmo tempo. Será um desafio abraçar novas abordagens, se sentir confortável falando sobre custos e se concentrar no que funciona, mas esta não é uma viagem que os educadores especiais precisam fazer sozinhos. A liderança em educação geral, os professores de educação geral e outros gerentes aliviarão o fardo e farão dele um esforço de equipe.