Profilo: Ukash sets aim on digital wallet market
E-commerce voucher vendor Ukash prevede di trasformarsi in un fornitore di portafogli digitali. “Vogliamo convertire Ukash in un ecosistema di e-money completo che offre funzionalità di cash-in e cash-out”, il CEO di Ukash David Hunter dice a Robin Arnfield
Ukash è stata fondata nel 2005 dalla sua madre, Smart Voucher Ltd, con sede nel Regno Unito, che detiene una licenza di emittente di moneta elettronica europea. La società vende buoni cartacei contenenti un codice di sicurezza a 19 cifre presso 465.000 punti vendita in 57 paesi, tra cui Regno Unito, Canada, Brasile, Messico, Francia, Paesi Bassi e Uruguay. Questi buoni possono essere utilizzati per i pagamenti a 5.500 siti web in tutto il mondo.
I clienti possono acquistare fino a cinque buoni Ukash, ciascuno con £200/250 ($306) o altra valuta equivalente, in un solo giorno. L’importo massimo che può essere detenuto da un singolo cliente è £1.000/1.250 o equivalente in altre valute al giorno.
“I voucher Ukash sono rivolti a persone che non vogliono utilizzare carte di credito o di debito online e a persone che non hanno i requisiti per i conti bancari o le carte di pagamento, come gli adolescenti”, afferma Zil Bareisis, analista senior di Celent.
Originariamente, l’uso principale per i buoni Ukash era per il gioco d’azzardo online. Lo shopping online, i giochi multi-player, i pagamenti Skype e i crediti Facebook sono tutti mercati in crescita per Ukash, anche se il gioco d’azzardo rappresenta ancora la quota maggiore dei suoi volumi di transazioni.
“Gestiamo £500 milioni all’anno in transazioni”, afferma Hunter. “Il Regno Unito rappresenta il 25% delle transazioni totali, l’Europa continentale per il 45% e il resto del mondo per il 30%.”
Shopping online
“In America Latina, l’uso di Ukash per lo shopping online è piuttosto basso”, afferma Hunter. “Gli usi principali in America Latina sono per VoIP (voice-over-Internet Protocol) acquisti, per esempio Skype; multi-player giochi online; poker; e l’acquisto di crediti di Facebook.”
” In Europa, vediamo meno acquisti VoIP e più giochi multi-player online e acquisti generali di e-commerce, oltre a molte scommesse sportive”, afferma Hunter. “Ukash viene sempre più utilizzato per l’e-commerce generale in Europa. In 2012, abbiamo firmato 140 nuovi rivenditori online europei per Ukash su un totale di 200 nuovi commercianti in Europa.”
Nuovi servizi
Nell’agosto 2013, Ukash lancerà un servizio che consentirà ai clienti britannici di effettuare le rimesse nazionali e internazionali di MoneyGram utilizzando i voucher Ukash sul sito web Ukash. “Lanceremo la nostra partnership con MoneyGram in tutto il mondo”, afferma Hunter. “A settembre 2013, lanceremo Ukash payments per i trasferimenti MoneyGram in Francia, Spagna e Paesi nordici, con il resto del mondo in seguito.”
Nel luglio 2013, Ukash ha lanciato un servizio di prelievo di contanti senza carta che consente ai suoi clienti Ukash di prelevare fondi dai voucher Ukash presso i 3.500 bancomat del Regno Unito di proprietà di Bank Machine. Da aprile 2013, i clienti Ukash sono stati anche in grado di effettuare prelievi di contanti senza carta presso i rivenditori del Regno Unito che appartengono alla rete di pagamento delle bollette PayPoint.
I servizi di cash-out di Ukash consentono ai clienti di prelevare vincite dal gioco d’azzardo o dal gioco online e di spendere fondi Ukash inutilizzati. “Attualmente, due terzi dei prelievi provengono dalle vincite del gioco d’azzardo dei clienti”, dice Hunter.
“A novembre 2013 lanceremo un servizio che consentirà ai clienti Ukash di effettuare trasferimenti P2P utilizzando i voucher Ukash”, afferma Hunter. “Depositeranno fondi dai loro buoni con noi e ci daranno l’indirizzo email del destinatario. Rilasceremo quindi un nuovo codice voucher al destinatario in modo che possa accedere a questi fondi.”
All’inizio del 2014, Ukash introdurrà un portafoglio digitale Ukash, che consentirà ai clienti di effettuare acquisti online e trasferimenti P2P da un conto a valore memorizzato in stile PayPal, dice Hunter. “La differenza tra i nostri due servizi di trasferimento P2P è che l’offerta basata su voucher sarà voucher-to-voucher e il servizio di portafoglio digitale sarà account-to-account.”
Carte prepagate
“Abbiamo lanciato una grande promozione con MasterCard in Europa”, afferma Hunter. “I voucher Ukash possono essere utilizzati sul sito web Repower di MasterCard per caricare valore su MASTERCARD prepagate nel Regno Unito e nell’Europa continentale. Pensiamo che ci sarà un grande mercato in Europa per la ricarica di carte prepagate online.”
Ukash lancerà a breve anche MASTERCARD prepagate a marchio Ukash in collaborazione con Program manager Prepaid Financial Services con sede nel Regno Unito. “Offriremo sia una MasterCard prepagata virtuale che una prepagata in plastica a cui i clienti saranno in grado di trasferire fondi detenuti su buoni Ukash.”
Sul suo sito web nel Regno Unito, Ukash offre una gamma di carte regalo a circuito chiuso da rivenditori come Boots e Burton che i clienti possono acquistare con i buoni Ukash. “Le nostre carte regalo consentono ai clienti di effettuare acquisti da rivenditori che non accettano ancora Ukash”, afferma Hunter.
America Latina
Ukash sta valutando di lanciare i suoi buoni in Cile, Costa Rica e Perù nel corso del prossimo anno, Hunter dice. “A febbraio 2013, abbiamo lanciato in Messico in collaborazione con la principale catena di farmacie Farmapronto e con 7-Eleven Mexico. Offriamo anche Ukash in una serie di sedi di trasferimento di denaro in Argentina.”
Nel luglio 2013, Ukash ha iniziato a vendere i suoi buoni Ukash in Brasile attraverso Now Prepay Servicos de Informatica Ltd, una filiale di Canadian Prepaid card processor VendTek Systems. “VendTek distribuisce anche i nostri buoni in Canada”, afferma Hunter.
“In Brasile, Ora Prepay sta distribuendo buoni Ukash attraverso la sua rete di negozi di alimentari 6,000, che si saranno espansi a 15,000 entro la fine di 2013”, afferma Hunter. “Distribuirà anche i buoni nelle 7.300 stazioni di servizio di proprietà della compagnia petrolifera brasiliana Petrobras.”
Hunter dice Ukash prevede di vendere 3.000-4.000 buoni al giorno in Brasile, a causa della grande popolazione non bancaria del paese e perché molte carte di credito brasiliane possono essere utilizzate solo su siti web nazionali.
Canada
La rete di distribuzione prepagata canadese di VendTek comprende 12.000 punti vendita, la maggior parte dei quali vendono buoni Ukash. Questi punti vendita includono negozi indipendenti, nonché Canada Post e rivenditori come Canadian Tire ed Esso.
Ukash ha distribuito i suoi buoni in Canada per tre anni attraverso VendTek, e sta vedendo 1.000-1.500 vendite di voucher canadesi al giorno, Hunter dice. “Abbiamo appena firmato un accordo con la società canadese di rimesse online nTrust, che ora accetterà i voucher Ukash come opzione di caricamento dei fondi. Stiamo iscrivendo sempre più giocatori nel mercato internazionale del trasferimento di denaro.”
” Accettiamo solo rimesse online, in quanto non vogliamo competere nel mercato delle rimesse in contanti”, afferma Robert MacGregor, CEO di nTrust. “Attualmente, il nostro principale corridoio di rimesse è dal Canada al sud-est asiatico, in particolare alle Filippine. Abbiamo anche richiesto una licenza europea per l’emittente di moneta elettronica nel Regno Unito, che passeremo in tutti gli Stati membri dell’UE.”