Panda rossi: Endangered and Unique
Samantha Allworthy ha studiato per una laurea in gestione degli animali prima di entrare in zookeeping. Ha lavorato con panda rossi per sette anni e volontari per la rete Red Panda come esperto di scienza. Samantha si è recata in Nepal nel 2017 per monitorare e osservare i panda rossi nel loro habitat selvaggio e vedere in prima persona le minacce che affrontano. Nel nostro ultimo blog per la Giornata internazionale del Panda Rosso di oggi, Samantha condivide la sua passione per la natura unica e interessante di questi animali.
I panda rossi sono diventati una specie popolare esposta negli zoo e nei parchi safari di tutto il mondo. Ben noti per trascorrere le loro giornate sonnecchiando tra gli alberi, queste creature carismatiche spuntare tutte le caselle di essere carino, soffice, e adorabile da guardare. Un aumento della popolarità dovuto in parte ai social media ha aumentato l’interesse per la specie negli ultimi anni. Ma c’è di più per loro e il loro stile di vita che soddisfa l’occhio?
Una cosa che ho sempre trovato molto interessante sui panda rossi è la loro unicità. L’unico membro vivente della famiglia aliurdae, sono diversi da qualsiasi altra specie ancora viva oggi. Un malinteso comune è una relazione con il panda gigante, ma oltre a condividere un nome e una predilezione per il bambù non sono considerati strettamente correlati. Recentemente, nuove ricerche genetiche hanno raggruppato i panda rossi, suggerendo che invece di due sottospecie ci sono due specie separate, una delle quali si trova in Cina e l’altra in tutta l’Himalaya. Vivono in alcune parti della Cina e ai piedi dell’Himalaya ad un’altitudine di 2.500 – 5.000 metri, l’habitat naturale del panda rosso è la foresta pluviale temperata, e trascorrono la maggior parte della loro vita sugli alberi, occasionalmente scendendo a terra per visitare una fonte d’acqua o per cambiare albero.
Nonostante sia classificato come carnivoro a causa del loro sistema digestivo, la dieta selvaggia di un panda rosso è composta per il 98% da bambù.
Questo può vederli mangiare fino a 20.000 foglie al giorno, insieme a occasionali frutti di stagione e elementi proteici come uova o piccoli uccelli. La loro dieta pesante di bambù è una ragione per cui i panda rossi sono ben noti per essere pigri, poiché l’alta fibra di bambù, la bassa concentrazione di nutrienti significa che devono mangiare una grande quantità per ottenere tutta l’energia di cui hanno bisogno, quindi conserveranno l’energia rilassandosi!
Solitari per natura, i panda rossi trascorrono la maggior parte della loro vita da soli, riunendosi solo per riprodursi, con i maschi che non hanno alcun ruolo nell’allevare alcuna prole. Una femmina è in grado di concepire solo per un breve periodo ogni anno e in caso di successo darà alla luce tra uno e quattro cuccioli. Le nascite singole o gemelle sono più comuni e i cuccioli dipendono completamente dalla madre. Inizieranno a lasciare il nido a tre mesi e svezzeranno da lei a sei mesi, ma potrebbero rimanere con lei fino a 10 mesi, prima di disperdersi per iniziare la propria vita. I giovani cuccioli di panda sono indifesi ed estremamente suscettibili alla predazione da una varietà di specie, in particolare martore dalla gola gialla e grandi rapaci, e a causa di questa vulnerabilità, si pensa che solo uno su cinque cuccioli di panda rosso nati in natura arrivi all’età adulta.
Tutte le conoscenze sul comportamento selvaggio degli animali che accudiamo in cattività ci aiutano a fare meglio per loro ogni giorno.
Sebbene sia una specie comunemente tenuta in cattività, i panda rossi non sono accuratamente studiati in natura, in parte a causa della loro posizione remota, della difficoltà nel rintracciarli e della mancanza di individui selvatici. Elencati come in pericolo sulla Lista rossa IUCN, si pensa che ci siano meno di 10.000 individui in natura, con stime recenti che mettono la cifra forse solo 2.500. Le principali minacce alla loro sopravvivenza sono la perdita di habitat e la deforestazione, ma purtroppo sono anche oggetto di traffico per il commercio di pellicce, parti del corpo e più recentemente il commercio illegale di animali da compagnia. Come per molte specie in via di estinzione, la popolazione in cattività sta diventando più importante che mai, con popolazioni attentamente gestite in programmi di allevamento internazionali per mantenere un gruppo di animali geneticamente diversificato sano.
I custodi degli animali gestiscono la cura quotidiana e il benessere degli individui di panda rosso all’interno della popolazione in cattività, le considerazioni di Keeper includono la possibilità di fornire la dieta specialistica di bambù di cui questi animali hanno bisogno per prosperare. Molte strutture della fauna selvatica hanno piantagioni di bambù in loco che aiutano a soddisfare le grandi quantità richieste e ci sono anche diete appositamente prodotte disponibili. Ma dare una dieta più naturale consente l’espressione di comportamenti naturali insieme a un budget di attività più naturale; i panda rossi trascorrono una grande quantità di tempo a foraggiare e consumare bambù, quindi essere in grado di replicarlo in cattività è imperativo per un buon benessere. Come per ogni specie, il design della recinzione dovrebbe prendere ispirazione dall’habitat nativo della specie e in questo caso dalla foresta densa e complessa in cui questi animali trascorrono il loro tempo. Anche se questo può rendere la visione più complicata per i visitatori, è fondamentale dare questa opportunità per arrampicarsi e nascondersi in modo che questa specie sfuggente possa esprimere un comportamento naturale.
I panda rossi sono spesso calmi e facili per i custodi con cui lavorare e fare bene nei programmi di allenamento di rinforzo positivi.
Il rinforzo positivo può aiutare nell’assistenza sanitaria preventiva, nel riconoscimento precoce dei disturbi e nei comportamenti semplici come la pesatura, lo spostamento in una cassa di viaggio e un controllo sanitario di base. L’uso del rinforzo positivo può davvero migliorare il benessere riducendo o eliminando la necessità di anestetici di routine o di cattura e moderazione, che possono rappresentare un rischio di lesioni e stress per animali e detentori.
Lavorare con una specie in via di estinzione come il panda rosso in cattività è un immenso privilegio, dando ai custodi la possibilità di svolgere un piccolo ruolo nella conservazione di un animale unico. E più possiamo conoscere il loro habitat naturale, la dieta e persino la loro storia come specie, migliori decisioni possiamo prendere ogni giorno, per offrire loro il più alto livello possibile di benessere. Per saperne di più red panda care in cattività in Cura di Wild Welfare per noi Guida
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