vechten voor de Grizzly

vechten voor de Grizzly

op een milde augustus ochtend in de West Montana Stad Missoula, tientallen mensen in de rij voor de deuren van een kleine federale rechtbank. Sommigen hielden een doek banner met de tekst ” Respect stammen. Respecteer De Wetenschap. Bescherm Beren.”Anderen droegen” Save the Yellowstone Grizzly ” tekens. Voor de activisten was de urgentie niet overdreven; velen beschouwden de op handen zijnde rechtszaak als een zaak van leven of dood voor de beren.

in 2017, de VS Fish and Wildlife Service verklaarde Yellowstone-gebied grizzlies hersteld en verwijderd van de lijst van bedreigde soorten. Wyoming en Idaho organiseerden al snel de eerste grizzlyjachten in de Verenigde Staten in decennia. Een coalitie van natuurbeschermingsorganisaties-waaronder NPCA — en inheemse Amerikaanse stammen waren het er niet mee eens dat de beren volledig waren hersteld. De groepen klaagden de regering aan over de delisting, met het argument dat het de Yellowstone grizzlies in gevaar zou brengen en het moeilijker voor hen zou maken om zich uiteindelijk te verbinden met de grizzly bevolking in en rond Glacier National Park. Nu moest de rechter in het bakstenen gerechtsgebouw beslissen of de iconische soort van het Amerikaanse Westen nog steeds federale bescherming nodig had. Nog dringender was dat rechter Dana Christensen ook moest beslissen of de grizzlyjachten slechts twee dagen later verder konden.

zodra de deuren geopend, de menigte haastte zich in en snel verpakt de rechtszaal. Degenen die de snede niet hebben gemaakt vulden een nabijgelegen atrium met een TV-scherm zodat ze de gerechtelijke procedure konden volgen. Sharon Mader, npca ‘ s Grand Teton senior programmamanager, was een van de gelukkigen die een stoel in de rechtszaal pakte. Zij en haar collega ‘ s vonden dat ze een sterke zaak hadden, maar ze was toch nerveus.

” Dit is de enige keer dat ik letterlijk tot God heb gebeden tijdens een hoorzitting voor de juiste uitkomst,” zei ze.

beide partijen dienden hun zaken in. Tim Preso, de Earthjustice advocaat die npca en haar partners vertegenwoordigde, maakte een overtuigende zaak tegen de schrapping en weerlegde de pogingen van de federale advocaten om zijn argumenten te ondermijnen. Nadat hij had gehoord dat Christensen die dag niet zou beslissen, zei Preso tegen de rechter dat eisers een tijdelijk straatverbod zouden indienen om de jacht te stoppen. Mader zei dat ze onder de indruk was van zijn prestaties. “Ik begon me veel comfortabeler te voelen,” zei ze.Laat in de middag bevestigde de rechter Mader ‘ s voorgevoel. Hij gaf aan dat hij meer tijd nodig had om goed te evalueren of het besluit van de regering om de grizzlies van het Greater Yellowstone ecosysteem te verwijderen gerechtvaardigd was en plaatste de jacht tijdelijk in de wacht. Het was een gekwalificeerde overwinning, maar Grizzly pleitbezorgers ademen een collectieve zucht van opluchting uit.Voor velen zijn grizzlies een symbool van de wildheid die was. Misschien wel 50.000 grizzlies zwerven twee eeuwen geleden door het westen van de Verenigde Staten, en bezetten vrijwel elke ecologische niche, van de Pacifische kust tot de Rockies en de Great Plains. Tegenwoordig leven er naar schatting 1400 tot 1700 grizzlies in de onderste 48. Volgens het Interagency Grizzly Bear Study Team, een groep overheidswetenschappers en lokale inheemse Amerikaanse stamleden die grizzlies in de Yellowstone regio in de gaten houden, bewonen ongeveer 700 grizzlyberen de publieke en private gebieden in en rond Yellowstone en Grand Teton National Parks.

voor de komst van de Europese kolonisten was het gebied van de grizzlies in het Westen grotendeels ononderbroken, maar nu zijn de beren van Yellowstone geïsoleerd van die in Noord — Montana (en Canada) – de enige andere belangrijke grizzlypopulatie van de lagere 48. Samen beslaan deze twee populaties slechts een fractie van het historische gebied van de grizzly. Het isolement van een populatie kan leiden tot een lage genetische diversiteit, wat op zijn beurt kan resulteren in een hogere vatbaarheid voor ziekte en een verminderd vermogen om gezonde nakomelingen te produceren. Grizzlies hebben een van de laagste voortplantingspercentages onder Noord-Amerikaanse zoogdieren, dus elke afname zou een bedreiging vormen voor de overleving van de bevolking. Veel grizzly-experts hopen dat de twee hoofdpopulaties elkaar uiteindelijk zullen overlappen en Yellowstone grizzlies een gezonde dosis nieuwe genen zullen geven.

slechts 70 mijl scheiden de twee populaties, maar grizzlies geconfronteerd met een verhoogd sterfterisico op een lappendeken van federale, staat en privé land doorkruist door snelwegen. Om dat risico tegen te gaan, is een robuuste Yellowstone-populatie van cruciaal belang voor de soort om zich langs die corridor te vestigen, zei David Mattson, een voormalig lid van het Interagency Grizzly Bear Study Team dat de grizzlies van Yellowstone decennialang heeft onderzocht.

een voedselprobleem

het verbeteren van het vermogen van de grizzlies om heen en weer te bewegen tussen de Yellowstone-en Gletsjerecosystemen zou de soort ook beter bestand maken tegen een andere groeiende bedreiging. Klimaatverandering heeft het dieet van de grizzlyberen van Yellowstone drastisch veranderd. Grizzlies in de regio eten een breed scala aan planten, maar hebben historisch gezien de meeste van hun eiwitten gekregen van whitebark pijnboompitten, leger snijworm motten, elanden of bizon vlees, en Yellowstone cutthroat forel. Afhankelijk van hun grondgebied, zijn individuele beren meer afhankelijk van bepaalde bronnen van eiwitten dan anderen, maar sommige van deze voedingsmiddelen zijn over het algemeen schaarser geworden.Keverforel heeft veel geleden onder predatie door Grotere, invasieve soorten zoals meerforel, die meer dan twee decennia geleden illegaal in Yellowstone Lake werden vrijgelaten. (Meerforel, die dieper in het meer leven, zijn geen levensvatbare voedselbron voor grizzlies.) Opwarming van de zomertemperaturen vermindert ook de geschikte habitat voor de inheemse forel en kan de kwetsbaarheid van de soort voor ziekten vergroten. Als gevolg van de daling van de moordende populatie, de hoeveelheid forel geconsumeerd door grizzlies daalde met 70 procent in een decennium. Het leger van de snijworm motten in de regio zijn ook in de problemen. Elke zomer vliegen de insecten van landbouwgrond in de Great Plains naar het Yellowstone gebied om zich te voeden met de nectar van bloemen in de alpenweiden daar. Grizzlies eten maar liefst 40.000 insecten op één dag. Naarmate het klimaat warmer wordt, zullen de weiden langzaam de helling op gaan totdat er geen helling meer te beklimmen is. “Die omgeving zal verdwijnen,” zei Mattson. Binnen een eeuw voorspelt hij dat zowel weiden als motten ” van de top van de berg af zullen gaan.”

klimaatverandering heeft ook ravage aangericht op Yellowstone ‘ s stands van whitebark pine. De belangrijkste plaag van de Den is de bergdennenkever, die gaten in de boom boort om eieren te leggen, waardoor een kettingreactie ontstaat die uiteindelijk de waardboom doodt. De insecten worden meestal onder controle gehouden door koude winters, maar warmere temperaturen in de afgelopen jaren hebben geleid tot een wijdverspreide kever besmetting.

het omnivore dieet en het aanpassingsvermogen van de beren hebben hen in staat gesteld om het verlies van pijnboompitten tot op zekere hoogte te compenseren, en onderzoek suggereert dat de beren in staat zijn geweest om hun lichaamsgewicht en voortplantingssnelheid gedeeltelijk te handhaven door meer vlees te consumeren. Maar elke voedselbron komt met een bepaald risiconiveau voor de beren, zei Mattson. Whitebark pijnboompitten zijn zeer veilig te verkrijgen, omdat de dennenbossen de neiging om zich uit de buurt van de mens en vaak liggen binnen de grenzen van het park. Sommige vleesbronnen, zoals elandkalveren of de karkassen van bizons die door wolven zijn gedood, zijn ook relatief veilig, maar als hongerige beren vee of darmstapels zoeken die door elandjagers zijn achtergelaten, neemt het risico op conflicten met mensen dramatisch toe.Grizzlies in de Yellowstone regio hebben hun grondgebied uitgebreid en steeds verder naar gebieden met een hogere menselijke bezetting gedreven. Wetenschappers van het Interagency Grizzly Bear Study Team geloven dat de belangrijkste reden voor de verspreiding is dat de beren zijn te talrijk in delen van het ecosysteem en koloniseren nieuwe gebieden. Anderen denken dat het groeiende bereik van de Yellowstone grizzlies deels wordt gemotiveerd door de zoektocht van de beren naar vlees. In de afgelopen 16 jaar namen de doden van grizzly bij toevallige ontmoetingen met elandjagers gemiddeld met 5 procent per jaar toe. In dezelfde periode, het aantal grizzlies euthanasie na Vee predatie groeide met een gemiddelde 17 procent per jaar.De grizzlies van het Greater Yellowstone ecosysteem behoren tot de meest bestudeerde beren ter wereld, maar onderzoek naar de schadelijke effecten van klimaatverandering op grizzlies is relatief nieuw. Voor Bart Melton, npca ’s directeur van wildlife programma’ s, is dat een andere reden waarom Yellowstone grizzlies nog steeds op de lijst van bedreigde diersoorten horen. “We moeten heel voorzichtig te werk gaan,” zei hij. “Het klimaat is duidelijk aan het veranderen en de gevolgen van klimaatverandering zullen exponentieel toenemen. Wat dat betekent op de grond voor Yellowstone ‘ s grizzlies in de komende jaren is relatief onbekend.”

Beren doden en Berijden

historisch gezien zagen veel inheemse Amerikaanse stammen grizzlies als hun voorouders of familieleden, en velen vereren nog steeds de dieren. (Onlangs hebben meer dan 200 Amerikaanse en Canadese stammen een verdrag getekend om de soort te beschermen. De pioniers die het Westen een paar eeuwen geleden vestigden, daarentegen, voelden zich niet zo ‘ n verwantschap met de grote beren. Bont handelaren jaagden op de grizzlies voor hun vacht, en veehouders die naar grizzly habitat verhuisden zagen de beren als een bedreiging om uitgeroeid te worden. Vallen, gif en huurmoordenaars werden het gereedschap van een enorme roofdier controle campagne goedgekeurd door de staten en de federale overheid.

sommige mannen die grizzlies uitroeiden werden legendarische figuren. Ben Lilly, die ooit diende als een gids voor President Theodore Roosevelt op een zwarte berenjacht in Louisiana, naar verluidt gedood honderden beren, velen van hen grizzlies, waaronder een aantal verzonden met zijn vertrouwde Bowie mes. Duizenden grizzlies stierven in de campagne.

Eén voor één verloren staten hun grizzlies. Texas ‘laatste grizzly werd gedood in 1900, Utah’ s in 1923, en de laatste geloofwaardige waarneming van een Californische grizzly — anders dan op de vlag van de staat — vond plaats in 1924.Toen grizzlies uit een groot deel van het westelijke landschap verdwenen, kregen ze meer belangstelling bij het grote publiek. In de jaren 1850 kon John “Grizzly” Adams, een jager die grizzly tamer werd, verschillende jonge grizzlies trainen om hem te volgen en zijn roedel te dragen. Ten eerste, Lady Washington, laat hem soms zelfs op haar rug rijden. Grizzly Adams toonde zijn beren in San Francisco en New York City waar menigten van urbanites hun eerste blik kregen op de apex roofdieren van het Westen.In 1886 werd Grizzly hunting verboden in Yellowstone National Park, en enkele jaren later begonnen grizzlies zich te voeden op afvalhopen achter de hotels van het park. In plaats van de beren te ontmoedigen, zetten hotelmanagers “lunchbalies” voor hen op en bouwden tribunes waar honderden bezoekers zaten om de “bear shows” op te nemen.”

een nieuwe populatie laag

tegen de jaren 1940, attitudes over wildlife management was geëvolueerd. Verschillende afvalstortplaatsen in Yellowstone bleven open, maar alle openbare gebieden waren gesloten, en gesanctioneerde berenvoeding was gestopt. Grote natuurbeschermers zoals Aldo Leopold hebben het publiek bewust gemaakt van de belangrijke ecologische rol van de grizzly en de snelle afname van de dierenpopulatie. “Er lijkt een stilzwijgende veronderstelling te zijn dat als grizzlies overleven in Canada en Alaska, dat goed genoeg is. Het is niet goed genoeg voor mij, “schreef hij in” A sand County Almanac, ” zijn baanbrekende boek gepubliceerd in 1949. (Tot op heden hebben weinig studies geprobeerd om de impact van de beren op het ecosysteem te kwantificeren, maar het is waarschijnlijk significant. Als top roofdieren helpen grizzlies hoefdieren in toom te houden. Ze verspreiden zaden door hun uitwerpselen, en onderzoek toont aan dat ze de concentratie van voedingsstoffen in de bodem kunnen verhogen wanneer ze naar bollen graven om te eten.)

uitgebreid onderzoek door de gebroeders John en Frank Craighead in de jaren 60 toonde aan dat afval het belangrijkste voedsel bleef voor Yellowstone grizzlies. Nadat twee jonge vrouwen werden gedood door vuilnis geconditioneerde grizzlies in Glacier National Park tijdens een enkele nacht in augustus 1967, De Park Service nam een harde blik op haar berenbeheer praktijken, en binnen drie jaar, Yellowstone managers had alle stortplaatsen van het park gesloten. De hoop was dat de beren zich zouden wenden tot natuurlijke voedselbronnen, maar velen reageerden door op zoek te gaan naar andere bronnen van afval in campings en bewoonde gebieden buiten het park. Conflicten met mensen namen toe, en veel meer beren werden gedood of verplaatst naar dierentuinen na de dump sluitingen dan in voorgaande jaren.

in 1974, zowel Wyoming en Montana gepland hun reguliere herfst seizoen grizzly jacht. Dat jaar schatten de Craighead brothers de totale grizzly bevolking van het Greater Yellowstone ecosysteem op een historisch dieptepunt van 136. “Dat was echt de start”, zegt Stephen Herrero, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Calgary en expert in berenbeheer. “Daar hadden we een nationaal icoon dat ernstig verloren dreigde te gaan.”NPCA en andere natuurbeschermingsorganisaties spraken zich uit tegen de jacht en riepen op om de grizzlies te beschermen onder de Endangered Species Act die slechts een jaar eerder werd aangenomen. De jacht ging verder, maar in 1975 noemde de Fish and Wildlife Service De grizzly beer als een bedreigde soort in de Lower 48 en plaatste een moratorium op de grizzly jacht in de Yellowstone regio.Een herstellende populatie

dankzij de bescherming van de wet en een beter berenbeheer begon de grizzly-populatie van Yellowstone een lange weg naar herstel. Na het verwijderen van probleem beren en het wegjagen van degenen die te dicht bij mensen, park managers besefte dat ze zich moeten concentreren op het veranderen van menselijk gedrag in plaats daarvan. Ze begonnen met campagnes om bezoekers te informeren over de noodzaak om berenspray op paden te dragen, hun voedsel goed op te slaan en afstand te houden van de beren. Ondanks record bezoekaantallen in Yellowstone en Grand Teton en een berenpopulatie, is het risico om aangevallen te worden door een grizzly nu minimaal. Menselijk gedrag is verbeterd, maar de grizzlies hebben ook hun deel gedaan, door te leren uit de buurt van mensen te blijven. “Ik waardeer de beren”, zegt Frank T. van Manen, een wildlife bioloog die het Interagency Grizzly Bear Study Team leidt. “Er zijn veel ontmoetingen die niet gebeurden omdat de beren wegliepen.”

na drie decennia van restauratie inspanningen, de Fish and Wildlife Service delisted de soort in de Greater Yellowstone ecosysteem in 2007. Twee jaar later, een rechter in de Missoula federal court ongeldig De beslissing, uitspraak dat de beschikbare wetenschap in tegenspraak met de interpretatie van het Agentschap dat grizzlies kunnen aanpassen aan de impact van de klimaatverandering op whitebark pine. Yellowstone grizzlies stonden weer op de lijst van bedreigde soorten.In de afgelopen tien jaar hebben beren hun grondgebied uitgebreid en zich verder van de parken verplaatst, wat het beheer moeilijker heeft gemaakt. In gebieden waar grizzlies verschijnen voor het eerst in decennia, ranchers zijn niet gewend om snel te ontdoen van dode dieren of het gebruik van elektrische hekwerk, elandjagers niet altijd dragen beer spray of verwijderen karkassen snel, en bewoners kunnen niet bereid zijn of zelfs weten om te kopen beer-proof vuilnisbakken of pick-up fruit dat is gevallen op de grond. In 2018 werden 65 doden van grizzly geregistreerd in de regio Yellowstone — een stijging van 16 procent ten opzichte van de tol van het voorgaande jaar. Van die gedocumenteerde sterfgevallen werden er minstens 43 veroorzaakt door mensen, waaronder grizzlies die werden geëuthanaseerd na het jagen op vee, beren die werden gedood bij botsingen met voertuigen en één die per ongeluk viel in snelstromend cement.

Outreach en onderwijs zijn cruciaal om conflicten tussen mensen en beren te verzachten, zei Stephanie Adams van Npca, maar dat is ook een oprechte inzet van staats-en federale wildlife managers om de steun en middelen te bieden die nodig zijn om conflicten te voorkomen of te verminderen wanneer grizzlies terugkeren naar landschappen waar ze al tientallen jaren afwezig zijn. “We moeten bereid zijn om samen te werken met alle belanghebbenden, zelfs als ze verschillende meningen hebben, en we moeten bereid zijn om hun zorgen te horen,” zei Adams, npca ‘ s associate director voor de Northern Rockies.Nadat de Fish and Wildlife Service Yellowstone grizzlies twee jaar geleden voor de tweede keer had geschrapt, besloot Wyoming 22 jachtvergunningen af te geven, en Idaho gaf er één uit. Grizzly-enthousiastelingen vreesden dat beren die Yellowstone en Grand Teton National Parks een deel van het jaar thuisbasis noemen kwetsbaar zouden zijn als ze buiten de parkgrenzen zouden verhuizen. Er was vooral bezorgdheid over de beren van Grand Teton. Grizzlies er zijn over het algemeen meer zichtbaar dan die op Yellowstone, en sommige hebben internationale bekendheid bereikt. Het park is relatief smal, dus beren trekken gemakkelijk in en uit. Anders dan in Yellowstone, zijn beperkte elandenjachten legaal binnen Grand Teton, dus sommige grizzlies daar hebben een smaak ontwikkeld voor de eland ingewanden jagers achterlaten. Terwijl grizzlies zich veilig kunnen voeden met elandkarkassen in het park, zou dit over de parkgrenzen heen zeer riskant zijn als de jacht zou doorgaan. Thomas Mangelsen, een fotograaf die meer dan een decennium heeft besteed aan het documenteren van het leven van een Jackson Hole grizzly, zei in een interview met een lokale publicatie voor de hoorzitting dat omdat Grand Teton grizzlies jagers niet als bedreigingen zagen, ze gemakkelijke doelwitten zouden maken. “Het zal zijn als het schieten van uw bank,” zei hij.Melton, npca ‘ s wildlife director, zei dat de belangrijkste overweging van zijn team bij de beslissing om de federale regering aan te klagen de potentiële impact was van het nemen van 23 grizzlies uit een populatie die onlangs grote verliezen heeft geleden en een onzekere toekomst tegemoet ziet. “We zeiden:’ Laten we eens kijken naar: kan de bevolking de last hiervan dragen?'”zei hij. “We vonden ons antwoord was nee.”

Connect, Connect, Connect

On Sept. 24, meer dan drie weken na de hoorzitting, rechter Christensen eindelijk zijn beslissing. Christensen oordeelde dat de analyse van de Fish and Wildlife Service van de bedreigingen van de grizzlies van Yellowstone “willekeurig en wispelturig” was en geen rechtvaardiging was om de soort te schrappen. Bovendien merkte hij specifiek op dat het Agentschap niet had aangetoond dat de isolatie van de grizzlies van Yellowstone geen bedreiging vormde voor de gezondheid van de bevolking op lange termijn. NPCA en andere eisers hadden veel van hun argumenten gericht op het belang van connectiviteit, dus de uitspraak voelde als validatie. “Ik was in de wolken, echt extatisch,” zei Melton.

de juridische strijd is waarschijnlijk niet voorbij, als de Fish and Wildlife Service ingediend een kennisgeving in December om Christensen ‘ s uitspraak beroep. In de tussentijd zullen NPCA en zijn bondgenoten blijven werken aan het creëren van de voorwaarden voor Yellowstone ’s en Glacier’ s beren om zich te verbinden, te kweken en hun genetische gezondheid te verbeteren.

de meeste partijen zijn het erover eens dat de grizzlies uiteindelijk ergens in Montana neuzen zullen aanraken. De staat voerde grizzly jacht tot 1991-het was de laatste staat om de praktijk te laten vallen-maar het volgde Wyoming en Idaho niet in het organiseren van jacht vorig jaar. Sarah Lundstrum, Glacier program manager van Npca, ziet dat als een teken dat de houding van Montanans ten opzichte van grizzlies langzaam verandert. Toch zei ze dat het veel werk zal kosten om alle mensen op hun pad op hun gemak te maken met de terugkeer van de beren.

“I think bears are going to connect before we figure it out,” zei ze.

leer meer over andere dieren die NPCA heeft beschermd..