Australia ‘ s Gold Rush town

Australia ‘ s Gold Rush town

Sovereign Hill, Ballarat, Victoria, Australia

een paard en wagen rammelt langs me op de main street als ik uit de weg Spring. Een man met een hoge hoed en vest had net geroepen om me te waarschuwen dat ik in de weg stond.

ik denk dat ik nog niet helemaal gewend ben aan mijn nieuwe omgeving. Of mijn oude omgeving, zou ik zeggen.

het is het midden van de 19e eeuw in het land Victoria. Australië is nog steeds geen officieel land en er is een optimisme over het potentieel in een nieuw land. En niets vangt optimisme beter dan een goudkoorts!In de paar jaar nadat hier in Ballarat goud werd ontdekt, daalden meer dan 40.000 mannen af op de locatie op ongeveer 120 kilometer van Melbourne. Met zoveel mensen en zoveel willekeurige rijkdom te maken, een levendige stad groeide snel.

en zo ben ik vandaag in Sovereign Hill.

Wat is Sovereign Hill?

in zekere zin heb ik terug in de tijd gereisd. 160 jaar terug. Naar een wereld die zo anders is dan vandaag… maar zoveel ervan heeft een pure vertrouwdheid.

Sovereign Hill is een recreatie van de jaren 1850 in Ballarat – op alle niveaus. Mijnwerkers zoeken goud in een beek of gaan via de schacht de ondergrondse tunnels in; vrouwen werken achter de toonbanken in winkels; mannen worden dronken in de hotels; de politie houdt alles in de gaten.

het lijkt allemaal een beetje overweldigend als ik voor het eerst kom en een tijdje ronddwaal om mijn weg te vinden.

ik begin in een tentenkamp waar veel van de mijnwerkers zouden verblijven bij hun aankomst. Degenen die het nooit rijk hebben gemaakt zouden hier waarschijnlijk langer blijven.

als u geluk had, zou u ergens op de goldfields een klein huis met één kamer kunnen bouwen.

ik ontmoet Ron in een van deze kleine huizen. Ron is een vrijwilliger die, net als iedereen die hier werkt, gekleed is in een periode kostuum.

hij vertelt me hoe de mijnwerker die hier zou hebben gewoond wat geld zou hebben verdiend en weggestuurd voor zijn familie. Het zou een jaar kunnen duren voordat ze aankwamen (de boodschap ging per boot, de familie voorbereiden, en dan hun passage per boot).

toen ze hier waren aangekomen, zou het hele gezin in de ene kamer hebben geslapen – een baby bij de ouders, een aantal van de jongere kinderen op een klein bedje boven op de staart, oudere kinderen op de vloer.

en vergeet niet-degenen zoals deze waren de betere af.

ik ga door de gold panning area waar tientallen scholieren hun geluk beproeven aan de kant van de kreek. Waarschijnlijk waren veel mijnwerkers die hier in de jaren 1850 kwamen niet veel ouder dan deze kinderen.

ik ga langs de ingang van een kleine mijn en ga de heuvel op, langs machines en werkplaatsen, en kom uit bij een grotere mijnschacht met een pomp die vanuit de stookruimte met stoom wordt aangedreven. Hier beginnen de belangrijkste rondleidingen door de mijnen.

er zijn drie mogelijke rondleidingen voor bezoekers hier. Twee van hen vertellen een verhaal en betrekken een audiovisuele show langs de weg. De andere is volledig genomen door een gids en vangt de geest van het werken onder de grond hier in Ballarat.

ik ga met mijn gids, Scott, naar beneden in een trein die ons door een pikzwarte schacht naar het niveau drijft waar we enkele van de oorspronkelijke mijnen kunnen vinden.

goudwinning in Ballarat

interessant is het zien van de twee verschillende benaderingen van de jaren van de goudkoorts en de decennia daarna.

grote bedrijven trokken aanzienlijke delen van de aarde in en groeven deze op. Ze werden gefinancierd door aandeelhouders, zodat investeerders in het hele land (en de wereld) een klein stukje van de actie hebben.

maar er waren ook de individuele mijnwerkers. Ambitieuze goudzoekers die hun patch opeisten en hun geluk beproefden. Ze werkten alleen of in kleine groepen, het creëren van het potentieel voor grote rijkdom.

sommigen vonden het rijk, zoals de groep van 22 Cornishmen die in 1858 het welkome klompje van 69 kilogram vonden.

op dat moment was het de grootste goudklompje ooit ontdekt (het is nog steeds de op een na grootste) en het goud alleen al zou vandaag de dag 3 miljoen dollar waard zijn.

het zou waarschijnlijk nog meer waard zijn geweest omdat het een enkel stuk was… maar het werd naar Londen gestuurd en omgesmolten om munten te maken.

maar er waren mensen die nauwelijks meer verdienden dan ze nodig hadden om te overleven.

de Victoriaanse autoriteiten brachten een licentievergoeding in voor mijnwerkers, ongeacht of zij iets vonden. De politie was woest in hun controles van de vergunningen, de autoriteiten verhoogden de tarieven, de spanningen groeiden, en uiteindelijk leidde dit tot de beroemde Eureka Stockade hier in Ballarat.

(waarvan het verhaal wordt verteld in de uitstekende Blood on the Southern Cross show ‘ s avonds in Sovereign Hill)

Dit is de gok van het leven op de goudvelden. Dat is de gok van het leven.

u kunt iets meer zien in deze video:

Main Street verkennen

er is echter geen twijfel dat er veel rijkdom werd gecreëerd, en dus ontstond er snel een stad om al deze nieuwe mensen en al hun eisen te ondersteunen.

hoewel ik denk dat de mine tours het hoogtepunt zijn van een bezoek aan Sovereign Hill, is het verkennen van deze stad op zijn eigen manier net zo interessant. In tegenstelling tot de Tour underground, waar uw pad is vooraf bepaald, dwalen langs de hoofdstraat is als een kies-je-eigen-avontuur.

er zijn tientallen gebouwen om in te duiken en je weet nooit precies wat je zult ontdekken. Misschien is er iets te zien in het theater of is er iemand om mee te praten in de bar. Er kan een optreden op straat of een ambachtsman iets te maken in hun werkplaats.

het beste is dat iedereen een praatje kan maken.Sue van de apotheker werkt al 22 jaar in Sovereign Hill. Als ik even stop, grapt ze dat ze zich overdag echt in de jaren 1850 voelt.

Sue vertelt me dat ze vier dagen per week werkt in de apotheek, maar ook een dag ergens anders in de stad. Ze denkt dat het belangrijk is om te zien wat er overal gebeurt.

ik neem aan dat ze bedoelt dat ze de roddels wil!

zo was Ballarat waarschijnlijk in de jaren 1850 en zo is het nu. Iedereen doet zijn eigen werk, maar neemt interesse in de gemeenschap om hen heen.

vriendschappen vormen, families groeien. Mensen komen en gaan. En de stad blijft maar doorgaan.

de laatste goudmijn sloot in Ballarat in 1918 en Sovereign Hill opende in 1970, slechts een generatie of twee later. Natuurlijk is het een reconstructie, een stad gevangen in een moment van tijd. Maar na enige tijd het beter te leren kennen, zie ik dat het meer is dan alleen de jaren 1850. Ik denk dat Sovereign Hill ook de natuurlijke progressie is van een droom die moeilijk te vergeten is.

de goudkoorts leeft voort … en evolueert.