Patentkrenkelse: Hvordan Unngå Et Mareritt
I løpet av mine tretti år med spesialisering i patentlov, har jeg sett mange produktlanseringer utfolde seg som et tordenvær som ruller over en utendørs fest. Det starter med spenning, så blir det håp som himmelen 
mørkere og deretter fortvilelse når festen slutter og alle løper for dekning.
et nylig tilfelle illustrerer poenget mitt. En liten bedrift i Midtvesten utviklet det de trodde var en unik roll up vindu skygge. De investerte i verktøy for å gjøre skyggen og markedsføring for å selge skyggen. De hadde umiddelbar suksess. Da himmelen formørket, de fikk en opphøre-og-desist brev fra en svært opprørt patent eier, som også var en konkurrent. Patent eieren krevde at de slutter å selge produktet og betale erstatning for deres salg. Bedriftseieren ignorerte brevet og himmelen ble mørkere. Patent eieren anlagt en sak for å stoppe salget og samle skader. Konkurrenten var fast bestemt på å konkurs småbedrifter ved å gjøre dem bruke penger de ikke har forsvare seg i retten. En god måte å eliminere en konkurrent så langt som konkurrenten var bekymret.
solen kom ut. Med vår hjelp, de var i stand til å bevise for patent eieren at deres patent var ugyldig, og de droppet sin sak. Vi fastslo at konkurrenten ikke skulle ha fått patent fordi oppfinnelsen tidligere var vist i andre patenter. Vi fant disse patentene ved å søke patentkontorer over hele verden fra komforten av vårt kontor. Nøkkelpatentene for å vinne vårt argument var tyske patenter, men de var gode til å bevise At Usas patent ikke var gyldig. En stor suksess vurderer pengene som ville ha blitt brukt, frustrasjon, forverring og søvnløse netter; og betydelig tid borte fra hva vår klient skal gjøre-vokser sin virksomhet.
dette scenariet utspiller seg regelmessig, og med ulike løsninger underveis. Når du får et brev som anklager deg for patentbrudd, har du noen alternativer: (1) Du kan bevise at du ikke gjør noe galt — enten ved å vise at patentet er ugyldig som i tilfellet ovenfor eller viser at du ikke krenker; (2) du kan slutte å lage og selge produktet og betale patent eieren skader; (3) du kan forsøke å få en lisens fra patent eieren; eller (4) du kan forsvare patent brudd kostnader.
jeg har representert klienter i hver av de ovennevnte scenariene. Det minst ønskede alternativet er en prøve. For eksempel representerte jeg en klient gjennom rettssak og klage fordi vi ikke kunne avgjøre saken. Kunden var forpliktet til produktet og uvillig til å stoppe. Selv om vi til slutt vant søksmålet, brukte klienten flere hundre tusen dollar for å vinne. Penger de ikke ville ha hatt å bruke hvis de hadde konsultert oss tidligere, helst før den krenkende bruken begynte. Hvis de hadde, kunne vi ha diskutert flere potensielle re-design som ville ha klart unngått brudd.
Hvordan kan du unngå dette marerittet? Det er ikke så vanskelig som du kanskje tror. Nedenfor er noen tips for å hjelpe deg med å unngå patentbrudd:
1. Du må vite hvilke patenter som kan dekke produktet ditt så snart som mulig. Helst når du har ideen og definitivt før du bestemmer deg for å investere i å utvikle ideen. En god patent advokat kan undersøke patenter og programmer I Usa og de fleste andre land for å finne ut om du har noen potensielle patent problemer før du investerer tid og penger i produktet.
2. Har en patent advokat gjør et raskt søk på dine konkurrenter eller selskaper kjent for å selge lignende produkter. Alle relevante patenter og søknader som er offentlig tilgjengelige, kan lokaliseres og er generelt tilgjengelige 18 måneder etter at de er innlevert. De fleste patent advokater har tilgang til sofistikert søker programvare som gjør disse søkene rask og rimelig. Hvis ingenting er funnet, kan et bredere søk ved hjelp av ulike søketeknikker utføres. Med søkemuligheter tilgjengelig for patent advokater, er det svært sannsynlig at noen potensielle patent vil bli plassert. Hvis ingenting er funnet, er du fri til å fortsette.
3. Evaluer patentene som er lokalisert. En patent krenkelse kostnad kan vanligvis bli utfordret på to måter. En er å utfordre omfanget av påstandene og hevder at du ikke krenker kravene som skrevet. Den andre er å utfordre gyldigheten av patentet, å hevde at patentet ikke skulle vært utstedt.
i Usa, utfordrende patent kostnad basert på ikke-krenkelse er lovlig enklere enn å utfordre et patent på ugyldighet. For å avgjøre om det foreligger brudd, bestemmes omfanget av kravene, og kravene sammenlignes deretter med det anklagede produktet. I den første fasen av produktutviklingen gir dette en mulighet til å designe rundt patentkravene. Med bistand fra patentrådgiver kan kravene tolkes og endringer i produktet kan gjøres for å unngå patentet. Hvis produktet er fast bestemt på å være utenfor omfanget av patentet, gir dette en meget sterk posisjon til eventuelle kostnader for patentbrudd. I mange tilfeller kan bekymringen for patentbrudd helt unngås.
4. Hvis patentbrudd ikke kan unngås, er neste skritt å avgjøre om patentet er ugyldig. Dette trinnet krever en grundig undersøkelse av kjent teknikk. Kjent teknikk inkluderer salg av produkter, skriftlige beskrivelser av lignende produkter og offentlig bruk av lignende produkter før patentet ble innlevert og helst mer enn ett år før patentet ble innlevert. Usas patentlov krever at et patent innleveres mer enn et år før patentet ble offentliggjort, beskrevet i en trykt publikasjon eller tilbys for salg. Dersom det foreligger offentliggjøring, trykte beskrivelser eller tilbud for salg mer enn ett år før patentet ble innlevert, er patentet ugyldig.
5. Hvis det ikke kan etableres ikke-krenkelse eller ugyldighet, er det mulighet for lisens. En patenteier kan være mottagelig for å gi en lisens for deres patent. Dette er hva som til slutt resulterte i rettssaken og appell saken for vår klient. Etter anken, patent eieren kom til min klient med en svært lav, nesten ubetydelig lisens forslag som vi akseptert, i stedet for å gå tilbake til retten på mindre saker av gyldighet. Hvis en lisens ikke er tilgjengelig, minst du er klar før investering av tid, penger og omdømme at det er et sterkt potensial for patent søksmål knyttet til produktet og informerte beslutninger kan gjøres. Men i mange tilfeller er beslutningen ikke å fortsette. Kostnader og risiko forbundet med patentsaker kan langt oppveie verdien av å sette produktet på markedet.
som min mor alltid sa, «se før du hopper». Det er alltid bedre å ha en god solid forståelse av de potensielle risikoene du står overfor før du fortsetter. Kostnaden er svært lav for å fullt ut forstå potensialet for patentbrudd og vite hva du står overfor. Nøkkelen til å unngå problemer er å vite at et potensielt problem eksisterer. Du virkelig ikke kan skjule fra patent problemer, og det er alltid bedre å møte dem hodet på og tidlig.