szabadalom megsértése: hogyan kerüljük el a rémálom
alatt harminc éve szakosodott szabadalmi jog, láttam sok termék bevezetések bontakozik ki, mint egy vihar gördülő át egy szabadtéri party. Izgalommal kezdődik, majd reményre vált, amikor az ég 
sötétedik, majd kétségbeesés, amikor a buli véget ér, és mindenki fedezékbe fut.
egy közelmúltbeli eset szemlélteti az álláspontomat. Egy középnyugati kisvállalkozás kifejlesztette azt, amiről azt hitték, hogy egyedülálló roll up ablakárnyék. Befektettek a szerszámozásba, hogy elkészítsék az árnyékot, a marketingbe pedig az árnyékot. Azonnali sikert arattak. Aztán elsötétült az ég, kaptak egy felmondási levelet egy nagyon ideges szabadalomtulajdonostól, aki szintén versenytárs volt. A szabadalom tulajdonosa azt követelte, hogy hagyják abba a termék értékesítését, és fizessenek kártérítést az eladásaikért. Az üzlet tulajdonosa figyelmen kívül hagyta a levelet, és az ég sötétebbé vált. A szabadalom tulajdonosa pert indított az értékesítés leállítására és a kártérítés beszedésére. A versenytárs elhatározta, hogy csődbe juttatja a kisvállalkozást azzal, hogy pénzt költ arra, hogy nem védekeztek a bíróságon. Egy jó módja annak, hogy megszüntesse a versenytárs, amennyire a versenytárs volt szó.
a nap kijött. Segítségünkkel be tudták bizonyítani a szabadalom tulajdonosának, hogy a szabadalmuk érvénytelen, és ejtették a pert. Megállapítottuk, hogy a versenytársnak nem kellett volna szabadalmat szereznie, mert a találmányt korábban más szabadalmakban mutatták be. Ezeket a szabadalmakat úgy találtuk meg, hogy irodánk kényelméből az egész világon szabadalmi irodákat kerestünk. Érvelésünk megnyeréséhez a legfontosabb szabadalmak a német szabadalmak voltak, de jól bizonyították, hogy az Egyesült Államok szabadalma nem érvényes. Hatalmas siker, figyelembe véve az elköltött pénzt, a frusztrációt, a súlyosbodást és az álmatlan éjszakákat; és azt a jelentős időt, amely távol van attól, amit ügyfelünknek tennie kellene — üzleti tevékenységének növelése.
ez a forgatókönyv rendszeresen játszódik, különböző megoldásokkal az út mentén. Miután megkapta a szabadalmi jogsértéssel vádoló levelet, néhány lehetősége van: (1) bizonyíthatja, hogy nem csinál semmi rosszat — vagy megmutathatja, hogy a szabadalom érvénytelen, mint a fenti esetben, vagy megmutathatja, hogy nem jogsértő; (2) leállíthatja a termék gyártását és értékesítését, és kártérítést fizethet a szabadalom tulajdonosának; (3) megpróbálhat engedélyt szerezni a szabadalom tulajdonosától; vagy (4) megvédheti a szabadalomsértési díjakat.
a fenti forgatókönyvek mindegyikében képviseltem az ügyfeleket. A legkevésbé kívánt lehetőség egy próba. Például én képviseltem egy ügyfelet a tárgyaláson és a fellebbezésen keresztül, mert nem tudtuk rendezni a pert. Az ügyfél elkötelezte magát a termék mellett, és nem volt hajlandó abbahagyni. Bár végül megnyertük a pert, az ügyfél több százezer dollárt költött a győzelemre. Pénz, amelyet nem kellett volna elkölteniük, ha korábban konzultáltak volna velünk, lehetőleg a jogsértő felhasználás megkezdése előtt. Ha megtették volna, több lehetséges átalakítást is megvitathattunk volna, amelyek egyértelműen elkerülték volna a jogsértést.
hogyan lehet elkerülni ezt a rémálmot? Ez nem olyan nehéz, mint gondolnád. Az alábbiakban néhány tipp, hogy segítsen elkerülni a szabadalom megsértése:
1. Tudnia kell, hogy milyen szabadalmak fedhetik le a terméket a lehető leghamarabb. Lehetőleg abban az időben, amikor megvan az ötlet, és határozottan, mielőtt úgy dönt, hogy befektet az ötlet fejlesztésébe. Egy jó szabadalmi ügyvéd megvizsgálhatja a szabadalmakat és az alkalmazásokat az Egyesült Államokban és a legtöbb külföldi országban annak megállapítására, hogy van-e potenciális szabadalmi kérdése, mielőtt időt és pénzt fektetne a termékbe.
2. Van egy szabadalmi ügyvivő csinál egy gyors keresés a versenytársak vagy cégek ismert eladni hasonló termékeket. Minden vonatkozó szabadalom és bejelentés, amely nyilvánosan elérhető, megtalálható és általában 18 hónappal a benyújtásuk után elérhető. A legtöbb szabadalmi ügyvivő olyan kifinomult keresőszoftverhez fér hozzá, amely gyors és olcsó keresést tesz lehetővé. Ha nem talál semmit, akkor szélesebb körű keresést lehet végrehajtani különféle keresési technikákkal. A szabadalmi ügyvivők rendelkezésére álló keresési lehetőségekkel nagyon valószínű, hogy bármilyen potenciális szabadalom megtalálható. Ha nem találnak semmit, szabadon folytathatják.
3. Értékelje a szabadalmakat. A szabadalmi jogsértési díjat általában kétféleképpen lehet megtámadni. Az egyik az, hogy megtámadja a követelések körét, és azzal érvel, hogy nem sérti meg a követeléseket. A másik a szabadalom érvényességének megtámadása, azzal érvelve, hogy a szabadalmat nem kellett volna kiadni.
az Egyesült Államokban a jogsértésen alapuló szabadalmi díj megtámadása jogilag könnyebb, mint a érvénytelenségre vonatkozó szabadalom megtámadása. Annak megállapításához, hogy van-e jogsértés, meghatározzák a követelések körét, majd összehasonlítják a követeléseket a vádlott termékkel. A termékfejlesztés kezdeti szakaszában ez lehetőséget nyújt a szabadalmi igények körüli tervezésre. A szabadalmi tanácsadó segítségével az állítások értelmezhetők, és a terméken változtatásokat lehet végrehajtani a szabadalom elkerülése érdekében. Ha megállapítják, hogy a termék kívül esik a szabadalom hatályán, ez nagyon erős pozíciót biztosít a szabadalom megsértésének bármilyen vádjával szemben. Sok esetben a szabadalom megsértésének aggodalma teljesen elkerülhető.
4. Ha a szabadalom megsértése nem kerülhető el, a következő lépés annak meghatározása, hogy a szabadalom érvénytelen-e. Ez a lépés a technika állásának alapos vizsgálatát igényli. A technika állása magában foglalja a termékek értékesítését, a hasonló termékek írásos leírását és a hasonló termékek nyilvános felhasználását a szabadalom benyújtása előtt, lehetőleg több mint egy évvel a szabadalom benyújtása előtt. Az Egyesült Államok Szabadalmi törvénye megköveteli, hogy a szabadalmat több mint egy évvel a szabadalom nyilvánosságra hozatala előtt nyújtsák be, nyomtatott kiadványban írják le vagy kínálják eladásra. Ha a szabadalom benyújtása előtt több mint egy évvel vannak nyilvános közzétételek, nyomtatott leírások vagy eladási ajánlatok, a szabadalom érvénytelen.
5. Ha sem a jogsértés, sem a rokkantság nem állapítható meg, lehetőség van engedélyre. A szabadalom tulajdonosa alkalmas lehet arra, hogy engedélyt adjon a szabadalmára. Ez az, ami végül a tárgyalás és a fellebbezés esetén ügyfelünk. A fellebbezés után a szabadalom tulajdonosa egy nagyon alacsony, szinte elhanyagolható licencjavaslattal érkezett ügyfelemhez, amelyet elfogadtunk, ahelyett, hogy kisebb érvényességi kérdésekben visszatérnénk a bírósághoz. Ha nem áll rendelkezésre licenc, akkor legalább az idő, a pénz és a hírnév befektetése előtt tisztában van azzal, hogy a termékkel kapcsolatos szabadalmi peres eljárások erős potenciállal rendelkeznek, és megalapozott döntéseket lehet hozni. Sok esetben azonban a döntés nem folytatódik. A szabadalmi perekkel kapcsolatos költségek és kockázatok messze meghaladják a termék forgalomba hozatalának értékét.
ahogy anyám mindig mondta: “nézd, mielőtt ugrasz”. Ez mindig jobb, hogy van egy jó szilárd megértése a lehetséges kockázatok te szembe, mielőtt folytatja. A költségek nagyon alacsonyak ahhoz, hogy teljes mértékben megértsék a szabadalom megsértésének lehetőségét, és tudják, mit kell szembenézniük. A problémák elkerülésének kulcsa az, hogy tudjuk, hogy létezik egy lehetséges probléma. Valójában nem lehet elrejteni a szabadalmi problémákat, és mindig jobb, ha szembe kell néznie velük.