Habitat, ecologia, mitigazione e legge dei vermi lenti
Updated August 2020
Vermi lenti e sviluppo
Il verme lento (Anguis fragilis) viene spesso scambiato per un serpente ma è in realtà una lucertola senza gambe. I vermi lenti sono abbastanza diffusi in Inghilterra, Galles e Scozia, ma sono timidi e non spesso visti poiché raramente si crogiolano all’aperto. Si trovano in una varietà di habitat diversi tra cui giardini, favorendo una fitta vegetazione, fessure nelle rocce e terreni non compattati in cui scavare.
Identificazione dei vermi lenti
I vermi lenti, spesso scambiati per serpenti, sono in realtà lucertole senza gambe. A differenza dei serpenti, le lucertole come il verme lento hanno le palpebre e possono staccare la coda come meccanismo di difesa e ricrescerne un’altra anche se mai alla stessa lunghezza. Possono crescere fino a una lunghezza totale del corpo di 45 cm, ma 30-40 cm è più tipico. In quelli che hanno una coda intatta rappresenterà oltre la metà della loro lunghezza totale del corpo.
I maschi e le femmine possono generalmente essere distinti per colore. I maschi hanno teste più grandi delle femmine della stessa dimensione. I maschi sono più grigi e più uniformemente modellati mentre le femmine e tutti i giovani sono marroni con una notevole demarcazione tra i lati scuri e la schiena e spesso hanno una linea dorsale più scura o una stretta striscia a zig-zag lungo il centro della schiena.
Ecologia e habitat del verme lento
I vermi lenti sono esotermici (non creano la propria temperatura corporea) basandosi sul riscaldamento crogiolandosi in aree calde. Mentre si crogiolano, preferiscono essere parzialmente oscurati o coperti da una certa vegetazione, piuttosto che all’aperto.
Conducono una vita un po ‘ segreta, trascorrendo la maggior parte del loro tempo nascosti sotto vegetazione, pietre o in buchi sotto terra. Molti habitat diversi offrono caratteristiche adatte per i vermi lenti come le passeggiate nei boschi, i prati e i prati tussocky, le siepi, le brughiere, i giardini e altre aree urbane e sub-urbane. Tuttavia, i vermi lenti non amano troppa ombra in quanto ciò non crea aree in cui crogiolarsi.
Come tutti gli altri rettili del Regno Unito, i vermi lenti vanno in letargo durante l’inverno. I vermi lenti vanno in letargo da metà a fine ottobre a fine febbraio o inizio marzo a seconda del tempo. Non depongono le uova ma danno alla luce piccoli vivi, da metà agosto a fine settembre.
Stato attuale del verme lento
Diffuso e localmente comune, soprattutto nel sud-ovest. Considerato assente da parti dell’Inghilterra nord-occidentale. Hanno subito un leggero calo, in particolare nelle Midlands orientali, ma gravi cali sono stati segnalati in alcune parti della Scozia. I vermi lenti presentano la più ampia preferenza di habitat dei rettili britannici e si incontrano frequentemente in ambienti urbani e suburbani.
Legislazione relativa al verme lento
I vermi lenti sono protetti contro l’uccisione, il ferimento e la vendita ai sensi della legislazione britannica:
• Convenzione di Berna 1979: Appendice III (Berna è la legislazione europea Appendice III Specie di fauna protetta)
• Fauna selvatica & Legge sulla campagna (come modificata) 1981: Schedule 5
• Countryside Rights of Way Act 2000 (CRoW 2000)
A seguito di un emendamento nel 1988 della Wildlife & Countryside Act 1981(WLCA), parte della Sezione 9(1) e tutta la Sezione 9 (5) si applicano all’elenco del verme lento nella Tabella 5 della legge. Di conseguenza, in alcune parti della Sezione 9(1), i vermi lenti sono protetti contro l’uccisione intenzionale e il ferimento, ma non “prendere”. Ai sensi della Sezione 9(5) è un reato offrire in vendita, trasportare in vendita, pubblicizzare allo scopo di scambiare qualsiasi live, dead, parte o derivato di slow-worm. La sezione 9 si applica a tutte le fasi del loro ciclo di vita.
La WLCA si applica solo a Inghilterra, Scozia e Galles non copre l’Irlanda del Nord, le Isole del Canale o l’isola di Man. CRoW si riferisce solo all’Inghilterra e al Galles.
La multa massima per condanna di reati è attualmente £5.000. Il CRoW Act ha modificato la legge del 1981 per consentire una pena detentiva fino a sei mesi anziché, o in aggiunta, una multa. Le ammende possono essere inflitte in relazione a ciascun reato commesso, pertanto le operazioni che coinvolgono molti animali o le infrazioni ripetute possono potenzialmente comportare ammende elevate.
Inoltre, oggetti o attrezzature, che possono costituire prova della commissione di un reato, possono essere sequestrati e detenuti. Il CRoW Act modifica anche il Police and Criminal Evidence Act 1984 per rendere i reati della Sezione 9 “arrestabili”, conferendo alla polizia poteri aggiuntivi significativi.
In caso di dubbi su qualsiasi questione legale relativa ai vermi lenti, contattare l’Organizzazione legale per la conservazione della natura (SNCO) per un consiglio.
Si tratta solo di un’interpretazione della legge – si rinvia sempre ai testi originali (UK & Normativa Europea).
Cosa fare se hai vermi lenti sulla tua terra. Consigli per i proprietari terrieri-come si può aiutare?
Avere vermi lenti sulla tua terra può essere un grande vantaggio. I vermi lenti mangiano molti parassiti del giardino ma sono innocui e molto discreti. I cumuli di compost sono un habitat preferito per i vermi lenti in quanto forniscono calore e sono facili da scavare. Cumuli di compost attirano anche molti degli animali come lumache e lumache che lento-vermi mangiano. Bisogna fare attenzione quando si utilizza o si gira il compost in modo che i vermi lenti non vengano danneggiati.
È ideale avere diversi cumuli di compost che non sono troppo efficienti in quanto ciò fornirà la migliore copertura della fauna selvatica, con una rotazione di 2-5 anni.
Per la fauna selvatica, il mucchio è meglio lasciarlo da solo il più a lungo possibile, e sicuramente tra novembre e metà marzo, quando animali a sangue freddo, piccoli mammiferi e invertebrati possono svernare troppo. La rotazione molto delicata dei cumuli aperti con una forchetta è meglio eseguita una o due volte l’anno, a maggio dopo che i vermi lenti si sono accoppiati, e in ottobre dopo che sono nati giovani.
Gli habitat possono essere migliorati fornendo variazioni strutturali alla superficie del terreno. Creare cumuli di compost, piantare siepi con specie autoctone, macchie di rovo o cespugli sparsi forniscono habitat utili. Molte forme di fauna selvatica, come i vermi lenti, le farfalle e gli uccelli beneficiano del fatto che i giardini non sono troppo “ordinati”!
Cosa fare se un sito a verme lento è minacciato da uno sviluppo
Idealmente, è meglio se i vermi lenti e i loro habitat sono protetti prima che sia stato dato il permesso di pianificazione per lo sviluppo di un sito. Se un sito noto o sospetto di verme lento è minacciato da uno sviluppo, l’autorità locale di pianificazione e l’ufficio locale dell’Organizzazione legale per la conservazione della natura (SNCO) dovrebbero essere informati con il massimo anticipo possibile. Queste organizzazioni faranno in modo che siano una seria considerazione nel processo di pianificazione.
Per le attività che non richiedono il permesso di pianificazione è meglio contattare il proprietario terriero prima di iniziare qualsiasi lavoro. Il locale SNCO o Wildlife Trust potrebbe essere in grado di assistere e fornire consigli al proprietario terriero per quanto riguarda la conservazione della loro popolazione di vermi lenti.
Se ci sono prove che la legge è stata infranta o sta per essere, la polizia dovrebbe essere informata, il miglior contatto è un ufficiale di collegamento della fauna selvatica della polizia. In Inghilterra, Natural England può aiutare a chiarire la legge intorno a slow-worm-puoi trovare il contatto per il tuo ufficio regionale sul loro sito web.
Cosa fare se i slow-worm vengono scoperti durante uno sviluppo
Se si sta sviluppando un sito e i slow-worm vengono scoperti solo dopo che lo sviluppo è iniziato, tutti i lavori dovrebbero essere interrotti fino a quando non è stata intrapresa un’indagine slow-worm e sono state adottate misure appropriate per proteggerli in loco. Ricorda che sarebbe un reato procedere con lavori che danneggeranno i vermi lenti. Siamo in grado di organizzare un sondaggio e intraprendere opere di mitigazione per voi – non esitate a contattarci.
Affinché lo sviluppo proceda, è necessario fornire una protezione speciale per i vermi lenti. Questo è chiamato mitigazione, e consulenti ecologici specializzati autorizzati come JPR Environmental forniscono le sue strategie. La mitigazione assume normalmente la forma di migliorare o creare habitat all’interno del sito di sviluppo o trasferire i vermi lenti in un altro sito adatto, vedi sotto per maggiori dettagli.
Se sei un privato e sei preoccupato per i vermi lenti su un sito di sviluppo, contatta il tuo ufficio regionale Natural England (troverai i dettagli di contatto sul loro sito web) o, se ce n’è uno, contatta l’ecologo del tuo consiglio locale.
Mitigation for slow-worms
Consulenti ecologici esperti devono fornire strategie di mitigazione, in quanto devono essere soddisfatti requisiti specifici se le autorità locali di pianificazione devono concedere l’autorizzazione per uno sviluppo. JPR Environmental offre un servizio completo per la progettazione, realizzazione e gestione di progetti di mitigazione slow-worm.
Le tipiche misure di mitigazione per i vermi lenti includono recinzioni di esclusione, creazione di hibernacula e traslocazione.
Nei casi in cui il permesso di pianificazione è stato concesso a siti che contengono slow-worm, potrebbe essere necessario escludere da alcune aree. Questo può essere fatto recintando l’area che è nota per contenere i vermi lenti. Ring-fencing contiene i vermi lenti durante lo sviluppo per proteggerli da macchinari e altre operazioni.
Questo metodo è appropriato solo se il sito rimarrà adatto o verrà migliorato per i worm lenti una volta completato lo sviluppo. Se il sito non deve essere adatto, i vermi lenti dovranno essere traslocati in un altro sito adatto. Questo impiega anche ring-fencing, ma è considerato solo come ultima risorsa perché le traslocazioni non sempre hanno successo e i metodi sono costosi in termini di tempo e denaro.
Le strutture conosciute come hibernacula possono essere costruite per migliorare notevolmente le condizioni per i vermi lenti. Hibernacula fornire habitat ibernazione dando protezione anche dalle gelate più gravi e quando macchia vegetazione è cresciuta sulla parte superiore della struttura possono anche fornire foraggiamento e crogiolarsi habitat.
Puoi trovare maggiori informazioni sui nostri casi di studio sulle specie protette qui.