Voici le Seul Moyen Réel d’Entraîner un Chien souffrant d’Anxiété de Séparation
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Bienvenue dans la troisième partie de notre série sur l’anxiété de séparation! Vous pouvez attraper la première partie ici, et la deuxième partie ici. Maintenant que vous avez vos canards dans une rangée et que votre chien est prêt, vous pouvez commencer le processus pour aider votre chien à apprendre à être seul.
En tant qu’entraîneur expert, j’ai travaillé avec beaucoup, beaucoup de chiens qui ont une anxiété de séparation débilitante — et je les ai vus faire de réels progrès avec la bonne approche. Vous devez d’abord faire les bons hébergements — des services comme une gardienne d’animaux, un entraîneur spécialisé ou un toiletteur qui vient chez vous. Mais avec le temps, votre chien apprendra, et tout en vaut la peine.
Tout d’abord, passons en revue le contrat que vous avez conclu avec votre chien. En ne laissant jamais votre chiot seul, vous lui garantissez qu’il n’y aura pas de panique. Si vous respectez votre fin de marché, votre chien respectera la leur – surmontant lentement sa peur.
Il est vraiment important de garder ce contrat. Même une erreur dans laquelle votre chien est laissé plus longtemps qu’il n’est capable de le gérer peut provoquer une régression. En fait, vous devrez probablement recommencer votre entraînement.
Trouver le seuil
J’ai souvent vu des propriétaires bien intentionnés lutter contre la formation à l’anxiété de séparation. Pourquoi? Beaucoup commencent au-delà du seuil du chien.
Si votre chien commence à paniquer dans les 10 secondes suivant votre sortie de la maison, c’est là que votre entraînement doit commencer. Rien de plus que cela, et votre chien est déjà en mode panique.
Pour trouver le seuil de séparation de votre chien
- Configurez une caméra (vous pouvez utiliser une application gratuite comme Skype, Zoom ou FaceTime, ou un appareil sans fil comme un Nid) et quittez la maison. Surveillez le comportement de votre chien sur un smartphone ou une tablette.
- Démarrez un chronomètre lorsque vous fermez la porte et surveillez votre appareil lorsque vous vous éloignez suffisamment pour que votre chien ne puisse pas vous entendre ou vous voir. Prenez note de ce qu’il fait quand vous partez. Surveillez les mouvements, les cercles, les gémissements, les aboiements, les hurlements, les creusements, les bâillements, les sauts à la porte, la miction / défécation, le léchage des lèvres et d’autres indications d’inconfort ou de peur.
- Continuez à surveiller pendant 5 à 10 minutes afin de voir toute la gamme du comportement de votre chien pendant votre absence et de prendre des notes détaillées.
- Quel que soit le temps qu’il faut à ces comportements anxieux pour commencer, que ce soit au moment où vous avez fermé la porte (ou même avant de partir) ou plusieurs minutes après, c’est votre seuil.
Désensibilisation progressive
Maintenant que vous connaissez le seuil de votre chien, vous pouvez commencer à le désensibiliser lentement à des absences de plus en plus longues.
Dans une période allant jusqu’à 30 minutes au total, entraînez-vous à aller à la porte et à sortir de la maison pendant des périodes de temps variables. Par exemple, si la panique de mon chien a commencé au moment où je suis sorti de la porte, je pourrais commencer par les étapes ci-dessous le jour 1.
- Marchez jusqu’à la porte et ouvrez-la une fissure. Fermez la porte et éloignez-vous.
- Marchez jusqu’à la porte et sortez, en la fermant derrière vous. Revenez immédiatement.
- Marchez jusqu’à la porte et tournez la poignée de porte. Relâchez et partez.
Faites une pause d’au moins une minute entre les étapes pour faire quelque chose de « naturel », comme regarder une minute de télévision, se redresser ou laver un plat.
Veillez également à ne pas donner trop d’amour à votre chien pendant vos pauses. Vous ne voulez pas les ignorer complètement, mais vous asseoir pour une session de jeu entre les étapes rendra votre prochaine étape plus difficile.
Indices avant le départ
Même si votre chien est capable d’être seul pendant quelques minutes avant qu’il ne commence à paniquer, vous pouvez être sûr qu’il est conscient à 100% que vous partez avant de sortir.
Une partie de la mise à l’aise de votre chien avec votre absence consiste à le désensibiliser à toutes les petites choses que vous faites avant de sortir. Ceux-ci sont appelés indices avant le départ, et ils comprennent des actions comme
- mettre vos chaussures
- récupérer vos clés
- verrouiller la porte
Certains indices avant le départ peuvent effrayer votre chien plus que d’autres.
Lorsque vous commencez à les intégrer à votre entraînement, n’en ajoutez qu’un par jour. De cette façon, vous pourrez identifier plus facilement les indices qui déclenchent l’anxiété de votre chien.
Dans la plupart des cas, vous voudrez retarder l’ajout d’un nouveau repère jusqu’à ce que vous ayez eu quelques jours avec le précédent.
Avancer
Au fur et à mesure que vous avancez dans votre entraînement, attendez-vous à aller lentement. Rappelez-vous que c’est ce qu’on appelle la « désensibilisation progressive » pour une raison! Vous devez vous déplacer au rythme de votre chien.
D’après mon expérience, et celle d’autres collègues spécialisés dans cette formation, la rapidité avec laquelle un chien surmonte son anxiété ne correspond pas à la gravité des symptômes, à l’âge du chien ou à la race. Chaque chien est un individu.
Malheureusement, cela rend impossible de prédire à quelle vitesse un chien peut surmonter sa détresse d’isolement ou son anxiété de séparation. Un chiot australien de 4 mois avec qui j’ai travaillé, qui escaladait littéralement les murs lorsqu’il était laissé seul, a appris rapidement. Après seulement un mois d’entraînement, il dormait sur le canapé pendant plus d’une heure à la fois par lui-même.
En revanche, un carlin très calme et plus âgé avait plus de problèmes. Il ne pouvait pas rester seul plus de six minutes après un mois d’entraînement.
Chez 95% des chiens de détresse liés à l’anxiété de séparation / isolement avec lesquels je travaille, l’entraînement n’est pas une ligne droite. Ce que nous recherchons est progressif (il y a encore ce mot!) améliorations au fil du temps; une tendance générale à s’orienter vers des absences de plus en plus longues.
Voici d’autres choses à garder à l’esprit lorsque vous avancez:
- Les pauses sont essentielles. N’essayez pas de travailler avec votre chien à l’entraînement tous les jours. Pour la santé mentale de votre chien et la vôtre, prenez au moins un jour de congé par semaine.
- C’est un type d’entraînement à haut stress, nous devons donc faire attention à ne pas trop demander au chien. Tenez-vous à 30 minutes d’entraînement par jour au total.
- Les chiens sont terribles à généraliser, ce qui signifie que si vous ne travaillez que sur votre entraînement en solitaire à 10 heures tous les matins, votre chien ne comprendra pas que les mêmes principes s’appliquent à 15 heures et 20 heures. Assurez-vous de pratiquer à différents moments de la journée.
- Si vous vivez dans un ménage de plusieurs personnes, assurez-vous que tout le monde participe à au moins 1 séance de formation par semaine. Si maman fait toute la formation pendant que le reste de la famille est hors de la maison, le chien aura du mal à être laissé seul lorsque des personnes en dehors de maman partiront.
Bien que les chiens réagissent différemment à cet entraînement en fonction de leur plasticité et de leur niveau de sensibilité, il est efficace pour aider une majorité.
La ligne de fond
Soyez patient et respectez votre formation et, si vous avez du mal à avancer, un Comportementaliste Vétérinaire certifié par le Conseil, un Formateur certifié pour l’anxiété de séparation (CSAT) ou un vétérinaire peut vous aider.
En savoir plus sur l’anxiété de séparation ici.