Une conversation avec Todd Park Mohr de Big Head Todd and the Monsters
Par Alex Cason
1er février 2018
Big Head Todd and the Monsters joue du rock bluesy et soul depuis 30 ans. Ils sont devenus platine avec la sortie de Sister Sweetly et en 2017 ont sorti leur onzième album studio, New World Arisin’. C’est un album rock-pop avec leur son soul signature. Ils se sont lancés dans une tournée à travers l’hiver qui s’étend à Charlotte vendredi soir. Big Head Todd et les Monstres joueront au Fillmore pour la deuxième fois en trois ans. Les arrêts précédents de Charlotte ont inclus le Visulite et le théâtre de quartier.
Nous avons récemment eu la chance de rencontrer le chanteur Todd Park Mohr de Big Head Todd and the Monsters.
CLTure (Alex Cason): Quand Giant Records est tombé, je suppose qu’à propos de ’97 ou ’98, vous avez pris une pause d’environ cinq ans pour les albums studio. Vous étiez en train de mixer et d’enregistrer vous-même?
Todd Park Mohr: Notre label nous empêchait de sortir de la musique. Ce qui a mis fin au conflit, c’est qu’ils ont fermé leurs portes; ils ont fait faillite. À ce moment-là, c’était quand nous avons libéré Riviera.
CLTure: Il y a une grande différence de son sur cet album. Tu étais plus grand, plus méchant et plus fort, encore plus bluesy. C’est presque comme si tu étais passé à la phase suivante de Big Head Todd. Avez-vous eu l’impression que c’était quelque chose de différent, quelque chose de spécial?
Todd Park Mohr : Ce fut une période vraiment difficile. Nous nous sommes battus pour ça pendant quatre ans, ce disque avec notre label. C’est mon album préféré à ce jour. J’aime le Nouveau Monde peut-être aussi bien pour des raisons similaires. En fait, deux chansons en étaient là: « Glow » et « Mind. »S’il y a une similitude avec vous, c’est l’une des raisons.
CLTure: La dernière chanson de The New World Arisin’, « Room Full Of Mirrors » Some Certaines chansons sonnent comme si vous veniez de sortir d’un jam et certaines chansons sonnent comme si elles étaient vraiment pleines de pensées. Quel a été le processus de réflexion sur « Chambre pleine de miroirs »?
TPM : Nous sommes de grands fans de Hendrix, nous jouons une chanson de Hendrix presque à chaque spectacle. Cela semblait être une belle pierre de touche à la fois lyriquement et dans cette phase de sa carrière. C’était une touche de psychédélisme.
CLTure: Je vous ai vus à Raleigh il y a des années, où vous avez joué essentiellement tout un ensemble de l’album entier. Est-ce que vous planifiez des tournées autour d’albums comme ça de temps en temps, où vous dites simplement « Vous savez quoi, nous allons sortir cet album classique et le faire sortir »?
TPM: Pendant un certain temps, c’était une sorte de tendance, certains albums vous permettent de le retirer. De manière générale, les albums ne sont pas de bons spectacles. Les albums commencent un peu par un bang et se terminent par un gémissement; alors que les spectacles doivent être l’inverse. Si nous avons une excellente occasion de le refaire, nous le ferons, bien sûr.
CLTure: Cette réverbération fermée, ce son de batterie génial que Brian Nevin a, je remarque que cela a vraiment commencé avec Sister Gentiment et s’est en quelque sorte développé encore plus dans les albums par la suite, mais ce n’était vraiment pas dans Midnight Radio ou les premiers albums. Lorsque vous jouez ces chansons maintenant, passez-vous à la vitesse supérieure lorsque vous jouez?
TPM: Nous n’optons pas pour ce son fermé en direct. Nos batteurs le présentent assez purement. Il joue très fort, il a un grand ton à sa batterie. En termes de micro et d’effets, nous le laissons simplement être ce qu’il est pour la plupart. Notre homme du son pourrait utiliser un peu de réverbération ici et là, mais rien de tel que les chansons les plus traitées des années 90.
CLTure: J’ai lu sur la femme mystère, Catherine T., qui a influencé beaucoup de vos écrits. Influence-t-elle votre écriture aujourd’hui ?
TPM: Je ne sais pas s’il y a une femme mystérieuse, je pense que c’est erroné. Où as-tu eu ça ? Avez-vous déjà vu La Dernière Tentation du Christ? À la toute fin, les démons disent à Jésus : » il n’y a qu’une seule femme. »Je n’ai aucune femme secrète. J’ai fait beaucoup d’erreurs dans ma vie, je me suis marié trois fois maintenant. Je dirais que je suis inspiré par la romance et les émotions et le drame des relations humaines. Je dois les expérimenter et les vivre comme vous. C’est un bon sujet à écrire.
CLTure: S’il y a un endroit où vous pourriez vous éloigner de tout le monde dans le monde, où aimez-vous aller juste pour échapper à tous?
TPM: J’ai un ranch près de Steamboat Springs, Colorado. Il jouxte une forêt nationale. C’est une évasion, c’est merveilleux.
CLTure : Avec quel genre de guitares jouez-vous maintenant ?
TPM : J’ai beaucoup aimé une compagnie de guitare appelée John Page Classics. John Page était un custom shop de Fender qui a construit la guitare et le sac à jet de Clapton et a créé sa propre entreprise. Il fabrique essentiellement des télés et des strats qui sont clairement bien conçus mais peu coûteux. Je joue à travers un combo Twilighter Magnatone. J’ai une tête 4×12 que j’ai achetée à l’époque par Billy Gibbons.
CLTure : Qui ont été vos plus grandes influences de guitare au fil des ans? Quelles sont vos premières influences jusqu’aux plus récentes ?
TPM: Les premières influences sont Albert King et B.B. King. Plus récemment, j’ai été un fan d’Eric Gales.
CLTure: « Poor Miss » de Strategem est l’une de mes chansons préférées, ou du moins l’une des chansons les plus nostalgiques pour moi. Je ne l’entends jamais en direct. Y a-t-il certaines chansons que vous ne jouez pas en direct pour des raisons spécifiques? Quel est votre sentiment à propos de cette chanson en particulier?
TPM: « Pauvre mademoiselle » est intéressante. Nous aimons tous cette chanson, aussi, et nous la jouons en direct périodiquement. Nous avons beaucoup de chansons qui ont tendance à être plus fortes avec le public que d’autres et qui montrent certains côtés du groupe qui ont tendance à dépasser certains des autres. J’ai une liste de 239 chansons et nous les aimons toutes. De temps en temps, nous les jouons.
CLTure: Comment Spotify a-t-il changé votre attitude envers la musique et les ventes de musique? Aider ou blesser?
TPM: Je pense que cela a rendu la musique plus orientée vers les singles. Il a aidé les artistes de boutique et de niche et les types de musique spécialisés. Il est difficile de devenir une superstar de nos jours avec la façon dont l’industrie de la musique est élargie. Il n’y a pas beaucoup de groupes de taille moyenne, ce qui est ma critique de notre entreprise. C’est un peu comme si la classe moyenne avait disparu. J’adore iTunes et Spotify et Pandora. Je pense que les gens viennent d’écouter leur musique d’une manière différente.
CLTure : Si vous pouviez jouer avec une légende vivante, avec qui ne joueriez-vous pas encore ?
TPM : Bob Dylan serait celui pour moi.
CLTure: Aimez-vous les tournées? Comment les tournées affectent-elles votre vie?
TPM: Nous sommes très heureux dans le genre de carrière dans lequel nous nous sommes installés. Nous avons des concerts réguliers chaque année dans chaque ville. Nous aimons voyager pour la plupart et continuer à faire de la musique. Je ne nous vois pas changer ça à moins que quelqu’un gagne à la loterie et veuille déménager en Espagne.
CLTure: Y a-t-il déjà eu une performance dont vous vous souvenez spécifiquement comme étant l’une des plus grandes choses auxquelles vous avez jamais participé?
TPM : J’ai passé une très bonne nuit à Cleveland il y a quelques nuits. Nous sommes vraiment sur une lancée maintenant. J’ai beaucoup appris en tant que guitariste ces cinq ou six dernières années, notamment grâce à YouTube. C’est un plaisir incroyable, cette tournée surtout en partie parce que nous avons l’album à soutenir, ce que nous aimons. Je pense que le groupe est meilleur maintenant qu’il ne l’a jamais été.
CLTure : Quelque chose que vous aimeriez dire aux fans de Charlotte ?
TPM : Nous adorons être à Charlotte. Nous adorons le Fillmore là-bas et nous avons hâte d’être de retour.
Attrapez Big Head Todd et les Monstres au Fillmore le vendredi 2 février et découvrez les dates restantes de la tournée 2018.
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