Seymour Duncan Guitar Sustain / Seymour Duncan

Il est courant de lire sur le sustain dans les critiques de guitare. Certaines guitares en ont beaucoup, d’autres en ont moins. Nous percevons parfois qu’une guitare est meilleure si elle a beaucoup de sustain par rapport à si elle n’en a pas.Tirons sur un fil pour démêler la tapisserie de ce que « sustain » signifie au sens technique et musical.

Lorsque le terme est distillé à sa forme brute et pure, sustain signifie simplement l’endurance de la vibration de la corde. Long sustain signifie que la corde peut vibrer plus longtemps; un sustain court signifie que la corde ne peut pas vibrer pendant longtemps. La capacité de vibrer pendant une longue période signifie qu’une note peut être maintenue plus longtemps sans qu’elle ne s’éteigne. Facile comme une tarte aux pommes, vous pensez. Pas vrai? Pas vraiment…

Feedback-loop-01 Le sustain est le résultat d’un système complexe concernant les cordes, l’écrou, la configuration du chevalet, les angles et bien d’autres facteurs minuscules. Le bois joue également un grand rôle. D’une manière générale, il y a deux écoles de pensée en ce qui concerne le bois dans ce cas. Un groupe pense que le bois doit être aussi doux et léger que possible, et l’autre pense que le bois doit être aussi dur et lourd que possible. Le premier groupe aime citer les (anciens) SG, avec leurs corps minces en acajou. Le second aime évoquer les coutumes Les Paul des années 70, avec leurs cols en érable, leurs hauts en érable épais et leurs corps lourds en acajou.

 Peter Frampton avec son (récemment récupéré!) 1957 LP Custom, corps en acajou complet. Cette guitare a duré
Peter Frampton avec son (récemment récupéré!) 1957 LP Custom, corps en acajou complet. Cette guitare a duré « pendant des jours »!

La raison pour laquelle les Les Paul du début des années 60 et du milieu des années 70 sont de si bons exemples est qu’elles ont la même longueur d’échelle, le même matériel et le même type de pick-up de base, mais des styles de carrosserie et des types de bois très différents. L’idée derrière l’idée du premier groupe (guitare légère = bonne pour le sustain) est que l’énergie stockée dans la vibration de la corde permet au corps de résonner. Cette résonance remet à son tour de l’énergie dans la corde. En substance, une boucle de rétroaction est en cours. Beaucoup contestent cette idée, disant que les guitares construites en tilleul super doux ou même simplement en aulne plus doux ne donnent pas autant de sustain que l’acajou.

 John Sykes avec son LP Custom de la fin des années 1970. Malgré la construction totalement différente, sa guitare a également perduré pour toujours.
John Sykes avec son LP Custom de la fin des années 1970. Malgré la construction totalement différente, sa guitare a également perduré pour toujours.

Le deuxième groupe peut être sur quelque chose, parce que le bois est si dur, si dense que les vibrations minuscules de la corde ne sont pas amorties par le corps ou le cou, ce qui permet de maintenir toute l’énergie dans la corde. Aucune perte d’énergie, aucune perte de vibration, aucune perte de sustain. C’est la deuxième idée. Mais si c’est le cas, pourquoi ne pas fabriquer un bois ou concevoir un matériau aussi rigide et dur que possible?

Même le matériau artificiel Arium, utilisé pour les guitares Aristides, n’a pas été conçu avec cet objectif en tête, plutôt un instrument sonore (qui se trouve avoir beaucoup de sustain!). Nous avons déjà parlé de la façon dont le bois affecte le ton, vous pouvez lire cet article ici. Mais l’idée générale est que le bois amortit certaines fréquences (des harmoniques dans la corde vibrante) et que les fréquences qui restent « dans » la (vibration de la) corde sont ce que le capteur capte et transmet à votre ampli.

Un autre point à noter est la jauge à cordes. Parlons de deux scénarios distincts. Dans notre premier scénario, nous avons des cordes minces. Si la quantité d’énergie que je mets dans la corde en la frappant avec mon médiator est la même qu’avec des cordes lourdes, vous supposeriez que l’inertie de la corde amortirait la corde plus tard qu’avec des cordes plus lourdes. Mais if si j’ai des cordes lourdes, je peux mettre plus d’énergie « dans » la corde, ce qui surmontera le problème d’inertie.

Si je mettais la même quantité d’énergie dans la corde plus fine, il y a de fortes chances que la corde vibre avec tellement de force qu’elle frapperait contre le manche, la faisant vibrer et bourdonner beaucoup plus violemment que si je la frappais avec une force régulière. Je suppose que c’est de là que vient l’idée que les cordes plus légères facilitent une touche plus légère et d’où vient également l’idée que les cordes de gros calibre ont un sustain accru par rapport aux cordes plus minces. En d’autres termes, il y a une région de boucles d’or pour la quantité optimale d’énergie que vous, en tant que joueur, pouvez et devez mettre dans votre chaîne lorsque vous la frappez. N’oubliez pas que vos mains et vos bras sont bien plus puissants en termes de valeur énergétique que cette maigre corde solitaire.

Le pick-up lui-même est également très important pour le sustain. Dans ce domaine, il existe à nouveau deux grandes écoles de pensée quant à ce qui est le mieux pour le sustain: un pick-up à sortie inférieure ou supérieure. Les ventilateurs à faible sortie disent que l’aimant le plus faible tire moins sur la corde, ce qui lui permet de vibrer plus librement. Par exemple, le Seth Lover n’est pas un micro connu pour sa sortie, mais si vous deviez l’installer, vous serez surpris par son son doux et sa capacité à faire chanter et soutenir votre guitare d’une manière que vous n’auriez jamais imaginée possible!

Ceux qui préfèrent les micros à sortie plus élevée pourraient dire qu’un aimant plus fort a un champ magnétique plus fort, et donc il sera capable de capter des changements plus petits dans les vibrations. Si un pick-up plus puissant peut capter des vibrations plus petites qu’un pick-up plus faible, le moment de coupure où le pick-up cesse de « détecter » la corde devrait être plus tard dans un pick-up de sortie plus élevé qu’un pick-up plus bas.

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Une autre façon classique d’obtenir plus de sustain est d’ajouter une pédale de compresseur ou un ensemble d’overdrive à faible gain. La pédale du compresseur prend tous les hauts et les bas du signal et l’écrase ensemble, de sorte que tous les hauts et les bas de sa sortie sont les mêmes. Prenez le plus récent ajout de Seymour Duncan à leur famille de pédales, par exemple, la poignée Étau. Une pédale soignée avec de nombreuses options tonales au choix.

Je tiens à souligner ma conviction personnelle: plus de sustain n’est pas mieux, en soi. Quand je joue un Jazzmaster ou une Mustang, je ne veux vraiment pas de notes de soutien hurlantes d’une heure. Je veux des notes brillantes et spanky qui s’éteignent rapidement, pour que je puisse commencer à choisir des accords courts et féroces. Quand je prends une Les Paul, une SG ou une ES-335, j’ai besoin du long sustain pour ceux qui chantent, comme des pistes vocales. La seule guitare quand je suis dans deux esprits sur le sustain est la Strat. Parfois, je veux juste un grattage propre et spanky, mais parfois j’ai besoin de longues notes hurlantes.

Pour en savoir plus : Les Secrets À Entretenir

Et vous ? Combien de sustain préférez-vous et quelles guitares trouvez-vous donner le meilleur sustain?

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