Protéger Vos Idées D’Histoires: À Qui Pouvez-Vous Faire Confiance?
Les professionnels rassurent souvent les nouveaux écrivains que les éditeurs ne volent pas vos idées lorsque vous les interrogez.
Peut-être faut-il qualifier cela: les éditeurs légitimes ne voleront pas vos idées, car il est plus facile pour eux de vous donner une mission que de trouver un écrivain pour dupliquer les recherches que vous avez déjà faites et ensuite l’écrire (c’est en supposant que vous pouvez écrire. Cet article entier est basé sur l’idée que vous pouvez écrire).
Je discutais avec quelqu’un qui avait publié un article sur la façon de surmonter votre timidité afin que vous puissiez discuter de votre projet d’écriture actuel avec quelqu’un que vous pourriez rencontrer lors d’une conférence d’écrivains. J’ai mentionné que si un autre participant me demandait ce sur quoi je travaille maintenant, je détournerais poliment la question. Elle a pris ombrage, disant qu’il fallait être plus amical et ouvert. Je pense que cela dépend des circonstances.
Quelles circonstances? Pensez-y.
ÉCRIRE SOUS CONTRAT
Si vous avez un livre sous contrat et que vous êtes sur le point d’être publié, allez—y et discutez-en-en, c’est une bonne publicité. Il en va de même pour un article accepté et programmé pour un magazine, ou même une mission sous contrat et due n’importe quand. Si vous avez un livre sous contrat mais qu’il n’est pas encore écrit, cela ne fait probablement pas de mal de discuter du sujet général — et de nommer l’éditeur — et de révéler quelle que soit sa date de publication.
ÉCRIRE SUR SPEC
Mais si vous écrivez un livre sur spec, ou si vous n’en êtes qu’au stade de la requête pour un article ou de la proposition pour le livre, ce n’est probablement pas la meilleure idée d’en parler en dehors de votre cercle intime. Qu’en est-il de vos deux cents « amis » sur Facebook? Ou dans un groupe de soutien sur LinkedIn ? Peut-être pas tellement.
C’est particulièrement le cas si vous travaillez sur un livre, car un livre a tendance à être un projet à long terme. Vous envisagez peut-être de prendre votre temps avec elle, mais que se passe-t-il si votre nouveau meilleur ami a des liens dans l’industrie de l’édition et décide de courir avec votre idée? Ou choisit d’assommer un livre électronique sur le même sujet? Que se passe-t-il si votre auditeur a un « in » dans un magazine national et y lance l’idée? Ce sont des choses qui pourraient inciter un éditeur à réfléchir à deux fois avant d’acheter un livre ou un article sur ce sujet (et avec cet angle) auprès de vous.
La loi américaine sur le droit d’auteur est claire : il n’y a pas de droit d’auteur dans une idée (ou dans une courte phrase). Le droit d’auteur n’existe que de la manière dont vous avez exprimé cette idée — dans l’écriture elle-même. Et si vous n’avez pas encore écrit la pièce, les mots écrits n’existent pas; tant que les mots ne sont pas fixés dans un moyen d’expression tangible à partir duquel ils peuvent être lus, il n’y a rien de susceptible de violation du droit d’auteur.
Dans son livre, Shut Up And Write, Judy Bridges – qui anime des ateliers d’écriture dans le Wisconsin sous ce nom — souligne que parler de votre livre ne l’écrit pas
. Mais son titre pourrait tout aussi bien être une variation de l’ancienne affiche de la Seconde Guerre mondiale qui disait: « Les lèvres lâches coulent des navires. »Parlez trop de votre idée à un groupe de personnes que vous ne connaissez pas — en personne ou, pire encore, en ligne (où cela peut devenir viral) — et quelqu’un d’autre pourrait bien contacter un éditeur avant que vous ne le fassiez.
Bien sûr, les éditeurs légitimes ne volent pas vos idées. Mais les éditeurs de nuit qui surgissent du jour au lendemain et disparaissent tout aussi rapidement pourraient le faire. Et les gens que vous ne connaissez pas, sur Internet ou dans un bar lors d’une conférence d’écrivains, pourraient décider qu’ils pourraient faire un meilleur travail, et plus rapidement, que vous ne le pouvez avec l’idée que vous décrivez avec tant de détails.
Et vous n’auriez pas de jambe sur laquelle vous tenir — du moins, pas de jambe de droit d’auteur. (Il pourrait y avoir des arguments d’enrichissement sans cause à faire valoir, mais ils seraient vraiment difficiles à prouver.)
À QUI FAIRE CONFIANCE
Le fait ici est qu’il y a des personnes à qui vous devez révéler les détails de votre livre ou article proposé. Il s’agirait d’agents et d’éditeurs potentiels. Et si vous les avez étudiés et qu’ils semblent légitimes, allez-y et présentez-les ou envoyez-leur votre proposition. Lorsque vous le faites, votre lettre de requête écrite ou (dans la proposition) vos exemples de chapitres constitueront probablement suffisamment de matériel pour établir une certaine propriété du droit d’auteur. Après tout, avec votre requête ou votre proposition, vous soumettrez vos informations d’identification pour écrire la pièce, et j’espère que ces informations d’identification leur diront que vous êtes mieux adapté à l’écriture de la pièce que tout autre écrivain pourrait l’être.
Mais à quoi bon raconter les détails de votre projet à la personne assise à côté de vous au dîner, une personne que vous n’avez jamais rencontrée auparavant et que vous ne reverrez peut-être jamais? Et pourquoi répandriez-vous l’idée sur Internet simplement parce que d’autres écrivains partagent la leur? Les chances que quelqu’un puisse être inspiré pour écrire sur le même sujet sont
beaucoup plus grandes que les chances qu’un éditeur ou un éditeur analyse le site Web et soit tellement pris par votre idée qu’il vous contacte pour vous proposer un contrat.
Voici donc votre vérification de la réalité
Les éditeurs légitimes ne volent pas vos idées. (Cela ne veut pas dire que cela ne s’est jamais produit, mais en général, ils ont de meilleures choses à faire et préfèrent vous donner la mission.) Mais les éditeurs vautours, ou les écrivains en herbe qui pensent qu’ils
peuvent fonctionner avec votre idée, sont tout autre chose.
À moins que votre pièce soit prévue pour le New Yorker de la semaine prochaine, ou que votre livre soit prêt à être mis sous presse, peut-être la meilleure réponse à un étranger qui demande « Sur quoi travaillez-vous maintenant? »est une déviation polie: « C’est une romance qui se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale », ou « C’est une saga familiale multigénérationnelle qui se déroule dans le vieil Ouest », ou « C’est un livre de cuisine familial. »Ensuite, retournez-vous et demandez-leur ce qu’ils écrivent actuellement. Il y a de fortes chances qu’ils ne demandent qu’à ce que vous leur demandiez de toute façon
À propos de l’auteur:
Ellen M. Kozak est une avocate spécialisée dans les droits d’auteur, l’édition et les médias qui est également une auteure à part entière. Ses livres comprennent trois éditions du Guide de chaque écrivain sur le Droit d’auteur et le droit de l’édition et le primé De la Plume à l’impression: Les secrets de la publication réussie (les deux de Henry Holt / MacMillan). Elle peut être jointe à [email protected]
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