Pouvez-Vous obtenir des Prestations d’Invalidité de longue durée pour la Douleur chronique?
Si vous souffrez de douleurs chroniques, vous savez bien que la douleur, elle-même, n’est pas votre seul problème. La douleur peut vous empêcher de faire de l’exercice, de prendre soin de votre maison et de votre famille et, surtout, de faire votre travail. Mais ces limitations de la douleur ne sont qu’une partie de l’histoire. L’autre problème auquel les personnes souffrant de douleur chronique sont souvent confrontées est que les médecins, les employeurs et d’autres personnes peuvent ne pas croire à quel point la douleur est grave. Après tout, il n’y a pas de moyen simple de mesurer votre expérience de la douleur. Cela peut raisonnablement vous faire craindre de ne pas pouvoir obtenir de congés ou de prestations d’invalidité pour douleur chronique.
La bonne nouvelle est que le diagnostic et les tests médicaux s’améliorent pour confirmer la douleur autodéclarée causée par de nombreuses choses, de la fibromyalgie au syndrome de fatigue chronique en passant par d’autres blessures et maladies. La mauvaise nouvelle est que les compagnies d’assurance refusent encore souvent les demandes d’invalidité des employés basées sur la douleur chronique, car il est plus difficile à mesurer ou à prouver que des maladies et des blessures plus évidentes.
Si vous êtes un employé incapable de travailler en raison de douleurs, vous pouvez demander des prestations d’invalidité de longue durée (prestations d’AILD) par le biais de la politique d’AILD de votre employeur. Savoir comment les polices et les assureurs d’ILD traitent les demandes de règlement pour douleur chronique augmentera vos chances de voir votre demande approuvée. Étant donné à quel point il peut être difficile de montrer avec succès que vous ne pouvez pas travailler à cause de la douleur chronique, vous devriez également envisager de faire appel à un avocat expérimenté en prestations d’invalidité de longue durée.
Douleur chronique en tant qu’incapacité
Qu’est-ce que la douleur chronique? Elle est souvent définie comme une douleur qui persiste plus longtemps que prévu après une maladie ou une blessure majeure — environ plus de 3 à 6 mois. La douleur chronique peut être locale; apparaissant dans des parties du corps spécifiques telles que la tête, le dos ou les articulations. Alternativement, les douleurs chroniques peuvent ressentir des douleurs dans les muscles ou des douleurs nerveuses dans tout le corps. Il peut être lié à une blessure ou à une maladie, ou il peut ne pas y avoir d’explication claire quant à la cause. Dans ces cas, les personnes atteintes et leurs médecins peuvent partager frustration et anxiété alors qu’ils travaillent à trouver des réponses qui peuvent être insaisissables.
On peut vous diagnostiquer un trouble douloureux ou un trouble qui provoque une douleur chronique. Certains exemples courants de conditions de douleur chronique comprennent, mais ne sont certainement pas limités à:
- Sclérose Latérale Amyotrophique (SLA)
- Syndrome de douleur chronique bénigne
- Douleur cancéreuse
- Douleur cervicale / Cervicale
- Syndrome de Fatigue Chronique (SFC)
- Syndrome de Douleur Régionale Chronique (CRPS)
- Grappe, Tension ou Migraines
- Discopathie dégénérative (DDD)
- Fibromyalgie
- Goutte
- Syndrome du côlon irritable (IBS)
- Douleurs articulaires
- Maladie de Lyme
- Douleur neuropathique (lésion nerveuse)
- Arthrose
- Rhumatisme psoriasique
- Reflect Sympathique Dystrophie
- Polyarthrite rhumatoïde
- Sciatique
- Zona
Si la douleur chronique vous empêche de faire votre travail, vous pourriez être admissible à des prestations d’invalidité de longue durée (AILD). Mais demander des prestations n’est pas aussi facile que de dire: « ma douleur est si grave que je ne peux pas travailler. »Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles il est difficile d’obtenir des prestations d’ILD pour la douleur chronique — et les choses que vous pouvez faire pour augmenter vos chances d’être approuvé pour les prestations.
LTD Limitations sur les symptômes de douleur « autodéclarés »
Des tests tels que les rayons X, les IRM et les tomodensitogrammes peuvent montrer que vous avez une blessure, mais ils ne montrent pas la douleur réelle que vous ressentez. De plus, l’expérience de la douleur causée par une affection ou une blessure similaire peut varier d’une personne à l’autre. Donc, prouver si vous souffrez – et à quel point cette douleur est grave – doit souvent être basé sur des symptômes « subjectifs » ou « autodéclarés ». En d’autres termes, votre médecin doit simplement vous croire lorsque vous expliquez où ça fait mal et à quel point ça fait mal. Il est toujours important de signaler votre douleur à votre médecin.
Pour des raisons évidentes, les compagnies d’assurance invalidité se méfient souvent des demandes de règlement pour des conditions autodéclarées. Ils raisonnent: comment peuvent-ils vraiment savoir que votre douleur est si grave qu’elle vous empêche de faire votre travail? Et si vous mentez sur votre douleur juste pour obtenir des avantages? Ainsi, lorsque vous déposez une demande d’invalidité pour une affection autodéclarée comme la douleur chronique, il est très probable que votre demande initiale sera refusée. Les compagnies d’assurance sont plus susceptibles d’employer des tactiques de « fraude » dans les cas de douleur chronique, comme l’embauche d’enquêteurs privés pour vous suivre pendant quelques jours pour voir si vous êtes vraiment aussi limité que vous le prétendez.
Même si votre demande est approuvée, les prestations pour invalidité fondées principalement sur des symptômes autodéclarés peuvent être limitées à 24 mois, même si les symptômes résultent d’une maladie ou d’une blessure prouvée. Même si votre demande est approuvée, certaines polices prévoient des limites précises quant à la durée pendant laquelle vous pouvez recevoir des prestations pour invalidité en fonction principalement des symptômes autodéclarés. Il est important de lire votre propre police — ou d’obtenir de l’aide juridique pour examiner les conditions de votre police — pour voir quelles limites s’appliquent à votre situation.
Les régimes d’ILD contiennent généralement une liste non exhaustive de ce que le régime considère comme des symptômes autodéclarés. Certains exemples courants incluent des maux de tête, des douleurs, de la fatigue, des raideurs, des douleurs, des bourdonnements d’oreilles, des étourdissements, des engourdissements et une perte d’énergie. Si vous présentez une demande de prestations d’invalidité pour ce type de symptômes, il est très important d’avoir suffisamment de preuves médicales pour démontrer que vos symptômes sont réels.
Plaider votre cause d’ILD pour la douleur chronique
Lorsque vous demandez des prestations d’ILD pour la douleur chronique, les examinateurs des demandes d’ILD examinent vos limitations physiques et mentales pour déterminer si votre invalidité vous limite si sévèrement que vous êtes incapable de travailler à temps plein. Malheureusement, les examinateurs des réclamations n’ont souvent pas confiance qu’un employé dit la vérité sur les conditions de douleur autodéclarées. Un autre problème est que les médecins qui diagnostiquent ou traitent les demandeurs d’invalidité font généralement un mauvais travail en documentant les niveaux de douleur d’un patient dans leurs notes de traitement ou en indiquant quels pourraient être les effets sur la capacité du patient à travailler ou à faire des activités quotidiennes normales (cela est particulièrement vrai pour les médecins qui utilisent des dossiers médicaux électroniques qui ne rapportent souvent aucun symptôme, sauf si votre visite est explicitement prévue pour discuter de ce problème). Alors, comment allez-vous prouver votre douleur?
La crédibilité est reine
La crédibilité du patient devient généralement le moteur de l’approbation ou du refus d’une demande d’invalidité basée sur la douleur chronique. La compagnie d’assurance invalidité, bien sûr, prend en compte les opinions des médecins, les notes et dossiers cliniques, les examens physiques, l’imagerie diagnostique et le type de traitement que vous avez reçu. Mais souvent, un examinateur des demandes de règlement et les infirmières qui les aident à examiner les demandes de règlement se demandent si le patient est crédible — c’est—à-dire s’il semble dire la vérité – lorsque le patient décrit à quel point la douleur est grave. La cohérence des plaintes et le lien raisonnable avec la maladie ou la blessure sous-jacente sont essentiels à cette analyse.
Traitement médical continu
Recevoir un traitement médical continu est très important pour établir votre crédibilité. Votre compagnie d’assurance invalidité doute que vous avez ressenti une douleur intense si vous n’avez pas reçu de traitement pour votre douleur de manière continue et continue. Le traitement peut inclure des méthodes médicales et non traditionnelles de soulagement de la douleur telles que le massage, la physiothérapie, l’acupuncture, l’exercice, la nutrition, les suppléments à base de plantes, le yoga et la méditation. Il n’est pas nécessaire de chercher des analgésiques narcotiques à prendre au sérieux. Il est cependant absolument essentiel de ne pas renoncer à obtenir de l’aide médicale, même s’il semble qu’il n’y ait « rien d’autre à faire. »Assurez-vous de documenter tout ce que vous faites pour soulager votre douleur dans votre demande de prestations d’invalidité.
Tenir un journal de la douleur
Tenir un journal de la douleur peut vous aider à enregistrer des faits importants sur votre douleur chronique au fil du temps; après tout, vous seul pouvez savoir quand et combien cela fait mal. Lors de la tenue d’un journal de la douleur, les détails suivants peuvent être importants en fonction du type de douleur chronique:
- Date et heure de la douleur
- Gravité de la douleur (échelle de 1 à 10)
- Type de douleur: aiguë, sourde, douloureuse
- Localisation de la douleur
- Durée de la douleur
- Causes possibles de la douleur: activité physique, mouvements particuliers, surmenage
- Symptômes supplémentaires ou apparentés
- Gestion de la douleur: activités limites, médicaments, massage, psychothérapie, etc.
- Effets du traitement actuel
- Modifications du traitement
- Modifications de la condition médicale sous-jacente associée à la douleur chronique
- Facteurs liés au mode de vie pouvant affecter la douleur: alimentation, exercice, qualité du sommeil
- Effets émotionnels et psychologiques de la douleur, tels que dépression et changements d’humeur
Il est important de porter une attention particulière à la façon dont votre douleur chronique limite vos activités physiques et mentales. Pouvez-vous rester debout ou marcher pendant une heure ou moins, mais seulement en serrant les poings contre la douleur? Devez-vous vous allonger ou lever les pieds périodiquement? Avez-vous du mal à apprendre ou à vous souvenir de nouvelles informations parce que vous êtes distrait par la douleur? Ou peut-être qu’il est difficile de s’entendre avec les superviseurs et les collègues parce que votre douleur vous rend irritable et impatient? Lorsque vous documentez votre douleur, vous devez être réaliste quant à la façon dont votre douleur pourrait vous limiter dans un emploi à temps plein. Si vous ne pouvez rester debout qu’une heure à la fois en souffrant énormément de douleur, il y a de fortes chances que vous ne puissiez probablement pas rester debout une heure chaque jour pour faire un travail. Partagez votre journal de la douleur avec votre médecin et assurez-vous qu’il fait partie de votre dossier médical qui est envoyé à l’assureur d’ILD avec votre demande d’invalidité de longue durée.
Obtenir de l’aide pour votre demande d’indemnité d’invalidité prolongée
Parce qu’il peut être si difficile de prouver une invalidité totale basée sur une douleur chronique, nous vous recommandons de faire appel à un avocat expérimenté. Les avocats en invalidité de longue durée de Bross & Frankel connaissent très bien les réclamations pour douleur chronique et connaissent les tactiques utilisées par les compagnies d’assurance invalidité pour refuser des prestations. Pour une consultation gratuite avec un avocat au sujet de votre demande d’invalidité, contactez ou appelez Bross & Frankel dès aujourd’hui au 856-795-8880.
Pour en savoir plus sur la douleur chronique, consultez les sites suivants:
Association Américaine de la Douleur chronique
Fondation américaine de la douleur
Société américaine de la douleur