Pandas Roux: En Voie de disparition et Unique
Samantha Allworthy a étudié en gestion animale avant de se lancer dans la gestion de zoo. Elle travaille avec les pandas roux depuis sept ans et fait du bénévolat pour le Réseau des pandas rouges en tant qu’experte scientifique. Samantha s’est rendue au Népal en 2017 pour suivre et observer les pandas roux dans leur habitat sauvage et constater de visu les menaces auxquelles ils sont confrontés. Dans notre dernier blog pour la Journée internationale du Panda roux d’aujourd’hui, Samantha partage sa passion pour la nature unique et intéressante de ces animaux.
Les pandas roux sont devenus une espèce populaire exposée dans les zoos et les parcs de safari du monde entier. Bien connues pour passer leurs journées à dormir dans les arbres, ces créatures charismatiques cochent toutes les cases d’être mignonnes, moelleuses et adorables à regarder. Une augmentation de la popularité due en partie aux médias sociaux a accru l’intérêt pour l’espèce au cours des dernières années. Mais y a-t-il plus à eux et à leurs modes de vie qu’on ne le voit?
Une chose que j’ai toujours trouvée très intéressante à propos des pandas roux est leur caractère unique. Seul membre vivant de la famille des aliurdae, ils ne ressemblent à aucune autre espèce encore en vie aujourd’hui. Une idée fausse commune est une relation avec le panda géant, mais en plus de partager un nom et un penchant pour le bambou, ils ne sont pas considérés comme étroitement liés. Récemment, de nouvelles recherches génétiques ont regroupé les pandas roux, suggérant qu’au lieu de deux sous-espèces, il existe deux espèces distinctes, dont l’une se trouve en Chine et l’autre dans l’Himalaya. Vivant dans certaines parties de la Chine et dans les contreforts de l’Himalaya à une altitude de 2 500 à 5 000 mètres, l’habitat naturel du panda roux est une forêt de nuages tempérés, et il passe la majeure partie de sa vie en hauteur dans les arbres, descendant parfois au sol pour visiter une source d’eau ou changer d’arbre.
Bien qu’il soit classé comme carnivore en raison de son système digestif, le régime alimentaire sauvage d’un panda roux est composé à 98% de bambou.
Cela peut les voir manger jusqu’à 20 000 feuilles par jour, ainsi que des fruits de saison occasionnels et des aliments protéinés tels que des œufs ou de petits oiseaux. Leur régime alimentaire riche en bambou est l’une des raisons pour lesquelles les pandas roux sont bien connus pour être paresseux, car la teneur élevée en fibres et la faible concentration en nutriments du bambou signifient qu’ils doivent manger une grande quantité pour obtenir toute l’énergie dont ils ont besoin, ils économiseront donc de l’énergie en farniente!
Solitaires par nature, les pandas roux passent la majeure partie de leur vie seuls, se réunissant uniquement pour se reproduire, les mâles ne jouant aucun rôle dans l’éducation de la progéniture. Une femelle ne peut concevoir que pendant une courte période par an et, si elle réussit, donnera naissance à entre un et quatre petits. Les naissances simples ou jumelles sont les plus courantes et les petits dépendent complètement de leur mère. Ils commenceront à quitter le nid à l’âge de trois mois et à se sevrer d’elle à six mois, mais ils peuvent rester avec elle jusqu’à l’âge de 10 mois, avant de se disperser pour commencer leur propre vie. Les jeunes panda sont impuissants et extrêmement sensibles à la prédation de diverses espèces, en particulier les martres à gorge jaune et les grands rapaces, et en raison de cette vulnérabilité, on pense que seul un panda roux sur cinq né à l’état sauvage atteint l’âge adulte.
Toutes les connaissances sur le comportement sauvage des animaux que nous prenons en charge en captivité nous aident à faire mieux pour eux chaque jour.
Bien qu’il s’agisse d’une espèce généralement gardée en captivité, les pandas roux ne font pas l’objet de recherches approfondies dans la nature, en partie en raison de leur emplacement éloigné, de la difficulté à les suivre et du manque d’individus sauvages. Sur la liste rouge de l’UICN, il y aurait moins de 10 000 individus à l’état sauvage, avec des estimations récentes qui ne portent peut-être que le chiffre de 2 500. Les principales menaces à leur survie sont la perte de leur habitat et la déforestation, mais malheureusement, ils sont également victimes de la traite pour le commerce de la fourrure, des parties du corps et plus récemment du commerce illégal d’animaux de compagnie. Comme pour de nombreuses espèces menacées, la population captive devient plus importante que jamais, avec des populations soigneusement gérées dans des programmes d’élevage internationaux pour maintenir un groupe d’animaux génétiquement divers en bonne santé.
Les gardiens d’animaux gèrent les soins quotidiens et le bien-être des individus de panda roux au sein de la population captive, les considérations de gardien incluent la possibilité de fournir le régime alimentaire spécialisé en bambou dont ces animaux ont besoin pour prospérer. De nombreuses installations pour la faune ont des plantations de bambous sur place qui aident à répondre aux grandes quantités requises et des régimes alimentaires spécialement produits sont également disponibles. Mais donner une alimentation plus naturelle permet l’expression de comportements naturels ainsi qu’un budget d’activité plus naturel; les pandas roux passent beaucoup de temps à butiner et à consommer du bambou, il est donc impératif de pouvoir reproduire cela en captivité pour un bon bien-être. Comme pour toute espèce, la conception de l’enclos doit s’inspirer de l’habitat indigène de l’espèce et, dans ce cas, de la forêt dense et complexe où ces animaux passent leur temps. Bien que cela puisse rendre l’observation plus délicate pour les visiteurs, il est essentiel de donner cette opportunité d’escalader et de se cacher afin que cette espèce insaisissable puisse exprimer un comportement naturel.
Les pandas roux sont souvent calmes et faciles à travailler pour les gardiens et réussissent bien dans les programmes d’entraînement au renforcement positif.
Le renforcement positif peut faciliter les soins de santé préventifs, la reconnaissance plus précoce des maladies et des comportements simples comme la pesée, le déplacement dans une caisse de voyage et un bilan de santé de base. L’utilisation du renforcement positif peut vraiment améliorer le bien-être en réduisant ou en éliminant le besoin d’anesthésiques de routine ou de capture et de retenue, qui peuvent présenter un risque de blessure et de stress pour l’animal et le gardien.
Travailler avec une espèce menacée comme le panda roux en captivité est un immense privilège, donnant aux gardiens la chance de jouer un petit rôle dans la conservation d’un animal unique. Et plus nous en apprendrons sur leur habitat naturel, leur alimentation et même leur histoire en tant qu’espèce, meilleures sont les décisions que nous pouvons prendre quotidiennement pour leur offrir le plus haut niveau de bien-être possible. En savoir plus sur les soins aux pandas rouges en captivité dans le guide Care for Us de Wild Welfare
Les points de vue, opinions et positions exprimés par les blogueurs invités sont les leurs seuls et ne reflètent pas nécessairement les opinions de Wild Welfare ou de ses employés. Wild Welfare n’est pas responsable de l’exactitude des informations fournies par les blogueurs invités. Nous déclinons toute responsabilité pour toute erreur, omission ou déclaration. Le droit d’auteur de ce contenu appartient à l’auteur et toute responsabilité en matière de violation des droits de propriété intellectuelle lui incombe.