Où finissent les vêtements? Le colonialisme moderne déguisé en don
Il y a 1 an
150 milliards de vêtements. C’est, en effet, beaucoup. Et c’est aussi la quantité moyenne produite chaque année dans le monde. Dans le même temps, nous utilisons nos vêtements 36% de moins qu’il y a 15 ans. Dans ce rythme, au milieu de l’hyper production et de l’hyper consommation, nous nous retrouvons avec l’éliminabilité et la pollution. C’est un système de colonialisme insistant du Nord mondial, masquant leur traitement du Sud comme des « dons », les utilisant comme s’ils étaient une sorte de décharge.
Les pays africains reçoivent d’énormes quantités de vêtements des pays européens et des États-Unis dans un système de don; ce sont de gigantesques marchés locaux où ces vêtements sont vendus aux prix les plus bas possibles. Ces vêtements ont une histoire de vie intéressante: généralement, ils ont leur tissu produit en Afrique de l’Est, puis vont en Inde ou au Bangladesh, où ils sont cousus par des femmes et transformés en vêtements. Ensuite, ils sont exportés pour les prix les plus bas vers les pays européens; 80% des vêtements produits au Bangladesh y vont, selon l’OIT.
Après une brève saison dans la garde-robe d’une fashionista, beaucoup de ces vêtements sont donnés. Où finissent-ils par aller? Leur lieu de naissance. 70% de tous les vêtements donnés en Europe finissent par retourner en Afrique, selon Oxfam.
Nous n’allons plus être leur dépotoir.
Nous avons discuté avec Hadeel Osman, directeur de la création et coordinateur pays de Fashion Revolution Sudan, de l’évolution de cette dynamique dans les pays d’Afrique de l’Est et de ses implications sur le marché et la population locale.
Barbara : Comment fonctionne le marché des vêtements d’occasion au Soudan et dans les pays proches ?
Hadeel: Au Soudan et dans toute l’Afrique de l’Est, les vêtements d’occasion occupent une part majoritaire du marché du vêtement et constituent dans de nombreux cas la principale source de vêtements pour les citoyens. Il existe plusieurs niveaux de marchés d’occasion; marchés de rue, boutiques et revendeurs de médias sociaux. Les marchés de rue sont généralement le choix le plus accessible et le plus abordable des trois, car il repose sur des commerçants indépendants qui sélectionnent et transportent les vêtements d’occasion importés principalement des pays occidentaux, dans des conteneurs pouvant contenir des centaines de milliers de tonnes. Les boutiques reposent principalement sur la sélection d’articles uniques, vintage et de marque et sont généralement gérées par des commerçants soucieux de la mode qui ont soit perdu de l’espace dans leurs étals de marché, soit se sont repositionnés pour cibler une classe différente de citoyens, augmentant souvent les prix pour paraître plus exclusifs. Les revendeurs Internet dépendent des plateformes de médias sociaux gratuites pour atteindre leur public, en tant que forme de commerce électronique beaucoup plus facile et facturent souvent la livraison. Cette méthode peut soit être distincte des autres méthodes de vente d’occasion, soit être adoptée par tous. Au Soudan, le point de vente le plus courant et le plus important pour les vêtements d’occasion sont les marchés de rue, avec diverses tentatives ici et là.
Barbara : Comment et d’où arrivent ces vêtements ?
Hadeel: Ces vêtements viennent généralement des États-Unis et d’Europe, avec une quantité décente de la péninsule arabique et d’Asie. Les vêtements que les gens de l’Ouest donnent à leurs œuvres de bienfaisance locales et internationales ainsi qu’aux friperies finissent par être divisés en deux piles différentes. L’un est conservé pour être vendu localement et la grande majorité est emballé dans des balles et emballé dans des conteneurs qui sont expédiés vers la plupart des pays africains, entrant par les ports maritimes. D’autres sources de ces vêtements proviennent d’entreprises et de commerçants qui envoient leurs stocks excédentaires ou rejettent des vêtements invendables en raison de dysfonctionnements de conception. Dans certains cas au Soudan, ces vêtements arrivaient par le biais d’organisations caritatives et d’églises qui apportaient ces vêtements aux citoyens vivant dans des camps situés dans des zones déchirées par la guerre, qui sont ensuite acheminés clandestinement par des commerçants vers les marchés de diverses villes.
Barbara : Remarquez-vous que le marché des vêtements d’occasion affecte l’économie locale de votre Soudan?
Hadeel: Pour le moment, il est difficile de le dire avec précision car nous disposons de peu d’informations sur les marchés d’occasion au Soudan, ainsi que sur l’industrie textile locale. En outre, la situation économique actuelle au Soudan est en déclin constant depuis de nombreuses années. De toute évidence, cela nous permet à Fashion Revolution Sudan de rechercher et de trouver des informations factuelles à ce sujet pour voir comment nous pouvons contribuer à élever l’industrie de la mode dans son ensemble. Cependant, en tant que personne vivant dans le pays et connaissant le marché des vêtements d’occasion et la scène de la mode contemporaine en pleine croissance, il y a certainement un effet là-bas car les gens sont plus susceptibles d’acheter des vêtements moins chers et facilement accessibles que des marques locales sur mesure ou slow fashion plus coûteuses.
Barbara: Croyez-vous que ce problème peut être résolu? Que ce soit par la diminution du volume de la production de vêtements, ou la subversion de la vision abusive des États-Unis et de l’Europe sur les pays africains et asiatiques?
Hadeel: Certainement, cela peut être résolu mais cela prendra du temps. L’ensemble du cycle mondial de la mode doit être révisé et modifié dès la première étape, afin que nous puissions voir un changement réel et une réduction du dumping de vêtements en Afrique et en Asie. De nombreux gouvernements d’Afrique de l’Est ont imposé des interdictions à l’Amérique et à l’Europe pour réduire ou arrêter complètement l’importation de vêtements d’occasion. Cela place les nations africaines dans une position de pouvoir, que la suprématie blanche et la colonisation ont réussi à bloquer pendant de nombreuses décennies. Ces mêmes gouvernements reconnaissent à quel point il est vital de soutenir et même de responsabiliser l’industrie textile locale car ils voient maintenant les avantages économiques et sociaux de la mode africaine, qui a reçu de nombreuses réactions positives de la communauté internationale ces dernières années. Si davantage de gouvernements s’unissent, et c’est une excellente occasion pour l’Union africaine de s’impliquer, et décident de contrôler la quantité de vêtements d’occasion qui entrent à leurs frontières, alors une réaction en chaîne naîtra. Après tout, un grand pourcentage de ces vêtements ne représentent pas grand-chose d’autre que des déchets, dont nous avons moins besoin partout. En mettant un terme légal, éthique et économique aux abus imposés par les nations américaines et européennes et les entreprises de mode là-bas, nous ne serons plus leur dépotoir à vêtements. Cette indépendance peut réellement alimenter un boom artisanal et industriel à travers le continent.
Changer de vitesse, subvertir les systèmes
Dans certains pays d’Amérique latine, cette pratique se produit également, principalement dans le flux US-Haïti: les Américains utilisent et jettent les vêtements, et ceux-ci finissent par aller sur les marchés haïtiens. Un exemple est le livre « Pepè », du photographe canadien Paolo Woods, qui compile des photos de citoyens du pays portant des T-shirts d’Amérique du Nord avec des phrases aléatoires et dénuées de sens.
Il est crucial de reconnaître et d’analyser la pratique du don de vêtements, comment elle compose la chaîne de production massive et non transparente de la mode, et les implications de la production et de la consommation mondialisées. Il est très probable qu’un système qui produit 150 milliards de vêtements chaque année produira des excédents. La question clé est la suivante: pourquoi les pays africains devraient-ils recevoir ces excédents des États-Unis et des pays européens et payer le prix de la surconsommation des autres? Et pourquoi produire autant de vêtements, alors que nous n’avons pas pu les utiliser correctement?
Une partie du système de la mode montre le visage de son racisme en choisissant des pays africains pour être le cimetière de leurs propres déchets. La clé du problème est diverse et nécessite donc l’action de multiples acteurs. Pour commencer à changer, nous devons commencer par réduire la production, créer la transition vers de nouvelles économies et mettre au tombeau ce colonialisme et cet impérialisme modernes, permettant la renaissance de la mode en tant qu’outil de régénération et d’autonomisation partout dans le monde.