Les scientifiques trouvent un moyen d’augmenter la longueur des télomères humains
Pour augmenter la longueur des télomères, l’équipe a utilisé un type modifié d’acide ribonucléique (ARN) contenant la séquence codante de TERT.
TERT est le composant actif de la télomérase – une enzyme exprimée par les cellules souches qui maintient la santé des télomères lorsqu’ils sont transmis à la génération suivante. Bien que les cellules souches expriment TERT, les chercheurs notent que la plupart des autres types de cellules ne le font pas.
Dans leur étude, les chercheurs expliquent que l’introduction d’aussi peu que trois applications de l’ARN modifié (appelé ARNM modifié de TERT) sur des cellules humaines en quelques jours a augmenté la longueur des télomères jusqu’à 10%. Les jeunes humains possèdent des télomères d’environ 8 000 à 10 000 nucléotides, note l’équipe, mais l’ARN modifié codant pour les TERT a augmenté la longueur des télomères d’environ 1 000 nucléotides.
De plus, les chercheurs affirment que les cellules de la peau humaine traitées avec un ARNm TERT modifié se divisaient environ 28 fois de plus que celles qui n’étaient pas traitées, tandis que les cellules musculaires humaines traitées se divisaient environ trois fois de plus.
Ramunas dit que l’équipe a été agréablement surprise de constater que l’ARNM modifié de TERT augmentait efficacement la longueur des télomères.
« Les tentatives précédentes de délivrer TERT codant pour l’ARNm ont provoqué une réponse immunitaire contre la télomérase, ce qui pourrait être néfaste », ajoute-t-il.
« En revanche, notre technique est non immunogène. Les méthodes transitoires existantes d’extension des télomères agissent lentement, alors que notre méthode agit sur quelques jours seulement pour inverser le raccourcissement des télomères qui se produit sur plus d’une décennie de vieillissement normal. Cela suggère qu’un traitement utilisant notre méthode pourrait être bref et peu fréquent. »